楚玉参汤水二人骑着骏马一路狂奔，行至傍晚。汤水向前方指了指道：“楚叔叔，哦不，师兄，你看前方是一个小镇，咱们慢些行吧！这马儿也累了，只要咱们天黑之前到那里就行了。”楚玉参朝汤水指的方向看了看，只见前方高屋瓦房鳞次栉比，果然是一座小镇，忙一拉缰绳，放缓而行。
汤水道：“师兄，咱们去庐州干什么？不直接去天柱山参拜师傅么？”楚玉参道：“咱们去庐州是奉了师傅之命，是将我身上的恪奕宝剑交给垂青剑派掌门杨芷萱，三个月前我曾去过庐州只是没有见到她，所以现在咱们再去希望能完成师傅所命！”汤水扭头看了看，只见楚玉参身上的那柄剑长近四尺，剑柄雕琢精细华美，剑鞘也是上等紫檀木所制。汤水长叹道：“这么好的宝剑却要送给别人，真是可惜！”楚玉参道：“其实这垂青剑派的掌门也算是咱们的师姑了，只是她不肯认咱们师傅，更不会把咱们当成垂青剑派的弟子！”汤水奇道：“为什么？”楚玉参欲要与他说明缘由，却又有些顾虑，只道：“此事说来话长，日后你跟随师傅会慢慢明白的！“汤水“哦”了一声，也不再问。
不知不觉两人已经到了刚才看到的小镇，此时天已渐黑，小镇上的街道上也没有多少人走动，街道两旁的店铺也大都关了门。楚玉参往四处看了看，只见西北角处还有一家客店还开门营业，忙纵马向那客店走去，刚走到客店门前，便从店里跑出一年轻伙计，那伙计忙招呼二人下了马，说道：“二位客官是吃饭还是住店？小店可是这附近唯一的一家客栈了！”楚玉参道：“住店，给我们预备一间上房！”
那伙计笑道：“您二位可真是来的巧，小店就只剩下一间上房，别的什么房都没有了。”汤水呵呵笑道：“看来我们也真是来巧了，若是来晚些可能就没房了，到时候可能就像以前一样露宿街头了！”那伙计点头笑道：“这位小爷说的极是，小店每日到此时都会客满人患，今日却偏偏剩下一间房，想来也是二位客官与小店有缘！二位客官快快店里歇息歇息，我与您束了 马，再来招待二位！”说着接过了缰绳，汤水道：“马儿你可要替我们束好，我们明天还要赶路呢！"那伙计道：“小爷放心，我包您的马在此吃的香睡的香，明日行路千里远。”说罢，便牵着马向后堂走去。
二人进了店，找了一靠窗户的桌子坐了下来。此时店中已没有多少人，想是多半已在房中。只有当中的桌子上有六名壮汉围坐一团正在喝酒，只见这六人穿着各异，却似亲切的很。他们六人有穿绫罗绸缎的；有穿粗布长衫的；有一身书生打扮的；有商贾打扮的；有庄稼汉打扮的，那坐在当中正北却是衣衫褴缕，活像个乞丐，而那五人对这人却是极为恭敬，时不时的都向他敬酒，口中也“大哥大哥”的叫着。见楚汤二人进来，六人都向他二人望了一眼，口中还小声议论着。
汤水低声道：“师兄，这六人穿着怪异看来绝非善类，我们应当小心提防才是！”楚玉参道：”我观这六人不过是一群地坯草莽，量他们也没有多大本事，水儿不必担心。”汤水“哦”了一声，顺手拿起桌上的水壶倒了杯水，正要端起喝时，却传来了那伙计的声音：“哎！小爷，那茶水凉了，待我给您沏壶热的您再喝！”汤水毫不理他，端起茶水一饮而尽，道：“没关系，只要能解渴就行！”那伙计走到二人桌前提起水壶道：“那我也得给二位沏壶热茶，招待客人是我们当伙计的本分，不然我可会招主人骂的！”正要走时，忽听当中桌上一壮汉道：“小二，等等！”那伙计急忙站住脚，笑问道：“客官有什么吩咐？”那壮汉朗声道：“再来一坛酒，三盘牛肉，快快上来！”那伙计应了声便急忙跑去。
