严蕊，字幼芳，南宋时军营里的妓女。琴棋书画，冠绝一时。“间作诗词，有新语”。道学家朱熹以有伤风化为罪名，将她投进牢狱，百般毒打，逼她招供，企图以此加罪于他人。严蕊坚贞不屈，表现得很有气节，始终没有招供。直到朱熹改官后，岳霖继任，她才得以释放。岳霖问她：“出狱后，打算到哪里去？”严蕊填《卜算子》一词回答岳霖：
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。
简评：
这是一个有史可查的故事。这个故事有力地反映了朱熹这个道学家对社会下层一个妓女的残酷迫害，使她成为统治阶级内部政治斗争的牺牲品。严蕊的这首《卜算子》，既是对自己身世的感叹，也是对封建社会罪恶的控诉。严蕊传世的词作，除这首《卜算子》外，还有《如梦令》、《鹊桥仙》等，亦受人们喜爱。
