插花就是把花插在瓶、盘、盆等容器里，而不是栽在这些容器中。所插的花材，或枝、或花、或叶，均不带根，只是植物体上的一部分，并且不是随便乱插的，而是根据一定的构思来选材，遵循一定的创作法则，插成一个优美的形体（造型），借此表达一种主题，传递一种感情和情趣，使人看后赏心悦目，获得精神上的美感和愉快。所以，插花是一门艺术，同雕塑、盆景、造园、建筑等一样，均属于造型艺术的范畴。简言之，插花即指将剪切下来的植物之枝、叶、花、果作为素材，经过一定的技术（修剪、整枝、弯曲等）和艺术（构思、造型设色等）加工，重新配置成一件精致美丽、富有诗情画意、能再现大自然美和生活美的花卉艺术品，故称其为插花艺术。插花看似简单容易，然而要真正插成一件好的作品却并非易事。
在我国插花曲历史源远流长，发展至今、巳为人们曰常生活所不可缺少。一件成功的插花作品，并不是一定要选用名贵的花材、高价的花器。一般看来并不起眼的绿叶，一个花蕾，甚至路边的野花野草常见的水果、蔬菜，都能插出一件令人赏心悦目的优秀作品来。使观赏者在心灵上产失共鸣的是创作者唯一的目的、如果不能产生共鸣那么这件作品也就失击了观赏价值。具体地说、即插花作品在视觉上首先要立即引起一种感观和情感上的自然反应，如果未能立刻产生反应，那么摆在眼前的这些花材将无法吸引观者的目光。在插花作品中引起观赏者情感产生反应的要素有三点：一是创意[或称立意)、指的是表达什么主题，应选什公花材；二是构思(或称构图)，指的是这些花材怎样巧妙配置造型，在作品中充分展现出各自的美：三是插器，指的是与创意相配合的插花器皿。三者有机配合，作品便会给人以美的享受。任何一件艺术作品都要有一个与之相协调的环境，插花作品与环境的配合也十分重要。插花装饰需依环境及场合的性质而定，不同场合和对象要用不同的花材。如盛大集会商厦、酒楼开业，以及宴会厅等隆重场合的喜庆用花，花材色彩要鲜艳夺目，花形硕大，以展示热闹、有气派：反之，哀悼场面要用花宜淡雅、素净如白色、黄色花材，籍以寄托哀思。应用插花来烘托气氛、渲染环境，能起到画太点睛的作用。
插花艺术对中国人而言，插花作品被视为一个天人合一的宇宙生命之融合。以「花」做为主要素材，在瓶、盘、碗、缸、筒、篮、盆等七大花器内造化天地无穷奥妙的一种盆景类的花卉艺术，其表现方式颇为雅致，令人把玩，爱不释手。
插花，顾名思义，即指将剪切下来的植物之枝、叶、花、果作为素材，经过一定的技术（修剪、整枝、弯曲等）和艺术（构思、造型、设色等）加工，重新配置成一件精制完美、富有诗情画意，能再现大自然美和生活美的花卉艺术品。
插花艺术的起源应归于人们对花卉的热爱，通过对花卉的定格，表达一种意境来体验生命的真实与灿烂。我国在近2000年前已有了原始的插花意念和雏形。插花到唐朝时已盛行起来，并在宫廷中流行，在寺庙中则作为祭坛中的佛前供花。宋朝时期插花艺术已在民间得到普及，并且受到文人的喜爱，各朝关于插花欣赏的诗词很多。至明朝，我国插花艺术不仅广泛普及，并有插花专著问世，如张谦德著有《瓶花谱》，袁宏道著《瓶史》等。中国插花艺术发展到明朝，已达鼎盛时期，在技艺上、理论上都相当成熟和完善；在风格上，强调自然的抒情，优美朴实的表现，淡雅明秀的色彩，简洁的造型。清朝插花艺术在民间却得不到重视、发 展和普及。中国的近代由于战乱等诸多因素，插花艺术在民间基本上消失。一直到近几年来，随着国民经济的发展及改革开放，人民生活水平逐步提高，鲜花才逐步回到了人们的生活当中。
插花既不是单纯的各种花材的组合，也不是简单的造型，而是要求以形传神，形神兼备，以情动人，溶生活、知识、艺术为一体的一种艺术创作活动。 现代艺术插花不过分要求花材的种类和数量的搭配，但十分强调每种花材的色调、姿态和神韵之美。用一种花材构图，也可以达到较好的效果。不同的构图以及与不同花材花器的组合，达到的效果则是完全不同的，这也就是艺术插花的表现力。
