明朝末年，在抗击清军入关的斗争中，许多士大夫以文天祥为榜样，身在囹圄，坚贞不屈，英勇许国。傅冠就是其中的一个。
傅冠是江西进贤人。天启二年考中进士，历官礼部尚书，兼文渊阁大学士。崇祯十一年，就已辞官归家。清顺治二年，南明福王政权的都城南京被攻破后，清军进入进贤县，傅冠也迁徙至福建。南明隆武帝派官慰问，并亲写诏书命傅冠督师恢复江西省。当他率师到达邵武五福关时，军队即停留下来不肯前进，傅冠意识到恢复大明国土无望，便请求去职。傅冠去职后，借住泰宁县他的学生江亨龙家。而江亨龙却为保住自家的性命竟把傅冠出卖了。
傅冠被押至汀州，已降清的明将李成栋把他请到上座说：“您是明朝大臣，只要遵照要求薙发，我保证您平安无事。”傅冠回答说：“有史以来，你听说过髡头的宰相吗？”李成栋又说：“您那光秃秃的头发与髡发有什么区别？只拿刀剃一下，人们也看不出来，我也就可以跟朝廷交差了。”傅冠大声斥责他说：“你知道名垂千古的文天祥吗？这是我们家乡人的榜样。我们家乡没出过髡头宰相，只出过断头宰相。”傅冠这一番话使得李成栋哑口无言，对傅冠仍然以礼相待，吃饭时也要亲自陪同。后来，李成栋率兵去广东，由镇将李发负责关照傅冠。
一天，李发和傅冠二人对弈，下完一局棋李发就拆阅公文。阅毕，转身对傅冠说：“看来您无论如何是不会顺从朝廷之命了，现在我要奉朝廷旨意来处置您了。”傅冠欣然起身回答说：“早点了结我的事，这也是你对我的好处。”于是，他整理了衣冠向南方一拜，说：“臣辜负国恩，未成使命，死不足赎罪。”然后，又朝西方一拜，说：“守不住乡土，使祖宗尸骨暴露，这是傅冠的过错。”于是在墙壁上题诗：“白发萧萧已数茎，孽冤何必更相寻？拼将一副头颅骨，留取千秋不贰心。”另一首是：“喷血已成空，往事徒回首，国难与家仇，永诀一杯酒。幻影落红尘，倏忽成今古，名望重如山，此身弃如土。”
题诗毕，便引颈受刑。兵士们没人忍心来执刑，李发悬赏士兵来行刑，也没有人来执刑。最后，知府的一名家丁站出来受了赏，处死了傅冠。这天，白日阴晦，悲风吹瓦，长汀百姓人人悲伤掩泣。
简评
傅冠又是一位慷慨赴死的义士，不辜负国家就是他的底线。人总该有些忠诚坚守的东西，否则不过就是一根脱离土地的荒草，随风飘荡。
