自从上次萧明和张叔夜剿灭了以宋江为首的黄海海盗之后，整个渤海和黄海基本上安然太平再不从有过海盗出现过，而这次为什么会有海盗出现？而大家以什么依据说是海盗，那是因为海盗竟然放回了一名被抓的人质，并且带来了赎金要求。
原来，萧明北上之后，苏彩儿突然极为思念与他，这种思念已冲破了理智为代价而让她冒了极大地风险，她通过杭州港的日昌隆商船向北准备前往威海基地时，遭遇了海盗，直到现在，那名被放回来的船员也说不清楚到底是什么样的海盗劫持了苏彩儿。
他只能大概描述事情发生的经过，只说是商船遭到巨大的撞击，似乎是海里面的什么怪物，然后船舱之内进水了，随后就是混乱，然后就是一帮破衣烂衫的海盗出现，这群海盗似乎是凭空从水里面冒出来的，并且哪里的人都有，有汉人、高丽人、甚至有很多扶桑人！
对于出现扶桑人这点引起了萧明的注意，当初宋江的海盗团伙里面就有扶桑人，审讯的时候说是都是在九州沿海的渔民，由于生活所迫才加入了海盗的，这几年大宋沿海的渔民和高丽的渔民经常会遭到日本扶桑海匪的袭击，但毕竟规模很小，还没有到攻击商船的地步，大宋水师也就没有介入。
而这次却有点不同了，对方竟然公然攻击大宋北向的商船，显然有所依仗，但这事既然牵扯到了苏彩儿，那就没有这么简单了，萧明的担心和愤怒几乎从未有过，就连顾小六都不敢相劝，三个团虎卫被紧急抽调到了锦州港，坐上四艘战舰，紧急出海而去。
紧急赶回到了威海的萧明了解到，出事地点已经不属于黄海的地域了，而在整个东海地区并且是靠近琉球群岛的地方，以为缴纳赎金的地点就是在距离山东密州一百二十里外的黄公岛！而黄公岛却距离琉球群岛不到十里，那么海盗盘踞在琉球群岛的可能性十分的大。
可是让萧明去面对琉球群岛上百个岛屿逐一的寻找，那无疑是大海捞针，根据劫匪的要求是要在下一个月圆之后，派船东进到黄公岛缴纳赎金，才能将人领回来。
萧明这个时候才感到针对于整个广大的海疆自己这方面的情报资源和消息真是太不灵通了，太缺乏必要的情报搜集手段了，但不过还好的就是，现在亡羊补牢未为晚也！
萧明坚信现在这个世道还没有钱财办不了的事，大把的银子撒出去，就能很快得到自己想要的消息，但从哪里下手那，无非就是港口人群最密集的地方，那里往往藏着各种各样的人，什么强盗小偷、中间商掮客等，落魄的水手和渔民也会成为替别人卖命的雇佣兵。
想要得到必要的消息，就必须从这方面下手才行，除了威海港之外，沿着东南沿海海州港，杭州港，明州港还有泉州港，萧明的消息撒了出去，凡事有用的情报。有关于海盗的情报全部都要！这个同时大笔的银子也撒了出去。
有钱确实能够做很多事情，消息很快就被提炼上来，有消息说最近的确有一股海盗曾在琉球出现过，但这个消息的来源竟然是在高丽的青山岛渔场传回来的，而在高丽国其他几个港口如海州的开城港，还有仁川港、济州岛港等地，本就是萧明的势力范围，消息很快经过了基层传递到了萧明的手上。
通过分析，萧明得到了一些确切的情报，那就是这伙海盗的确是来自于扶桑日本，宋代称呼日本的时候一直是叫做扶桑和东瀛，但在这之前，从唐代开始则被一直成为倭奴国或者东瀛、琉球等称谓。
而这一时代的日本历史和环境资料，萧明基本是不掌握的，要想彻底了解清楚，那就必须要找到丁建鹏去查资料，或者就连丁建鹏也未必会有这方面和的资料，加上时间紧迫，萧明决定先将人赎回来，然后再找到海盗老巢，彻底消灭他们。
为了确保苏彩儿的安全，萧明立刻派人在月圆之夜前，就赶到了黄公岛的指定区域，萧明亲自带着顾小六和郭守信参与了递交赎金的过程，在黄公岛上等了半天之后，根据日昌隆的旗子，对方果然找到了他们，一个獐头鼠目的人过来上下打量着萧明他们。
“你们就是前来交赎金的吧？”那人问道。
萧明看此人似乎是一个汉人，于是点点头，那人道：“一共是十三个人，每人五千两银子，一共是六万五千两银子！
萧明道：“银子足额带来了，只要保证人是安全的就行！”
那人突然怪笑着道：“十三个人有六个女人！如果想保证这些女人都是安全的，那就还需要再加五千两银子，如果不加我们只能保证还你们人，却无法保证女人的全身安全，我的意思你们明白吗？”
