照相机是摄影用的最基本的器材，摄影者应当根据拍摄活动的性质，正确选用适宜的照相机，并了解自己所用的照相机的性能。在这一章里，将介绍照相机的主要类型以及各类照相机的特点。
现代的照相机种类繁多，样式各异，尤其是近几年来国内外照相机工业发展很快，照相机的设计有了许多更新与改进，一些新型照相机相继问世。相机问世至今约150周年，由於时代的变化与科技的进步，已演变出许多种的类型，而想接触摄影就必须对这些相机有最起码的了解，以下便是依不同的分类法予已分类，大家可作为参考：
（一）依观景器系统区分拍摄照片时，我们观看拍摄目标、范围的玻璃窗便是观景器
1.单眼反光观景器系统：这是目前最普遍的相机观景器，它是利用镜头後面的反射镜将镜头所捕捉到的画面加以反射，再利用五□镜加以折射，使我们从观景器中看到正立的影像！
2.透视观景器系统：它没有所谓的反射镜及五□镜，光线是直接经由观景器进入我们的眼睛，再作较近距离的摄影时，底片成像的范围与观景器中的影像范围会有不同，既所谓的视差！
3.双眼反光观景器系统：此种相机拥有上下两个镜头，上面的镜头担任观景器的任务，下面的才是实际拍摄的镜头，此系统会因为上下镜头位置的不同而加大视差！
（二）依对焦系统区分
1.手动对焦：对焦就一张照片而言是很重要，所谓的对焦便是调整对焦环，透过观景器的预视，使影像清晰的成像於软片上。若利用手调整对焦环来完成对焦的工作，而不是靠相机自动对焦，便称为手动对焦！
2.自动对焦：而自动对焦的相机则是利用内置的马达来驱动调整对焦环，不需手动，但自动对焦的相机必须要配合自动对焦的镜头，才可发挥此项功能，若不习惯的话，则可利用相机上的自动/手动的切换扭，变成手动。若是自动对焦的相机接上手动对焦的镜头时，便只能利用手动对焦。目前较新型的电子式相机，不管单眼的相机或是双眼的傻瓜相机（无法更换镜头），便是这类型的相机。而较老式的相机大多属於手动对焦。
（三）依相机使用的软片大小来区分：1.使用35mm底片的相机---135相机底片大小24mmx36mm，这是目前大众最常使用的底片。2.使用布朗尼底片的相机---120相机此种相机可装3种不同大小的底片：~57mmx57mm(简称6x6)~56mmx70mm(简称6x7)~60mmx69mm(简称6x9)3.使用软片盒的相机插盒式装片的相机有两种规格---126相机---110相机4.使用特殊底片相机16mmor4x5inchor8x10inch
（四）如果按照它们的基本设计和主要性能区分，当代的照相机，主要有六大类。我么今天重点来讲一下：
①旁侧取景照相机；②单镜头反光照相机；③双镜头反光照相机；④座架式照相机；⑤一步成像照相机；⑥专用照相机。
旁侧取景照相机
这类照相机，在镜头旁侧机身部位上有取景器，用来瞄准被摄范围，而不是通过镜头在拍摄前同时取景。这种取景器内，通常有一组简单的光学透镜，可以直接看到与底片上所能拍摄到的范围差不多的影像。
旁侧取景照相机的取景器，有的只作取景作用，而不兼有测距对焦的功能；另一种是能够同时测距对焦的取景器。后者在取景器窗内可以看到被摄取体旁边还有一部分重影，或者相互分裂的影像。在对焦的时候，随着照相机镜头的伸缩，两部分影像会渐渐重合起来。当它们完全重合时，聚焦已经完成。
旁侧取景照相机的价格相对地比较便宜。一些简易的照相机，往往配有不能测距对焦的旁侧取景器，价格低廉，也没有易于损坏的复杂部件，是业余爱好者适用的器材。较高级的旁侧取景照相机，配有能同时测距对焦的取景器，能帮助你拍摄时精确聚焦，获得清晰度良好的底片。特别是在光线暗弱的情况下，这种照相机对焦比较方便。这是旁侧取景照相机的优点。
但是，这类照相机也有明显的不足。首先，它的取景器和镜头不在同一光轴上，而是在镜头的一侧，取景器取景与镜头拍摄是从不同的角度上进行的，结果在取景器里看到的影像与照相机镜头实际拍摄下来的影像就有差异，产生“视差”。当被摄体处在大约3米以外的距离时，视差可以忽略不计；但是，当被摄体的距离近时，视差则比较显著。有一些旁侧取景照相机的取景器，有自动校正视差的装置，或在取景窗内标出视差调整线；但是，也有的旁侧取景照相机没有这种设计，在近距离拍摄时应注意调整视差。
旁侧取景照相机的另一不足是不能通过取景器形象化地看到将要拍摄出来的画面的景深范围，不利于摄影者根据对景深的精确要求选择最适当的光圈。
除以上两点不足以外，旁侧取景照相机一般都装配一个固定焦距的镜头多数是标准镜头，也有些35毫米照相机装配普通广角镜头。这些照相机的镜头不能更换，只能供一般摄影使用。
