“连城，我刚刚的那套剑法，你可看清楚了？”剑气扫过树上繁盛的枝叶，发出沙沙的响声，随即便是落叶漫天。一个收势，霍战立在梧桐树下，目光炯炯地落在慕连城身上。慕连城蹙眉，缓缓闭了眼，沉思了片刻，复又睁开，便舒展了眉心，轻挽剑花，一剑刺出，带起地上层层落叶，剑气掠过，翻动着衣袂猎猎作响。一套流畅的剑法舞下来，竟没有一处错误。这让霍战的眼底闪过难掩的惊喜。
当慕连城的最后一招终止在漫天的落叶里，霍战的掌心已经渗出了细密的汗水。这是许久不曾有过的激动。即便是在自己武学造诣深厚的儿子霍云朝身上。
“不错。”霍战看着慕连城，幽幽开口，“可是，你只是在舞剑。”
慕连城停住手上的动作定定地看着霍战，霍战举起剑，细细地擦拭着剑身沉默不语，下一秒却忽然一剑刺向慕连城，那动作仿佛发生在电光火石间，令他根本无从躲闪，只觉脸颊一阵森冷，下一秒，剑尖停留在他的脸侧，擦着脸颊而过，并未伤及皮肤，却斩断了随风而起的头发。
转过头，只见霍战举剑而立，一字一顿地开口：“你的剑，没有杀气。”
“没有杀气的剑，不能称之为剑，说到底，也只能是街头的把式！”
那是慕连城第一次明白，剑存在的真正含义。他仰起头望着高大的霍战，暗暗在心里立誓，总有一天，他要成为能够击倒眼前这个人的男人！
这是宿命。
将剑收入鞘中，却听见身后传来急促的脚步声，来人正是管家慕锐。慕锐看了一眼立在一旁的慕连城，未有任何耽搁便快步走到霍战面前，开口道：“将军，宫里传来消息，说是三小姐带去的婢女不小心撞死了秋水夫人的八哥……”
秋水夫人……
慕连城心里一紧，谁都知道当今王上对秋水夫人的宠爱，除了王后娘娘，就数这位夫人的品阶最大。如今……尚不待他想清楚，便听见霍战低沉的声音在耳畔响起：“王后娘娘可是赶去了？”
慕锐答：“是。”
霍战将剑收入鞘中转身道：“不必担心，烟儿不会有事。”笃定的神情和语气，仿佛这根本就不算是什么大事，在霍战的眼里从来就没有“惊慌”这样的词汇，并且永远都不会有。这就是在那一刹那，慕连城心里的感受。
慕锐点头：“将军，杨尚书请您去听雨楼饮茶。”
霍战转头望了一眼慕连城，开口道：“你且继续练，记着我的话，剑生来便是带有杀气的灵物，你自当善待善用，领悟它其中的意义方能与之合为一体。”语罢，便大步离开。慕连城看着霍战和慕锐离开的背影，缓缓抽出鞘中剑，那阳光投射到其上，被瞬间反射开来，苍白而冰冷。
世人皆知，在东陵王宫，除了凤阙宫王后，其下便是四大夫人，春意夫人、夏姬夫人、秋水夫人、冬袖夫人。而如今，四大夫人中春意、夏姬、冬袖皆为从缺，唯有秋水夫人，也就是礼部尚书杨隆之女杨伊仅居王后之下。同时也确定了霍、杨两家在后宫的对峙姿态。
霍南烟从来没有见过杨伊，只是在传闻中不断地听人提起，说杨伊虽没有惊人的美貌，但是却才情甚是了得，在王公贵族家的小姐中向来是佼佼者。性温婉，识大体。盛京之中更是赞誉如潮。而这一次，却是霍南烟第一次面对面见到这个传闻中的女子。
眉目清秀，浑身透着一股子灵气，举手投足间虽没有十分惊艳，但也总有五分风情。轻启朱唇开口的声音也是极为动听的，只道：“这位便是王后娘娘的妹妹，霍三小姐了吧！”
霍南烟微微欠了欠身：“见过夫人！”
杨伊一身樱色长裙，裙裾随风轻舞，轻移莲步上前，将霍南烟扶起：“三小姐多礼了。”
见杨伊如此客气，一旁的婢女却有些摸不着头脑，上前一步扶住自己的主子，连声道：“夫人，就是这个三小姐的婢女撞上了我们的墨儿，墨儿才死了的！”
这话音刚一落，只听“啪”的一声响。霍南烟猛然抬起头，看着杨伊依旧举在半空未曾来得及放下的手，心里不由得也跟着紧了一下。
只听闻杨伊开口怒斥道：“大胆奴婢，且不说死了的是一只鸟，即便今儿个死了的是你，也该治你个大不敬之罪，尚书府出来的人，难道连尊卑都不分了么！”
霍南烟愣愣地听着，那句“尚书府出来的人”，带着分明的深意。还来不及开口，便听见身后传来另一个清冽的声音：“妹妹说的对，岂有奴婢如此没规矩的道理！”在众人的簇拥下，霍青楚缓步走来，带着清幽的香气，停在霍南烟的身侧，轻轻将她拉到自己怀里。
“烟儿，这样的奴婢怎能带到宫里来，叫有心的人看了去，怕是要埋怨我们将军府家教不好了。”
霍南烟低下头：“姐姐说得对，是烟儿的不是，烟儿这就将晴儿这丫头带出去！”心里有微微的不适，隐隐含着几分恐惧。
杨伊福了福身，脸上带着几分未尽的笑意：“姐姐。”
霍青楚点头以示回应，却仿佛根本不打算多看她一眼，只是自顾自地拉着小南烟，生怕适才那只横冲直撞的八哥会伤到她。半晌发觉南烟毫发未伤之后，才转过头望向杨伊，开口道：“那八哥也算是妹妹的心头宝了，既是因为我霍家的奴婢没了，做姐姐的也理当赔给你一只。”语罢，微微侧过头望向身后立着的浣儿：“浣儿，去，将西暖阁里的那两只红嘴相思鸟取来。”
“这怎么好，那可是王上送给姐姐的！”杨伊赶忙开口，下一秒却被身后传来的通传声打断。
“王上驾到——”
众人跪地施礼，东方烈上前独独扶住了欲跪的霍青楚，柔声道：“王后不必。其他人也都起来吧！”
霍南烟立在霍青楚身侧，一刻也不曾抬起头。她甚至不知道该用什么样的目光去望他，或者只是她心里的恐惧在作祟。半晌，只听见东方烈的声音在头顶响起：“不过是一只鸟儿，值得这么多人聚在这里？”
霍青楚笑：“说的也是，臣妾正打算将宫里的红嘴相思鸟取来赔给妹妹。”
东方烈的目光转而落在一旁的杨伊身上：“怎还用上‘赔’这样的字眼了，伊伊这可就是你的不是了，再说，这罪责理应在看鸟的人身上，又怎该是你们争辩的！”这话音一落，适才立在杨伊身后趾高气昂的婢女骤然如泄了气的皮球，一下子瘫软在地上，连连讨饶：“王上饶命，王上饶命啊！”
