待爬出坑来，童牛儿欲送端木蕊回云婆鹤翁处包束伤口。
端木蕊犹豫道：“还是不要，他们若问起缘由，你我怕都要挨骂。”
童牛儿笑道：“哪个敢骂我？”转念又觉不对，银若雪若知此事必就骂他，说不定拳头还要挨几下。便不再提，道：“可你的伤口如何是好？”
端木蕊将衣衫下摆所嵌的荷叶边撕下长长一条递与童牛儿，道：“你替我包。”童牛儿惊得“啊”了一声。
端木蕊性虽豪放，毕竟是黄花少女，虽势逼至此，心下也羞，闭目举臂等了片刻，不见童牛儿动作，急道：“还不快些？”
童牛儿在男女情事上本是无赖品行，但这品行只在面对如赛天仙、银若雪那般原也刁蛮浮漂的女人时才用得上。如今遇到如端木蕊这样纯净坦诚的女孩儿时却一分也使不出，倒把他难住，不知该如何是好。
听端木蕊喝喊，忙应一声，手略有些颤地为她包束伤口，却加了十二分的小心，生怕触及她肌肤，污了这朵才露尖角的出水青莲。
端木蕊的心思虽粗，但粗中却有别人不及的精细。
她久与剑阁四侠等人同处，常听他们讲起东厂锦衣卫的种种恶行，是以对童牛儿和银若雪至今仍无多少好感。见云婆鹤翁对二人如此相信，倒担下好大一颗心。
端木蕊心胸开阔，行事也大气。她久闻东厂中的锦衣卫各个皆是色中恶魔，花中魁盗，有意以自己的清白处子之身一试童牛儿的品行。
微眯双眼悄悄窥视，见童牛儿将手高抬，动作轻柔，神色惶恐，对自己没半点轻慢猥亵之意，这才放下悬着的心，将压在身后拉出一半的逆龙宝刀轻轻推回鞘中。
童牛儿系好结扣，抹去额上汗水，道：“好了。”
端木蕊将小衣拉下，把外衫系好，抬头时脸上绯红一片，道：“怎样谢你？”
童牛儿本惯说顽劣言语，此刻却觉齿涩舌拙，一句也无，木然半晌才道：“是我害你受伤，你不怪我就好，何谈谢字？”
端木蕊起身道：“既如此说，扯平了。”伸指入口，打个响亮的呼哨，停在远处的白马闻唤奔过。端木蕊拉住缰绳道：“走吧。”跨步便行。
童牛儿坐在草地上，望着沐浴在清晨阳光中那纤细柔弱的俏丽身影，心神不由得一荡，生出一种别样情怀。
暗道：这小妮子倒和别人不同，自有刚硬倔强之处。嗯，甚投我的脾气。
喊道：“喂，你且等等——”端木蕊停身站住，转头看他，面上带着吟吟笑意。
童牛儿咽口唾沫，道：“我有个不情之请，你愿不愿意？”端木蕊道：“什么？”
童牛儿起身来在她面前，抱拳道：“我有意和你义结金兰，成一对同生共死的兄弟，你愿不愿意？”
端木蕊对童牛儿的疑心一除，春心便起，以为自己裸身向他，他似乎总该为自己担待些个什么才好。可能让他担待什么？他有个那么美貌如花，出身高贵，武功还好的娇妻在侧，自己想什么不都是妄念？
正惆怅时，听童牛儿如此说，心中忽地一喜，拍手道：“好呵。”
童牛儿本是从烂泥中滚爬出来的，对人心之恶，世态之险了解最深。是以他朋友虽多，但尽是相互利用的泛泛之交。过命的虽也有几个，童牛儿却从来不肯深信。
这多年的寒来暑往，叫他养成桥头看水、山顶望云的个性，任什么事都拿冷眼在一旁瞧热闹，不辨清是非善恶绝不肯参与其中。二十年来虽阅人无数，但没有一个叫他信到全部的。
今日这端木蕊却令他兴起兴趣，以为这妮子人儿虽小，却既可爱，又可信。娶下她自然不能，但不拢在身边和自己拉扯些关系又觉不甘心。心念一转，才有了结拜之意。
当下二人撮土为炉，插草为香，双双跪了，结手执礼。
童牛儿先恭敬拜了三拜，道：“苍天在上，今日童牛儿与端木蕊结为异姓兄弟，生虽不是同父同母，死只愿同时同穴。从此以后，只要我有烧鸡，大腿必与兄弟吃；只要我有肥鹅，翅膀必与兄弟吃。金银与我兄弟花，锦衣与我兄弟穿，女人——哦，总而言之一句话，我的便是兄弟的。”
