孟子以天下为己任，为推行“王道”、“仁政”的政治主张奔走于各国。
他去拜见梁惠王。梁惠王一见他就说：“老先生，您不远千里到我国来，将给我国带来很大的利益吧？”孟子回答说：“大王，为什么一开口就要谈利益呢？只要有仁义就可以了啊。如果为王的只讲‘怎样才能对我的国家有利？’大夫只讲‘怎样才能对我的封地有利？’一般的士和老百姓只讲‘怎样才能对我个人有利？’那么全国上上下下互相追求私利，那么国家就危险了！拥有万辆兵车的国家，杀掉它的国君的人，必定是拥有千辆兵车的大夫；拥有千辆兵车的国家，杀掉它的国君的人，必定是拥有百辆兵车的大夫。在拥有万辆兵车的国家中，大夫拥有一千辆；在千辆兵车的国家中，大夫拥有一百辆；这些大夫的产业不算不多了。可是，如果重利轻义，把私利放在前，把义放在后，那么大夫不夺去国君的产业，是不会满足的。从来没有讲‘仁’而抛弃他的父母的人，也没有讲‘义’而怠慢他的君王的人。大王只讲‘仁义’就行了，为什么一定要讲私利呢？”
简评
人人都将私利，那么真实国将不国。做事不要先问利益。而是应该想想自己能为他人提供什么，对别人有帮助则是对自己价值的肯定。首先想到自己的利益本身就不是一个很好心态。孟子所讲“义”即为道义。一种奉献精神。
