黄梅戏原名“黄梅采茶调”，渊源于唐初，十八世纪后期在皖、鄂、赣三省毗邻地区黄梅形成的一种民间小戏。
清道光前后，产生和流传于皖、鄂、赣三省间的黄梅采茶调、江西调、桐城调、凤阳歌，受戏曲青阳腔、徽调的影响，与莲湘、高跷、旱船等民间艺术相结合，逐渐形成了一些小戏。经过一段时间的发展，又在吸收“罗汉桩”、青阳腔、徽调的演出内容和表演形式的基础上，产生了故事完整的本戏。在从小戏过渡到本戏的过程中，曾出现过一种被老艺人称之为“串戏”的表演形式。所谓“串戏”是指那些各自独立而又彼此关连的一组小戏。这些小戏有的以事“串”，有的则以人“串””。“串戏”的情节比小戏丰富，出场的人物也突破了小丑、小旦、小生的三小范围。其中一些年龄大的剧中人物需要用正旦、老生、老丑来扮演。这就为本戏的产生创造了条件。戏在剧目方面，号称“大戏三十六本，小戏七十二折”。大戏主要表现的是当时人民对阶级压迫、贫富悬殊的现实不满和对自由美好生活的向往。如《荞麦记》《告粮官》《天仙配》等。小戏大都表现的是农村劳动者的生活片段，如《点大麦》《纺棉纱》《卖斗箩》。
解放以后，先后整理改编了《天仙配》《女驸马》《罗帕记》《赵桂英》《慈母泪》《三搜国丈府》等一批大小传统剧目，创作了神话剧《牛郎织女》历史剧《失刑斩》《玉堂春》现代戏《春暖花开》《小店春早》《蓓蕾初开》。其中《天仙配》:树上的鸟儿成双对........《女驸马》《玉堂春》和《牛郎织女》相继搬上银幕，在国内外产生了较大影响。严凤英、王少舫、张辉、黄新德、吴琼、马兰、韩再芬是著名的黄梅戏演员。
黄梅戏已成为深受全国观众喜爱的著名剧种。黄梅戏已有两百多年的历史，早期叫黄梅调，是“自唱自乐”的民间艺术。
历史沿革
黄梅戏是由山歌、秧歌、茶歌、采茶灯、花鼓调，先于农村，后入城市，逐步形成发展起来一个剧种。他的起源，大约可以追溯到清朝乾隆年间，但形成一个完整的剧种，那还是近代的事。在这段时间内，他吸收了汉剧、楚剧、高腔、采茶戏、京剧等众多姐妹艺术的精华，使自己逐渐完善起来而成为一个名剧。在谈说这个名剧的时候，不能不注意到，表演这个剧种的团体，同样经历了这么一个漫长的发展过程．他也是从无到有，从小到大，从简单到复杂，逐步完善起来的。也可以说，黄梅戏的形成发展和他的表演团体的形成发展是相辅相成的。纵观黄梅戏的表演活动，从业余性到专业性，大略可分为四个阶段．
1．萌芽阶段的表演活动：
只有表演者，没有表演团体。这时期的黄梅戏，在宿松、怀宁的皖西一带(现在的安庆地区)，只是一些农民、手工业艺人如竹木匠、织工、裁缝等，用山歌、茶歌等结合旱船、龙舟民间歌舞形式，在庙会上或过年过节时演出、演唱，他们由一人牵头，把自愿者联络在一起，业余时间，自由结合，演唱完毕，各自散去，下次再演唱，重新组合。而这一次的组合，与上一次的人员，就不一定相同了。这种演出、演唱，纯粹是自娱自乐、与人同乐的性质，并不是以此为职业作为谋生的手段。所以说，早期的黄梅戏，还没有形成真正的表演团体。
另外，当时的英山、黄梅一带，连遭水灾，灾民纷纷东逃安徽的宿松、怀宁等皖西各县。还有从北方的凤阳、定远乃至淮北一带南下的逃荒者，他们其中的一部分人，演唱山歌、茶歌，或表演花鼓调、采茶灯，藉以乞讨饭食、谷物或钱财，所以早期的黄梅戏又叫“化谷戏”(一说是花鼓戏的谐音)。这些灾民，有一人演唱，有几人演唱，有的是一家人男女老幼一齐唱。有的沿门乞讨演唱，有的打地摊演唱，因为都是暂时的谋生，不是以此为职业，无法形成表演团体.
