童牛儿仰卧榻上,任唐婉莲用湿巾为他擦抹手脸。
看着她一张花儿般明艳的面容和含羞蕴怯的娇柔神情,脑中忽然灵光一闪,才发觉这孩儿既有林凤凰的大家闺秀之品,又有银若雪的美丽容貌,更有赛天仙对自己的一片深情,正是自己的最佳良配。面上忍不住浮起微笑,张臂搂抱住唐婉莲,便向她唇上吻下。
唐婉莲羞不可当,欲待挣扎,却又不忍拂了童牛儿的兴致,软了身体偎入童牛儿怀中任他如何。
二人亲热过后,童牛儿将手盖在她温软腹上,道:“怎知有了?”
唐婉莲将头拱在他怀中轻笑道:“一直呕,后来瞧大夫,说有两个月了。”童牛儿道:“怎地寻到这里?”
唐婉莲长舒一口气,道:“想你呵。若不是这腹内有个孩儿时时捉弄我,叫我吃不香、睡不稳,我真怀疑梁济寺那一切只是场梦。你不是真的,我根本没有地方寻你。你——你怎地狠心?——”话未说完,已哽咽起来。
童牛儿却不知从何说起,只将她柔软身体紧紧抱在怀里,怕被人抢夺去似的。
唐婉莲哭了片刻,渐收泪水,道:“我瞒了爹爹,和乳娘偷偷跑出来,先去那个兵部寻你。他们却说查无此人,将我吓得不轻,以为——以为你欺我。没办法,我和乳娘到东厂寻银姑娘,她说你住在这里。”
童牛儿听说是银若雪指点她到这里,心头先是一紧,然后慢慢又松懈下来。道:“银姑娘待你如何?”
唐婉莲犹豫片刻,道:“还好呵。”
童牛儿知她言不由衷,轻笑一声,道:“她可曾想杀你?”
唐婉莲嗯过一声,道:“任她杀,我也是你的妻子。”童牛儿听她语声虽低,但口气却坚决,心中喜欢。
唐婉莲稍停片刻,道:“我和乳娘转了半天才寻到这里。这里是不是——?”
童牛儿笑着吻她,道:“不错,是妓院。”
唐婉莲虽早知隐约,可还是惊得“啊”了一声,道:“你怎地住在这种地方?”
因害怕被父亲责骂,唐婉莲不敢久留,第三日便与乳娘匆匆离去。
临别前央告童牛儿尽快去接自己来与他团圆。童牛儿心中正纷乱烦恼,也不仔细想想,草草答应。
想着不出几日自己就要被银若雪所迫搬离春香院。可林凤凰、白玉香和霍敏玉怎办?
银若雪为防方威那小儿再行诡计,或林猛来救应二女,是以自林凤凰被寻回后就在这春香院中暗里加派众多人手。其中更有不少是借其父雷怒海关系自皇宫内廷中调出的高手。
童牛儿虽然不识,好在他双眼毒辣,只照过一面便知院中新换的看门人和厨夫皆非凡俗之辈,无奈找林猛商量。
林猛自然更无良策,又怕童牛儿不在时妹妹和未婚妻遭人骚扰,是以力主将二女救出。童牛儿识得事情的险恶,摇头不肯。
林猛救人之心虽切,但他也知此事操之不可过急,不然怕人救不出,自己不但要惹祸上身,还要牵连借自己人手的兵部尚书黄坚也会跟着倒霉。
如今东厂之势正如日在天,炙手可热,将朝中百官烤得连喘气都难。是以不敢妄动,只能叹气。
童牛儿思来想去,知道此事还需在春香院内下手,而关键人物当然就是何妈妈,眼珠转动,已有计较。
这日何妈妈早起便见一只喜鹊飞落在半开窗棂上向她啼叫,不禁欢喜,以为要有好事临头。
可这鸟儿一曲唱罢,见她不肯舍些米粒水果来喂,必是恼了,竟将一滩鸟粪泄在窗台上,才拍拍翅膀,飞去了。
这一下把何妈妈弄得糊涂,不知这是吉兆还是凶示。梳洗一番之后带着两名杂役去集市采买院中用物。
可她刚出门,后面已有几个腰粗体壮的大汉先后跟随而上。
待行到僻静处,何妈妈正扭着肥大屁股走得起劲,忽听后面脚步声急。刚要转头看,一只粗如房檩的胳膊已勒在她颈下。
那人未料她如此脆弱,劲只稍大些,待扳过头来看时,见她已昏晕过去。把何妈妈装入黑色布袋中,扔上驰来的马车,飞也似地载出城去了。
何妈妈因颠簸而醒。睁眼见似在墨池中一般,漆黑不可见物。只闻蹄声嘚嘚,轮声辚辚,在耳边轰响个不停。
挣扎着欲起,可刚一欠身,额头已磕在板上,才知自己存身在一个长方形的木盒之中。
明白已经遭遇不测,怕是凶多吉少,一颗心先就哆嗦起来。才知有喜鹊在窗台上排泄是大凶之兆,忍不住呜呜咽咽地哭。
