当兰斯回到薇瑞的木房子时，已经是半夜三更。夏夜雨后天空变得异常空明，能清楚地看到闪烁星辰，恍如星海近在眼前。但就算是这样的美景，也进不了兰斯的眼中，此时他若有所思地走着，双眼失去了光泽。
雨后的天气变得爽朗，而且郊外野林中的气温比城里还要低出一截，林间吹来的风冰凉冰凉的，令兰斯不禁打了个哆嗦。这才把他从沉思中拉了回来，走了那么久上半身终于才动了下，用手摩擦了下双臂取暖。
他打开柴门，一股暖意从里面扑出来，如外面冰冷的林风相比，好像进入了另一个世界。柴房小火炉里的木柴燃烧着，发出噼噼啪啪的响声，将整个房间给温暖了起来。而乔此时还没有睡下，坐在火炉前惬意地雕着小木雕。
兰斯带上柴门后，径直走向稻草堆里。回来的路上一直吹着林风，并没有把他身上的水全都吹干，衣服内衬里还是湿润的。但他没用干布擦干自己的身体，也不脱下衣服拿到火炉前烤干，而是直接躺进稻草堆里，闭上了眼睛。
他进来的时候，乔注意到了他眼中有些悲惋，整个人也好像泄了气的气球没有精神。便问道：“全身都湿透了，不来火炉前烘干一下吗，今天用的可是上等的松木，我在后山发现的，烧起来香味扑鼻。”
“不用了，谢谢。”兰斯说道。
“年轻真好，身板子硬，就算刚淋完雨直接睡觉也不会有什么，像我那身老骨头就不同了，如果这样折腾，第二天起来非全身痛死不可。”
兰斯笑了笑，这就是个准冷笑话，以乔那健硕的身板，如果把白发换做黑发，任谁看了都会以为是个二十刚出头的健壮小伙子。而且他可是曾与盖尔争夺过将军之位的人，怎么会因为这点小雨水而身疼体痛的。
他叹了口气，突然想起来乔也是被盖尔设计，而且还被斩断一臂，但他却没有找盖尔报仇，甘愿在这里隐匿成一个柴夫，保护亲王的女儿。
“乔，你是被盖尔设计后，就没想过报仇吗？”他与乔一起在柴房生活了好长一段时间，深知乔的为人，是他在克雷蒂姆为数不多可交心的朋友。
“当然想过，但是却无法做到，因为盖尔当上将军之后，与军中的权势勾结在一起，在我身上强加了奸细的罪名。”乔脸上的笑慢慢淡去，看着壁炉里跳动的火苗，沉浸在回忆之中。
“再后怎么样了。”
乔放下手中的木雕和刻刀，十指交合放在双膝上，好像讲故事一般说道：“当时我逃出了兵营，但盖尔死追不放，他是那种不会给予敌人任何一丝希望的人，下决心要杀我灭口。我好几次都被大批的士兵包围，但都挺了过来，直到最后遇到亲王，得到了庇护。”
“最险的一次，那是百来人的小队，战到最后，我手上的刀刃都已经钝的就像一根棍子，使尽了全力才捅进了最后一个人的心脏里，如果那时他们再多出一个人，或许我现在已经躺在坟墓里了吧。”乔继续说道。
他摸了摸自己胸前的一道惊心动魄的伤痕，就是那天他与最后一个死兵厮杀所留下的，虽然捅死了那个士兵，但那时他也已经筋疲力尽，就像一个沙包一样立在那里，躲不过任何攻击。那个士兵临死前的一刀直砍在他的胸前，伤口若在深处半寸，可能他的心脏都要蹦出来了。
兰斯听了，长长地叹了口气。百来人的追缉，那个战场，肯定是血流成河，红泊满地吧。没想到连平日里亲和近人的乔，也曾有这样杀戮的一面，难道真是自己的原则错了吗。
兰斯不愿再去想，便以沉默结束了对话，闭上了眼睛。
亲王把兰斯送进克莱尔帝国学校的初衷是想要让兰斯在莫林老头那里好好学习刻纹技术，中途发现兰斯实力惊人的增长，最后竟然还夺得了新生大赛的冠军，十分的惊喜，对兰斯更是重视。
但新生大赛已经结束，莫林老头也离开了克莱尔帝国学院，兰斯也没有继续留在学校里的理由，便回到红斗篷，开始正式的雇佣兵生涯。
由于新生大赛夺得冠军，让将军糗了一把，亲王更是从中煽动这件事情，令兰斯的名声不仅在学校里面打响，在各路贵族之中也是耳熟能详。
他刚回归星月之辉，就已经积压了一大批的任务，都是贵族指名的。而且任务的赏金都十分的丰厚，所以晋升的速度比其他雇佣兵快上了好几倍甚至十几倍。
