汉朝末年，北海出了一个很博学的人，名叫孔融，他是孔子的二十世孙。从小就很聪明好学，孔融尤其长于辞令，小小年纪，已是在社会上享有盛名。
孔融十岁时，跟他父亲到洛阳，当时在洛阳的河南太守李元礼，也是个很有名气的人，在太守府中来往的人多数是李氏的亲戚，要么就是当时有才名的人。如果不是名人去访，守门的人照例是不通报的。
年仅十岁的孔融，大胆地去访问这位太守。他到府门前，对守门人说：“我是李太守的亲戚，给我通报一下。”
守门人通报后，李太守接见了他。李元礼问他说：“请问你和我有什么亲戚关系呢？”孔融回答道：“从前我的祖先仲尼（即孔子）和你家的祖先伯阳（指老子，老子姓李名耳，字伯阳）有师资之尊（孔子曾向老子请教过关于礼节的问题），因此，我和你也是世交呀！”当时有很多宾客在座，李氏和他的宾客对孔融的这一番话都很惊奇。
其中有一个中大夫陈韪，恰恰后到，在座的宾客将孔融的话告诉陈韪后，他随口说道：“小时了了，大未必佳。”聪明的孔融立即反驳地道：“我想陈大夫小的时候，一定是很聪明的。”陈韪给孔融一句话难住了，半天说不出话来。
简评
孔融机智地反驳陈韪的刁难，再次表现出他聪明机智的特点。陈韪显然是轻视孔融，认为他不过是一个乳臭未干的孩童，故意出语刁难，意为：你这时年龄小，虽然聪明，也别得意太早了，长大后未必就有出息。孔融巧妙地利用陈韪批评他的话来逆推，使陈韪陷入窘困的境地，这也再一次显示了他的敏捷和机智。正所谓“以其人之道，还治其人之身。”至此，孔融年龄虽小但机智异常的性格已体现得淋漓尽致。
