在兰斯面前跪下来的是一个男子,看起来有将近三十岁了,不知是不是种族原因,没有帝国中年人那满脸的胡渣,干干净净的脸只能从那有些枯皱的皮肤看得出他的年纪。而且两双神如猛禽的眼睛,一看就知道是不一般的好手。
兰斯粗略感应了下,果真如他所想,此人的魂力等级与甘希尔几乎一个水准,只是略差一分。
“这是干嘛,快起来吧,不用这样子的。”兰斯苦笑着,急忙将半跪在地上精灵双手扶起。同时偷偷看一眼身后的皇帝巴奈特和周围的臣将,脸色难看的像苦瓜一样,就算是再迟钝的人也能感受到他们那不满的眼神。
这家伙走过来首先跪拜的不是皇帝巴奈特,也不是精灵使者,而是小有名气,并且还被判作死囚的兰斯,这真是摆明了不给皇帝面子。
但兰斯脸上难看,其实心里也有些乐滋滋的,这一举动充分表明,他现在在精灵族眼中,地位比皇帝巴奈特还高,更别说盖尔。当他看一眼盖尔的时候,还真想坏笑一下,气一气他。可皇帝就在身后,所以就不敢乱来,装成赔罪的样子。
皇帝巴奈特脸上也露出些许不满的神情,然而却没有说什么,他知道精灵族向来对人族印象不太好,而且依靠强大的精灵族强大的魔法天赋,在军事上也比人族略胜一筹,所以更看不起人族了。
并且他们十分崇尚神灵,对古代精灵王等本族神灵十分崇尚,而对泰坦神族则相对弱一些。所以被认为是神选者的兰斯,是古代精灵王所选之人,备受精灵们的推崇,并且压过了人族的皇帝,便产生了如此令兰斯尴尬的一幕。
幸亏精灵使者反应还是那么灵敏,才过两秒就唰地一声也单膝跪地,这次可跪对了人,准确无误地跪在皇帝巴奈特的身前,恭敬地说道:“敬爱的殿下,十分感谢您能为我们送行,这是我们的荣誉。”
巴奈特也将精灵使者送到了皇宫门前,这个程度也够了,便说道:“祝你们一如顺风,我的精灵朋友们。”
说完,他轻瞥了一眼兰斯,转身带着群臣离去。但在他们之中,除了兰斯这个准备出使精灵皇城的神选者和去见亲家的艾琳娜外,还有一个人没有离去,那就是路卡。
看见路卡没有离开,艾琳娜不喜地看了他一眼,毫不掩饰地排斥,直接带着身后的随从走向精灵派来的马车。兰斯走到路卡身旁,一手揽在他的肩膀上,装作一副兄弟的样子,挑眉问道:“你到底怎么惹她了,好像她很排斥你啊。”
“这不关你的事。”路卡还是板着脸严肃态,这六个字就像是想开口说话一样,不带一点感情。
“那你怎么还不走,皇帝都进去了,你还留在这里干嘛,你可别说这不关我事。”兰斯说道。
“我负责护送公主以及保护他的安全,父亲在帝国里有很多事情要处理,没有时间出使精灵皇城,便派我前去。”路卡说道。
兰斯俏皮地吁了口气,心想幸亏不是盖尔亲自去,不然中途亲自暗中下手,那他可就真难逃一死了。这时,他的眼神闪烁了下,说道:“那就不说这个了,对了,我有个问题,不知你懂不懂。”
“什么问题?”路卡的回答依旧简练。
兰斯眼神挑了挑刚才向他跪下的那个精灵,此时正在指挥精灵军队,准顿军姿。说道:“他是什么人物,好像不是一般人。”
“精灵族将军莱尼最得力的手下,名字叫做克里尔,我曾去过精灵族,在一个任务中与他共事过,他是一个心细敏锐的精灵。”路卡大百科式的说出克里尔的信息,毫无起伏的语调真令人不禁猜测这家伙到底是不是石头人。
兰斯轻微皱了下眉,眼睛调焦,对准了克里尔裸露的健壮手臂,上面印有一个图案,深深地凹进去,十分显眼,也十分奇怪,难道精灵都喜欢纹身?兰斯问道:“那他手臂上的那个是什么东西?”