端木蕊听童牛儿在那里顺嘴胡诌一气，被逗得笑出。也恭敬拜了三拜，道：“苍天在上，今日端木蕊与童牛儿结义金兰之好。从今以后有福同享，有难——”
她话未说完，后脑已挨了一掌，听童牛儿叱道：“和我做兄弟怎会有难？胡说八道。”
端木蕊急道：“人家结拜时都是这样言语。”
童牛儿道：“那是他们眼瞎，非要找个有难的人做兄弟。是好汉有难便自己当，连累兄弟做什么？”
端木蕊听他言之铮铮，甚觉感动，改口道：“只愿生时共苦，死时同穴。”这两句童牛儿听来还觉满意，点头微笑。
二人起身报过生辰年纪，童牛儿二十有二，比只十七岁的端木蕊年长五岁。端木蕊倒身向童牛儿拜了三拜，口称大哥。
童牛儿自小独宿独眠，孤苦无依，每每想起，心中好不凄凉。最羡慕人家三哥四弟，亲友成群。今日终得人唤他大哥，欢喜得将双眼眯到欲无，一叠声地应。拉端木蕊起来，重又上下打量一番。
端木蕊五官本也清秀，一双眸子明亮净澈，虽不比银若雪那般艳丽照人，却别有韵致。尤其身材绝佳，骨架虽然细瘦，却高挑端正，举手投足皆透出一股活泼泼的灵动之气，堪称人中龙凤。
童牛儿愈看愈觉得喜欢，连她肤色中那一抹微黑也觉得可亲。
端木蕊自然看得出他眼中满含的疼惜之情，知道童牛儿是用一颗真心待自己，也觉高兴，拉起他手欲行。
童牛儿却将她手打落，道：“拉拉扯扯，娘们行径。兄弟该是这样。”伸臂搂过端木蕊的肩头，向前便走。
端木蕊初时甚觉别扭，但不忍扫童牛儿的兴致，只好与他相依。慢慢渐觉自然，索性将身子皆倒向童牛儿这边，偎在他怀中，任他支撑着，如此既省力又温馨，十分的好。童牛儿却不烦，脸上笑意仍浓。
走了片刻，端木蕊想起一事，道：“大哥，我有句话问你，你休恼我。”童牛儿道：“尽管说，只要不骂我爹娘祖宗，我便不恼你。”
端木蕊道：“若有日我和若雪嫂子皆临危险，命悬一线，你救哪个？”
童牛儿想也不想，道：“自然救你。”
端木蕊听他答得如此痛快，以为有诈，追问道：“为何？”
童牛儿道：“还不简单？天下女人多得是，哪一个都能讨来当老婆，死一个也无妨。兄弟却不然，天下间只你一个人可以做我的兄弟，若有长短，叫我去哪里寻第二个出来？是以自然要救兄弟。”
端木蕊万不曾想童牛儿将自己看得如此之重，见他面色端庄，不似诓骗，深觉感动。伸臂搂在童牛儿腰下，唤了声“大哥”，忍不住有泪交睫。
童牛儿转头见了笑道：“怎地哭了？”伸手来为她拭泪。
二人相偕而行，白马在侧跟随。从后面望过去，两人身高相若，体型相仿，若忽略衣衫发式，倒真不易分辨出男女来。
临近分手的岔路，端木蕊自怀中摸出一个细小的铜哨递与童牛儿，道：“你若有事去剑阁寻我，定找不到路径，便吹这个哨子。不论你在哪里，我只要听到这哨音，就会前去寻。剑阁中的人也都识这哨子，若见它在你手里，自然不会为难你。”
童牛儿接入手中，含在口里一吹，听那哨音极尖锐，如铁里拔丝，又冷又硬。道：“怎地如此难听？”
端木蕊道：“可这声音传的最远，且久久不绝，山谷之中一听便知。”童牛儿小心揣入怀中。
也有心送一样信物给端木蕊，可上下摸遍，却什么也没有，尴尬笑道：“今日不巧，且待来日——”
端木蕊笑道：“你只要疼惜我便好，别的都是多余。”童牛儿点头道：“这个不须说。”
二人又相互叮嘱一番，然后挥手作别。
童牛儿眼望策马驰远的细弱身影，想着那么可爱可亲的一个人儿竟忽然成了自己的兄弟，只觉胸间有说不出的温暖踏实，似乎在这世上终于找到依靠一般。高叫了两声后，心满意足地笑着向翠屏峰梁济寺方向行去。
回到寺中，却不见师父悟明和尚在。童牛儿心里奇怪，问起伺候他洗漱的觉慧。
觉慧道：“师父前日领人下山去了，说好这一半日回来。”
