以歌舞演故事的中国传统戏剧，是包含文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技以及各种表演艺术因素综合而成的。中国戏曲历史悠久，早在原始社会已有萌芽，在漫长的发展过程中，从先秦的"俳优"、汉代的“百红”、唐代的“参军戏”、宋代的杂剧、南宋的南戏、元代的杂剧，一直到清代地方戏曲空前繁荣和京剧的形成，渐渐形成独具中国特色的戏曲文化，与西方的歌剧、舞剧、话剧截然不同，在世界戏剧史上独树一帜。
中国戏曲的表演一如中国的写意山水画，用简约去体现生活中一切美好的事物。白昼可以营造出暗夜的假相，方寸之间也可驭马行舟，千军万马也可以在小小舞台上轻松展现。红脸的关羽，白脸的曹操，中国传统戏曲取其意而弃其形，化繁为简的脸谱艺术也是中华文化中的华丽的瑰宝。
中国传统戏曲剧种繁多有趣，表演形式载歌载舞，有文有武，集“唱、做、念、打”于一体，其主要特点，一是男扮女、女扮男；二是划分生、旦、净、丑四大行当；三是有夸张性的化装艺术--脸谱；四是“行头”(即戏曲服装和道具)有基本固定的式样和规格；五是利用“程式”进行表演。戏曲始终扎根于汉族民间，为人民所喜闻乐见。如被誉为国粹的京剧，走出国门，独特的中国魅力倾倒世界。雅俗共赏的豫剧，生命力旺盛，流行于河南、山西、山东、江苏等地，会变脸的川剧，让幽默的四川人讲故事的方式也与众不同。还有慷慨激昂的晋剧，评古论斤的评剧，独具江南味道的越剧……中国戏曲文化博大精深，流派纷呈。除了上述流传时间长，地域跨度大，经典剧目多，特色鲜明的集中大剧种之外，还有很多非常精彩的地方戏剧没有收录，比如上海的代表性剧种沪剧，福建的地方戏闽剧、芗剧、布袋戏，湖南的湘剧，山东的吕剧，东北的二人转，以及河南道情、曲剧、越调，皮影戏，花鼓戏，评弹等等。这些都是梨园之中的奇葩，下一缉会继续介绍。
本书分为八章，分别介绍了京剧、昆曲、川剧、黄梅戏、豫剧、秦腔、越剧、粤剧、评剧、晋剧。具体到每一章，以京剧为例，第一节对京剧进行简介概述，第二节细细道来京剧的历史演变。第三节是最有趣味性知识的内容，京剧的脸谱与行当、京剧乐器伴奏、京剧流派以及京剧界的著名演员。第四节是欣赏广泛流传的京剧经典剧作。本着对中国戏曲文化的热爱，编者整理了此书，仓促间必有不足之处，敬请读者朋友们指正。