萧明强压怒火道：“没有问题，现在就给你银子换人还是到海里交换？”
“这个黄公岛上，只有些渔民本来也算安全，不过我们大王还是觉得有必要在海上交换的好！”
说完那人示意萧明他们跟着他走，那人在海边上了一艘小渔船，这是一种摇橹的小船，而萧明他们乘坐的也是一艘不大的小帆船，那人在前面带路，向着黄公岛的外海划去，萧明命令虎卫们划船紧紧跟随，随着那只小渔船进入到了岛屿的北边。
小船带着他们一直划出大概三里多路，再向北划的话，就会进入整个琉球群岛的区域，哪里有一些小岛，而小船并没有停的意思，直到划出了五里远的地方后，进入了一块三面环岛的水域。
水面上停泊这几艘破旧的渔船，此时前面的小船停了下来，示意萧明他们的船靠上来，那人站在船上道：“前面最左侧的那艘船上就是人质，你们现在就将赎金给我吧！”
萧明问道：“难道不能让我们先看看人质是否安全再给赎金吗？”
那人斜着眼看向萧明道：“你们现在在海上就必须听我们的，在海上我们就是霸主，既然收了你的赎金，自然会将人还给你们，如果想要对付你们，在这片海域，你们谁也跑不掉的！”
顾小六在后面拽了拽萧明，在他耳旁低声道：“船下有水鬼……！”
萧明立刻就明白了，对方在这一片海域布置了水鬼，而且很有可能其他的几艘渔船上就藏有海盗，看来先将人节奏再说吧！“于是他很痛快的将装有银子的布袋子扔给那个人，道：“现在我们可以去接人了吗？”
那人查看了银袋子里面的钱数，似乎很满意，七万两的数目不是小数，足有两个大布袋子，看到萧明很痛快，那人点点头道：“日昌隆果然是金主啊！不如我们做个交易，以后你们每年只要交纳足够的保护费，我们可以确保日昌隆的商船在这一带畅通无阻！”
萧明道：“好说，好说！”
......
最左边的那艘船上果然没有任何人，但掀开后舱的甲板一看，果然苏彩儿一众被劫持的人质果然在里面，他们只是被绑了嘴蒙了眼睛，看到萧明来救他们，苏彩儿经过这段时间的紧张和害怕，顿时晕了过去。
萧明担心她身体有孕，又受到了惊吓，慌忙给她把了下脉，发觉苏彩儿只是情绪激动的晕过去了，身体没有大碍，而且胎息也没有问题，于是放下心来。
他们将人质全部接到了船上，后开始向着外海航行而去，在黄公岛外海不到十里的地方蛟龙号正在那里停靠，萧明一上船后，立刻下令向刚才的那片水域全速前进，准备追击那一伙海盗。
可是等到他们赶到那片海域之后，停泊在那里的几艘渔船已经全都不在了，整片区域一个船影也不见了，这就让然很奇怪了，就算他们动作再快也不可能快得过蒸汽动力的蛟龙号战船啊！
难道他们在这一片有自己的基地不成？萧明一边让蛟龙号沿着三个小岛绕行，一边让人将热气球升了起来，用以观察方圆三四十里的周围海域的动静，他不相信对方会凭空消失的事情还就发身在眼前。
可是气球上的观察哨，用单筒望远镜观察了半天之后也没有任何发现，只是报告说在西北方向大概十五海里的海面上似乎有一条大鱼划出了长长的水线，其他再无任何发现了。
萧明这个郁闷！他本想将附近的岛屿都登上去，好好查一下，但由于船上的人质刚刚获救，为了他们的安全，只好先回基地再说了。
苏彩儿随身的丫环婆子四人再加上船员和日昌隆的伙计八个人，总共是十三个人，这一次都是受到了惊吓，萧明让他们休息，自己去照顾苏彩儿，彩儿醒来后痛苦了一场，萧明柔声的安慰渐渐平息了彩儿惊恐的情绪，将自己如何被海盗抓住的详细情况说给了萧明。
苏彩儿描述的情况对萧明的帮助太大了，相对于其他人模棱两可的说法，彩儿的叙述非常的清晰，她告诉萧明，海盗乘坐的是一艘埋在水里的船！并且那些海盗大多数都是扶桑日本人！
而且苏彩儿由于跟随父亲走南闯北的听得懂高丽语，她听到了海盗当中几个高丽人之间的谈话，说是这艘海盗船的头子是一个叫做：雾隐雷藏的扶桑将军，是什么平安大将军的手下！
如果是平安时期的日本，萧明还大概了解一些，那正是日本的战国时期，整个国家一片混乱，但却没听说过他们还发明了能够埋在水里的怪船！萧明不禁对此引发了浓厚的兴趣！
