第二天，楚天雄租了一辆越野吉普车，备足了水和干粮、糖果，后备箱里，楚天雄还准备了自己需要的特殊装备。一切准备停当，便驾车向美国东部驶去。
本来，韩青坚决要求跟去，但楚天雄怕他出危险，坚持不允，其实是怕他跟着耽误事儿。最后只好给他留了2万美金，让他尽快搬家，离开是非之地。
张少秋的矿叫黄金岭矿业公司，他是四名股东之一，矿山位于著名的奎兹伯格(Quartzburg)矿区范围内，该矿区以储量丰富著称。该矿已经开采4年，拥有从开采、粉碎、研磨、选矿、提炼等全套的自动化生产线。
经过两天的长途跋涉，汽车穿过白雪皑皑的崇山峻岭，围绕黄金岭矿业公司的四周转了两天，最后，来到奎兹伯格(Quartzburg)矿区附近的小镇，楚天雄将车停在一家汽车旅馆，并将车办理了托管手续。
而后，楚天雄乘公交车来到黄金岭矿业公司所在的镇上。
由于作业环境艰苦，要想招聘到足够的一线工人和管理人员并不容易。为此，张少秋设置多个办事处，以高薪为诱饵，大量招聘管理人员和矿工，楚天雄便想趁这个机会混入其中。
长长的队伍像刚刚从冬眠中醒过来的蛇，在春寒料峭的北风中慢慢的爬行着。
快到队前，楚天雄发现人是往两边分流的，他还不清楚他们聘用人员的条件。到了楚天雄这里，他才明白，有护照和没有护照的待遇是不同的，有护照的人被分到左边，而没有护照的就只能到右边的房间。
楚天雄没敢拿出护照，发现他们对护照审得很严，而且将护照收上去了。而自己是不可能把任何证件或能证明自己身份的东西留给对方的，也就只能到右边的房间里等候。
很快，一辆箱式货车停在房间后门，人们鱼贯而出上了货车。一共有70多人，车内立刻显得很拥挤，仅有的光亮是从后门窗户廉的缝隙中透进来的。
楚天雄是最后上的车，他凭窗后望，从飘动的缝隙观察着外边的世界，尽力记住每一个转弯和道路。
车行三个多小时终于停了到了一个山沟里，抬眼望去，在半山腰有一片厂房，视乎还有很大一个院子，许多运送矿粉的车辆从那里开来，从身边驶过，卷起阵阵尘土。
两个穿着工作服，带着安全帽的人来到近前，向大家喊了一通话。楚天雄买药完全听懂，但也知道是跟他走的意思。然后，队伍跟着他上了山。来到一处平房前，人们排着队陆续进入房间。
进屋后，楚天雄才知道，这里是搜查室，也是更衣室。里面靠墙有一长排柜子，将里外分开，外面有几个彪形大汉正在催促人们尽快脱掉外衣，并将所带物品和外衣交给柜子后面的人，来换取所发给的工作服。
柜子后面几个人正在忙碌，有记账的，有换取衣物的，每个人的物品都被挂上标记被拿到里面的房间。
楚天雄心想他们会不会检查每个人的物品？自己保险箱的钥匙放在他们手里是否保险？最后还是决定随身携带。
换上工作服的楚天雄跟着其他人下到1000多米的井下，出了电梯，洞口比较宽敞，宛如一个大厅，足有300多平方米，顶棚虽然不高，却挂满了防爆灯，明亮的灯光把这里照得通亮，几条隧道在灯光的指引下伸向远方，地上的小铁轨纵横交错，延伸进每一条隧道，小矿车装满矿石从上面隆隆驶过。
多数人都被派去采矿。与他们相比，楚天雄显得瘦小枯干，因而幸运的成为一名车辆调度员，专门负责调度矿井里的运矿车辆。
调度室离电梯井不远，转过几个柱子就到了操作面，做所以叫操作面，是因为这里根本没有什么室和台的概念，只有很小的空间容人站立，墙上挂着一张图板，上面用灯光标示着各条轨道上矿车行走的位置，从中也可以看出各条隧道的走向。而脚下却是纷乱复杂的轨道，来往穿梭的矿车常常是没有任何征兆就出现在你的面前，稍不注意就有生命危险。楚天雄的任务就是通过控制手中的操作杆，来控制道岔，将各个方向来的矿车依次引向出口，而且不能出现滞压车辆的状况，更不能出现撞车事故。
工头交代完就去忙别的去了，剩下楚天雄自己独自面对。开始真有些手忙脚乱，看了图版看不到车，甚至不知板的是否正确，需要到轨道上去验证，几次几乎被滚滚而来的矿车撞上。直到几辆车过去之后，他才弄清情况。
一天的劳累结束后，人们开始陆续上井。楚天雄也上了电梯，电梯飞速的向上爬升。这时，楚天雄才注意到，原来这个井有多层矿洞，每当外面灯光一闪，就证明那有一层矿洞。
电梯停了，外面传来打骂声，楚天雄出来后才发现，他们并没有升到地面，而是来到另一层矿井，大概是离地面较近的缘故，这里要比下面矿洞的温度低很多。
刚刚上来的新矿工正在和管工大声叫喊，听得出，他们要求到地面过夜，而管工们则坚决不肯。
正吵嚷得难解难分时，电梯下来了，从上面下来一个身材魁梧，长着一脸络腮胡子，面目凶恶的白人，后面跟着四名荷枪实弹的护矿队员。只见他走到大街面前大声喊吓，人们才停止争吵。他看了看这些新来的矿工，用英语讲了一通话，多数的人都不再说话了。
楚天雄见旁边站着一个和自己肤色差不多的亚洲人，便小声用汉语问道：“你是华人吗？”那人点了点头。楚天雄继续问道：“他说的是什么意思？”
“大概的意思是说，咱们现在没有正式的护照和身份，如果被官方知道在这里打工，不仅要缴纳数额巨大的罚款，还会被立即遣送回国。在地面上住，警察会经常来查验身份。所以，你们只能暂时住在地下，如果表现突出，公司会根据我们的表现提拔为管理人员，并为其办理合法身份。那样才会到地面休息。”
