中药现代化发展战略研究解决我国十二亿人口吃国药难、吃好国药更难的现实问题。好药必须用好的药材制造，基础理论和复方机理必须以标准化药材为研究对象，因此药材资源或药源学应当成为现代化发展战略研究的龙头。数千年以来，各种肤色的人种和民族一直在追究求延年益寿的灵丹，中药享有国际领先的威望。
国际草药市场1993年的销售额为120亿美元，1994年增长35%。世界其它地区同样处在草药资源开发利用的高潮或复兴时期。我们也只有大干快上。最有效的途径之一，就是继承和发扬药材传统，摸清家底，总结经验教训，加大加快科技兴药的步代。由于药材资源学是一门综合性很强的学科，科技现代化行动必然涉及自然科学和社会科学，包括管理及相关政策的现代化。
（1）现状
继承自然资源成为药材的关键是临床实践。几千年形成过程中，不仅有医药文献传世，而且在经史子集、方志、游记中均有涉及。不同时代的医药学家，在整理前代经验时，常有一些药物不知为何物，列入“有名未用”类去，对这些“历史资源”尚未普查和考证，是向历史要药的一条途径；另一方面，从佛教医学的思路去继承、发掘，不仅《大藏经》中保存有珍贵资料，在寺院僧医确有特殊经验。从医药史中寻找资源(有效药物)是普查中其它方法不能替代的。对地理总志、方志、医案、游记等历代文献进行普查，定会有有价值的结果。
普查是了解我国药材资源情况的现实方法。已知我国药用植物种类涉及383科，2309属，11146种(含亚种、变种)；药用动物种类415科，861属，1581种；矿物药80种，合计12807种。已成为中药材种类仅1000余种；各种药材的数量，相差很远，其中320种植物药材的总蕴藏量为85万公斤左右。
开发资源的价值是通过开发利用来体现的，并可获得高额利润。如从猪苓中提取的猪苓多糖制成注射剂，用于抗癌辅助治疗和肝炎，已有一个药厂年产值超过1亿元；丹参注射液、复方丹参滴丸、得乐冲剂等都是高产值、好疗效的产品。
有“活化石”之称的杜仲，其树皮要生长15年以上才能剥取，一直是紧缺统管的药材。研究发现，杜仲各部位的化学成分类别基本相同，其中松脂醇二葡萄糖甙为治疗高血压等有效成分；杜仲胶为反式异戊二烯的聚合物，是制造海底电缆和航空航天器轮带的优良材料。1986年以来，中日两国已发表有关杜仲的专利至少10项，如提高杜仲叶得胶率3%的涡流压碎机；制造天然杜仲流化橡胶工艺；生产低胆固醇和高密度脂蛋白的鹅饲料添加剂；组织培养产生松脂醇二葡萄糖甙和丁香脂醇二葡萄糖甙技术等，现实的和潜在的经济效益显而易见。借鉴国外科技成果，开发银杏叶和山楂叶的制剂也显成效。
民族、民间药的开发，如从傣药中开发出傣肌松、藏药中开发出藏茵陈胶囊，苗药中开发出灯盏细辛注射液。民间药中开发利用的有满山红制剂(消咳喘)、草珊瑚含片、鱼腥草注射液等。
对海洋药物的开发，亦是关注的领域，如血海灵，海藻膏、海马酒、文蛤精等。
保护药材是自然资源重要的组成部分，随着环境质量的下降和盲目开发，某些常用珍贵药材的物种已灭绝或资源枯竭。虽然全国已建保护区450多个、4000多公顷，但濒危品种还在增多，速度还在加快，我们应吸取以前的教训：人参的野生资源近于枯竭，缺乏天然物质，物种的特性将退化殆尽；川芎、三七的野生祖先至今尚未发现，改良进程受阻，说明保护野生种种质资源的重要性；甘草是重要的药用植物和经济植物，乱开滥挖，面临巨大的生态危机，三北的甘草草原破坏，沙土裸露，流沙四起。应该宣布甘草资源濒危，限量、限价、限采，并且把甘草与治沙结合起来，列为21世纪重点项目。濒危的麝、羚羊等珍稀动物，也应加强有力的保护措施。经过长期的栽培、驯化，形成与野生品完全不同的药材性状和品质，构成独立的人工群居，或为新栽培变种，但遗传种质资源还应保存。
