万松向来最重仪态，连在马车上撞伤门面这点“有辱斯文”的小伤都羞于见人，今日竟然被锦衣卫剥下官服，斯文扫地地赶出去，他不堪受辱——
于是趁着锦衣卫不注意，一头往大殿门前的柱子上撞去。
苏宣被罚廷杖，本来已经被疼昏了，偏偏这时候在冷风中冻醒了，睁眼就瞧见座师一身落魄地从殿中出来，心底本就一凉，又看见座师要寻短见，当下失了主心骨，喊了出来道：“座师！”
就算没有苏宣这嘶哑的喊声，于斌也眼疾手快地将万松拖住，险些卸了万松一只胳膊，但是由于惯性，万松还是撞到了柱子上，顿时血溅当场。
陛下看着倒下的万松，一时间有点不知所措。
其实陛下一直是个心软的人，从来都不忍心下死手。
当年陛下亲政，杨镇倒牌，所有人都以为杨镇必死无疑，连着杨党都会被屠戮。毕竟权力的交接时必须由鲜血开路。
然而陛下关押杨镇近百天，竟然将杨镇放走了，杨镇临走前，陛下还亲自送的驿符。
杨镇接过陛下赐予的驿符，一时间百感交集。他不知道该感谢陛下的仁慈，还是遗憾他还是没能将陛下教导成一位真正的帝王，毕竟真正的帝王是要杀伐决断的。
杨镇定定地看着陛下，许久后还是叹息着说出心里话道：“臣不在乎一死，陛下该杀臣的。”
这些年，杨镇炙手可热，身边难免会聚集了一群趋炎附势的小人，这些人狐假虎威地借着杨镇的权势，与江西与浙淮一带的商户勾结在一起，做着掏空大梁富足自己的美梦。
这官商勾结的滥觞，早从太祖定下“开中法”便已经预定，虽然杨镇也无可奈何，但他以身为饵，把这些吸血的蝇虫都当作为陛下养的韭菜，就等着陛下日后清算杨党的时候来割。可陛下不割他的项上人头，不抄他的家，又怎么能动得了那些韭菜？
杨镇未说出口的话，陛下心里也是门清。正是因为他心里清楚，他才不愿意成全杨镇的“美名”，自己背上“薄情寡恩”的名声。
陛下撇撇嘴道：“杨九江，你别得了便宜还卖乖，你结党营私的事情，朕还不算完，你老了，朕用不着你了，流放你去‘彭泽一角’结庐思过。”
贺知章返乡养老，唐玄宗赐予他会稽山阴交界的镜湖一角，而陛下效仿古人，也许诺杨镇江西潘阳湖一角。这明明是恩赐，陛下却赌气地说是惩处。
杨镇深知殷家人的拧巴，只得笑纳道：“曾经陆放翁酸言酸语道‘镜湖元自属闲人，何必君恩赐予’，臣深以为不妥。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。陛下赏臣彭泽一角，臣领旨谢恩。”
随后杨镇极为认真地对陛下说道：“陛下，臣有一句肺腑之言。外儒内法，文武相持，刚柔相济，方为驭人之道。”
陛下有些不耐烦，这些道理母后也给他讲过许多遍。治国无非要做到会哄人，会用人，还会杀人。无论是哄人还是杀人，都是为了驭人用人。
虽然心里明白，但是陛下还是不敢杀人。
陛下曾目睹，与他争吵后被他失手推落水的亲弟在母后怀中咽气，母后那空洞无神的眼中看向他时一闪而过的恨意，自此让陛下对死亡有了阴影。
他畏惧死亡。
瞧见万松当庭撞柱倒下的那一刻，陛下又开始恐惧起来，仿佛那一瞬间，他回到十五六岁的少年，陷入母后无声的谴责无法自拔。
陛下的慌乱藏在瞳孔之中，哪怕就那一瞬的弱势，已经让群臣像捕捉到血腥的食人鱼一样冲上来。
以死忠的浙党为首，跪地哭诉，一边求陛下以死者为大，收回成命，一边列举万松多年来的功绩，以求陛下的怜悯和宽恕。
放眼望去，近乎满朝都为万松说话，万首辅人缘如此之好，就算当真过世，也可以含笑九泉。
可是这一片凄风哀雨都只是假象，这只是群臣向陛下施压。
没有不沾荤腥的猫，也没有几个一身清白的官，侵吞民田、拒不缴税的事情，谁不沾边？然而法不责众，陛下当真能把全朝堂的人都换个遍？
殷承钰眼瞧着陛下势弱，群臣气盛，心中焦急得很。
臣子御前失仪，不过是贬黜地方；可君主殿前露怯，那可就永无翻身之日！
殷承钰顾不上僭越，直接拍案而起，厉声喝道：“诸位如此咄咄逼人，是想以下犯上，试试锦衣卫杀威棒的滋味？”
殷承钰从气势上把群臣吓住，继而转向于斌，质问道：“陛下令你将人带下去，你却给人自戕的机会，你该当何罪？”
于斌单膝跪倒，认罪道：“臣失职，可臣有话说，这……人”
于斌一瞬间不知道如何称呼万松，此时不能称呼为阁老，也不能称呼为大人，他又不知道万松的姓名，只得含含糊糊地用“这人”一笔略过，匆匆忙忙地说出压在胸口好久的委屈，“他……他没死，只是晕过去了。”
原来万松只是撞破了额角。
虽然于斌拉住万松的手臂，减轻了万松撞到柱子上的冲劲，可万松毕竟是年过花甲的人，这点冲撞让他晕了过去。
听到于斌说万松没死，陛下这才仿佛抓住救命稻草一般缓过劲来。
群臣一时错愕，立刻要表现出喜色，可一脸悲戚还没来得及收敛，两种表情杂糅在一起，似喜非喜，似哀非哀，简直一群年兽。
陛下瞧着惺惺作态的群臣愈发作呕，转头看向于斌，沉声下令道：“将万松送还万家，由于千户锦把守，一只苍蝇都不许飞出去。”
于斌领命退下后，陛下面向眼神四处躲闪的群臣，冷笑道：“诸位待前阁老的情谊真是让朕为之动容。”
陛下有意地停顿片刻，让那些惊弓之鸟自己禁不住露出马脚。果然片刻后，便有人出来攀咬同僚，几方撕扯一番后，最终向陛下投诚，将万松最为亲近的心腹一一供了出来。
自此，君臣博弈的天平彻底向陛下倾倒。
这局险胜让陛下分外紧张，他根本熬不到宴会尾声，便由祁王偷偷扶着退场，让汪公公留在身后收拾残局。
然而这宴上的热闹早就传到太后耳中了，陛下与祁王难免还有一场硬仗要打。
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