宋真宗时的宰相李沆是个深得真宗信任的大臣。
李沆常常有机会单独和皇帝讨论国家大事，但是李沆从没有背地里说其他官员的坏话。或者秘密奏报过其他人的隐私。他在皇帝面前怎么说，在朝廷上照样也怎么说。
有一回，李沆和另一位大臣发生了意见分歧，起因是对一位官员的处罚问题。这个官员在宋朝与西夏国的战争中，未能将粮草及时运到军中，按军令该斩。李沆听说后，对事情做了一番调查，认为应该免这人的死罪。他在朝廷上据理力争，指出此人失职的并不是故意延误发粮时间，而是遭人嫁祸。不该判死罪，何况此人很有才干，而且一向勤勉谨慎，功大于过。
另一位大臣却认为：无论责任大小，都应该斩首，这样才能严明法纪，警戒他人。李沆和这位大臣各抒己见，争得面红耳赤，谁也没能说服谁，只好把此事送交刑部再去研究。
同李沆争论的这位大臣平时对李沆不满。经过这次争论之后，他怀恨在心，认为李沆是故意和自己作对。为了报复，他派人四处散布说：李沆和犯罪的官员有私人交情，因此徇私枉法，包庇坏人。他还暗地里向宋真宗告了一状，说李沆不仅目无朝廷法纪，而且一向独断专行。
李沆却正忙于其他公务，早把争论的不愉快忘记了。因此，尽管朝中议论纷纷，他却根本不知道。后来，有人提醒他防备暗算。他听后笑了笑说：“我诚实办事，诚实对人。既然问心无愧，怕什么暗算！”
宋真宗对李沆的人品比较了解并且信任。听了那位大臣的密报之后，他半信半疑，很想听听李沆的意见。下朝之后，他吩咐太监把李沆叫到偏殿。
等李沆来到以后，宋真宗先同他谈起近来边防上的战事，又说起南方遭水灾等紧要的问题。说着说着，宋真宗话锋一转，突然问起对那个官员的处罚来。李沆没有准备，愣了一下，说道：“此事臣已经有详细的奏报送上来。陛下还没有看过吗？”
真宗不动声色地说：“朕只是想亲自听听你的陈述。”
李沆就把自己的意见一一讲述，然后又强调了这人的才干，说眼下正是国家用人之际，应该给他一个将功补过的机会。
李沆陈述完，见宋真宗似乎还想听下去，便问道：“陛下还有什么想了解的吗？”
这一问倒把宋真宗问得愣了一下，他说：“你的意见都讲完了吗？是否还有什么不便说的，尽管说吧。”
李沆答道：“臣的想法都说了，此事就请陛下裁断吧。”
宋真宗沉吟了一下，说道：“你看上次和你争论的那位大臣人怎么样？”真宗指的就是那个告李沆状的大臣。
李沆认真地答道：“此公有宰相之才，只是气量狭窄。但还算是一位称职的大臣。”
宋真宗忽然又问了一句：“其他大臣都曾向朕密奏过事情，你为何从没有过密奏呢？”
李沆转身跪下答道：“臣以为，我辈身为朝廷大臣，所做的都是朝廷上的公事。既然是公事，为何不能公开在朝堂上讲，而要密奏呢？凡是需要密奏的事情，我看除了为国家除掉谋反的奸臣之外，大都有不可告人的动机。臣一向反对这样的行为，怎么敢学着去做呢？”
李沆走后，宋真宗站在那里沉思了一会儿。他想：“像李沆这样一个光明正大、诚实正派的人，是决不会徇私枉法的。看来，我对那些打秘密报告的人倒是要警惕一下呢。”
从此，宋真宗更加信任和依靠李沆了。
简评
打小报告，背地里说坏话，这样的事情并不罕见。人前人都都能光明磊落，诚实正派的人恐怕已经不多了。越是背地里搞小动作，越是得不到安宁。逞一时之快。其实每个人心中都有一杆秤，如果背地里的行为不端正，表里不一，身边的人会渐渐和你保持距离，渐渐疏远。渐渐没有人会信任你，何必将自己推到这样一个死胡同呢。不如坦坦荡荡做人，明明白白做事。
