【长安】
“报——！”
吴用坐在神机处的正堂里正挑灯夜读，这时候却听得从远处传来的一声禀告，紧接着便是一连串急促的脚步声，由远而近传了过来，吴用心知这必然是一道加急的军机，当下还不等那人迈进这院子里来，便起身站了起来。
那背上刺着驿字的一个书信使在这个时候快步奔了进来，见了吴用当即便将一个书信呈送上来。
吴用接过这文书屏退了那书信使，快步踱回到桌边来，吴用将灯挑亮了些，一看这书信上面用蜡烫着一个殷红的“加急”二字，吴用愈发觉得这信笺来的要紧了。当下将封皮拆开，将里面的信抖出来。这信是从陕州发过来的，信笺里面都是乱七八糟的文字拼凑起来，这是绿林军的加密书函。这书函若是旁人拿到手里，这书函不论是顺着读还是逆着读，只要没有绿林军的约定解密之法，亦是一张废纸，毫无用处。
吴用将这信拿到灯火之下，提起笔来，将这上面但凡与山有关的偏旁字首都一概删去，余下的文字再去掉前九个文字，从第十个字开始，分别隔开一个、二两、一个、两个……如此依次将密文挑出来，由此再读，便是文中的本意。
而这封信函，里面的真意写的不是别的，而是前方的探马军情，意思不外乎：据探马来报，一支三万人的兵马已经大张旗鼓地到达河北永宁，为首的是一个名叫高廉的人，有确切消息称，第二日，高廉将对陕州首先发动进攻，陕州兵马不过五千，难抵挡敌锋，请求支援。
吴用看过这个告急信函之后，心知那里驻防的是一个从民间考核提拔起来江湖游侠，虽然有些过人的本事，但是却也一时难以独挡一面，当下便立刻差人请了武松前来，连夜便差武松带着他手下的松字营共四万四千人马前去支援陕州。
武松当夜便点起兵马，吴用将神机处一概事宜都交给了朱武打理，当夜在三更时候便随同大军风风火火地往陕州赶去。
【郓城县外·驻军大营·宋江大帐】
“营里营外都找遍了，还是没有王英的踪迹，我按大哥吩咐将王英的亲兵带来了。”花荣说罢，便让身一旁，后面的两个军士顿时跪倒在地，见营帐内如此多的首领汇集，真当以为王英私自出营惊起了大事，当下拜过了宋江，两人便垂着头，谁也不敢抬起来。
宋江看着那两个小厮问道：“你们家主子王英不在营里，去哪了！”
那两个小厮虽然之前早有准备，但是却也被这一声呵斥吓得浑身一抖，两人相互望了一眼，都想让对方开口，两人贼眉鼠眼地样子落在了宋江的眼里，哪里忍得下，便低声大喝道：“说！”
一个稍稍胆大些的立刻开了口，说道：“我们家主子睡不着，出去溜马去了，过得一两个时辰一定回来。”
“遛马？！”宋江身子往那两个军士面前稍微倾斜了些，骂道：“放屁！”
花荣当下一步站出来，说道：“若是你家主子去遛马，那你两为何都是从郓城县南门方向来，莫非是你们擅自出营？！违背宵禁，军法当斩！”
那两个军士一听，当下吓得朝着花荣拜了三拜，连番求饶。
宋江见花荣一举抓住了这两个军士的弱点所在，想必再盘问下去已经不是难事，当下便阴着脸喝道：“说！究竟去了哪里！误了大事，拿你二人抵罪！”
“大哥饶命，小的说，小的说，我家主子今晚叫小的们同去德庆楼吃酒，之后，他叫我两去打听扈三娘在城中的所在，再后来他就去那里了，本来我两藏在对面的胡同里等着，谁想，那祝彪紧跟着去了，再之后祝彪就带着扈三娘走了，却不见我家主子出来，只听得后院里一片铲子冻土的声响，我两个害了怕，这才逃了回来。”
宋江一听，大怒站起来喝道：“你两个背信弃义的小人，你家主子安危尚且不知，你两就孤身逃回来，留你两人何用？！来人，拉出去斩了！”
“大哥，使不得，这两人暂且还有一用！”黄信这个时候跳出来说。
宋江要斩杀这两人，本来就是杀鸡给猴看，这猴子自然是指黄信，昨夜在郓城县里，黄信也是如此丢了他逃命去的，眼下杀不得黄信，却可以杀了这两个人，好歹给黄信个难看，却不想这黄信倒站出来说话了。宋江没好气地斜眼看了黄信说道：“为何杀不得！”
“史进的手下扣留了咱们的人，咱们要去找他们要人，万一人家抵赖怎地办，留下这两人才能作证啊！”黄信知道自己没有暗杀成功，反而差点将事情搞砸了，这让宋江等人愤怒不已，但是，虽然是史进心里起了疑心，但毕竟没有查到他们的头上来，原本要立刻火并的趋势也得到了暂时的缓解，宋江等人得以喘一口气，将动手的时间推到援兵来临之时的早晨，故而这才追究起这没有及时参会的人。这第一个被追究的自然是坏了好事的花荣。原本宋江对花荣极为看好，简直就是予以重望，但是自从昨夜花荣同史进一起杀出重围之后，在宋江看来，花荣与史进只见的关系就变得微妙起来，当初宋江还没有太在意，但眼下花荣坏了好事，这简直就像是打翻了女人心里的醋坛子，那股不可饶恕的愤恨铺垫在宋江的心里，挥之不去。宋江差人去寻了花荣来，却不想花荣半路上遇上了寻找王英的军士，随后又逮着溜回来的亲随，如此花荣才自以为功过相抵。
宋江当下被这一件接一件的烦心事搅合得心神难安，眼下也没了主见。但是宋江一想到再过几个时辰就要动手了，突然灵光一闪，何不就此作为借口，以要人为借口可以直闯史进大营，到时候，只要到了大帐前，人多手杂，冷箭暗器一起上，不怕他不死。当下，宋江想到这一茬，再也没有多想，便说道：“我给你两个一个待罪立功的机会，若是做成了，伤你两千金，若是失败了，哼哼，想必你们也晓得。”
“多谢大哥不杀之恩！多谢大哥不杀之恩！”那两个军士都没有听宋江接下来要说的话，便连番磕起头来。
