西汉时期，有个人叫匡衡，他是个农民的孩子。由于匡衡小时候很想读书，可是因为家里穷，没钱上学。后来他的一个亲戚教他学认字，才有了看书的能力。
匡衡买不起书，只好借书来读。那个时候，书是非常贵重的，有书的人不肯轻易借给别人。匡衡就在农忙的时节，给有钱的人家打短工，不要工钱，只求人家借书给他看。
匡衡长大后，成了家里的主要劳动力。他一天到晚在地里干活，只有中午歇晌的时候，才有工夫看一点书，所以一卷书常常要十天半月才能够读完。匡衡很着急，心里想：白天种庄稼，没有时间看书，我可以多利用一些晚上的时间来看书。可是匡衡家里很穷，买不起点灯的油，怎么办呢？
一天晚上，匡衡躺在床上背诵白天读过的书。不经意间看到东边的墙壁上透过来一线亮光。他站起身来，走到墙壁边一看，啊！原来是邻居家的灯光从壁缝里透过来是。于是，匡衡拿了一把小刀，把墙缝挖大了一些。如此一来，透过来的光就更亮了，他就着邻居家的灯光，借光读书。
简评
成语“凿壁偷光”就从这里来。现在用这个成语来形容在艰苦的条件下依然勤奋学习。
外因（环境和条件）并不是决定性的因素，匡衡在极其艰难的条件下，通过自己的努力学习和坚强毅力，依然努力学习。条件再艰苦并不能成为学习的障碍，缺乏条件可以创造条件，学习关键在于愿意学习以及拥有顽强的意志。