2．早期阶段的表演活动：
相对固定、人员很少、形成业余或半职业的班社黄梅戏从山歌、茶歌、采茶灯、风阳花鼓调的演唱，发展到有简单故事情节的二小戏、三小戏的时候，演唱者们，便不能如先前那样随意演唱了。由于是戏的演出，必须有排练，有服装、道具等戏剧所需要的程序和要求，业余时间则不够，加之，这种演出可能变成表演者的职业或半职业，他们便自然结合成一个团体。这就有了早期相对固定的黄梅戏班子，即现在称之为表演团体的。
这个时期的班子，有的是短期的，有的是季节性的，基本是业余性或半职业性的。大多没有固定的班址，内部松散，组织结构不完整，没有严格的纪律约束，人员出入自由，因表演的内容不大，剧中的人物不多，只不过三两出二小戏(小生、小旦)和三小戏(小生、小旦、小丑)，所以班子的人员很少，七八个人即可，所谓\"七忙八不忙\"，这是黄梅戏班子里流行的一句俗浯，就是说，这个班子七个人，就忙些，有八个人就不忙了。因此说，中期阶段的黄梅戏，已经有了一些相对固定的，人员很少的，但是业余或半职业性的表演团体。
3．后期阶段的表演：
班社迅速发展，走上正规、固定，剧目增多，行当全，从农村进入城市黄梅戏到了清末民初，兼收并蓄，已经发展成比较完整、成熟的剧种。除演二小戏、三小戏外，吸收了青阳腔、楚剧的大本戏。演大本戏，就要求班社要相对的稳定，要具备表演大戏的表现能力。因此这段时期，相继出现了固定的职业性的班社，这种职业性的表演团体，为了生计，为了营业，为了保证收入，剧目要经常翻新，表演也要有一定的质量，人员增加了，行当齐全了，舞台美术(衣箱、幕布、道具、刀枪把子)也有了发展。班子不那么松散了，组织管理上，有了班主，还有了联系演出和管理生活的专职人员，流动性也增大了(即所谓“跑码头”)。
这种职业性的表演团体，大约在清咸丰年间就已出现，如在咸丰七年(1857年)。清军多隆阿、鲍超曾在冬至这天．在宿松缄“为剧楼，演花鼓戏，邀各营队长洎众文吏聚观”。(宿松县志)这里说的花鼓戏就是黄梅戏。
这个记述，说明两个问题：一、多隆阿和鲍超看的这个黄梅戏，可能是一个阵容不错，有一定演出质量的固定性职业班社。二、这个班社已进入剧场。可惜这个记述未记班社名字及其他活动情况，因此有人说，他也可能是一个丰职业性的班子。但是在光绪年间之后，黄梅戏的职业班杜，在岳西、宿松、潜山、太湖、怀宁的皖西一带就相继大量出现。
光绪二十一年(1895年)，桐城人瓦匠彭鸿华，人称彭小佬，组织了黄梅戏班子，在怀宁的乡间演出，称“彭小佬班”。又光绪三十年(1904年)前后，王宏元在岳西组“同升班”。
20年代到30年代，是黄梅戏职业班社发展比较多的时期，除长江以北皖西、长江以南的至德(今东至县)、青阳、贵池、铜陵乃至徽州地区均有黄梅戏班社的组建。民国十五年(1926年)，张廷翰在岳西组建“张翰班”(又称“良友班”)。
民国十六年(1927年>，檀槐珠在东至组建“同乐堂”，又名“槐珠班”、“檀家班”。王梓林于民因二十七年(1938年)，在宿松组建“抗建班”，又叫“王梓林班”。时值抗战时期，这个班子到抗战后方演出，宣传抗日救亡。民国三十五年(1946年)，桂春柏、桂月娥，在铜陵组建“椿月堂班”。
抗战胜利后，大江南北，此散彼聚，聚而又散，散而又聚，比较活跃。1932年，丁永泉与艺友们一起，带班子进入安庆市，结束了黄梅戏只在农村演出的历史。此后，其他班社：仿效，也纷纷进入安徽的市县演出。总的说，后期的黄梅戏表演团体，比较正规和固定，演出剧目增多，行当比较齐全，流行地区扩大，并从农村进入城市。
4．近期阶段的表演活动：
