原文
上尊下卑。卑则不得以小观上。尊则恣，恣则轻小物，轻小物则上无道知下。下无道知上。上下不相知，则上非下，下怨上矣。人臣之情，不能为所怨；人主之情，不能爱所非；此上下大相失道也。
——《吕氏春秋·慎小》
译文
主上尊贵，臣下低贱。低贱，就不能通过小事观察主上。主上尊贵，就会骄恣，骄恣就会忽视小事，忽视小事，主上就没有途径了解臣下，臣下也没有途径了解主上。上、下互不了解，主上就会责怪臣下，臣下就会怨恨主上了。就人臣的常情来说，不能为自己所怨恨的君主尽忠竭力；就君主的常情来说，也不能喜爱自己的所责怪的臣下。这是造成上下误解，产生分歧的原因。
杂家智慧故事
无论下人出身多么尊贵多么卑贱，领导者都应该一视同仁，和他们平等相处。因为小人物绝对值得与之交往，不仅能带来旺盛的人气，从而赢得更多人的崇敬，而且在出乎意料的时候很可能助一臂之力，起到意想不到的作用。
相传战国时期，齐国有一位公子孟尝君，他以轻财好施、善待宾客而闻名天下。其他国家的人物都纷纷投奔到他的门下，以致他所供养的食客多达数千人，汇集了各个地方的人才。每当有一个新客人来拜访时，孟尝君总会亲自接见，盛情款待。
他和来客坐在一起促膝谈心，亲切地询问客人家中的境况。这时，他会安排自己的侍从隐藏在屏风后面，把他们谈话的内容一一记录下来。等客人离开后，孟尝君便会派人到来客家中去，奉送丰厚的礼品，表示慰问。他的食客对孟尝君这种一视同仁的态度尤其感激，所有的客人都以为孟尝君对自己最好，和自己是最亲密的，因此每个人都想报答他的知遇之恩。
一天，有两个人先后前来拜访孟尝君。他俩都没有什么真本领，其中一个人善于学鸡叫，还有一个人是个小偷，不过模仿起狗来惟妙惟肖。孟尝君打算接纳这两个人，但其他宾客都反对：“虽然我们也有出身卑微的，但是这种鸡鸣狗盗之徒加入我们之中，实在是难于接受。”孟尝君却坚持收他们为自己的食客。
有一次，秦昭王把孟尝君囚禁起来，准备杀掉他，孟尝君赶紧派人向秦昭王的宠姬求救。那位宠姬说：“孟尝君如果能把他的那件狐白裘送给我，我就帮他的忙，保证他平安无事，化险为夷。”
孟尝君的确有一件狐白裘。这件狐白裘一袭雪白，一根杂色的毛都没有，价值连城，但他早就把它献给了秦昭王。现在这件衣服还收藏在秦宫之中，惟一的办法就是把这件衣服从宫中偷出来。
他向门下的食客求助，那个小偷马上站出来说：“偷，我是很在行的！我保证能取出来，而且万无一失。”
当夜，他搬出了自己的拿手好戏，装扮成一只狗，潜入秦宫，轻而易举地就偷出了狐白裘。宠姬得到了梦寐以求的狐白裘后，果然在秦昭王面前为孟尝君说好话，秦昭王答应释放孟尝君。
孟尝君于是变更姓名，逃出咸阳，后半夜到了函谷关。可是，秦昭王后来感到后悔，立即派人追赶他。而这时城门紧闭，秦国有项规定，鸡叫时才能打开关门，如果等到鸡鸣天亮后，恐怕逃跑就更难了。前有雄关挡路，后有秦军追赶，形势十分危急。孟尝君的门客中那个善学鸡叫的人得知公子的危险后，决定帮他脱险。他一声长鸣，远近村庄的鸡跟着都叫了起来。守关人虽然觉得天色尚早，但听得一片鸡叫，还以为天亮了，马上开关，孟尝君趁机顺利逃出。
孟尝君供养的那几千食客，都同他原来素不相识。他从不担心他们不为他效力，对他们一律给以关怀和馈赠，也更不计较什么小人、君子的地位和出身，结果正是这些鸡鸣狗盗之徒救了自己的性命。
