路草儿没钱了。
路草儿、春草只好出去找活干。
但是，路草儿、春草跑了好几天，她们都没找到活。
她们为什么找不到活？
谁都不敢用她们。
她们和薛虎的关系那么让人摸不准，谁敢用她们？
用了她们，不管对她们好还是坏，都有可能带来灾祸。
用了她们对她们好，薛虎也许会说，路草儿的爹是抢劫朝廷税银的罪犯，你敢对抢劫朝廷税银罪犯的女儿好；
用了她们对她们不好，薛虎也许会说，路草儿答应给我做妾了，路草儿是我的妾，你敢对我的妾不好。
摸不准明天会刮什么风，谁都不敢乱来。
路草儿、春草找不到活，她们非常着急。
将来的生活怎么办呢？
——
这天，路草儿、春草正在路上走，她们发现远处有一个人。
是一个人正在那里上吊。
路草儿、春草见有人上吊，她们急忙跑了过去。
路草儿、春草跑过去一看，上吊的是一个二十来岁的公子。
那个公子想上吊还没上吊，他把绳子拴好了，他正站绳子套下犹豫。
公子心说：我上吊好，还是不上吊好？不上吊，我没活路；上吊，死的滋味不好受。
路草儿心说：怎么还有人比我苦？
路草儿急忙走了过去。
路草儿说：“公子，你不要这样。你不要这样。”
公子见来人了，他把头缩了回来。
路草儿说：“公子，你心里有什么苦，就说出来吧，看看我能不能帮你。”
公子说：“你帮不了我。”
“或许我能帮你。”
“你帮不了我。”
“我问你，是有人拿刀要杀你吗？”
“不是。有人拿刀要杀我的话，我直接让他杀好了，我用得着上吊吗？”
“是你犯了罪畏罪自杀吗？”
“不是。我是好人，你别往我身上泼脏水。我快死的人，你别再往我身上泼脏水。”
“是你赌钱赌输了，债主逼你吗？”
“不是。刚才我说了，我是好人。好人怎么会赌博？”
“你愿意上吊吗？”
“谁愿意上吊？谁愿意死？”
“既然你不愿意死，既然你说你是好人，既然不是有人拿刀逼你死，你就不能死！”
“不。我还是不能不死。”
“为什么？”
——
路草儿问公子上吊的原因。
公子说了。
公子的爹娘早死了，公子家就公子一个人。
公子的名字叫苗望。
一年前，苗望见人家赚钱，他也想赚钱。
他见人家养猪赚钱，他打起了养猪的注意。
他心说，一斤猪肉能卖到一百文，养猪一年能赚不少。
由于他爹娘早死了，他家里比较清苦，他家里没多少钱，养猪没本钱，他只好向别人借钱。
为了多赚些钱，为了让规模大一些，他向亲戚朋友借了很多钱。
他向人借了钱。
他盖起了猪舍。
他买了小猪仔。
他养起了猪。
为了多赚些钱，他的养猪规模很大。
他的养猪规模除了县里最大的养猪户马肥马老板外无人能比。
他本想养猪可以赚很多钱，可他没想到，猪出栏的时候猪肉价格大跌眼福。
猪出栏的时候，猪肉价格跌得厉害。
一年前，一斤猪肉能卖到一百文，现在十文没人要。
猪肉价格跌得这么厉害，他哪里受得了？
他算了算，还不够饲料钱。
当初借了人家很多钱，当初借的那些钱怎么还？
债主纷纷来要钱。
债主知道苗望的养猪业要黄，他们怕苗望还不了钱，他们纷纷来要钱。
当初苗望跟人家说的是一年后还钱，也到还钱的日子了。
为此，苗望愁眉不展。
这天，马老板找苗望来了。
马老板就是清水县最大养猪户那位马老板。
马老板对苗望说：“本来同行是冤家我不该帮你，但看在你我都是清水乡亲的份上，我还是想帮你一把。我知道你的猪卖不出去，你很缺钱，我想要你的猪。”
苗望被债主逼得实在没法，他只好和马老板商量卖猪的事。
苗望只好以每斤六文的价格把猪卖给马老板。
猪确实不能再喂了，再喂没钱买饲料。
苗望把猪卖了，还了一部分账。
只还了一部分，还有一部分没还。
当初借的钱太多了，猪肉价格跌得太厉害了，把养的猪全卖了，也只够还一部分的。
没还钱的人继续要账，苗望没办法，他只好上吊。
——
路草儿问苗望：“苗公子，当初你借了人家多少钱？”
苗望说：“两千两银子。”
路草儿说：“已经还了多少？”
“一千两。还有一千没还。”
“有人逼我拿一万两银子，我都没上吊，你欠人家一千两银子，你就上吊？”
“什么？你说什么？”
“我说的是真的，确实有人逼我拿一万两银子。”
“有人逼你拿一万两银子？”
“是的，有人逼我拿一万两银子，而且还不是我曾经欠人家的债人家让我还，是勒索。”
“有人勒索你一万两银子？”
“我叫路草儿，确实有人想勒索我一万两银子。想勒索我一万两银子的是薛虎。前些日子，薛虎把一万两税银丢了，朝廷限期他十日内找到劫匪。薛虎找不到劫匪，他就拿我爹做代罪羔羊。于是，他逼我拿一万两银子。”
苗望听了后，他把头低下了。
苗望心说：薛虎逼路草儿拿一万两银子，弱女孩都没有上吊，我一大男人，我就上吊？
路草儿说：
“既然没人让你死，你就不应该死，你如果死了，你一对不起你的爹娘，二对不起你欠人家账的那些人，三对不起你自己。
你对不起你的爹娘，你的爹娘含辛茹苦把你抚养大为的是什么？为的是将来你能在他们面前尽孝，为的是你将来能在他们坟前烧纸，你死了，你将来不能在他们坟前烧纸，你对得起你爹娘吗？
你对不起你欠人家账的那些人，当初人家为什么借你钱，是因为人家与你有情义。人家对你有情义，你带着人家的账‘走’，你对得起人家吗？虽然你借人家的钱还不了，你也应该慢慢还，能还一文是一文，能还多少是多少，能让人家减少损失尽量让人家减少损失。
你对不起你自己，你才二十来岁，你将来的路应该很长，你将来还要娶妻生子，你就这么死了，你对得起你自己吗？”
