从前，楚国有个老头，他养了许多猴子，并以此为生。，楚国人都把他叫作狙（ju）公。每天早上，狙公起床以后都会在院子里给他的猴子们分配任务。他让老猴子带着小猴子们出去采摘山里果树的果实。晚上猴子们回来，狙公就逼着猴子们交出所采果实的一部分。
于是狙公只要凭借这这些猴子采来的果实，就可以养活自己，而且还能有剩余。
有一次，几只猴子觉得非常辛苦，每天采摘很多果实，狙公却坐享其成，猴子们就不愿交出果实，狙公对它们棍棒相加，一阵毒打。猴子虽然觉得每天采摘果实是件苦活，可又怕狙公的棍棒，不敢违背狙公的命令。
有一天，一只小猴子问这群猴子：“山里果实这么多，这些树都是狙公自己种下的吗？”老猴子告诉他说：“不是呀，这些果树并没有什么人去栽种，都是天生的。”小猴子又问：“既然这样，我们为什么要一直给狙公做苦力呢？”小猴子说完话，猴子们才恍然大悟。
当天晚上，猴子们趁狙公睡熟之后，悄悄地打破栅栏，弄坏笼子。然后，它们拿上狙公积存的果实，手牵着手跑进了树林深处。
狙公一觉醒来，才发觉猴子们都跑光了，他赖以生存的手段没有了，待在家中活活地饿死了。
简评
不管做什么事最好自食其力，自己不付出努力，企图依赖别人，或者靠剥削别人过活，终不是长久之计。像狙公那样活活饿死，猴子也离开他躲得远远的。此外，知识本领要自己学到手，才有生活下去的途径。
