王光亮向十分信赖的邱管教作了报告，就意味着同越狱的阴谋划清了界限。他相信邱管教一定会向上级领导报告，将计就计，张开大网，将参与越狱阴谋的一伙人一网打尽。他盼望着立功减刑的那一天尽快到来，那时，他将在狱友们羡慕的目光下，站在领奖台上，从法官手里接过减刑通知书。当兰兰和吴春雨来探监的时候，该会有多高兴啊！他回到监舍，躺在床上，竟心情放松地睡着了。睡梦中，他回到了清泉寨，回到了那座父母住的土坯砖平房里。父母都还健在。父亲仍然象往常那样不善于表达感情，他扛着锄头正准备出门，见到他回来了，只淡淡地问了一声：“回来了？”母亲正在厨房里忙活，一听到他的声音，忙不迭地从厨房里出来。她激动得老泪纵横，声音颤抖地问：“亮子，你回来了？”王光亮高兴地扑进了母亲的怀里，他切实地感受到了母亲怀抱的温暖，他忘情地闭上了双眼，轻轻地说：“妈妈，我再也不离开你了。”正在这时，他感觉到外面电闪雷鸣，狂风大作。猛然间，妈妈在他的手里不见了。他着急地大喊：“妈妈，妈妈，你到哪里去了？”他一急，就醒过来了。他躺在床上，回味着那座他度过了儿童期和少年期的老屋，多么温馨和亲切！如今，这座老屋已人去屋空，频临倒闭，他想起了他对父母的那些大不敬的行为，悔恨交加，痛彻骨髓，他感情汹涌，伏在枕头上，呜呜咽咽地哭了起来。他哭得毫无顾忌，哭得痛快淋漓！
下午，他又同他们一起到菜地里锄草。他偷偷地望着这些人，突然间有了不同的感觉，那就是他跟他们不是一样的人。他们是一伙躲在黑暗的角落里策划阴谋，罪上加罪的人，而他则是争取立功赎罪，走向光明的人。他们在警察的看押下，一字长蛇阵地排开，在地里齐头并进，谁也不肯特别卖力，谁也不敢肆意偷懒。没有多久，他右手边有两个同监的犯人吵起来了，好象是为了中饭在食堂排队时，一个人毫无道理地插到了前面。两人的声音越来越大，越吵越凶。这时一个看押的警察喝叫他们停止争吵。可是这两个人根本不听警察的劝阻，挥舞着锄头动起手来。看押的警察走过来了，两人挥舞着锄头打到了王光亮的身边。正当警察举枪警告时，王光亮觉得耳边一阵风响，一把锄头对着他的脑袋直劈过来，他虽然本能地躲避了一下，但是，那把企图夺命的锄头还是斜劈着砸在了他的头上，他眼前一黑，倒在了地上。
等他醒过来的时候，他已经躺在县城公安医院的的病床上。他头痛欲裂，微微睁开了一下眼睛，房间里空无一人。他立刻想起了那把直奔脑袋而来的锄头。在宁州县城四年的江湖生涯，使他对别人的暗算处于高度的警戒状态，他毫不怀疑吵架的两人就是索命的牛头马面，而背后的指使就是刘老大。问题是，他们为什么这时候要取他的性命？一阵疼痛袭来，他的思维暂时被迫中断。他暗暗地咬着牙，忍受着疼痛的折磨。疼痛暂时缓解过后，他才想起了上午装病找邱管教的经过，想起了邱管教不厌其烦的嘱附，他立刻恍然大悟：原来今天上午自作聪明的装病是自投罗网。邱管教才是真正的内鬼。这样一来，他的生命仍然时刻处于危险之中。在他确认有可靠的警方人员出现在他的身边之前，他必须继续装作昏迷不醒。
不一会，他听见有两个人进来了。其中一个人的声音是邱管教，另一个是胡医生。邱管教问：“胡医生，这个王光亮还可以醒过来吗？”胡医生说：“悬！他的右颅骨已经碎裂，我们请了省城脑科医院的专家来做的手术。脑科专家说，即使命能保住，也可能会成为植物人。老邱，是谁对他下这么重的狠手？”邱管教说：“是误伤，两个犯人打架动了锄头，他是无辜的受害者。”王光亮不由自主地咬了一下牙帮：“什么误伤？如果不是他躲避了一下，他的脑袋早就开花了。”邱管教临走前，再三要求胡医生：“如果王光亮醒过来了，请第一时间告诉我，我要写一个事故调查报告。”
没过多久，王光亮听见有一大帮人进屋来了。其中有一个大嗓门的声音他好象有点熟悉。他偷偷地瞇缝着眼睛瞄了一下，心中立刻狂喜。那个大嗓门的山东大汉，正是田监狱长。这个监狱长在犯人的传说中可是个神奇人物。听说他在部队中就是个营长，参加过对越自卫反击战，转业后到县刑警大队当了队长。五年前在抓捕持枪拒捕的犯人时被打断了一条腿，才调来这里当了监狱长。这个监狱里有许多犯人都是他亲手抓进来的。那些被他抓进来的犯人说，他的眼睛只要对着你看五分钟，你的心里准藏不住任何事。在那次监狱里召开的立功减刑大会上，王光亮听他讲过话。有几句话就印在了王光亮的脑子里。他说：“过去我们说部队是个大熔炉，其实，监狱也是一个大熔炉。那些愿意接受改造的人经过这个大熔炉的冶炼，照样可以成为一块好钢。那些不愿意接受改造，在监狱里还想瞎折腾的人注定只能成为炉渣，永远被踩在脚下。”他还说：“你娘生你下来是男是女你决定不了，但是做个好人还是做个坏人你自己却可以决定。”王光亮想，这个田监狱长应该是可以信赖的，他必须抓住机会直接向他汇报。
田监狱长照例向胡医生询问了王光亮的病情，胡医生如实做了回答。田监狱长说：“你们一定要尽最大的努力使他苏醒过来。因为所谓的‘误伤’有许多蹊跷的地方。只有这个犯人开口说话以后才能水落石出。我已经要求保卫处对这个犯人加强保护，不能再出意外。另外，即使这个犯人醒过来了，我们对外也要保密。”
田监狱长的话使王光亮如释重负，两行热泪顺着眼角流下。他想，这个监狱长不愧是军人出身的刑侦大队长，一眼就能看清这次误伤的猫腻。当监狱长走到床边时，王光亮睁开了眼睛，伸出手抓住了监狱长的手腕，急迫地说：“报告监狱长，我有事要向领导报告。”
