一夜无眠的煎熬之后，那道州府的特赦令随着郓城县第一束阳光一样如约而至。
史进和晁盖在管营殷勤地招呼下离开了郓城县监狱，而在监狱大门的外面，早就停着一辆晁家的马车。还不等史进两人走近，坐在里面的时迁就先一步迎了出来。
“这位就是大名鼎鼎的晁天王吧？”时迁看着晁盖，仿佛像是在打量一件物件一般，目光看的晁盖全身好不自在。
晁盖不晓得这时迁，看史进见那人亲近的样子，想必也是自己人了，于是客套地道：“不敢当，不敢当。”
史进这时借着这个机会，便也介绍时迁给晁盖，两人又是拱手的一番近乎之后，大家一行三人便坐上了马车，直奔晁家庄去了。
石碣村离郓城县监狱虽然有些路程，但是，三人一路说天侃地，也不晓得时间如何流逝便只听外面有人欢喜地喊了一声“他们回来了！”，接着便是马夫低沉的声音：“二爷，到家了。”
“好，我们下车！”晁盖的口气里多多少少都有些欢喜的音调，虽然在监狱只是待了几天，但是劫后逢生的感触还是让他再见到自家收悉的宅院有些不由自主地小动容。
“二弟，你可回来了，让大哥担心死了，若不是这位王公子，那大哥可真不知道该怎么办。”
晁盖闻声一望，晁济道从里面正着着急急的往外来迎众人，便失口叫了一声“哥”，也三步并作两步地上前和大哥晁济道紧紧抱在一起。
“走进家里说话！”晁济道看着二弟无恙，心里对史进更是感激不尽，便愈发显得热情起来。
众人一同进了晁家的前厅堂上坐下，仆人上来献了茶水，还不待晁济道与史进说几句感激的客气话，晁盖便有些急切地问起了臧家这几日的动向来。
这话一提起来，晁济道的脸上就有了阴云般的皱纹，叹了一声，道：“臧寒中这老家伙这两日来都神秘兮兮，不见什么踪影，倒是他那混账儿子也不知是何处请的郎中，吃了什么狗屁膏药，听咱的人说，那臧敖现在在郓城县里到处招摇，拉帮结派，一副风生水起的样子。哼，这还都是表象，我差人打探得知，这臧敖现在大把大把地散着银子，不晓得在谋划什么，估计也没什么好事，不得不防！”
晁盖点了点头，但是，又微微摇了摇头，似乎对大哥晁济道所了解的东西有些不太满意，不得已，晁盖进一步地问道：“大哥，咱们家的几处产业，可有受到损害？”
经晁盖这一句的提醒，这才像是抓住了重点似的，将话题转到这个方向上来，道：“损害倒还没有，只是，咱的稻谷在之前被他们臧家的牛群作践了，估计到了秋后也是颗粒无收，我怕年关将近的时候，我们拿不出现粮来，到时候如何开得了粥铺，祖上传下来的规矩可不能坏在咱两的手里。”
晁盖听了很是赞同，这一点倒是自己所疏忽的，不是大哥考虑在内，险些就给臧寒中这连续的一闹给抛之脑后了。
臧寒中这时候看着时迁和史进，又颇自我地道：“所以，我就未雨绸缪，派了几个人收悉米市行情的门徒去卖粮去了，瞧这时候也差不多今天也就该到了。”
晁盖放心地点了点头，可是，此刻的史进虽然不晓得这时候晁济道会从哪里买多季稻，但是心里却有一种说不出的不详预感悄然地升上心头。
“咱家的赌馆这两日没有什么风波吧？”晁盖不知想起了哪，突然这么失口问道。
晁济道摆摆手，很是认真地道：“赌场这几日倒是出奇的太平，没什么事，据看场子的门徒回来说，这几日倒是多了一些陌生的赌徒进来，生意反倒比往日好了不少。”
“噢？多了一些陌生面孔，干什么进来。”晁盖听到“陌生”二字，不由地打心底里起了提防的意思。
但是，晁济道似乎却没有察觉到这其中隐藏的危险，反倒依旧是一副欢喜的神色，和大家说道：“能来干什么，除了赌钱就是赌钱，我一开始也有些怀疑，怕这些人是臧家派来捣乱的人，可是，盯了两日下来，那些人都本本分分在赌钱，只是似乎运气太背，往往都是输得精光，哈哈哈，有时候输光了全身的银子还赖着不走，硬是将全身上下能抵押的都输光了，这才悻悻而去。”说到这里晁济道笑了起来。
