老者却不惧，正要高声与童牛儿对抗，却听旁边的霍敏玉用孩儿清脆声音劝他道：“姜伯伯，我爹爹不是叫你不许和人吵架吗？你怎地又不听？”
老者立时转头低首，似有些怯般柔软了声音道：“是，大公子。”但仍又回头狠瞪童牛儿一眼。
童牛儿见他竟肯听个孩儿言语，有些惊讶。又见他如此倔强，倒觉得喜欢，脸上浮起个微笑。
有心再逗弄他取个乐儿，便向霍敏玉高声喝道：“喂，你个小儿，怎地犯了王法，也要被发配到苦寒之地去送死吗？”
霍敏玉转头向他，闪动着大眼睛道：“大人休如此说。我霍家向是诗圭满庭，知书隆礼的忠孝人家，从来不曾触犯王法。”
声音虽嫌稚嫩，但言辞间自有不容侵犯的凛然之气，叫童牛儿暗中钦佩。以为不愧是龙凤子嗣，胸间天地辽阔，主张自然高远。
但见老者没有反应，觉得不甘，又道：“既没有触犯王法，怎地要去受苦？”
霍敏玉仰头道：“奸贼当路，朝廷不公，叫我霍家蒙冤。世事蜀道，难免崎岖，我也自当忍得。”言词激昂，语气慷慨，让童牛儿听得心跳，忍不住就想喝一声好出来。以为这小儿如此年纪就有这般胸怀，来日必成龙凤，倒值得一救。
他本还想逗弄，却猛地听前面窜起一声尖锐，有支响箭升上空中。
接着四面都传来高喊叫喝，声势骇人。
此时的官道正在两座低坡的土堆之间。土堆上种满树木蒿草，皆都生长得茂盛，正好设伏藏人。
童牛儿转头四望，见从中竟跳跃出无数手提明晃刀枪的大汉来。粗略估算，该不下二百七、八十个，将这队车马团团围住。
童牛儿一个个细看寻找，却不见林猛和朱大哥等人在其中。不禁奇怪，搞不明白这一路人是怎样来历。
伏在后面大车中的杜天横见所来者众，果如童牛儿说的竟有数百人，心中也惊诧莫名，暗道不妙。
自己这面只有百十几人，其中多半官军只是待宰的废物。善战的锦衣卫不过五十个，岂能抵挡得了？暗自后悔没有听童牛儿劝告早早退去，今日怕要吃下大亏。
同时心里奇怪这小儿的消息倒灵通，自哪里得知？他却不知童牛儿这一次是随口蒙的。
杜天横将手中的二十四节鬼骨钢鞭悄悄拢在衣袍下面，准备着伺机而动。
此时众人喧哗稍息，慢慢退让，显出四个人来。
当前这个身高过丈，粗如铁塔，面色黝黑，好似镔铁铸就的一般冷硬。一头花白长发不髻不束，散披在肩，因梳理得整齐，并不显纷乱。一双狭细鹰目微眯，鼻头犹大，但却方正，高耸在脸面中间，如天外飞峰，看着突兀。唇若狮口，牙似狼齿，半呲向外，极显凶恶。穿一袭青色帛袍，腰束玄带，双手负在身后，叉腿而立，状如天神一般，气势如山，压迫人的眉头。
后面那人身材亦壮，和前面这大汉不相上下。面色赤红，眉目端正，十分的耐看。尤其颏下一把短须生得出色，根根独立，皆似钢针一般四射向外，远望如趴有一只受惊自保的刺猬相仿。头上盘髻，玉簪别着，穿一袭白袍，腰束深蓝色丝带，目色寒冷地看向面前众官军。
他后面是位中年道人，身高也已近丈，却不魁梧，只平常胖瘦。但双肩宽阔，足有三尺，远超常人。偏偏腰却甚细，堪称杨柳。道袍裁得合体，贴身而穿，不见一丝褶皱，更衬得玉树挺拔，临风而立，英气逼人。眉眼俊朗，鼻垂唇朱，额宽耳阔，堪称男儿榜样，人中秀士。双手交叠在胸前，怀中抱着一根拂尘，三尺多长的杆儿油碧碧地绿，竟是精玉磨制而成。
在他旁侧的是位中年妇人，看容貌约有四十几岁。徐娘虽然半老，但颜色仍堪动人，可以想见年青时曾有怎样风韵。头上青丝挽成一髻，用绣有金丝牡丹的红色帛帕包束。身穿大红锦袍，腰扎青玉大带，手中提一柄长剑。与道士比肩而立，如珠玉相配，交映生辉，各显光彩。
这四人都天俱禀异，叫人瞧着惊讶，一见难忘。
当前模样凶恶的大汉用目光在被囚犯人里寻找片刻，猛地认出前面囚车中一名干瘦老者，踏出数步来在跟前，低声道：“张大人，您怎地也在？受苦了。”伸双手抓住粗似房檩的木栏杆使力一掰，喀吧一声脆响，把硬木打制的囚栏掰碎，将里面的老者孩儿似地抱入怀里。
缩身在旁的众御林军兵自然不愿管他闲事。
但其中夹杂的锦衣卫却因有杜天横在后监看而不敢后退。虽见大汉面貌凶恶，臂附神力，显然不是等闲之辈，却仍有几个出手，将刀枪兵刃向他身上招呼。
