盛夏，烈日。青阳帝国境内某大山山腰。
一眼望不到尽头的盘山石阶梯上，依稀可以看到两个向上缓慢移动的模糊身影。
“墩子，等等我啊，少爷我真的快走不动了。”一个年纪稍小，瘦弱白净的少年在后面半弯着腰，撑着膝盖，气喘吁吁，眼看就要一屁股坐在石阶上。
前面一个结实黝黑的少年，擦了擦额头的汗水，调侃道:“青云，咱俩可是说好要一起当神仙，一起逍遥快活，这还没到呢你就要怂了？”
“嘿，墩子，敢看不起本少爷？那就看看谁先到那大炎宗。”叫青云的少年一咬牙，勉强提了提精神，加快了几分追赶的脚步。
大炎宗正大门。几个弟子见天色已晚，正准备关上大门，外面却突然传来一阵急促的声音：“等等，等一下，别关门呐。”不一会儿便看到一个黝黑的少年搀着另一个面色发白的瘦弱少年急急而来。
“我们......我们是来参加......入门测试的。”青云上气不接下气地说道。
“时间过了，你们十年后再来吧。”其中一个矮胖青年皱着眉头冷酷无情地说道。
青云歇了几息稍微缓过点儿劲儿来，听了矮胖青年的话急忙转过身指了指那还剩一丝的夕阳，恭敬地说道：“太阳还没完全落下去呢，几位上仙大人，就通融通融吧。”他言辞恳切，目带希冀。
其中一紫发青年闻言，微微一笑说道：“此子倒也聪明。罢了，做个登记，带他们进去吧。”
大炎宗，青阳帝国五大宗门之一。其门下弟子过万，势力遍及整个青阳帝国，座落在帝国东北部的最高山脉，大炎山。相传，此山是数万年前一条不知从何处而来，受了重伤的炎龙所化。
此山形成后千年左右，一个普通青年路过此山，机缘巧合之下获得了大量关于火焰的修真功法，修炼大成后在此创立了大炎宗，成为被后世之人称为火极子的第一代宗主。火极子成功渡劫飞升之后，大炎宗便从此名震整个大陆。
入夜，付青云看着旁边倒在床上就闭上双眼的墩子，心里很是感激。大半年时间能平安赶到这里，自然多亏了墎子的帮助。他轻叹一声，自语道：“希望在这里能找到医治身体的办法吧......”说完便倒头睡去。
盛夏时分的大炎山，万里苍翠，飞瀑流涧，更有数不清的珍禽异兽穿梭于内。大片大片的郁郁葱葱，让人感受到生命力的旺盛。若有心人仔细感受，便会隐隐察觉到一股特属于大炎山的旺盛燃烧之意。
青云和墩子一大早就来到了指定的测试广场。
这广场全是由一块块青石铺成，一眼望不到尽头。正中央有一个方圆数十丈的方形大石台，石台的边缘各摆着一个很大的架子。放眼看去，密密麻麻的全是人，怕是有千人之多。而这些人以青少年人居多，女子却是极少。
青云脸色绯红，感觉心扑通扑通跳得厉害，一个从乡下来的十几岁大孩子，从来没见过这人山人海的场面。他正准备和身边的墎子说话，天空中突然划过几道长虹，没等他看清，便觉眼前一花，广场正中央的台子上就多出了五个人。
“这就是真正的仙人么，随意在天上飞？”青云看着那完全是飞来的五人感觉浑身激动，对学习仙法更是向往。
一个手拿火红色拂尘的青衣老者踱步而出缓缓说道：“老夫炎尘，乃外宗第一长老，这第一关测试便由老夫负责。”声音尽管不大，却是清晰传进了广场上每一个人的耳朵。
此言一出，广场上一片哗然。“果然如传闻中的严格啊，第一关竟然就派出个外门大长老考核。”
“不知道会是什么样的难关。”
“听说十年前的测试，竟无一人通过啊，也不知道是真是假。”
炎尘长老没有理会下面的喧哗，手中的拂尘极快地向四周连点了四下，只听“轰”的一声，台子边缘四个架子上同时燃起了约丈余高的熊熊烈火。
那四团烈火诡异的自成一个规则的圆圈腾腾燃烧，一阵阵灼浪逼得离台子近的人纷纷骇然退后。
见众人退的远了些，炎尘长老手中的拂尘又是一挥，那架子上的烈火圈竟不急不徐自行旋转起来。阵阵比先前灼热数倍的气浪向着四周滚滚而去，一下子台子四周两百丈内除了那飞来的五人外再无一人。
“第一关测试，能进入此火范围十丈以内者，过关。夏鹏，你等四人照旧布阵。”
“是，长老。”叫夏鹏的青年答应一声，便领着其余三人分四个方向走出，在离火焰十丈附近手掐印决盘膝而坐。
“有本宗阵法保护，你们只管拿出本事，向这火焰靠近就是。”炎尘长老说完，便闭上双目不再理会众人。
青云深深吸了一口气，便和墩子一前一后随着人群向火焰缓慢靠近，两百丈......一百五十丈......