从职业班社转为政府管理的职业剧团黄梅戏于1932年进入城市，到全国解放，20多年间，从当时的安徽省省会安庆市，到周围各县以及江南的铜陵、青阳、贵池等县镇，都有黄梅戏的班社活动。
1949年，中华人民共和国成立后，人民政府的文化事业管理部门，通过对艺人组织学习、培训等方式，将他们重新组织起来，置于政府领导之下，使之更好的学习和演出。如在安庆市，以丁老六(丁永泉)和他的儿子丁紫成、女儿丁翠霞，还有潘泽海和他的女儿潘王景琍，及后来从京班转来的王少舫兄妹，组建了“民众剧场”(当时场团合一，其实为民众剧团)。
不久，严风英回到安庆，参加了“群乐剧场”(后改为“胜利剧场”，迁至钱牌楼新址)。又如桂春柏、桂月娥组建的“一二三班”，在铜陵被政府改为“铜陵新民剧团”。在此前后，安庆地区所辖各县及江南各县，将流动的职业班社及零星艺人，组成职业性的黄梅戏剧团。如望江县艺人胡玉庭和怀宁艺人李桂兰等人，从江北流动到至德，被至德组建为“至德大众剧团”。
桐城县的***门将黄梅戏艺人陈国荣等，和一些业余演唱积极分子严云林等人，组成“桐城人民剧团”。望江县则是把半专业性的“凉亭剧团”和业余活动骨干组成“望江流动剧社”。这样的恢复和重建表演团体，使原本流动性很强的“跑码头状况”，都相对的稳定了下来，基本上在一个县的范围内活动和演出，并且多有固定的剧场。演出条件大大改善，脱开了“草台”和“地滩”。最主要的是，有了政府的领导和支持，自己管理自己，经济收入也有了一定保证。
安庆黄梅戏
黄梅戏的发展历史，大致分为三个阶段：
第一阶段，约从清乾隆未期到辛亥革命前后。产生和流传到皖、鄂、赣三省间的采茶调、江西调、桐城调、凤阳歌，受当地戏曲(青阳腔、徽调)演出的影响，与莲湘、高跷、旱船等民间艺术形成结合，逐渐形成了一些小戏。进一步发展，又从一种叫“罗汉桩”的曲艺形式和青阳腔与徽调吸收了演出内容与表现形式，于是产生了故事完整的本戏。从小戏到本戏还有一种过渡形式，老艺人称之为“串戏”。所谓“串戏”就是各自独立而又彼此关连着的一组小戏，有的以事“串”，有的则以人“串”。“串戏”的情节比小戏丰富，出场的人物也突破了小丑、小旦、小生的三小范围。其中一些年龄大的人物需要用正旦、老生、老丑来扮演。这就为本戏的产生创造了条件。
第二阶段，是从辛亥革命到1949年。这一阶段，黄梅戏演出活动渐渐职业化，并从农村草台走上了城市舞台。黄梅戏入城后，曾与京剧合班，并在上海受到越剧、扬剧、淮剧和从北方来的评剧(时称“蹦蹦戏”)的影响，在演出的内容与形式上都起了很大变化。编排、移植了一批新剧目，其中有连台本戏《文素臣》、《宏碧缘》、《华丽缘》、《蜜蜂记》等。音乐方面，对传统唱腔进行初步改革，减少了老腔中的虚声衬字，使之明快、流畅，观众易于听懂所唱的内容。取消了帮腔，试用胡琴伴奏。表演方面，吸收融化了京剧和其他兄弟剧种的程式动作，丰富了表现手段。其它如服装、化妆和舞台设置，亦较农村草台时有所发展。
第三阶段，是1949至今。1952年，安庆黄梅戏艺人带着《打猪草》、《蓝桥会》等剧目到上海演出。几十年来造就了一大批演员，除对黄梅戏演唱艺术有突出成就的严凤英、王少舫等老一辈艺术家外，中青年演员马兰、韩再芬等相继在舞台上、银幕上和电视屏幕上展现了各自的英姿，引起了观众的注视。严凤英、王少航合演的《天仙配》，曾二度摄制成影片，轰动海内外。
