淑妃有喜的消息在后宫引起不小的震动。隆昌帝后宫嫔御众多，三宫六院七十二妃一点都不夸张。这其中有多少将熬成上阳白发人，多少人一夜之间飞上枝头变凤凰，除了七分心机，还需要三分运气。君不见皇后贵妃贤妃出身尊贵也逃不过昙花一谢，君不见淑妃出身卑微依旧独占鳌头好几年。抚育皇子招人羡，身怀龙裔惹人嫉，若是一举得男，说不定凤冠就要落在她头上了。一夜之间，后宫不知碎了多少瓷器，绞烂多少丝帕。
远在乌兰城的林清越自然不知道景明后宫的明潮暗涌，即使知道了，大概也不过一笑置之，这与她有什么关系呢？此时的她，正忙着收服西域诸城，忙着筑墙聚粮。在其位，谋其职。林清越自家人知自家事，所以从来都不是个有野心的人。但是，人生处于某些位置时，个人野心与众多人的生死存亡、身家性命息息相关时，它已经是一个责任，一项义务，无关个人喜好。就如此刻，她居中端坐，听着那油光水滑的臃肿男人一脸谄媚的指着一箱子足以晃瞎眼睛的宝石对她解说着来历，心中不耐，却还要表现出一副兴致勃勃的样子，以表示对他的识趣相当满意。
这是个强者为尊的世界，可奇怪的是西北这块城池林立，各自为政的土地却是武力真空地带。她当初能够入主乌兰虽然各种手段不可或缺，但上百人的武力造成的震慑也不可小觑。入主乌兰之后，她更是建立了以专业军人为主民兵为辅的全民皆兵制度。只是乌兰城常住居民并不多，赋税制度也不健全。往来商贾虽络绎不绝，财政收入却不多，要养一只职业化军队，远远不足。而她在经过一番心里挣扎之后，一咬牙同意了杜老头的以盗养军的建议，这也是游牧民族千百年来一直奉行的军事政策。不过纵观历史，游牧民族在于农耕民族的对抗中，虽然勇武一时，最终的结果永远是淹没在历史的尘埃里。而资源掠夺永远是战争根本原因，以盗养军的法子只是权宜之计，尤其现在乌兰的实力还不够强大，盗也是难以把握的技术活。人数不必说，主要还得有眼光。向东，林清越目前还不敢得罪强大的邻居。周围诸城根本用不着动手，在杜老头设计的一番连哄带吓，恩威并施之后，那些脑满肠肥的城主恨不能舔她的脚丫子表忠心求保护，毕竟，这块土地上历任城主善终的实在寥寥无几，能安稳在任上十年的都屈指可数。这造就了各城主今朝有酒今朝醉的及时行乐思想，也造成了居民精神归属的空白，这给林清越的造神运动带来极大的便利，她自然不会让这片土地战火纷飞，所以她唯一的出路只能是西边。
不过精兵强将也只能决定一时胜负，综合国力的强大才是一个国家长治久安的根本保证，这片荒凉的土地，根本没有历史悠久的土著居民，自然也没有世代相传的一些技能。林清越虽然接受过十几年的天朝教育，可在那个商品经济相当发达的时代，她对很多东西也只是知其然而不知其所以然，除了广积粮高筑墙之外，其余的只能慢慢来。
不过常言一人计短，两人计长。既然周围诸城需要她的保护，那么相应的支付一些报酬也是理所应当，金银珠宝固然少不了，乌兰城主喜欢各种有颜色且没有经过打磨的石头的事情也在不经意间传开了。果然，脑满肥肠的红叶城主看到高高在上的乌兰城主对他的献礼兴致缺缺，赶紧碰上一个精致的盒子。侍者打开盒子让主人过目，林清越漫不经心的扫过去，横竖不过是些没有经过加工的玛瑙宝石之类的东西，她已经收过不少。然而，当林清越看到盒子了的东西时，精神不由一振，这正是苦苦寻找的东西啊。不过，当她看到，红叶城主诚惶诚恐，深怕她不满的样子，她还是敛下声色，不着痕迹的捏过一块石头把玩，不错，虽然不是行家，但还是能看出来这是纯度较高的铁矿石。只是不知道具体是哪一种铁矿石，知道了与她也无用，她又不懂怎么提炼。不过，她还是满意的对红叶微笑道：“红叶城主费心了，这礼物我非常喜欢，如果红叶城主方便，可否为本城主多寻一些？”
红叶城主一听，立马谄媚道：“只要乌兰城主喜欢就好，我回去就让人给您再去找一些。”
林清越对红叶城主的回答很满意，点点头，让人下去休息。她得安排人盯着红叶城主的人在哪里找到这东西，当务之急，得赶紧找一些冶炼方面的人来。常言书到用时方恨少，人才也是一样。她倒是学过什么高温和还原法炼铁，可那就是化学课上的理论知识，而且这么多年早忘得差不多了，还是先找熟练专业人才比较靠谱，若实在找不到，再用那点可怜的模糊的知识吧。
