话说纪城遇见堂叔纪林，就直接进了营寨，被安排在一处宽阔的营帐中。
这处营寨占地不小，有将近千亩大小，其中还有不少行商开下的商铺，专门为了这次山脉开放而设，这一个月的收入，比得上其他地方一年的进项，各类物品一应俱全，也有经营的客舍，只不过价格比其他地方贵了许多。
驻守的正式兵卒有六百余人，还有其他雇佣的散兵，一共千人左右。不过其中修为有成之人不过八九个，都是头领一级的人物，纪林就是其中之一，在营寨内颇有威望，给他安排的营帐也是十分宽大。掌管此地的是一位将军，已经渡过开觉之境，修成真气境的修士，官居正六品，比县令都要高上两级，修为就更不要说了，执掌生杀大权。
“在这营寨里不要乱窜，军规森严，别看你老叔我在这里有点儿人脉，可要是触怒了将军和两位副将，那就很难办了，需要什么尽管说，我派人给你送去，等明天进山了，可就只有一次出来的机会了。”
纪林修成“元成入真”时间不长，虽然有了品阶，但毕竟资历较浅，在小卒面前还能威风威风，在那群“老家伙”面前还是有所不及。
“对了，这一年山里好像不太对劲，野兽比往年要凶残许多，可能会有些变数。前一阵子也有异常，你要是发现有什么不对劲儿的，什么也别管，直接逃出来就是。”
“哦？这倒是没有听说过，不知道是什么异常？”
“两个月前，经常听见有女人和狐狸的叫声，弟兄们认为是山里的野狐有了道行，反正有法阵也出不来，就没怎么在意。”
纪林顿一顿，皱起了眉头，继续道:
“谁知道几天后有位弟兄失踪了，大伙儿在核心地域的一颗歪脖子树上找到的时候，人已经被吊死在了那里，脖子上有两个牙印，浑身的血液都被吸干了。将军查看后推测山里应该出了厉害的妖物，就派了一位副将进山搜寻，结果两个月过去了，音讯杳无，现在也没个主意。”
“能让一位偏将失踪的不明不白，这妖怪可能已经化为人形，有真气境的修为了，要是遇上，可是凶多吉少。”
纪城心中盘算着，以他如今的修为，遇见这种事应该直接掉头回去。可是自己为这次会猎准备了这么长时间，恩师也在背后望着。如果现在退回去，或许师尊不会责怪，可下次要是再有这样的情况呢？一逃再逃吗？那还修什么行？干脆回村找两亩地种算了，修行路上，总会有坎坷，谁能一帆风顺？
想到此处，纪城坚定了心中所念，无非是小心，悬断山这么大，又有这么多人，难不成它还会只找自己一个人？
“这一次进山的人，我们都会劝告一下，毕竟人数众多，还有官宦世家子弟，出了岔子我们也不好担当。你今天好生歇息，明天再做打算吧。”
纪林说完，走出营帐，独留纪城一人。
纪城看着空阔的营帐，好似回到了草堂的学舍中，拿出干粮，就着纪林送来的热汤肉食吃下了，运功修习几个周天后，自顾睡下了。他还未修至真气境，不能辟谷，也不能靠打坐代替睡觉。
……
翌日清晨，晨曦初微，纪城早早就起来洗漱一番，做完早课，出了营帐去向堂叔辞行。
“既然你心意已决，我也不拦你，这是一张“破瘴符”，是将军所赐，有解除瘴气，趋避毒物的功效，你拿着防身，切记，一路小心。”
拜别完后，纪城将“破瘴符”塞进胸口上山了。山上路不好走，他将马匹留在营寨中托人喂养，本来该缴纳五两银子的费用，因纪林的关系，也免去了。
山路不好走，山上风景却是极佳，层岩翠竹，树木丰茂，百草丛生，若不是山中有妖物，加之瘴气弥漫，倒是个不错的居所。
纪城身轻如燕，不多时，就行了近百里路，来到了半山腰处，这时才算是过了外围区域，进入核心地域处有一处关卡，这就需要符牌了。
光是这外围区域，就有不少灵草、猛兽，原本和他一路上山的几百人中大半没有符牌，都是为此未来，毕竟这些灵草已经价值不菲，猛兽的皮毛兽齿也深受追捧。
期间纪城也看到几株，不过药效尚浅，只能供常人滋养所用，于修行没有太大用处，就只顺手采了一株。至于猛兽，倒是一头也未见到，许是远远的嗅到了生人气息，躲藏了起来。
不多时，纪城就来到一处关卡前，向把守的士卒呈出符牌，验明正身后就过去了。一进入核心区域，纪城就发现自己好似到了另一片天地，这里灵机比外界丰盛了两成，瘴气也浓郁了许多，难怪只有修习至“淬元去芜”之人才能来此，换了普通人，估计一个时辰也撑不住。