孕育生发于长江中游安庆的黄梅戏，乃戏曲“大家族”中佼佼者，是中华大地戏曲百花丛中一株婷婷玉立的初放鲜花.她的表演质朴细腻，真实活泼；她的语言朴实无华，通俗易懂；她的曲调优美流畅，明快抒情。加以道白多用安庆官话，地方生活气息浓郁，更显黄梅戏特色。轻歌曼舞，赏心悦目的黄梅戏，不仅陶醉了神洲大地，也赢得了香港、澳门、台湾同胞和许多国际友人的赞赏，以至受到英国女皇的青睐。“黄梅戏曾疯魔香港观众，且带起影圈”凌波主演的黄梅调《梁山伯与祝英台》，哄动了整个台湾”；法国影评家斯.杜勃安叶认为《天仙配》“悦人心目”；日本戏曲专家波多野太郎，称赞黄梅戏唱腔“浑厚优美，简直象一条山间淙淙不尽的流水，韵味清新，别具风格”。
黄梅戏源于黄梅采茶调。清乾隆五十年（1785）左右，在安徽、湖北、江西毗邻农村流行采茶歌（亦称采茶调），因民间社会交往，流传于安庆地区，与多种民间艺术结合，形成民间小戏。清咸丰时期（1851～1861），黄梅戏开始演出“本戏”（大型剧目）。辛亥革命后，黄梅戏在京剧鼻祖程长庚故里、素享“戏曲之乡”美名的安庆府怀宁县一带植根，汲收了京剧、徽调的营养，受到当地风土、人情、语言的影响，使她得到了丰富和升华。中华人民共和国成立以后，在安徽省境内，由政府组建了省、专区、市、县专业黄梅戏剧团，保护、启用和培养了一批文艺人才，黄梅戏即成为安徽的主要地方戏剧种。
五六十年代，黄梅戏的发展达到了她的第一个高峰，这就不能不提到黄梅戏的一代宗师严凤英。严凤英(1930-1968)中国戏剧表演艺术家，黄梅戏一代宗师，安徽桐城人.她十二岁起学艺，十五岁登台崭露头角，二十岁即名扬四方，三十八岁时不幸被迫害致死.
严凤英一生中主演过几十部大小剧目的黄梅戏，其中最著名的是<<天仙配>>，<<女驸马>>，<<牛郎织女>>三大传统剧.她精湛的演唱通过舞台和银幕的展现而蜚声海内外.尤其是严凤英主演的《天仙配》、《女驸马》等优秀剧目拍成电影后，影响遍及全国.先后有十多个省、市、自治区组建了五十多个专业黄梅戏剧团。当今，黄梅戏已成为全国最有影响的地方戏剧种之一。
由于众所周知的原因，黄梅戏在六七十年代发展出现了停滞甚至倒退，直到八十年代，才重新焕发出生机，并创造了第二次辉煌.
梅开二度的领军人物是著名的“五朵金花”：马兰，吴琼，吴亚玲，杨俊和袁枚.黄新德则是男演员中的佼佼者。他们在继承黄梅戏长处的基础上使其有了很大发展，为了跟上时代，主要是吸引更多听众，特别是年轻听众，去除了黄梅戏中一些落伍的东西，引入电声伴奏，并加快了节奏，充分发挥黄梅戏长于抒情的特点，推出不少优秀的新作，如<<龙女>>(主演马兰，吴亚玲，黄新德)，<<红楼梦>>(主演马兰)，<<孟姜女>>(主演杨俊)等等，梅开二度的代表作品是<<红楼梦>>.她是第一部以古典名著为题材的黄梅戏。风姿绰约的马兰，优美动听的黄梅旋律，古典文学的独特魅力，共同演绎了一个美丽凄惋的爱情故事。
目前黄梅戏的发展已进入一个全新的时代，正在为实现黄梅戏的梅开三度而努力，韩再芬是当今舞台上一颗璀璨的明星。
韩再芬，安庆黄梅戏二团的国家一级演员，十二岁学艺，十四岁登台，十六岁时主演黄梅戏电视连续剧<<郑小娇>>，一举成名。该片成为黄梅戏首次夺得<<大众电视>>金鹰奖的作品，此后她又主演了<<桃花扇>>，<<孟丽君>>，<<挑花女>>，<<女驸马>>等多部影视作品，获得国内外多个大奖。
韩再芬清尘脱俗，光彩照人，嗓音甜美，表演细腻，刻划人物深刻，独创了自己的风格。听她的演唱，如饮醇酒，耐人寻味；悦耳动听，让人陶醉;余音绕梁，回味无穷。
在艺术的海洋里，黄梅戏毕竞还是刚刚启航的一叶轻舟，需要朋友们的大力支持，走近黄梅吧，她带给你的必将是一份惊喜，一份享受，一份甜美！献上一曲“树上的鸟儿成双对、绿水青山带笑颜”，愿通过艺术桥梁，增进相互了解和友谊。
