直射光与散射光两种照明光线的性质和照明效果不尽相同，下面我们分别加以说明。
(1)直射光：以自然光来说，在晴朗的天气条件下，阳光直接照射到被摄者身体的受光面产生明亮的影调，非直接受光面则形成明显的投影，这种光线，我们把它叫做直射光。在这种照明光线下、由于受光面与阴影面之间有一定的明暗反差，比较容易表现出被摄者的立体形态，而且光线的造型效果比较硬，也有人把它叫做硬光。在薄云遮日的天气，由于白云能扩散一部分阳光，使直射光的照明反差降低，适于拍摄人橡。其光线性质仍像晴天的阳光，也属直射光。
(2)散射光：在阴天的时候，阳光被空中的云彩遮挡，不能直接投向被摄者，被摄者依靠天空反射的散射光线作照明，这样就不会形成明显的受光面和阴影面，也没有明显的投影，光线效果比较平淡柔和。这种光线叫做散射光，也叫软光。如果就灯光发出的人工光来说，如果灯上没有聚光设备，或者灯具上附加了能使光线散射的装置(如散光屏、柔光纸、反光伞等)，发出的光线则是漫射性质，也属散射光。
拍摄时选用直射光或散射光，造型效果有明显不同。直射光拍出的影像线条和影调较硬，散射光拍出的影像线条和影调较柔和。那么，根据哪些因素来选择投射光的性质呢？这里主要有两方面的考虑：
第一，应根据被摄者形象的需要，选择照明光线的性质。比如，拍摄性格刚毅的男性和天真的幼童，一般说来就不应使用同样性质的光线。
第二，根据摄影者的意图。有些人像，并不像上面这个例子对照明光线的性质有明确的要求，而是用直射光与散射光均可。这时便可根据摄影者的意图选择运用光线，使其符合摄影者对造型的要求。
直射光和反射光
散光是指散乱的光线，想想一下午后透过窗帘传播到室内的阳光，就会有个大致的印象。散光分为两种，一种是由透过光形成，另一种由反射光形成的（实际拍摄中，我们利用柔光板得到散光，反射光则是由反光板反光而来的）。
如果让太阳光透过柔光板，光线被柔光纸作用散射向四处。这时处在附近的被拍摄体暗部光线被加强，同时高光部的光线被减弱，拍摄出来的照片就会显得非常柔和。此时主光源就是柔光板——正确的说应该是柔光板被阳光照射的部分。如果这时整个柔光板是边长为10米的正方形，而被光照射的部分是1平方米的正方形，那么主光源的大小应该是这边长为1米的范围。
当模特接近柔光板时，主光源相对变大，散光效果会较先前更加明亮。此外，使用白纸和白布的效果也是一样。散光，就是把光线的平行性打乱的方法，因此散光的环境下很难出现明显得阴影部分，阴影的轮廓线将很模糊，甚至看不到。而希望得到清晰的阴影边线是，通常是使用直射光。
下面来讨论一下直射光，可以想象一下太阳光直接照射到人物脸部时候的情形。与四周的反射光相比较，此时的太阳光非常强烈，明暗的差别也相当大，给人的印象是分明、极富对比性。我们从复数的物体阴影开始，向造成阴影的物体的相对点画直线，直线延长后会相交于一处，光源就存在于交叉点上，交叉点的数目和光源的数目应该是等同。太阳和月亮的光是平行的（我们几乎无法用物理手段证明它不是平行），所以不会产生交点。这一现象可以用几何学得到证明。
对比度
对比度是指明暗的差异，简单说就是高光部和阴影部之间的光量差。我们说的对比度强烈，所指的就是高光部和阴影部之间的光量差很大；对比度小，则刚刚相反。
如此可以得知，用散光拍摄的照片，在其他条件相同的情况之下，对比度应该相对的低一些——给人的印象是光线非常光滑、柔软，烘托出一种华贵的氛围。但是这种照片由于对比度不够，可能会显得层次不够分明。另一方面，光亮差小的好处是有助于彩色胶片再现各种颜色。
和散光相反，直射光下拍摄的图像给人以鲜明的感觉，如果明暗的比例适中，还可以起到强调被拍摄物立体感的作用。同时照片中影像的边缘看起来比较分明。这种光线很难正确显示被拍摄物的色彩。
散光比较适合日本画，尤其是那些强调表现微妙的色彩差异、情绪性、主观性的画面。直射光适合于西方绘画，或者是希望给人客观性印象的时候。在印刷方面，直射光适合于黑白，散光适合于彩色方面。我们会在以后继续加以介绍。
望远镜头和散光的组合，比较适合于日本画以及装饰性的拍摄；直射光和望远镜头的组合适合于表现强有力的影像——比如运动场面。广角镜头加直射光的组合非常具有客观性，给人以西方的印象；散光和广角镜头的组合位于中间，最是难以控制。东洋绘画技法中本来就没有光和阴影的概念。
有时遇到物理性的名词可以去查查现代汉语词典的如果说根本不知道的话也是可以先去看看文字上的解释.(参见<现代汉语词典>修订本第468页)
光：通常指照在物体上使人能看见物体的那种物质如太阳光、灯光、月光等。可见光是波长0.77—0.39微米的电磁波.此外还包括看不见的红外光和紫外光。因为光是电磁波的一种所以也叫光波;在一般情况下光沿着直线传播所以也叫光线。
