老妇人边走边应:“在——在呵,乖孩儿,怎地才来?怕不将婆婆想死吗?”
童牛儿和银若雪从半支的窗口向外张望,见小院门前立着一个人和一匹马。
那人是十七、八岁的花儿少女。
少女身材细瘦高挑,穿一袭桃红色衣服,因离得远看不清眉眼。但那匹马却叫二人暗吃一惊,尤其银若雪更甚。
她久在东厂,锦衣卫所骑皆是产自大宛的雪域名驹,自然见得多了,是以对马匹十分在行,一望而知门前所立马匹是千金难求的良驹。这马背犁拉车可能显不出能为,但若论千里奔驰,对阵厮杀却是最适合不过,由此可见这少女出身必也不凡。
童牛儿向银若雪挤挤眼睛,低声道:“看来这婆婆伯伯都不是简单人物呵。”
银若雪若有所思,将竹筷含在双唇蹙眉道:“我曾听人说江湖间曾有一翁一媪,自名云鹤双影,十数年前曾在山东、山西一带大行侠义,名头好不响亮,后来隐居山林。这云婆婆、鹤伯伯倒有些象。”
童牛儿听得糊涂,道:“云鹤双影?这名儿有趣。”银若雪道:“他俩个自谓是闲云野鹤,是以有此名号。”
待二老陪着红衣少女走入房中,童牛儿见她生得也算秀美,只是皮肤稍黑,不衬丽色。但眉宇间的刚毅勇猛志气倒比银若雪还重几分。
少女手中提的一柄宽不足掌的黑鞘长刀却十分惹眼,饰件和盘云吞口皆是赤金打造,历世时久,被摩得锃亮,晃人的双眼,显得出众。
少女动作利落,举止大方,显然是个粗放豪爽之人。听二老介绍童牛儿和银若雪,便即抱腕拱手,口中称礼,童牛儿和银若雪也忙起身还礼。
少女待看清银若雪容貌,不禁脱口赞道:“姐姐好美呵,我生这般大,你是我见过最美的人儿。”一语令银若雪羞起双颊,偷眼看向童牛儿。
童牛儿见她自和自己欢爱至今,不过这几日却性情大变,多将昔日凶蛮霸道的任性收拾起,渐渐露出女儿家的温婉样儿来,心中惊诧。但听人赞她,自觉得意,嘴角翘得甚高。
老妇为少女添了碗筷,让她同吃。少女并不推让,拾筷便夹。
童牛儿见了已知老妇人适才所说的‘少女是她远房侄女,家住一千多里地远的山西太原,已有三、五年不见’之类言语必定不实。以为这少女应当就住在附近,也是常来常往之客。若不然老妇人对她的第一餐饭岂肯如此马虎?少女虽不梗事,但若千里奔波至此,第一餐只吃稀粥馒头,又岂能不怪?焉肯吃得如此坦然?
银若雪虽没有童牛儿这些心思,但见少女衣衫洁净,发丝整齐,毫无霜染尘埋的痕迹,亦暗里存疑。
童牛儿有心试探少女来路,伸手将放在桌上的黑鞘长刀抓过。少女见了一惊,肩头微挫,便想上前来夺。但见老妇丢过的眼色,又松弛下来。
童牛儿将刀在手中掂着,感觉异常地沉重,似拿一块黄金在手。缓缓拔出,见刀背厚有半寸还多,远胜寻常,刃口却菲薄似纸。长刀通体乌黑,虽无光泽,却有丝丝寒气侵入肌肤。
童牛儿对别的兵器都还差些,独对长刀情有独钟。今见了这宝刃不禁暗在心中赞一声好,提在手中仔细端详。见吞口上錾有两个古体篆字,瞧了半天却不识,叫银若雪来看。
银若雪自然识得是“逆龙”二字,但怕被瞧出破绽,却不敢说,只笑道:“这字怎地不好好写?转这多个弯,明摆着是叫人看不懂吗?”
