原文
三子之能达名成功于天下也，皆于其国抑而大丑也。太上无败，其次败而有以成，此之谓用民。
——《墨子》
译文
所以能成功扬名于天下，是因为他们都能忍辱负耻，以图复仇。最上的是不遭失败，其次是失败而有办法成功，这才叫善于使用士民。
墨家智慧故事
所有的成功没有一蹴而就的，大都经历了许多磨难，所谓成功者就是那些能捱过低谷的坚韧者。不否认其中有运气存在，但是韧性才是必备因素。
公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，但被越国击败，阖闾也伤重身亡，夫差为王。此后，勾践闻吴国要建一水军，不顾范蠡等人的反对，出兵对抗此水军，结果被夫差骑兵包围，大败，大将军也战死沙场，夫差要捉拿勾践，范蠡出策，假装投降，留得青山在不愁没柴烧。夫差也不听老臣伍子胥的劝告，留下了勾践等人。
越王勾践夫妇在吴国，对夫差毕恭毕敬，相传他在吴3年，为吴王夫差驾车养马，夫人打扫宫室，住在潮湿的囚室，受尽屈辱。靠着伯嚭的保护，才免于被杀，终于得到赦免归国。勾践归国后，决心复仇，于是"目卧则攻之以蓼，足寒则渍之以水，冬常抱冰，夏还握火"，又"悬胆于户，出入尝之，不绝于口。" 这就是卧薪尝胆的出处。
勾践大力发展生产，繁息人口。他下令10年不收租税，让百姓"居有三年之食"。奖励生育，以休养生息。缓刑薄罚，以安定民心。整饬内政，招贤纳士。重用文种、范蠡、计然等人。选国内"达士"，给以上等住宅，供给上等的衣食，使他们为国效忠出力。招募贤才，若是有从诸侯国来越的游士，勾践一定在宗庙中举行隆重的接待礼，并根据各自的特长任用。加强军事训练。按里闾的行政组织征集、编制兵员。制造强弓劲弩，训练"习流"水军。用重赏严刑教育士卒勇于听命，乐于立功。建筑城郭，加固边防。这就是勾践实行的"十年生聚，十年教养"的策略。
与此同时，勾践听从大臣"亲于齐，深结于晋，阴固于楚，而厚事于吴"的外交策略。在"厚事于吴"的方针里，主要实行文种的"九术"中有关的计策，即经常送些玉帛珍玩给吴国君臣；勾践回国后谎称国中受灾，向吴国借粮1万石。次年越国选上好的粮食，经过蒸熟后还给吴国。吴国见越粮种优，于是用来作种子，致使吴国无收；越国向吴献上西施、郑旦二美女，夫差由此荒于政事；勾践派3000木工到山中伐大树，并将所伐木材雕刻上花纹，然后献给吴国。夫差大兴土木；加深夫差、伯嚭与伍子胥之间的矛盾，使夫差逼伍子胥自杀，除掉了阻挠进一步同越亲善的忧患。越国一方面积极支持夫差北上同齐、晋争霸的方针，一面暗中同齐、晋、楚等国联络通好。为了麻痹吴人，越国还对楚佯攻一次，楚国也派兵追击越军。吴、楚是素来交恶，吴人见越攻楚，对越更加放心。
在越人同心协力之下把越国强大起来。一次夫差带领全国大部分兵力，去赴会，要求勾践也带兵助威，勾践见时机已到，假装赴会，领3000精兵，拿下吴国主城，杀了吴国太子，生擒夫差，勾践大仇得报。
