【石碣村·臧家庄】
“快点，快点！”臧敖指挥着挑选出来的那七八十个刀客，将臧家库房里存放的朴刀弓箭、箭羽都一捆捆地搬了出来，臧敖站在旁边看着灯笼下刀客们来来往往的身影，不禁觉得少了什么，但是此刻的臧敖心里来不及去想，也无暇去估量，只是拿着他那一双三角眼盯着刀客门将兵器都搬到院里来。臧敖道：“都将刀刃给我再磨快三分，都不要偷懒，只有刀刃锋利了，在厮杀中才能要了别人的命，保住自己的头！”
一时间，刷拉刷拉，此起彼伏地响起了磨刀的声音。
臧敖随便拿了张弓，这么用力一拉至满，直到拉的不能再满的时候，臧敖这才满意地松懈下来，心道：“放了些年月，没想到这弓还硬朗的很，不错，那李铁匠打造家伙的手艺还当真不是吹嘘。”
说着臧敖将弓放下来，又拎了一壶箭羽在手里，从中间抽了一支，只见这箭羽箭头分为三棱，箭头闪着寒光极其锋利，箭头下面连着的是两圈倒刺，箭杆上染了黑漆，这般箭羽都是臧敖亲自指挥那李铁匠打造出来的，现在看来，臧敖依旧觉得不输军队所配备的箭羽。臧敖依旧记得当年在设计这箭羽时，自己所花的心思，每一处都是他苦思冥想的杰作。那三棱箭头，每一棱上都打磨的极为锋利，每两棱只见都有一个深深的棱沟，这般的箭头刺进去，就不会像寻常的箭矢那样将创口撕开一个口，而无形中又将创口堵上，用同样的力气，这三棱箭头刺入的却更深一点，而创口从三面撕开，血也会顺着棱沟成股成股地流下来。而这箭头下面的倒刺更是要命的家伙，要是这么一箭射穿了倒还好受些，如果这一箭射入肉骨之中，要拔出来可就不容易了，那些倒刺能够像是挠钩一样将胫骨划伤，血肉撕裂。要不是臧敖当初制造这箭羽为为的打猎，只怕，臧敖更会在那箭矢煅烧上下功夫，将打造成型的箭头在赤红之时，在剧毒里淬炼，这般一来这箭矢上就吸收了剧毒，但凡中箭都必死无疑。而这样厉害的箭羽，臧敖取了个名字叫做追命。
臧敖转动这手里的箭羽，脸上不经意笑了，心道：“如果官府用我这般厉害的箭雨，哪里还会收拾不了少华山的叛乱。吴狗官那日吃了这一箭，一定不好受的很，而明日，我定会叫官府好好尝尝这滋味。”臧敖一念闪罢，便将箭羽收回放在箭壶里。
“你这里怎么样了？”臧寒中走过来，在臧敖的身边说道：“壮行的酒席都摆好了，时辰不早了，还是早早吃了动身的好。”
臧敖点了下头，看着前院里的刀客们一个个将刀磨好收进刀鞘里，又各自挑了称手的弓箭，各自背了一箭壶，大致都收拾好了整装待发的模样，便回过脸来对他爹说道：“看样子，差不多了，那就早些吃了，早些动身吧。”于是，当下大声道：“时辰不早了，咱们先去别院里去喝酒，吃饱了跟我去干玩儿命的活儿！”
臧敖说罢，便和他爹臧寒中带着众多刀客往别院里去了。这别院里原先是打谷的晒场，现在经过臧家下人的打扫，已经彻底清理出来，摆上了一张张圆桌，桌上都很是讲究的铺了红桌布（这是臧寒中特意吩咐下人准备的，因为此番要干的事，实在是事关重大，铺上红布涂个吉利），上面早就热腾腾地摆上了大鱼大肉，臧寒中这次是此生最大方的一次，没有一丁点的吝啬在里头，为了这次“出师”大捷，臧寒中将家里地藏的好酒都搬了几坛子上来，叫众人敞开来喝。
就在臧敖和臧寒中入席落座的时候，臧寒中看着自己的儿子，心里的感情又复杂起来，他不明白自己这一时的允许，换来的到底是福是祸，他也突然变得迷茫起来，突然觉得，人这一生要爬到怎样的高度才算是个尽头，与人争锋斗气，正不知无形中错失了多少天伦之乐，而眼前的儿子，马上要放手一搏，那之后呢，臧家又是一个什么模样。
你一定要平平安安的。臧寒中想到这里，又不禁联想到了一个人，那就是飞禽，在臧家眼下他的功夫最了得，天明时出去，一定要嘱咐他死命照顾好儿子臧敖。于是，想到这一念的臧寒中这才抬起稍稍湿润的眼眸来，在人山人海的酒席间放眼搜寻，可是，偏偏不见飞禽的影子。
“我儿，你方才可见飞禽了么？”臧寒中问臧敖道。
臧敖经爹爹这么一问，这才突然缓过神来，道：“孩儿方才一直在整备兵刃，却不曾见过飞禽，我就说这心里好像少了些什么似的，爹爹要是不说，我都给忽略过去了。”