不消一会儿，那伙计左手提了一坛酒，右手托了一放着三盘牛肉和一壶茶的托盘便向前厅跑来，他先酒与牛肉放入六名壮汉桌上，又快速跑到楚汤二人桌前，将茶水倒上，道：“二位客官，可还吃些什么吗？”汤水又喝了一杯水道：“给我来两个窝头，再来一碗红署粥就行了。”那伙计笑道：”小店可没有这些东西，小爷还是吃点别的吧！”汤水惊道：“啊！那吃什么呀？”楚玉参道：“就给我们来盘牛肉，再随便炒几个素菜，给这小爷来碗米饭，给我来壶酒。”顿了顿又道：“把饭菜送到房里去，我二人在房里吃！”那伙计点头道：“好哩！您二位的房就在楼梯右边第三个房，房间是整理好的，二位只管进去就行，饭菜马上就给二位送去！”言罢，便急忙而去！楚汤二人拿了行李，也上了楼。那六名壮汉却一直看着他二人，对楚玉参负着的长剑更是垂涎欲滴，直至二人进了房他六人方才回头继续吃饭。
二人进的房来，只见房中桌椅整齐，床铺洁净，墙壁也粉刷的极为华丽。汤水自小生活在孤村，哪里见过这等华丽的装饰，当下惊道：“哇！这里好漂亮啊！”楚玉参道：”这里是客栈，自然会装饰的华丽一些，不然怎么会留得住来往的客人呢？”汤水叹道：“可惜咱们只在这里住一晚，要是每天都住在这里就好了！”楚玉参看了他一眼，笑道：“天柱山比这可美的多！你不想去了吧！要是不想去，我去与那店小二说一声，让你在这里做伙计，这样就能每天住在这里了！”汤水摇摇头道：“不要，不要。水儿只是说说而已。水儿还要学武艺呢，又怎么会在这种地方荒度一生呢？”
二人抽开椅凳坐了下来，只等了一盏茶工夫，那伙计便端来了饭菜。那伙计边往桌上摆菜边向二人问道：“看二位装扮是走江湖的吧？不知要往何处去啊？”汤水道：“我们是要去庐州……”楚玉参对他一眨眼，汤水又道：“我们是要去庐州走亲戚的，因怕在路上遇到危险，所以便带了剑做为防身之用！不是什么走江湖的人。”那伙计听到庐州一怔，道：“二位可知下面六人是何人么！”楚玉参笑道：“我二人刚到此处，怎么会认识他们！”那伙计低声道：“他们自号庐州六侠，不过以我看呢，不像什么侠，倒像是强盗劫匪，二位可要当心！”汤水不奈烦道：“哎呀！我们会当心的。你快忙你的去吧！我们还要吃饭呢！”说着已端起了碗。那伙计笑道：“好哩，那您慢慢吃，有什么事尽管叫我！”言罢，便替二人关了房门，下楼去了。
汤水连扒了几口米饭，喜道：“水儿好久没吃过这么好的饭了。”楚玉参夹了几片牛肉，又夹了些青菜放入他碗中：“那今日你就多吃些！”汤水连连点头道：“恩、恩…今日定要好好饱它一顿！”说着连连向口中扒饭送菜，不一会儿碗中的米饭已被扒的干干净净，桌上的菜也去了一小半儿。汤水站起身来，打了个嗝道：“师兄水儿吃饱了，先去睡了！”楚玉参点头道：“那你快点睡吧，明天还要赶路！”只见汤水脱了衣衫，又猛的跳上床，拉开被子，躺下哼着小曲儿，不到一盏茶工夫竟睡着了。楚玉参又独自喝了点酒，约吃了小半个时辰，方才解衣入睡。