越来越近，那灼人的气浪温度也是越来越高。就在众人接近到火焰九十丈左右时，伴随着阵阵嚎叫声，越来越多的人在那不可抗拒的高温下立刻寸步难行，灼热难耐。
七十丈...大量的人开始接连昏迷，旁边的大炎宗弟子迅速将他们抬走疗伤。
当又强行向前推进至五十多丈时，这近千人的队伍已然去了大半。
三十丈外，已经可以清晰看到所剩之人只有不足两百人。此刻这些人每迈出一步都无比艰难。虽衣衫完整，却个个都是大量的汗水加身，转眼又被高温蒸发......
一个时辰转眼过去，又有人陆续昏迷后被抬走，此时离那火焰尚还有十七，八丈的距离，而剩下的人只有百人不到......这些人里面竟然还有两个女孩儿。
幸运的是，青云和墩子也依然还在队伍里。对于从小生活在海边的他们来说，承受这火焰比一般人要困难的多。在火焰映照下青云此时面色潮红，嘴唇干裂。
“若不是墩子一直挡在我前面，怕是我也早已倒下了。”青云心里泛起苦涩，甚至有些羞愧。
“这才是第一关啊，少爷我无论如何也要挺过去。”青云咬了咬牙，跟在墩子后面又艰难的前行了几丈。若非一次次咬着舌尖，在疼痛中保持清醒，这几丈的距离怕是也无法挨过。还有三丈的距离，此时已经剩下不到五十人了。
“哼，区区鸟火还阻挡不了本少爷的脚步。”青云突然从墩子身后闪身而出，脑子里浮现出村子里罗柱大叔教的步法，一个加速就冲进了十丈以内，伴随而来的是一声撕心肺裂的惨叫......
青云一步踏进十丈内，就发现那灼人的气浪瞬间消失。“该死的，这身体究竟怎么回事儿啊？”青云面色苍白，欲哭无泪。但他还是硬撑着看到最后包括墩子在内的三十一人冲进了十丈火焰内。
“我宗弟子，修炼的是神圣的火之功法，要想入我大炎宗，就必须通过这火的洗礼，火的考验，方能修炼。”炎尘长老不知什么时候睁开了双目，向着台子四周轻轻一挥，火焰顿时熄灭。“你等三十一人通过。其余的送回家吧。”炎尘长老声音未消，人已消失不见。
回到住处，墩子扶着青云坐下。“小子你不要命了啊？”墩子自然知道青云身体的怪异。“休息一会儿就没事儿了，呵呵。”青云说完裂嘴一笑躺在了床上。随后两人都抓紧时间开始休息，准备迎接明天的第二关。
大炎山的清晨，虽说时值盛夏，却仍有丝丝凉气。大炎宗三面皆峰，其后便是以奇峻陡峭著称的天卓峰。此时天卓峰下一块平地上，青云、墩子及那通过第一关测试的三十一人被齐齐带来了这里。
一个身穿红罗套衫的中年美妇，指着那陡直的峭壁缓缓说道：“看到你们面前的悬崖峭壁了吧，你们的第二关就是顺着那千年草藤爬上去，若能在天黑之前到达峰顶的平台，就算过关。夏鹏，天黑后巡查一番将未能过关的人直接送回去吧。”中年美妇说完便化作一道长虹冲上了天卓峰顶。
“是，炎馨长老。”夏鹏等人恭敬应声。
时间宝贵，青云一干人等没有说话，直接走到峭壁近前各自寻了一根草藤，一把抓住就奋力往上攀爬。没有捷径，拼的就是体力和意志。
时间慢慢的过去，青云此刻已经双手生疼，掌心道道血痕，身上的粗布小褂更是早已破烂不堪。
这陡壁之上的厚厚草藤几乎将整个岩壁遮住，每每爬到一根草藤的尽头处便不得不换另一根继续往上爬。换来换去，其余的人也早就看不到踪影了。好在偶尔有落脚的地方可以抓着草藤让脚下借力略作休息，如若不然，青云怕是早坚持不住了。
又踏在一小块凸出的岩石上，休息片刻后，看着天色越来越暗，青云不敢再耽误，深深吸了口气，奋力一蹬，就想借力继续往上攀爬。
谁知这一蹬之下，便听到“轰”的一声沉闷之响传来，脚下突然一空，一股吸扯大力猛然将青云生生吸入。而后伴随着浑身一阵剧痛，青云一口鲜血喷出，两眼一黑，昏迷过去。
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