这类照相机还有另一缺点，在它的取景器里所看到的影像比实物小得多，不利于从容地取景和调焦。
单镜头反光照相机
这类照相机的特点是它的镜头兼有拍摄和取景两种功能。这种照相机机身的内部有一块反光镜，它把由镜头产生的影像反射到取景磨砂玻璃上。因为在取景器里的磨砂玻璃上看到的影像是由拍摄所用的同一镜头形成的，所以没有视差，而且，当换用不同焦距的镜头时，取景磨砂玻璃上所显示的影像，能适应不同焦距镜头的取景范围。所以，这种照相机的取景比较精确，能适应能力大多数的摄影任务，包括近距离特写摄影在内。
单镜头反光照相机的缺点是比旁侧取景照相机重而大，机件比较复杂，损坏的可能性更大，价格也比较高昂。照相机在拍摄时反光镜要弹起，有一定的声响，容易让被摄对象发觉。假设在暗弱的光线条件下拍摄，调焦不太方便。
单镜头反光照相机的取景器有两种类型：腰部水平取景器和眼部水平取景器。腰部水平取景器是由照相机内部处在镜头后面的呈45。倾斜角的反光镜，把镜头产生的影像向上反射到水平状态的磨砂玻璃上，照相机放置在摄影者腰部或腰际以上的部位，由磨砂玻璃的上方观察取景。许多用120胶片的中型照相机及个别35毫米照相机配备这种取景器。它的优点是：这种照相机除去可以从腰部水平的高度拍摄以外，还适于放在较低的部位（包括地面上）取景，也可以将照相机倒举高过摄影者的头部取景，找到更合适的拍摄角度，或者免于前方物体的遮挡。它的缺点是：腰部水平取景器里看到的影像，上下方向虽然是正的，左右方向却是反的，取景时不甚方便。此外，使用这种取景器的照相机，在需要拍摄竖幅画面时，就只好把照相机倾斜90。，并从照相机的侧面观察取景才能拍摄，快速抓拍并精确取景就很难了。拍正方形画面的照相机则不会遇到这种麻烦。
眼部水平取景器在反光镜的上方有一个五棱镜。这是当代单镜头照相机较普遍采用的取景系统。它有下列优点：取景器里看到的影像不仅上下是正的，左右方向也是正的，取景时非常方便；从眼睛的高度取景，照相机的操作可以比较迅速，并且影像的透视变形较小；拍摄竖幅画面很容易，只要把照相机竖握便可。它的缺点是：照相机处在低角度使用时不太方便，也不能离开眼睛高过头部取景。
双镜头反光照相机
这类照相机装配着焦距相同并能联动的两个镜头，分别供取景及拍摄使用，当然，它们是处在相互平行的两个光轴上。在上方镜头（取景）的后部，有一块固定的45。倾斜的反光镜，将该镜头形成的影像反射到反光镜上方的磨砂玻璃上。这类照相机的优点是：反光镜是固定的，结构比单镜头反光简单、牢固，拍摄时的声音小；可以从腰部水平取景，也可以从低用度或举高取景。缺点是：存在视差；取景玻璃上影像的左右是反向的；体积较大而笨拙，快速拍摄不很方便；绝大多数只装配标准焦距镜头，不能更换。这类照相机已趋于落伍，明显失去竞争力。
座架式照相机
这是一种大型的磨砂玻璃取景照相机，在座架上使用。这种照相机用折叠式皮腔把镜头座和后背部分连结起来，镜头座和后背的支架均是可调整的，能使这两部分倾斜、扭曲，以便校正焦点或纠正透视变形现象。它的调焦是把镜头座前后移动，直至在取景磨砂玻璃上出现清晰的影像为止。这种照相机可以使用大尺寸的散页胶片，影像的成像大，清晰度高，具有良好的细部，并且可以更换不同焦距的镜头。所以，它尤其适合于拍摄建筑、广告、工业产品及室内环境，并有利于翻拍、印刷制版等。它的缺点是体积大，分量重，只能在座架上使用。而且，磨砂玻璃上显现出的影像上下端是颠倒的，左右侧是反向的，影像的亮度也较暗。
一步成像照相机
一步成像照相机的设计与一般照相机不同，并使用一种专门的一步成像胶片（有卷片和片包两种）。这种照相机在拍摄之后，能立刻从机身内推出一张有正性影像的照片。开始的时候，照片上带有浅的蓝绿色，但稍过片刻，就能自动变成一张鲜亮的彩色照片。根据胶片的类型不同，照片完成的时间略有不同。黑白照片在15秒或30秒左右，彩色照片需几分种。照片的尺寸也有数种。
一步成像照相机最大的优点是不需要经过任何暗室加工过程，在拍摄后能立即得到一张完成的照片，特点适用于一些需要立刻看到拍摄效果的任务。如用于科学研究、地质勘探等方面，也可拍摄人像及时馈赠亲友。对专业摄影工作者来说，对于某些追求艺术效果的拍摄任务，还可以先用一步成像照相机试拍，检查一下光线和影调效果，然后再使用普通照相机正式拍摄。
这类照相机的缺陷是不能得到可供复制的底片。若要将画面复制，必须用原照片翻拍。此外，它的色彩也不如普通彩色照片饱和。
