翌日，汤玉水被一阵噪杂之声吵醒，睁眼一看，天却还是蒙蒙亮，无奈外边太吵，哪里还睡的着，只得起了床。他想起杯莫停嘱咐，将另一截玄功草服了，静坐调息一会，身体才算平息下来。
此时外边的噪杂之声更大了，只听得有人嚷道：“程庄主身为东道主，怎么还不出来迎客，大家伙都等了他一个多时辰了，这食林大会还开不开呀，高超厨艺还让不让大家伙见识啊？”随着便有数人起哄，听声音之大，似有数百人之多。汤玉水这才想起程婵所说的食林大会，心中好奇，便走出门去，瞧瞧热闹。
来到前园，只见整个院中挤满了人，相同衣服的都站成了一堆，异色衣服足有十几种。空隙之处都架上了锅灶，下面也都堆满了干柴。众人见汤玉水从后院来，都脸带惊喜，一名身穿白色长衫的老者忙将他拉到白色衣服的人群中，问道：“这位小哥，你家老爷什么时候出来？”汤玉水向他施了一礼，道：“老先生，在下并非此处之人，程庄主什么时候出来，在下也不知。”
那老者听了先是显得很失望，继而又笑问：“哦，原来小兄弟也是来参会的，不知是哪一门派，尊师是谁？”汤玉水胡乱说了一个门派，那老者听了恭敬道：“原来是千肴斋掌勺的高徒，真是久仰久仰。”
汤玉水忍不住好笑：“千肴斋不过是我胡诌的，世上却哪有什么千肴斋，你竟说久仰久仰，不知你久仰的什么？真是糊涂的禁。”他不知道，这是世人的礼貌用语。那老者接着道：“小老儿是江南醉仙楼的掌勺，公子他日若有闲时，咱们可到醉仙楼一聚，小老儿请客。”说道自己是醉仙楼的掌勺，那老者一脸得意的样子。汤玉水也说了些久仰大名之类的好话，那老者听了更是高兴了。
过了一会，忽有人兴奋喊道：“程庄主出来了，程庄主出来了！”那老者还在与汤玉水说话，听了这句，立即住了口。往前面的**位瞧去，但见一位身着华服的中年人已坐在了主位，两旁分别坐了一中年美妇和一美貌少女。
那老者往前一指，向汤玉水道：“小兄弟，你看那相貌堂堂的便是程鸿飞程庄主了。”又指着程婵，笑道：“那位姑娘是程庄主的千金，可是食林第一美人，小兄弟，你这么年轻便见到这美人，真是艳福不浅呢！”汤玉水眼扫周围，才发现群厨之中皆是上了岁数的人，最小的也比自己大了七八岁。
这时，程庄主站起，抱拳说道：“诸位英厨能光临鄙庄赴会，真是瞧得起在下，在下未能接待真是失礼。”说着身子深深一躬。群厨都道：“程庄主事务繁忙，倘若一一接待，不知接待到何时？那这食林大会还开不开了？”
程庄主又施了一礼，道：“诸位英厨，自蒙古鞑子入主中原以来，咱们食林便不得安宁，汉人之食皆以鞑子之食为食，可还有谁记得咱们汉人的山珍海味、琼浆玉液？而今群雄并起，欲复汉家天下，咱们食林也不可懈怠，也要尽心竭力的恢复汉食才是。”
台下一名黑衣老者朗声赞道：“程庄主说的不错，大家伙定要团结一致，恢复汉食，让我华夏子孙过上名副其实的汉人生活。”顿了顿又道：“但要大家伙团结一致，必须有个领头人物带着大家，否则群龙无首，我等大事难成！”汤玉水心想：“自蒙古入关以来，百姓生活疾苦，哪有什么钱财下馆子喝酒吃肉。你们在此集会无非就是为了自己生意兴隆，财源滚滚发大财，汉食本无衰退，何谈复兴？真是可笑！”
又一名黄衣中年人道：“既是领头人，那必是德才兼备、厨艺高超之人方可担当，纵观群厨，也只有食府的孟老先生能当此大任。”此话一出，穿青衣的那堆人都兴奋道：“孟先生众望所归，孟先生众望所归！”
一名青衫老者缓缓站了起来，忙示意让他们停下，道：“黄先生太抬举老朽了，老朽年事已高，厨艺退化，如何领导诸位？”
先前的黑衣老者道：“孟老先生是咱们食林的大前辈，由他老人家担任盟主，我等晚辈本是心服口服，无怪孟老先生已年近百岁，处事难免会有些……有些糊涂。”穿青衣的那堆人听了这话，都气的跳了起来。都道：“你这说的什么话，我们师傅再老，也比你精明百倍！”那青衫老者忙将他们制止，又向那黑衣老者谦了一礼，道：“吴先生，劣徒们不知礼数，还请先生勿怪！”
那黑衣老者也回了一礼，道：“老前辈同我师祖一辈，算起来他们也算是晚辈的师叔了，师叔们教导我我一句，我当欣然接受才是，怎敢怪罪？师叔们既说老前辈宝刀不老，那这食林盟主之位就非老前辈莫属了。”群厨们也都跟着响应，那老者仍是不肯，还以撤会要挟。那黑衣老者道：“诸位，孟老前辈执意不肯，咱们便不为难他老人家了。”群厨听了了只得作罢。
汤玉水身边的白衣老者低声道：“孟老先生之后，便是程庄主了。倘若烹饪帮的人不来捣乱，这盟主之位就属程庄主的了。”汤玉水听了好像明白了什么，却又是模模糊糊，摸不清头绪：“食林四道、还有厨艺高超的墨姐姐，和这食林大会有何关系？难道都是程庄主为了当上食林盟主而摆下的棋子吗？还是程庄主真心请他们参会？”
那黄衫人道：“孟老先生既然不肯，那也只有洛阳普膳斋的林淼焱林先生了，林先生厨艺冠绝天下，又有《神农食谱》在手，相信在他的带领下，我中华厨艺定会发扬光大，震铄古今！”此话一出，在场的人都小声议论起来，那黑衣老者道：“林先生已在半个月前遭奸人残害，难道黄师傅还不知道吗？”那人听了险些没能站住脚，颤声道：“林……林先生死了，怎么会？我年前还去拜会过他。”顿了一顿，又狠狠的道：“是什么人所害，可是为了那《神农食谱》！”
那黑衣老者道：“据我猜测定是那烹饪帮的人干的，林先生遇害后《神农食谱》也已不知所踪，想必已到了那帮人手中。”那人听了连连叹息，一时之间也不说话。
只听得那黑衣老者道：“诸位，孟老先生推辞了，林淼焱先生遭人陷害，那恐怕只有程庄主一人能担当大任了！”此话一出，多半人都纷纷响应。程庄主忙站起道：“程某德才薄浅，厨艺不精。盟主一位实在是居之不恭，却之有愧。诸位还是另谋高就。”
便在这时，忽从远处传来粗豪的声音：“你的确居之不恭，却之有愧。至于另谋高就，还是大家伙比试一场，厨艺胜者，便高就这盟主之位。这样大家伙才心服口服。”群厨都是一惊：“烹饪帮的人来了！”