“那是替精灵族将军莱尼卖命的标志,叫做灵魂标志,一旦印上,就无法移除,将跟随一辈子。将军莱尼的心腹几乎都会印有灵魂标志,表示永生效忠。”路卡说道。
原来是灵魂标志,难怪自己刚才感应克里尔的灵魂时,在他的灵魂之火上诡异地出现了一个紫色的图案。这灵魂标志不仅印在了身上,还印在了灵魂,就好像永世的枷锁,将他锁在了将军手上。
这时兰斯脸上的神色暗淡下来,嘴里小声喃喃道:“将军莱尼的心腹。”
“神之座席的傀儡。”沙伽贝鲁默契地接道。
看来就算离开了克雷蒂姆帝国,暂时摆脱了死囚的行刑,但危险都没有消失。确切地说,大陆上任何一个大帝国里,兰斯都不可能安全,此时他已有些名气。神之座席,帝国里的将军,想要知道他的动向是轻而易举的事情。在任何一个国家里,他都有被暗杀,被绑架等等的危险。
此时他就像广场中央的老鼠,四面八方都是猫,不管他跑去哪块领地,都躲不过猫的视线。幸亏他现在被冠以神之名,并且是精灵们最崇尚的精灵王,神之座席们也不敢乱来,这令兰斯心中总算是安稳了一些。
整理好公主的细软之后,他们便离开了皇城,前往克雷蒂姆帝国南边的精灵地域。四五天的行程下来,他们顺利地离开了克雷蒂姆帝国,踏入了南部茂密森林里,精灵的地域。
这一路上兰斯十分留心克里尔,并且还特意套近乎,不仅借此机会了解克里尔这个人,好好打探他的底细,同时也了解到了不少精灵的知识。比如精灵族最敬仰的是古代精灵王,在古代精灵王千年寿命终结之后,留下了一株神木,名为圣灵木被视为精灵王留给精灵们的赠品。
精灵们都会去祭拜圣灵木,传说是可以净化心灵的地方。在精灵族里,死囚不像其他国度,只能接受死刑判决,他们还可以选择前往圣灵木净化心灵重新做人。事实证明,受到圣灵木净化了之后,死囚们确实没再做过任何伤天害理的事情,但脑子似乎都变得比较傻。
兰斯不禁小冷幽默了句:“死囚脑袋里那橘子大小的大脑,除了杀人越货这类事情,也就没装什么了,净化之后能不像猪一样吗。”
可一下子就被沙伽贝鲁戏谑,说道:“你不也是个死囚吗?”
“那是被诬陷的!诬陷!”兰斯抗议道。
这四五天的相处,兰斯觉得克里尔并不像想象中那样的冷面杀手,反而是个爽朗外向的大叔,外向之余,也如路卡说的那般心细,不仅周密地布置士兵防守,而且在选择路线的选择上,将地形、危险、甚至是娇贵的公主能否适应当地的环境气候都考虑了进去,可谓是事无巨细。
他们进入精灵地域已经有两三天,除了在路边的小镇上歇息和补给外,都一直在赶路。此时距离精灵皇城,只剩几天的行程。
队伍走到了一条细长狭窄的小道,克里尔和路卡护在艾琳娜的两旁,兰斯在正前方,正好形成三角形。
为了不让艾琳娜觉得无聊,克里尔一直在与公主聊天,诉说着精灵里各种各样新奇古怪的事情,而艾琳娜也想刘姥姥进大观园一样,对什么都感兴趣,听得乐此不疲。
值得一提的是,克里尔这一路上只要一闲着,就会吹口哨,哼着古朴的民谣,听得出不是人类帝国的调。
兰斯好奇地靠近克里尔,问道:“你这些天哼的都是你们精灵族的曲子吗?”
克里尔浅浅一笑,说道:“这是我家乡的曲子,怎么样,很有感觉吧。我的家乡就是民谣最出名。”
家乡啊,克里尔这些天一直都在哼唱家乡的曲子,肯定很爱自己的家乡吧。兰斯无声地叹了口气,不禁也想念起了艾因贝伦的北部边境,不知父亲奈德现在怎么样了。
“你身上的项链也是你家乡的东西吗?”艾琳娜看见克里尔脖颈上挂着的镂空利牙项链,在能工巧匠的雕琢下,原本骇人的利牙显得如此美丽,一下就吸引到了艾琳娜的眼球。
克里尔拿下来那条项链,递给艾琳娜,脸上一副自豪的表情,说道:“这也是我家乡的饰品,是我成名后,准备离开村子前往精灵皇城成为将军的手下。是村长送给我的践行礼,也代表了全村子人的心意。”
兰斯看着克里尔脸上那沉醉的表情,好像在诉说着一件多么刻骨铭心的事情一般,想必家乡在他的心中牢牢地占着一席之地。要知道多少人成名之后,都把贫穷落后家乡忘得一干二净,沉迷于奢华的上流社会之中。
就冲着一点,兰斯心中对克里尔产生了点好感,不得不说克里尔是个好汉子,即使他是敌人阵营里的重要角色,但还是值得敬佩。
就在兰斯和艾琳娜都醉心与克里尔所描述的家乡时,从前后两面突然传来精灵坐骑夜刃豹和近卫十字军马匹的嘶吼声,地上发出爆鸣声,泥土下好像埋着类似炸药的东西。
“埋伏!”兰斯大喊一声!