臧寒中听了当下便起了疑心，叫道：“来人！”
一个小厮过来，做了一礼。
臧寒中吩咐道：“给我将飞禽叫来。”
那小厮喏了一声便飞快地转身去了，过不得一会儿，小厮回报说道：“老爷，飞禽既不在下面吃酒，也不再房里，我找遍了，都不曾瞧见他的影子，听刀客王五说，他最后一次见飞禽是在茅厕外头，飞禽说是上午喝茶吃坏了肚子，可是，我去里头找过了，也没有他的踪影，不知道他后来去哪里了。”
臧寒中站了起来，道：“我去看看。”说着便往外走，臧敖这时也站了起来，想拉住他爹，道：“爹，飞禽就是这么一个人，平日里就喜欢泡茶馆，也不怎么在庄上，现在说不得又去哪里快活去了。不过，他这人做事有分寸，天亮前一定会自己回来的，不用担心他。”
臧寒中听着却摇摇头，缓缓地一字一句地道：“我还是去看看的好，你先趁热吃菜！”说罢，便和那小厮跨出了门去。走在路上的臧寒中也说不上为什么，心里总有一种说不出的忧虑来，他一路往那飞禽的最后出现的厕所里走，一面心里忐忑不安，他总觉得这是个不详的征兆。
“老爷，就是这里，那王五说就是在这里看到他进去的。”那小厮说了，臧寒中拿衣袖一捂住口鼻，便也不管那小厮在背后说“老爷，我已经看过了，里面没人”的话，臧寒中进了下人们所用的厕所，仔细地看着每一处可能留下什么线索的地方。就在臧寒中觉得是自己多疑了，最后也没有找到什么蛛丝马迹打算出来的时候，却在厕所的墙角下看到了一块多出来的砖块，瞧那砖块断口的颜色，是新掉下来的，臧寒中抬眼在四下里找了一圈，最后在墙头上找到了与之对应的另一块断砖。臧寒中看了看这断砖，又仔细看了看这一堵墙，果然就在细微之间发现了一个浅浅的脚印，臧寒中拿手这么一量，足有一扎又五寸，臧寒中在心里一思量，这却是是一个成年男子脚的尺寸。
臧寒中觉得这事情不太妙，阴着一张老脸从厕所里出来，便一甩手直往飞禽的屋子的方向去。臧寒中虽然年纪不比从前，但是身板依旧爽朗，这几步走的虎虎生风，再加上现在心里有事，脚下就愈发着急了。他觉得这可不是什么好的迹象，在这般要紧的时候，竟然没了踪迹，这小子可疑的很。虽然臧敖不晓得那墙上的脚印是不是飞禽的，但是，那墙头外却已经是臧家庄的外面了，从这里出去，着实是不经过大门的不二选择。不管，这翻墙之人是不是飞禽，放着大门不走偷偷摸摸出去，必然是有他见不得人的理由，而这都会是对臧家不利的所在。
臧寒中心里已经急迫地需要寻找到谜底，因为这不只是关系到天亮后事情的成败，更是关系到臧寒中自己儿子的生死，关联到整个臧家的存亡。
臧寒中心里着急得已经将心都绞在了一起，他没有敲门，两只枯瘦的手掌往门上用力一推，便直往里头走。就在臧寒中推开飞禽的房门之时，飞禽这时恰好将夜行衣褪下来，露出穿在里头的日常行头来，斗笠来不及放起来，便和夜行衣一起丢进了衣柜底，上面草草地用旧衣服遮盖了，便不等臧寒中走到里面来，便走了出去，打着哈欠故作惊讶地道：“哎呦，老爷，你这是……”
臧寒中还来不及点起灯来，就在黑漆漆的屋子里突然遇上了飞禽，不由地被生生吓了一跳，臧寒中愣了一下，飞禽原来在自己的房里，那么，从厕所里越墙出去的就不是他。臧寒中一瞬间紧绷的心弦松弛了下来，便立刻恢复了常态，意识到自己破门而入的不礼，尴尬地笑笑，道：“时辰不早了，别院里头备了酒席，我叫人去喊你来喝酒，半天不见人影，不得已，我这还得亲自来请你。”
飞禽笑笑，很不好意地样子说道：“让老爷亲自来请，是给了飞禽何等大的面子，感激不尽！”
臧寒中也一同笑笑，道：“天一亮，你们就要上路了，明天的事，实在是危机四伏，稍有差池就会身首异处……”说到这里，臧寒中先将话头顿了顿，认真地看着飞禽的双眼，道：“我无它求，只希望你能明日多多替老夫保护少爷，臧家真的经不起什么意外了，你若能保臧敖平安无事，老夫才是感激不尽！”说着臧寒中便要作礼，飞禽一看赶紧扶住，道：“老爷。这就见外了，若我能派上用场，那自然会保少爷无事。”
“那就好，那就好。”臧寒中说着便拉着飞禽的手往外面走，道：“走，咱们喝酒去！”