（2）存在的问题
重产品轻原料原料的质量关系到产品的优良度和有效性，发现生物多样性和DNA多态性表现在药用部位多形性，含量变异幅度在很多情况下大于种间差异，即表现很强的道地性：如青蒿、芍药、葛根、茵陈、龙胆、天然牛黄等，同一物种内活性成分相差很远，远远超出于种间的差异。
重开发轻保护有的已被迫禁止使用；有的开发利用过度(麝香、穿山甲)，保护效果不明显；对资源丰富、已形成规模生产的大宗药材(当归、地黄等)开发利用的深度不显不足；由于大量使用化肥、农药，降低了品质，从而降低了资源价值，如银杏叶、杜仲叶。
重数量轻名牌如同样一个物种，高丽参的价格要比国产参高10倍左右，发展道地药材是多么重要!素有“亚洲之香”之称的薄荷，也失去美国大部分市场。
盲目追赶国外热点紫杉醇应用于抗癌药物以来，受出口“创汇”的诱惑力影响，国产红豆杉大片被砍毁，百年树林，毁于一旦。
保健品、化妆品发展过热
药材资原利用总体战略研究不够或处于空白状态笼统地说“我国中草药丰富”，“在国际市上占有较大的比重”(我国中药出口额仅占国际传统药物市场的3%)等显然是盲目的，甚至是有害的。
（3）解决办法
要有好的药材常用的约300种中药，绝大多数都存在道地性。按年销售量1千万公斤以上的、500～1000万公斤的、300万公斤左右的品种；年出口量在万吨、千吨、百吨以上的品种；年产值在1亿美元、1千万美元、500万美元以上的品种；多用途即药食兼用、美容化妆及化工用药材；无公害药材，分别对待，虽然发现过一些新资源、新成分、新作用，但对传统正品单一物种的种内生物多样性和道地性并未开展研究。这是一个关系到药材生产的战略指导思想、政策方针和标准化战术的大问题。开展此项研究，有利于达到稳定的高标准要求，有利于增强在国际市场上的竞争能力。建议项目为大宗药材基地化和集约化生产规范的现代化研究。除传统产区外，三峡库区移民、扶贫和新药材生产基地综合经济同步发展，如鄂西和川东历来是黄连、木香、厚朴、独活、大黄等适宜的生产区。目标是2010年前后使100种道地药材的质量整齐化一，基本消灭次、劣品；出口产值排在前10位的药材，达到国际Organic的水平，由我国首创提出GOP道地药材生产规范。
持续利用野生药材资源不是所有药材都可变为家种家养的，目前多种野生药材，长期供不应求，资源面临枯竭或已经濒危。建议对中国濒危药药材物种优异种群的原产地繁殖和基因分离、鉴定与保护。
研究药材资源合理、高效利用模式如银杏叶、杜仲叶、山楂叶开发产业化模式的建立。制订资源分级利用方案：叶类、种子果实类、一年生草本药材优先开发利用；栽培成功并可规模生产的优先开发利用；过剩，甚至为害的生物资源(如草原害鼠赛龙)的开发利用优先。
药材资源经济学研究制订药材资源利用科研总体战略和出口药材的策略：降低原药材在中药出口中的比重(70%以上)；鼓励、开拓栽培药材市场，限制或禁止野生，特别是紧缺野生药材资源廉价出口(如甘草、半夏、剌五加、红景天等)；抓紧形成拳头产品，实施三G(人参、银杏、甘草)工程的资源效益是显而易见的。