童牛儿也笑,将刀刃在手指上试着,假充内行道:“嗯,磨得够快,砍柴一定好用。”抬头向少女道:“我用我家传的斧头和你交换如何?你一个小姑娘拿这大个刀也没什么用处,倒不如我的斧头。这刀我砍柴正合用。”
少女见得他的憨样笑着摇头。童牛儿假装生气,将刀入鞘扔在桌上,心中却想:哼,早晚是我的。
二老眼光毒辣,早看出他俩个不是正经来路,对其言语自然不肯轻信。
老妇人见童牛儿对长刀甚感兴趣,有些担心,向少女怨怪道:“死丫头,又偷了你爹的宝贝出来显摆,看他知晓不骂死你才怪。”
少女却不在意,道:“怕什么?还有人能偷了走、抢了去吗?这个人还未生出来呢。”
老翁摇头道:“你这孩儿呵,张狂脾气总是不改,早晚要吃亏。岂不知人外有人?这屋中就有高手暗伏,你便斗不过。”
少女一脸狐疑,停筷抬眼瞧着桌前几人,片刻后嘻嘻笑着,向老翁道:“高手?我只见你和婆婆。你俩个我自然打不过——”她话未说完,老翁倏然将手一抖,把一双竹筷射向斜坐在对面的银若雪。
银若雪听他话里藏音,已暗暗留意。忽见竹筷疾飞到胸前,知不能再藏巧埋痕,头也不抬,伸手中筷子便夹。
但两双筷子刚碰到一起,却觉得那筷子上携力甚大,自己似乎夹不住。她反应却快,将腕一扭,改夹为拨,叫竹筷转了方向,径向下首坐的老妇人飞去。
老妇只随手一抓,递与老翁,道:“饭也不好好吃,当着儿小的面闹什么玄虚?”老翁嘿嘿一笑,接过吃饭。
银若雪也不言语,仍小口吃着,似乎什么也未发生过。童牛儿只稍稍紧张后便即放松,也埋头吃饭。剩少女大瞪着眼睛看几人,脸上满是惊疑之色。
童牛儿以为身份被拆穿,二老必要来为难。岂知直到掌灯,只见二老和那少女在院中絮絮而语,并不理会他们,猜不透二老的用意。
银若雪道:“人家必是不愿多生是非,是以不来招惹我们。我们也该识相点,明日一早便走吧。”
童牛儿歪头想了片刻,道:“那刀甚好,若与我正合用。”
银若雪半倚在他怀中,笑着打他,道:“那是名震江湖的逆龙宝刀,传承千年的三大神器之一,与我的赤炼金枪齐名,任谁使着都合适,岂止是你?”
童牛儿道:“这刀果真有些来历?”银若雪道:“我也是听人传言,说这刀是千多年前由巧手匠人用玄铁合金打造而成,是吹毛饮血的利刃。据说二十几年前曾有人出万金寻找这柄宝刀,惹得江湖上骤起风浪,不少贪财敛宝之人为此丧掉性命。后来这刀好像落入一个姓端木的人手中,再就没了消息。那少女名叫段小蕊,怕是假的,该叫端木小蕊才对,可能就是这逆龙宝刀得主的后人。”
童牛儿听银若雪如此说,甚觉有理,频频点头。
银若雪猜透他心思,道:“凭你我能为,胜那女孩儿和老妇容易,独那老翁打不过。我瞧他身手可比我强些。”
童牛儿轻咦一声,道:“五将军,你今日怎地谦逊起来了?昔日的狂傲没有带在身上吗?拿出点来用用。”
银若雪笑道:“狂傲只是气势,用来唬人的。打仗只凭能为,与狂傲何干?若凭狂傲就能胜人,我就不用日日苦练了。”
童牛儿点头称善。敛眉思谋着道:“不能强取,便只好巧夺,反正走之前我定要将那把长刀弄到手才甘心。”
银若雪本是少年放浪性格,便没人挑逗时都要多事。今听童牛儿如此说,正合心意,点头道:“好,你说怎个弄法?我帮衬你。”
童牛儿转着眼珠道:“你说放把火如何?”银若雪想着必有趣得紧,拍手道:“好呵。”二人便埋了身子,低下声音商量着如何行事。
堪堪夜半,童牛儿和银若雪穿好衣服,将一切收拾整齐。
童牛儿轻轻下地,拨开门闩。正要拉门,却见窗外忽地亮光一闪,接着“砰”地一声,那亮光正落在窗上,窗纸立时烧了起来。童牛儿和银若雪都吓了一跳,不知谁比他们还急,竟先放起火来。
银若雪正在靠窗的榻上坐着,见势不妙,窜身飞起一脚,将那扇窗踹飞。
二人隔窗张望,见院外站着黑绰绰一簇人影,约有十几个,其中一人手中张弓,弓上搭着一只绑有燃烧火绒的长箭,正准备射向这边。
房中的翁媪二老和红衣少女已经走出,手中各举火把。老翁用长剑指着墙外众人高声道:“既有心来做客,怎不早打招呼?倒叫小老儿手忙脚乱。有心欺我老迈是不是?”
童牛儿见二老神态从容,似对来犯之敌早有准备,心中奇怪。转念明白这少女此来必就是报信的,心中稍宽。
老妇转头看到他俩个,抱拳拱手道:“家中小事惊扰二位好梦,抱歉得紧。二位且先看会儿热闹再睡不迟。”
此时墙外已有七、八个从推倒的破门处走入院中,来到二老一小的面前。当前那人个子甚高,竹竿般瘦。穿一袭黑色肥大衣袍,看年纪该有五十几岁,花白胡须乱糟糟一大把撅在胸前,手中也提一把长剑。