那恶面大汉早有所防。听四围有金器破空之声响起，猛地团身一闪，已在丈远之外。
众锦衣卫未料他身手如此迅捷，都暗吃一惊，各自发喊扑上。
锦衣卫虽多是官宦子弟，但其中不乏昔日逞凶江湖的武功高强之辈，只因犯下难恕之罪而躲到禁卫中栖身。
杜天横的无极营中此类人尤其多，皆是他有意招纳，为叫打起仗来易得功劳。他今日所率的五十人中就多有这样的在，不想正好派上用场。
此时离那大汉最近的一名锦衣卫原是梵净山上万泉寺里的僧人，曾苦练了三十几年的武功，最擅暗器，得下‘无常圣手’的喝号。他见恶面大汉身手超凡，心中不忿，纵身上前挥刀来砍。
恶面大汉见他来得猛恶，不敢小窥，腾身向后。
不想这‘无常圣手’用意在此。见他跳入空中，左手一甩，两枚钢镖疾速飞离，径向恶面大汉胸口打去。
恶面大汉未料他有如此阴狠招数。但却不慌，腾出左手向空中一捉，将两枚钢镖捞入手里。
‘无常圣手’早防他应对得容易，使出看家本领，前镖刚去，后镖又走，一连三对，通贯打向恶面大汉。
这一手有个骇人的名目，叫做‘追魂夺命’，却是厉害，寻常武家极少能避得开。
大汉身起半空，又有老者在怀，腾挪本就不易。刚接下一对，却不想这一对是障眼法，只为叫他瞧不见后来的钢镖；眼看第二对已到身前，避之不及。
这恶面大汉也真能，将水缸一样粗壮的腰身猛地向后一折，竟柔如绵柳般弯起，叫钢镖贴着鼻尖飞过。
但他未料还有一对紧随，待发现时却有些晚，钢镖已逼到身前。
这恶面大汉应变也够了得，仓促之中反手将握着的钢镖甩出打落一枚，但另一枚却正向他怀里的老者胸前扑落。
恶面大汉心有不甘，猛地拧身，将老者藏入边侧，叫钢镖打入自己的左臂之中。
四围众人见他肯舍身救危，均在心里叹一声‘佩服’。
童牛儿尤其喜欢这种轻生就死的刚猛豪爽之人，以为是男儿慷慨本色。瞧得心中生痒，想着得机会该结识交往一番才过瘾。
但旁立的同来三人却骇得不轻。
英俊道人恐‘无常圣手’再次发镖，早已跃入空中，挥碧玉拂尘击向他面门。
‘无常圣手’见三尺多长的晶亮柔丝兜头罩下，忙挥手中长刀来拨。
不想这尘丝遇硬即软，在刀口上轻轻滑过，径向他手腕卷来。
‘无常圣手’也非庸人，诡计端出，见纠缠不过，索性将手一松，弃刀撤身自保。
英俊道人哪肯叫他平安离去？猱身扑上，快逾闪电般将左手从尘丝中穿出，在‘无常圣手’的胸侧诡异地击下一掌。
‘无常圣手’虽觉受力甚轻，身体只略略摇晃，但皮下的肋骨却发出噼啪脆响，折了四、五根；骨下遮挡的肝脾脏器更是如入水火，痛不可当。
‘无常圣手’叫都不及，张口便喷出一口血来。
英俊道人赶上一步，左掌又出，就想毙他在当地。
却听头顶有金器破空之声啸叫尖利。知有恶物来袭，无奈只得伏身窜出躲闪。
待抬头看时，见一名身穿御林军兵士服装的中年人站在面前。白玉般素洁的面上横卧一双浓密苍眉，眉下是一对狭细鹰目，目上的眼梢高吊，一望即知是阴狠诡异秉性。隆鼻朱口，方颏鼓腮，三山五岳搭配得恰好，显出一副雍容的书卷气。
英俊道人阅人甚众，对这般模样倒不觉如何，但看他手中横提的一条二十四节鬼骨钢鞭却吃惊。
这钢鞭显然是上好钨钢夹金锻制，显得乌黑油亮，神光内敛。每一节都近尺长，粗似儿臂，打造成胫骨骨棒模样，棱角峥嵘。节节之间用钢环相连，抖动时哗琅琅地响亮。
但英俊道人回忆适才却不闻丝毫声音，可见此人对这钢鞭操控自如，收放随心，造诣了得。
玉面判官杜天横为人虽恶，却也有所长，就是最看不得手下人受欺。
见‘无常圣手’临危，心中火起，一跃蹿出，挥钢鞭扑向英俊道人。逼他退下一步，然后搀住‘无常圣手’，在他伤处略一抚摸后交与旁边的兵士，向英俊道人冷声道：“陇西锦丝绵掌的传人吗？”
英俊道人微微一哂，道：“凭你身手怎肯做名御林军？你是锦衣卫？”
杜天横呵呵笑了两声，道：“不错，这一干人都是，就为捉你等而来。识相的便束手就降，或可苟活一命。”
英俊道人翘起唇角微笑道：“早想杀尔等为国除害，正寻不着。今日却巧，甚好遇到。”
杜天横见得他眼中的亮芒和无畏神情，知道吓不住他。只得将手中的钢鞭一横，恶声道：“寻死吗？我便成全你。”
