原文
季子曰：“燕雀争善处于一屋之下，子母相哺也，姁姁焉相乐也，自以为安矣。灶突决，则火上焚栋，燕雀颜色不变，是何也？乃不知祸之将及己也。”故曰：天下大乱，无有安国；一国尽乱，无有安家；一家皆乱，无有安身」，此之谓也。故小之定也必恃大，大之安也必恃小。小大贵贱，交相为恃，然后皆得其乐。
——《吕氏春秋·谕大》
译文
季子说：“燕子和麻雀在房檐下争夺好地方筑巢，母鸟哺育着幼鸟，都欢乐自得，以为平安无事了。灶上的烟囱裂了，火苗窜了出来，向上烧着了屋梁，可是燕子和麻雀却安然自若，这是什么原因呢？是因为不知道灾祸将要降到自己身上啊。”所以说：“天下大乱，就不会有一个安定的国家；整个国家都乱了，就不会有一个安定的家；全家都乱了，就不会有一个安定的个人。”说的就是这种情况。所以，小的要获得安定必须依赖大的，大的要获得安定必须依赖小的。大和小，贵和贱，彼此互相依赖，然后才能都得到安乐。
杂家智慧故事
魏征乘机劝太宗以隋亡为鉴，并引用《荀子》“水能载舟，亦能覆舟”，以君喻舟，以民比水，劝太宗体恤民众。唐太宗对荀子的这一思想十分欣赏，在与郡臣讨论国家的治理问题时，多次引用和发挥了这一观点，他在《论政体》一文中说：“君，舟也；人，水也；水能载舟亦能覆舟。”荀子和唐太宗，都看到了人民的伟大力量，强调了依靠人民力量的重要性。他们的这一思想，为后来历代统治阶级所接受。后世由此简化出“载舟覆舟”这一成语，用以比喻人民力量的伟大，说明尊重民情民意的重要性。
相传战国时期，齐威王的小儿子田婴封号为靖郭君。他起初担任齐国的将军之职，在马陵之战中担任主帅，与军师孙膑配合，打败魏国军队，迫使魏将庞涓自杀。因为立有战功，田婴被提拔为齐国的宰相。
后来田婴因为位高权大，有些居功自傲。他为了发展私家势力，要在薛地建造城池。他的宾客有许多人劝谏他不要建造薛城，他听了很生气。他对守门官说：“这些宾客们太烦人了！整天在我耳边说东道西，我都听腻了。从今以后，我不接见宾客，你也不要给他们通报!”
有一天，来了一个齐国人，对守门官说：“我就请求对靖郭君说三个字，多说一个字，就把我烹死！”守门官听了他的请求，认为情况特殊，就向田婴报告了。
田婴心想：真有不怕死的人，反正他只讲三个字，听听也无妨，就允许了。那个齐国人得到了田婴的允许，就快步走进大厅，说：“海大鱼。”说完这三个字，他再不多说一字，转身就往外跑。
这三个字，让田婴听得丈二和尚摸不着头脑，于是就说：“请留下来！你到底想要说什么呢？”
这个客人却做出满脸害怕的样子，说：“小人不敢把死当儿戏!”
田婴说：“不要这样，请你再接着说下去。”
这个客人见田婴有些松动，就放开胆子说：“相国，您没听说过海里的大鱼吗?”客人说到这里又止住了，故意吊起田婴的胃口。
田婴此时更加好奇了，说：“海里的大鱼怎么样？你快说！”
客人说：“我怕越说越多，罪过越来越大。”
田婴迫不及待地说：“我不怪罪你，你就放心说吧！”
客人这才说：“海里的大鱼，鱼网不能捕捞它，鱼钩不能钓住它；可是如果它游荡到陆地上，失去了海水，那么蝼蛄、蚂蚁都能很得意地欺侮它。现在齐国，也就好比是相国赖以生存的海水，相国长期有齐国的庇护，还要建造薛城干什么呢？失去了齐国，就是把薛城筑得像天一样高，又有什么益处呢？”
田婴说：“听君一席话，令我茅塞顿开。”于是田婴就放弃了建造薛城的计划。