车行两个多时辰才停下来。
一番零碎声响后,座板掀起,日光投入,晃得何妈妈眼花。
待看清俯在面前这张暴眼环突,兽口大裂的脸孔时吓得尖叫一声,将眼一闭,又成半昏的死人样。
朱大哥见了呸下一口,伸手将她自车内拎出。直提到内堂林猛的面前,向地上重重地一摔。
何妈妈又叫一声,睁开双眼,见面前已换成一个眉眼方正的青年,穿一袭月白色帛袍,头上挽髻加簪,正目光锐利地盯着她,神色之间甚有威严。
何妈妈知必是他主谋劫掠自己。可瞧了半天,却想不起在哪里见过他,曾和他结下过什么冤仇。
半支了身子颤声道:“大爷,老奴混做个妈妈,也只为讨口饭吃。我可是一直把良心放正,这多年不曾害过一个人,不曾贪过一文小利——”
她话未说完,后面已踏过一只两尺多长的大脚,正踩在她背上。
何妈妈身体虽丰腴,但这多年沁淫在声色之中,早把里外都糟蹋得如裹着一张人皮的腐肉,软如泥捏一般,那经得起如此大力的踩?立时摊塌下去,伏在地上只能喘得出气,却吸不进气,把一张肥嘟嘟的胖脸涨得通红。
林猛见她怕扛熬不过,向朱大哥摆一摆手。朱大哥嘿地笑一声,抬脚后撤。
何妈妈缓了半晌,才从嗓子眼里发出一声鸡啼,之后眼泪鼻涕齐下,泣道:“我——虽也害过人——贪过财——可没法子呵——似我这样人——若不如此——又怎活得下去?——”
林猛摆手止住她的絮叨,道:“你以前害过谁我不管,可今日你需应我,有两个人不能害,不然我便让他一脚把你踩死。”
何妈妈听得糊涂,道:“哪两个?”林猛道:“林凤凰和白玉香。”
何妈妈这才恍然,轻哦一声,道:“这两个人是东厂的童大人所护佑,我本不敢惹。今日您又如此,我——我自然更不敢——”
林猛不待她说完,截住她话道:“别人如何我不管,你需答应我。她俩个便倒一根毫毛,我也决不放过你,知道吗?”
何妈妈如何敢不应?把好话说下一箩筐,林猛才命朱大哥将她重又拎回车中,送入城里,扔在春香院的后街上。
但童牛儿和林猛却都将何妈妈估错。
他们原想先用这样手段吓住何妈妈,然后叫她寻机会配合着将林凤凰和白玉香救出春香院;便不能够,也能叫她止息了窥探的心思和计算,让林凤凰和白玉香在春香院里呆的太平些。
但这妇人虽老弱,可久在风月场这无情地中混迹,如一辈子活在枯骨遍野,鬼怪出没的乱坟岗中,早锻炼出一副虎狼肝胆和一挂蛇蝎心肠,不然又岂能苟活到今日?
且她自林凤凰和白玉香入春香院那日起,就得银若雪叮嘱,要她留意二女动静,若有变故,提早禀报。是以不论童牛儿如何照顾二女,或二女与院中何人稍有来往,银若雪都了如指掌,不差分毫。
何妈妈之所以如此,是因她早在心里掂量过童牛儿和林猛等人的份量。以为这些人面上虽装得凶恶,毕竟是伏在草中的小虫罢了;真正卧在山梁上,吃人不吐骨头的猛兽乃是东厂的锦衣卫。
两者的区别在于:童牛儿等人要杀自己还需暗里下手;而东厂却可在光天白日下明着行凶,还不落一点怨恨,似这等凶顽自己怎惹得起?
是以她只回到春香院不过两个时辰,一封写下详细内容的信函便已递入银若雪的手中。
此时已敲初更,银若雪刚刚梳洗完毕,正要准备睡下。
待看过何妈妈字迹歪扭,错漏百出的信后,不禁喜得将手轻拍,精神立振。
她在半月前曾得其父雷怒海授意,要她留心童牛儿行踪,最好能从他身上寻出林猛下落,好借林猛搬倒如今处处与东厂作对,时时和雷怒海为难的兵部尚书黄坚。
银若雪自从知道自己怀下童牛儿的孩儿后,心里已不做二想,只一味思量着嫁与童牛儿后如何与他和谐生活。
但童牛儿出身太过卑贱,如今虽官封三品,可毕竟功不曾立,业不曾建,难叫人赞他。若令人服,唯有立下奇功这一径。
如能自他身上抓住林猛这名在逃钦犯,借机搬倒黄坚,不但可叫爹爹欢喜,童牛儿也有了在人前吹嘘的本钱。
她一心想着自己的一厢情愿。却忘了她的相公是怎样本色,岂肯被她如此安排?