7月16日20点41分，盘锦市公安消防支队接到辽宁省公安消防总队的命令，让他们迅速调集3台水罐车、5台泡沫车，增援大连火场。支队长鲁晓明接到命令后，敏锐地感觉到，如此大规模跨区域协同作战，意味着这场火灾比能够想象的更复杂。油库火灾除了起火之外，还有爆燃、喷溅、沸溢以及第二次复燃的可能性，必须树立打恶仗、打持久战的思想准备。他命令参谋长赵剑华，一次性调集20台战斗车辆，100名以上作战人员和充分的战勤保障物资立即赶赴大连。
他们出动的战斗车辆包括10台18米高喷车、4台遥控水炮车以及通信指挥车、运兵车、器材运输车、油料供应车和饮食保障车。
22点55分，他们在盘海营高速公路盘锦站集结完毕。此时，盘锦市公安消防支队又接到省公安消防总队指挥部的命令，让他们调集800盘水带、30套隔热服、6套避火服。鲁晓明立即组织1台现场器材保障车、1台战勤保障指挥车、14名战勤保障人员赶赴集结地点。此时，盘锦市公安消防支队增援部队共计22台车、112名官兵，载水234吨、泡沫20吨，各类器材装备2582件套，沿沈大高速公路快速向大连开进。
车队路过营口，鲁晓明眺望灯光中的城市，心生眷恋，他家在营口。鲁晓明给妻子打了个电话。平平淡淡地说盘锦支队增援大连。妻子听了竟然不相信：“有这么大的火吗？让盘锦支队增援大连？”鲁晓明没多解释：“没事儿，估计我们到了火也灭了。”话虽这么说，他心里比谁都明白，全省各个支队都接到了增援命令，油库起火了，说不清战局有多么艰险。他跟妻子通电话，是因为心里隐约有个感觉，以后可能通不上话了。
到火场，鲁晓明感觉这火无法形容。离火百米左右，人就说不出话来。鲁晓明来之前就嗓子发炎、咳嗽。他在火场产生强烈的窒息感。火把空气中的氧气耗尽了，火场上所有人的嗓子都是嘶哑的，鲁晓明带着炎症作战，窒息感更加严重。一般说，离火远一点，呼吸会通畅一些。鲁晓明在火场三天三夜没合眼，始终跟一线作战官兵站在一起。他心里明白，战士越害怕，越左右探望身边有没有干部。支队长在身边，就是秤砣，位置越靠前，越能稳军心。那些天，鲁晓明大把吃润喉片指挥作战。他的脚被油和泡沫泡肿了，索性脱掉战斗靴，穿布鞋指挥灭火。
看到遍地火海，以及纵横交错的管道和油罐火，鲁晓明刚进入阵地时对参谋长赵剑华说过一句话：“你看这火，我们回去的可能性大吗？”赵剑华沉默不语。鲁晓明回答了自己的问话：“回不去了。”他心里想，回不去就不想回去的事了，让生命在最后时刻创造出最好的姿态。他让赵剑华下令，“支队所有官兵关掉手机，别让家属担心，别让官兵分心，背水一战”。
盘锦市公安消防支队在东部区域实施灭火作战，由于科学指挥，取得明显扑救成效。凌晨4点，他们控制火势，7点30分扑灭全部地面流淌火，阻止了大火向南侧成品油仓库和加油站桥蔓延。
7月17日，盘锦支队接到总队命令，组织攻坚组进入103号罐内部灭火。3个攻坚组的成员穿好防火服，携带水枪、自摆炮准备强攻时，鲁晓明指着其中3个干部说，“你们下来”。
这3个干部惊呆了，决战前夕被支队长从攻坚组撤下来，太难堪了，他们难以承受，但只好服从命令。
鲁晓明说：“在现场没法解释这件事。这3个干部都结婚了，我不能让他们上去。攻坚组进入罐内，牺牲的可能性非常大。如果罐爆了，对其他没结婚的攻坚队员来说，只是9个家庭的父母们失去了9个孩子。而结婚的干部牺牲了，撇下的不光有父母，还有老婆孩子。父母失去孩子是二人之痛，妻子失去丈夫，孩子失去父亲是四人之痛。我不能让悲伤加倍。”鲁晓明最欣慰的是进入罐内强攻灭火的9名攻坚组勇士全都完好地撤了出来，官兵冲上去和他们拥抱，泪水洒落在对方的战斗服上。
战斗结束，回到盘锦，鲁晓明对三位没进入攻坚组的干部说了两句话：“你们都是好样的，但你们没考虑过家庭。”
鲁晓明思维缜密，还表现在战勤保障上。他认为，现代灭火作战，胜利之本不光在冲锋陷阵上，还取决于战勤保障是否成功。盘锦市公安消防支队接到省总队的调集命令后，10分钟内，战勤保障大队已把支队增援队伍所需的物资全部调齐并装车待发。到达火场后，供水分队、器材分队、油料分队、饮食分队各司其职，立即投入战斗。
作战期间，战勤保障大队共为支队参战队伍提供油料8000升、水带610盘、发放方便面380盒、盒饭700份、水果350公斤、饮用水1000瓶、袜子200双、毛巾100条以及1000多元的药品。他们为大连市公安消防支队、辽阳市公安消防支队、沈阳市消防支队加油3500升。为大连市公安消防支队供给水带300盘，隔热服15套。为大连市和鞍山市公安消防支队提供了饮食保障。
盘锦市公安消防支队参战官兵头三天没离开阵地。第四天，他们到大连民族学院休息。鲁晓明当年的战友潘明宇闻讯赶来，他转业在大连经商。潘明宇用车拉来了价值1万多元的海鲜，用大锅煮了，用脸盆端上去慰劳100多名官兵。鲁晓明说：“我们消防部队有钱，不能白吃你送的海鲜。”潘明宇说：“别说花1万元，花10万元我都心甘情愿。你们上这儿哪是灭火？是送死来了。官兵们活着出来，吃点海鲜，我看着心里特高兴。”
离开大连的前一天，鲁晓明觉得全身都被油污箍住了，坐车到一家浴池洗澡。鲁晓明进了浴池先蒸桑拿浴，打香皂。再蒸，再打香皂，还是去不掉身上的油污，人反而虚脱了。经过休息，他让搓澡老师傅搓搓油泥，老师傅问：“你是消防队的吧？”鲁晓明一听愣了，问：“你咋知道？”老师傅说：“我们看报了，全省的消防队员都在大连救火呢。再说，我从来没见过身上带这么多黑油的人。”
临走，鲁晓明给搓澡老师傅钱，老师傅说不要钱。鲁晓明说“你搓澡，又按头、捶背、捏脚，怎么能不要钱呢？”老师傅说：“我干这行一辈子了，这辈子只是不收你的钱。看你活着上这洗澡，给你搓澡按背，我心里感到特别荣幸。”
鲁晓明穿上衣服，到前台放了300元钱，收银员严肃地说：
“我们不收你的钱，你的钱在我们这儿花不出去。”