红斗篷雇佣兵团的等级制度是以任务的赏金来计算的，通常情况下任务的得到的赏金都会被分成，雇佣兵能拿到七成，而另外的三成则为公会所有。公会所有的那一部分就会计入雇佣兵的个人积分里，当积分达到一定数额的时候，仅能晋升等级。
短短的两个月，兰斯的积分成几何增长，金钱满库，不得不去买了个中级的空间戒指来装这些金灿灿的硬石头。除了金钱以外，在任务中也得到了不少的好东西，魔兽魂晶什么的一大把，虽然都是些低阶魔兽的魂晶，对修炼只有一点点促进作用，但是大量堆积起来，也能感觉到出点效果，两个月下来，中位强级到上位强级的修炼就已经完成了一半。
这段时间兰斯是拼了命地清理这些堆积的任务，整天在外奔波，也借着忙碌把那些烦心事抛到了脑后。
此时吊在兰斯心头的，就是青晶女皇叉身的事情。在这两个月期间，文森特一直没有消息，他的使魔小黑猫也没有出现，不禁叹了叹气。看来大陆消息最灵通的情报贩子也不是万事通，什么都会知道。
兰斯走进星月之辉的大厅，看看今天还有没有任务。他已经将之前堆积的所有任务都给统统清理掉，在这之后，虽然比其他雇佣兵的任务会多一点，但是也保持在每周三四个的水平上，多了他会选择性的接下，他不想因为雇佣兵的任务而令他的修炼停滞不前。
如果碰上简单的护卫或者护送任务，就能在两三天内完成，所以日子过得还算清闲，剩余的时间都可以打发在修炼上。
他受到亲王重视的小道消息已经传满了红斗篷雇佣兵会，星月之辉里的铁徽雇佣兵们看见他都会亲切地打个招呼混个脸熟，这样日后兰斯升迁银徽甚至金徽的时候，自己也能有机会被拉上一把。兰斯早已经习惯这种热情而伪善的招呼，都只会回以模板一般的笑容，还有标准的话语。
而刚通过试炼的雇佣兵也会站在与老雇佣兵窃窃私语，讨论着关于这个红斗篷未来之星的事情。脸上满是羡慕的表情和崇敬的目光，心中赞叹他那么年轻就受到亲王重视。
他走到前台，询问今天有没有任务。
“今天有一个护卫任务，是否接受？”前台登记任务的服务员恭敬地说道。
“时间是多长？”兰斯问道，通常他都是先关注时间，因为时间短得任务会令他有更多的空闲去修炼自己的魂力，其次就是金钱，这与他晋升的速度挂钩。
“不详……”服务员有些尴尬地说道。
由于红斗篷不是一般的雇佣兵团，精英式的挑选令红斗篷雇佣兵的人数并不多，雇主们不是想要雇佣就会有人接的，所以雇主们之间的竞争也是异常激烈。通常雇主登记任务时都会写下一个约摸的时间，极少有人这样写，不然会被不少雇佣兵直接拒下。
毕竟这种又长又臭的活，如果不是赏金十分的高，雇佣兵们更愿意接那些赏金不高但时间很短的任务。
“那他出的赏金是多少。”兰斯问道，心想赏金不是很高，自己又可以有一个空闲的下午了。
“一百……一百万。”服务员哑了哑口，顿了好久才说出来，眼睛看着单子上的数据，心中把后面的零数了好几次，确定之后才敢说出来。
即使服务员声音虽小，但这一百万的字眼天生就很有气场，大厅内的雇佣兵们都听得清清楚楚，一个个惊异地看着兰斯。
而兰斯也有点不敢相信自己的耳朵，这两个月堆积了那么多的任务，而且每个任务都是富得流油的贵族雇的，但所有的赏金加起来也就二十万金币。但这个雇主竟然一口价就出了一百万，直接就可以将他送上银徽了。
“雇主是谁？”兰斯问道。
“莱特。”
“看来他还是不死心，你打算怎么办。”沙伽贝鲁问道。
兰斯考虑了一下，认为合作不是单方面的意愿，如果他不愿意，莱特就算绑架他也不会有什么效果，而且这一百万的赏金确实很诱人，以他现在的名声，每个月也只能有四五万金币的赏金，如果想要升到银徽至少需要一年以上，而莱特的任务则可以让他省下这一年的宝贵时间。
“这个任务我接下了，记录上我的名字吧，克里克?兰斯。”