越往上走灵机越发浓郁，若是到顶峰，说不定是这里的两倍，纪城如是猜测。
“兄台年纪轻轻，就敢独自上山，在下佩服，不知可有意结伴而行，相互之间也有个照应？”
闻言，纪城看向身后，那里有两个人，一名白衣青年，十六、七岁年龄，倒是相貌堂堂，气度不凡；另一位黑衣中年，其貌不扬，不过身材魁梧，像是主仆二人。方才开口的正是白衣青年。
纪城知晓自己年岁太小，却有些气度，所以外人都以为自己来历不小，对此也不甚在意，只是这主仆二人看起来是真的有几分来历，眼下并非太平地界，他不愿与之纠缠，便打算回绝。
“在下习惯独来独往，结伴之事，就算了吧，先行一步，告辞。”
说着，大步向前走去，很快将二人甩在了身后。
主仆二人相顾一视，都能从对方眼中看到无可奈何之色，没想到纪城拒绝的如此干脆，连话都未等言毕就匆匆离去。
“这个家伙，着急什么，我等又不是妖兽，还能吃了他不成？”
“这小子好生无礼，小侯爷您好意相邀，他却毫不领情，放在郡中，谁敢如此。”
“莫急莫急，此人年纪虽浅，可观其气度，似乎也是入了元成入真之境，绝不是易于之辈，若能结交，再好不过；若不能，也不可得罪。”
“这怎么可能？就连小侯爷您都是十四岁之时迈入这个境界，听闻皇城的皇子们罕有这般天资。”
“所以说，人外有人，天外有天，不能小觑任何人……”
……
纪城还不知后面的主仆二人正在推测自己的来历，正向一处山峰走去。往年不知有多少人来过此处，他们回去之后，有的将所见所闻画成图像，写成书籍售卖，有人将其拟合成一册，绘制出一幅完整的舆图，标志上重要路线、地点，获利颇丰。
他手中的这一幅舆图十分完备，花了三十两银子才从行商手中买下。所去的山峰中生长有“凝神草”，是炼制“凝神丹”的主药，生食可以凝神静心，增进修士领悟力，就算卖出，也能值数千两，算是山中难得的灵药了。
忽然，一股黑影如风一般在他身后袭来，纪城心中警觉大作，施展“游仙步”抽身避开，那黑影一击未中，落在他面前。定睛一看，原来是一直吊晴白额大虎，身长三丈有余，头上王纹斑斑，眼睛露着凶光，虎视眈眈盯着纪城。
“好一头畜生，差点儿让你偷袭成功，此番定饶不得你。”
这虎兽有了灵智，若论修为可与纪城相当，不然也不会偷袭，此时见纪城丝毫不惧，已经有了退意，，已经虽盯着纪城，四爪却不断地朝后移去。
纪城哪能让它退走，取出短剑，欺身上前，一剑刺在虎兽爪上，毕竟只是凡铁，只刺穿了皮毛，落在虎骨上只听“叮”的一声，再也刺不下去。那虎受了伤，退意顿消，与纪城搏斗了起来。
有道是“云从龙，风从虎”，这老虎速度当真了得，若非仗着“游仙步”缥缈灵活，还真让它得手。就这样，一人一虎就在林中追逐起来，谁也奈何不了谁。
突然，老虎露出一个破绽，正欲回头撕咬，纪城飞身绕后，施展一记“纯阳指”，正中老虎眉心，劲力直接穿透头颅，击碎了一颗大树，那虎呜咽一声，径直倒下，额上血流不止，已是气断身亡。
至此，纪城斩杀自修行以来第一个“敌手”。
见老虎身亡，纪城落下身形，方才若不是为了检验自身实力，也不会斗这整整一炷香的时间。他取回短剑，将虎皮剥了，虎骨拆了，有割下一些上好的虎肉装进乾坤囊又重新出发，这短剑不够锋利，得找个时候换一柄好的。
刚才那老虎应该是这一带的霸主，所以接下来的路上没有其余猛兽袭击。而随着深入山峰，瘴气也逐渐消减，这意味着野果山泉都可以直接食用，大大提高了安全的可能。
一个时辰后，纪城来到了目的地，开始搜寻“凝神草”。这药草很是难得，哪怕有寻找之法，也要看运气，此后五日时间，纪城都扎根于此。夜晚就找个平阔的草地扎帐篷，撒上药粉，附近的小兽也不敢来侵扰，饿了就吃野果干粮，渴了就喝山泉露水，倒也滋润。
或许是运道来了，几天时间，纪城不仅采到了十余株“凝神草”，还有其他收获，就是不在有那虎兽送上门。眼看收获满满，纪城就离开此处山峰，向下一个目标前行。
