萧明准备行装准备离开汴京，与他同行的还有艾奇立等人，萧明准备将太平银庄的业务在南方在做些拓展，所以艾奇立是需要南下主理的，京师之内，日昌隆的生意依旧，不再做一些大的调整，但重点是与薛炳昌主持的西北贸易局做好协调货物的事情。
薛炳昌现在已经是官府中人了，行人司的衙门设在原来内城的酸枣门内，能混个官身也是薛炳昌半辈子的愿望了，对于他这样的本身出身比较“低贱”的庶民阶层来讲，能混个官身那是属于光宗耀祖的事情，对萧明自是感恩戴德的。
所以他主持的西北贸易局在选派前往西域做生意的商团来讲，主要还是照顾萧明的日昌隆和太平铁厂的商团，如今的日昌隆基本上已经将太平铁厂的很多商品都纳在自己的名下，像是铁器七件套，水泥玻璃等货物，只在一些特殊的钢铁件上，天平铁厂才会组团进行贸易。
这完全是因为交通实在是不发达，西北一带货物运势仍然还是有镖局来押运的，所以每一次运送的货物都极为有限，利润也是非常丰厚。
但当这些商团抵达甘州以西之后，则情况就大为改观，他们会惊奇地看到一条非常宽阔的官道出现在大家眼前，露面平整宽阔，道路两侧还有边界，路旁栽着成排的树木，虽然这些树木都不大，但总比一眼望去土黄色来的顺眼。
众人一打听才知道，这条路是萧明让人修的，十几万的筑路大军全都是战俘和西域的流民，而且道路并不是从兰州通过的，而是在北，一直和西夏兴庆府连在一起的，于是后来的商团就不在从兰州过了，而是北上兴庆府，再沿着道路直达西域。
这样一来，从西安渭南等地到西安的路上的商户则变得越来越少，而更多地人走延安府直达兴庆府，大宋西北等地的官府都对此很不理解，时候才了解到，这样的行为完全是跟道路有关，商户到达兴庆府之后，还可以以此为一个中转站，然后再向西行。
所以短时间之内，原来西夏等地的商贸活动就越来越发达起来，兴庆府几乎成了西部的商贸明星城市，为此大宋西北当地的官府自然是羡慕不已，也开始想着建造道路，但一来所筹集的钱财实在太少，当地本就穷苦，二来他们发现要想修一条直达西域的道路应该是多么的艰难。
萧明在离开汴京之前，还去了一趟嵩山，他听说周桐仍然在少林寺内逗留，就想去辞行一下，顺便打听一下赵福金的动向，以为在郓王动乱之后，很长时间萧明也没有再听到赵福金的任何消息了，他也不好向赵构打听，于是想到了周桐。
可是少林寺的人告诉萧明周桐老师，已经离开很久了，听说是去了京东西路等地，萧明张然若失，于是回到了东京，心想还是先回杭州吧。
当天晚上，萧明睡到半夜时分，突然被奇怪的响声惊醒，他披衣起床，仔细的倾听才发觉生意是从院子里发出来的，但萧明知道院子里一般都是顾小六、郭守信、和武松轮流把守的，如果响声过大定然会被告警，难道是今天郭守信出了事情。
他大着胆子打开了窗户，屋外的光线不是很足，今夜的月亮不大，外延廊下只有一个不大的等笼照明，院子里的花圃假山上，萧明突然发现了两个黑影，似乎是两个人正在缠斗，突然一声惊呼，萧明左侧的窗棂发出了“啪！”的一声巨响！
萧明一惊，不由得倒退两步，脸上劲风扑面，饶是他动作极快也觉得火辣辣的疼，似乎是有人对他偷袭，那两个黑影的动作极快，惊呼声中一个黑影突然跃上房顶，转瞬不见了！
另一个黑影追了上去，萧明用火柴将蜡烛点燃，然后开门检查，门外倒着一个人，正是郭守信，萧明一看，是昏过去了，可能正是郭守信晕过去倒地发出的声响惊动了萧明，他检查了一下发现郭守信并没有生命危险，于是走到院子里想房顶望去。
房顶之上空无一人，萧明没敢声张，他不知道是什么人，但好像是有人想暗算与他，而且是一个高手，这样的高手肯定不是河中府那些什么武林豪杰能够比拟的，这中高来高去的，动作飞快的身手，萧明只在一个人身上见过，而此人就是公孙胜！
萧明正打算将郭守信搬到屋里弄醒他，突然感觉身后又有风声，猛的一回头，看到身后有一个黑影站在那里，萧明突然有点毛骨悚然，对方如果是杀手的话，现在回马枪再来对付自己可就完了，他谨慎的喝道：“是谁？”
谁知道那人竟然单膝下跪对着萧明一拜，开口说道：“主人受惊了！白三来晚了半刻！”
“白三！”萧明大惊：“怎么是你？速速进屋来谈！”
来着正是跟随公孙胜前往终南山修道的白三，几年不见，白三已经长成为挺拔的青年人了，他一身黑衣，提着一把剑，非常的干练！萧明惊喜的看着他，心中不胜感叹，如今的白三实在是一个青年才俊了！