艺术插花最讲究的是作品的意境，而对花材和花器的选择几乎没有限制。插花构图注重立体感和空间感，要留空白，以给人想象的余地。艺术插花通过搭配组合，可以把非常不起眼的材料组织成具有高雅情趣的艺术品。这也是插花的魅力所在。
插花色彩的配置
插花的色彩配置，既是对自然的写真，有是对自然的夸张，主色调的选择要适合使用环境.浓重温暖的色调(红，橙，黄)适于喜庆集会，舞场餐厅，会场展厅；明快洁净的中性色调适用于书房，客厅和卧室；而冷色调(浅黄，绿，蓝，紫，白)常用于凭吊悼念场所。
就花材的种类而言，本木求其深重有力，草本求其鲜明可人.自然式花艺以丽不乱性，艳不眩目的色彩为主，纵使无花，亦可用苍松翠柏作主角.而图案式花艺则以色彩浓厚，火爆热烈，亦可将反差强烈的颜色集于同一作品之中。
就花材与容器的色彩配合来看，素色的细花瓶与淡雅的菊花有协调感；浓烈且具装饰形的大丽花，配釉色乌亮的粗陶罐，可展示其粗犷的风姿；浅蓝色水孟宜插以低矮密集粉红色的雏菊或小菊；晶莹透剔的玻璃细颈瓶宜插非洲菊加饰文主，并使其枝茎缠绕于瓶身。
就东西方花艺特点而言，西方的花艺，花枝数量多，色彩浓厚且对比强烈；而东方的花艺则花枝少，着重自然姿态美，多采用浅，淡色彩，以优雅见长。
室内插花，首先要定位，即确定放在什么位置，然后按所定位置，确定插花主色调，选择花材和花器。
客厅插花，以热烈大方为主，花材以百合、剑兰、玫瑰、天堂鸟、大菊、雏菊为佳。
餐厅、饭桌插花要对称、简洁，高度不能超过用餐者的视线，色彩以中色为主。花材可选淡色康乃馨、雏菊、山草、洋兰、满天星、白百合等，不必拘泥于造型，但一般以四周可欣赏的全能型为多。插花不要装饰得太华丽，只须小巧而随意。
卧室插花，以粉红色、红色玫瑰为主，可与有着金色花蕊的山百合花搭配，会营造出一种典雅的氛围，浓郁、怡人的香味一定会令您陶醉。
房间一角，在细高、纤巧的葡萄酒杯中插几枝小花，也别有一番情趣。这种插花在处理上要随意，颜色也一定要搭配协调。
花材技术处理
1.注意采剪时间花朵在清晨所含水分和营养均处于饱和状态，此时采剪可延长开花时间。如采剪后不急用，可采些许含苞待放或初放者用纸包起置于4℃至5℃冰箱中保存。
2.浸烫、灼烧法切花剪下后或进行插花时，将花枝基端置于沸水中浸烫1分钟，或置于蜡烛或酒精灯火焰上烧焦再浸入医用酒精泡一下，取出后用清水漂洗干净，这样可防止茎组织内汁液外流，水烫多用于草花，火灼则多用于木本花卉。
3.水中剪切法将花梗浸入清水中用剪刀在枝节上斜剪，避免空气进入导管造成吸水困难。有乳汁的花枝及多浆植物不宜采用此法。
4.切口涂抹花材剪取后可用赤霉素、稀盐酸等对切口进行涂抹，来抑制病菌防止切口腐烂。
冬季插花，怎样选用花枝呢？
插花以花朵尚未完全盛开者为佳，枝条上应带一部分叶片与含苞欲放的花蕾，枝条依花瓶的高矮而定。花枝太长，重心不稳，瓶易倒伏，花枝太矮则影响造型。
插瓶时，先选插一枝主体花枝，两侧各插一枝陪衬枝，然后可适当选插一些观花、观果、观叶的不同花枝，使之融为一体。要避免花枝排列整齐，主体花枝要突出，陪衬枝要短于主体枝，三枝不要交叉，更不能将所有花枝束缚在一起，一次插入。花枝不同，亦应依材立形。
在选择花枝和插瓶过程中，同一种材料和叶的中间不可夹插其它品种的花枝。要注意叶与分枝不可浸在水中，以免枝叶发腐，瓶水发臭。有叶子的花既插花也要附带几片叶子，大朵的花不应插得太高，以免有“头重脚轻”之感。
瓶中的花要想开得鲜，开得长久，花枝最好在凌晨采剪，瓶插之前，从造型角度和免受水分营养的徒热消耗考虑，应剪删其部分枝叶。而采折后，为了确保水分和养料的正常输送，防止花枝腐烂，可将花枝剪口烧焦。
瓶中的清水以装至七八成为度，水温宜与气温相同，最好是用天落水（雨、雪水），并应天天更换，以保水质新鲜。并注意将瓶花放置于离暖气、火炉稍远些的地方。