但是，晁盖却没哟陪着他大哥晁济道一同笑，而是，扭头看向了史进，史进这时也转过来看向晁盖，两人对视了一下，内心的意思便有了交流。在他两人的眼神中，都是充斥这一个意思，那就是这事里头，绝对有猫腻。
史进轻轻咳了一下，清了清喉咙，问道：“晁大哥，那些人照你的观察，平日来时，是个什么打扮，会是干什么的？”
晁济道见没有人同他一起开怀大笑，便也自己笑笑就收住了笑意，道：“那些人穿的都是崭新崭新的衣服，可是，照我看就是些闲散的懒汉，一望那条凳上一蹲就拍阔气似的摆出银子来叫大叫小，赢了就手舞足蹈，输了也就骂天骂地，倒也爽快。对了，你问这些干什么，莫非……你觉得这里头有猫腻？”晁济道对史进的身份不晓得，但是，从他救得晁盖出来，就对史进的本事是佩服的五体投地，当下史进问起这事，自己心里也多多少少有些估量。
史进深深地点了头，道：“这些人只怕来者不善，赌馆虽然是人流量大的地方，但是，大多数还是熟客，就算是有生面孔，除了外来人口之外，也必定会有熟人的引领一同来，但现在，目生面孔突然增多，决然不会有这么多的外来人口，显然是心怀鬼胎有所预谋。晁大哥，你想想看，那些人衣衫簇新，喜欢摆阔，输了也不痛心，这样的客人，岂不是咱们赌场最欢迎，也是最喜欢的人，这天上掉馅饼的事，怎么会偏偏在这个时候砸到咱们的门口，这里头必然有阴谋，可要当心啊。”
史进的话说到这里，晁盖也接过话来，道：“这些人只怕是受臧敖的指示而来，大哥，要多派些人手，将这些人看住了，这赌场最容易出事，也是我最担心的地方，我怎么想怎么觉得臧家会先那里开刀，毕竟，这赌坊是个金窟窿，是产业支柱啊。”
晁济道有些不解，不晓得为什么史进和自己的弟弟都会忘坏处想，于是，道：“你们的意思是说，这些人是受了臧敖的指示？哈，怎么可能？臧敖那猴精猴精的东西，怎么舍得花钱在这些闲汉的身上，更别说让他们每天在咱们的赌馆里来输银子了。就算是他这么做，那我就更要让他这么来，越多越好，这就分明是在往咱家送银子嘛，他臧家的银子，不拿白不拿，我巴不得那臧敖将家财散尽，都进了咱家的门才好。”
晁盖一听自己大哥又钻了牛角尖了，心里不禁有些着急，道：“大哥，这你可说的不对，就是因为那臧敖是精的有鬼的家伙，所以这种赔本买卖是决然不会做的，即便是现在在散财，那他也一定是看准了有更大的好处可捞，不然，他怎么会做出这般傻的事！”
晁济道一听晁盖这话，在史进和时迁面前多多少少有些难看，毕竟一个做大哥的什么都被弟弟否定掉，这脸面哪里放，而且，在这件事上，晁济道也曾好好想过，就是现在他也依旧觉得这事虽然不对头，但是，却决然不会是臧敖的把戏，更不会有晁盖说的那般要紧，于是，晁济道也直言道：“二弟！你是不是被臧家给弄的太紧张了，现在什么事到了你那里，都变得跟臧家有关系了，有一点不一样的事情就变得是臧家的阴谋了，切，那臧家能有什么本事，说白了就是一群乌合之众，有点关系有些钱，至于你说的那么可怕么，二弟，你听我的准没错，自己刚从牢里出来，好好休整下，别自己把自己搞得紧张兮兮。”
晁济道不说这些话还好，现在让晁盖听了，愈发有些急了，生怕自己的大哥太过放松警惕而给了臧家可乘之机，于是便谏言道：“大哥，事情当真不是你想象的这般容易！咱们的生意你也是晓得的，不会突然这么大幅度的进账，这其中必然是臧家给下的套，不得不防啊！”
晁济道见晁盖这态度坚决的样子，心里听着怎么都不舒服，于是声音也不由地提高了些，一声打断晁盖的话道：“好啦！坏事多了你觉怕，好事多了你也觉得怕，哼，这事我会提防，你休要再聒噪了！”
晁盖看大哥没了耐心，将眼救急一般地看向史进。其实史进也知道晁济道的不妥，但是，在史进看来，依着晁济道的脾气，现在劝阻晁济道，也只会是适得其反。于是，微微摇摇头，示意晁盖不必在说。
就在众人这短暂的尴尬空挡时，外面突然急急慌慌地叫嚷了起来。
“不好了！不好了！”