萧明问起白三的来由，白三告诉萧明，刚才的确是有杀手准备对萧明下手，并且弄晕了守护在门口的郭守信，但他正准备动手的时候，恰好白三赶到，并且阻止了那杀手对萧明的偷袭，他领萧明去看那个窗檩上的痕迹。
一个刀削斧刻般的掌印，正印在窗框上，萧明看的心里发凉，这究竟是一种怎样的功夫啊？如果打在自己身上，不死也会重伤的！
白三告诉萧明。这叫：“劈空掌！”是一种非常厉害的功夫，此人功夫极高，要不是白三手中有兵器，那人显然不会遁走，萧明定是得罪了不知道哪方面的势力，已经于有人出高价要你的性命！
萧明暗想，自己如果说等罪人的话，那得罪的人多了去了！不要说金国人了就在大宋朝廷，得罪的人也不在少数，但到底是谁向要自己的命？这可就不好说了。
白三道：“主人最近的行事还是小心一点的好，今天如果我及时前来，后果不堪设想！”
萧明笑道：“想杀我的人多了！不在乎多那么一个两个，对了，还是说说你吧，这些年国的怎么样？看来你也算学有所成了！公孙胜大哥现在可好？”
白三告诉萧明，自己现在道号叫做“明空！”尊师公孙胜已经和师兄王喆云游去了，师祖黄真人已经坐化归天，好像公孙胜与王喆大概去崆峒山寻找师弟樊瑞去了，公孙胜交代明空，说是萧明大概会在最近有难，希望他下山相助一下。
如今终南山全真教内留有王喆师伯的大弟子重阳真人，明空自然快速的赶来了，结果来的还算及时，没有让歹人伤到萧明。
萧明问白三，今后如何打算？白三说是会在暗中保护萧明几天，今日前来行刺的杀手不知道还会不会来，白三不想萧明有任何闪失！
萧明诚邀白三跟自己回杭州，但白三稽首道：“明空已经身在道门，俗世的事情会尽量去了结，主人不必勉强吧！”
“修真人家事，自然不是那么好说的”萧明也是感叹了一番，白三于是告辞离去，没留下任何痕迹，但萧明知道他肯定一直在暗处保护着自己。果然之后再也没有半夜遇刺的事情再次发生过。
萧明的车马向着徐州方向进发，车架距离徐州五十里，就有骑兵接应了，那是萧明自己的黄金军团，韩彦文带着这只一万人的部队目前正驻扎在徐州，重甲骑兵在萧明的概念中已经不再是未来战争的主角了，所以这种原来由步兵发展起来的重甲骑兵在徐州也解除了重甲状态。
这支队伍本身来讲就是辽东等地的汉人，萧明考虑着等时机成熟还要将他们带回辽东去，这些人跟着自己几乎跑遍了西北西域各地，现在正是想家的时候，归家的愿望也会使这支部队具有很强的战斗力。
徐州太平城雄伟的城墙上旌旗招展，城下的虎卫胸甲明亮，介之聪带着郝棍子等人前来迎接萧明，对于他们来讲萧明才是整个太平城的城主！钱拔光很长时间没有见到老友郝棍子了，现在郝棍子是太平城的守将，威风得很，但还是被钱拔光当胸打一拳，狠狠地取笑一番。
武松望着城墙四角高高升起的四个大气球若有所思，他还在怀念自己驾驶热气球的时光，可惜那个最大的氢气球，如今也扔在了西下了！太平城的氢气球属于城池防御的设施，每天都有专人在上面用单筒望远镜观察四周的动静。
现在的天平城又是一番变化，整个矿山的的开发已经全面展开，但产量却不大，矿长李老禾对萧明抱怨，说是人手急缺，熟练地矿工越来越少，因为各地突然发现了很多铁矿，大家都在召集人手，使得天平铁矿从西夏的定州大量的购买铁矿石来增加铁厂的产量。
萧明暂时也没有办法给他解决人手问题，现在又不打仗，又没法抓写战俘来用，只能暂时先这样吧，不过走精品路线却是必须的，他的这个想法却遭到了介之聪的反对。
为什么哪？杭州的基地钢铁厂走精品路线是没有错，但太平铁厂却不一样，这个铁厂自成立那日起就是靠走量的，而且四海之内都清楚，徐州的太平铁厂出产的太平号铁器质好价优，且输出量极大！为了维持这个产量才不得已大面积开发铁矿的。
仅依靠铁厂和铁矿生活的人现在就不下几万人，如果缩减产量，走精品路线，势必会造成很多工人无事可做，厂矿为了成本就会裁员，那就有很多人没有饭吃，这是万万不行的，这与当初建立这座太平城的初衷相违背。
萧明想想也是，既然如此，铁矿的产量上不去，那就大规模购买铁矿石好了，西夏定州的铁矿石，目前可以优先供应太平铁厂，还可以通过兼并和购买拿下兖州等地的几家铁矿，再有就是煤矿，也就是说，铁厂还要有自己的煤矿才行。
那么就从西域想办法，或者周边想办法，反正不差钱，钢铁企业就要有钢铁企业的霸气，兼并，购买，排他性的竞争，搞垄断才是王道！
