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周世宗郭荣(九)

九、昏君听谗挥屠刀

捷报传到邺都,郭威却提不起兴趣,满腹疑问,刘承祐怎么挥起屠刀残忍杀了杨邠、史弘肇、王章他们三人呢?这是自毁先皇帝的基业呀!他想来想去,昏君一定听了佞臣的挑拨。如若自己在朝廷里,佞臣是不敢出这坏主意的。佞臣是哪几个呢?他凝神想了想,便断定是孟业、聂文进、后赞、郭允明、阎晋卿这些人。刘承祐他为什么极力要把自己外放呢?眼下看来,他是分化顾命大臣的力量,达到他各个击破的目的。由此看来,他下一步就要对自己挥起屠刀。唉,伴君如伴虎,这话一点都不假。功高震主,这便是祸根,何况自己得到皇上的玉带赏赐,还封为检校太师兼侍中。先帝本来不待见刘承祐,只是太子不幸逝世,这才由他继位。刘承祐是个自命不凡的人,可他偏偏要做旷代大帝的美梦,毫无疑问,顾命大臣都对他碍手碍脚,加上小人挑唆,再也按捺不住了。

郭威在大厅里踱来踱去,思考着下一步自己如何出牌,总归不能束手无策,引颈就虐。于是乎,他招来魏仁浦,请他献计。

魏仁浦建议道:“皇上昏暴杀人,你作为臣子是不好公开指责他的。依我看,不如打出‘清君侧,诛小人’旗号,容易得人心,军队在奔京师的路上也就少掉好多的障碍。”

郭威说道:“你这个主意出得好呀。魏仁浦你随我一同进军京师。”魏仁浦又建议道:“你这里必须留下一个得力大将守住,以防不测,最后还有退步之作。”郭威听了,当即决定由郭荣担任邺都留守,张永德、郑恩二将留下,听他任用。

郭荣欣然接受命令,说道:“爹爹,你放心进军京师,揪出那一群宵小,讨伐奸臣。至于邺都这里,孩儿保证万无一失,解除爹爹的后顾之忧。”

其他人马全部会聚在一起,旗号一打出来,声威大振。郭威来到校场点兵,三军列阵,只等一声号令,直奔京师。郭威顶盔挂甲,怀抱大印站到军前,展开讨伐檄文读道:

“大小三军,文武将佐。今奸臣当道朝廷,谗言惑君,以致无辜诛杀有功元勋,屠杀无辜生灵,天怒人怨,人伦惨变。朝廷有累卵之急,百姓有倒悬之危,郭威身为先帝顾命重臣,岂能坐视暴政屠戮,任由苍生惨遭祸殃?今以侍中、枢密使、天雄节度使之使命,檄诏三军,南征无道,匡扶朝纲!请君侧,诛灭奸佞,天下幸甚!”

檄文读罢,校场全体将士挥刀举枪,斗志高涨。左右文武魏仁浦、王朴、王峻、赵晖、李重进、郭从义、韩通、赵匡胤、石守信、史彦超、王审琦、张令铎、韩令坤等皆披挂上马。只闻三声炮响,但见一面先锋大旗上写着一个“李”字,首先昂首开道,正是先锋李重进、副先锋赵匡胤。

再说朝廷早已危机重重,刘承祐一直图谋杀掉杨邠、史弘肇、王章三人,好让自己执掌朝廷一切大权,做个完整的皇帝。苏逢吉本来就跟他们三人怀有二心,也想尽早除掉他们,好让自己做个有实权的宰相。他一直留意机会,终于被他逮住一个机会:史弘肇负责京师治安,治理十分严格,恰好李太后的内侄孙李邈横行街市,杀人立威。史弘肇当即捉拿了李邈,要在闹市执法。后赞禀报李太后,李太后随即下达懿旨,要求立即释放李邈。史弘肇不予理睬,还是将李邈斩首示众。李太后恼恨不已。

苏逢吉找到李太后的两个兄弟李洪义、李业诉说道:“杨邠、史弘肇他们这些人当权,专门跟皇亲国戚为对。他们的意图很清楚,就是想消除皇家势力,时机一成熟随即篡位,夺取汉朝天下。贼子之心,已经裸露出来了!”

李业趁机蛊惑道:“太后容不得杨邠、史弘肇他们胡作非为,已经同意对他们采取断然措施。我们一起到皇上那里说给他听。”

刘承祐听了三个人的陈述,牙齿咬得咯咯的响,说道:“朕已经对他们忍让了将近三年,此时不除,还待何时?苏爱卿,你传他们到广政殿议事,就在那里下手。”

有了皇帝的旨意,乱臣贼子也就肆无忌惮。国舅李业、聂文进、后赞三人率三百甲士埋伏在广政殿里面。史弘肇、杨邠、王章三人奉诏入朝晋见,先后来到广政殿。国舅李业出来察看,见到他们都到齐了,装作不知,笑嘻嘻地说:“三位大人今日有什么公事啊?”史弘肇说:“奉诏进宫,晋见天子。”李业狡猾地说道:“皇上有旨,今后凡进宫的人都得自动卸下宝剑,宫里不许有任何凶器。”

三人听了,当下交出宝剑,往广政殿里面跑去。他们来到广政殿里面没有见到刘承祐,便在东庑里坐了下来,谈论朝廷大事。把守卫士忽地关闭殿门,左右伏兵跳了出来,一个个手里拿着大刀,为首的两人是聂文进、后赞。杨邠三人大惊失色,杨邠厉声喝道:“你们埋伏在大殿里,是什么意图?”

聂文进拿出一张纸,说道:“我们是奉皇上密诏,诛杀你们这三个反贼!”杨邠、王章两个是文官,一下子就被扑住绑缚起来。史弘肇是个武将出身,赤手空拳跟伏兵交战起来,虽说被他打倒十几个,但伏兵人数众多。聂文进趁他只顾挥拳,突然从背后出刀刺中了他的腿子。史弘肇受伤仆地,伏兵一齐上去将他摁住。擒获了三人,刘承祐闻讯大喜,下诏捏造杨邠三人谋反,立即推出午门斩首。紧急斩杀史弘肇弟弟小底军都虞侯史弘朗、亲戚如京使甄彦奇、内常侍辛从审,杨邠的儿子比部员外郎杨廷侃、右卫将军杨廷伟、右赞善大夫杨廷倚,王章的侄子右领卫将军王旻、女婿户部员外郎张贻肃、枢密院副承宣郭顒、控鹤都虞侯高进、侍卫都承局荆南金、三司都勾官柴训等人。三人都除九族,受株连的人竟然有一千多人,汴梁北郊尸体满地,甚是恐怖。

刘承祐下一个诛杀目标就是郭威,招来苏逢吉等一帮人商议如何除掉郭威这个最厉害的顾命大臣。他想派出精锐人马奉诏前去诛杀郭威。苏逢吉说道:“皇上,不能跟郭威明来,只有对他下阴招才行。”

刘承祐随即说:“朕派人去慰问郭威,借机下手。有诏命在手上,谁也不敢阻拦。镇宁节度使李洪义,你去潭州干掉王殷。侍卫马军指挥使郭崇威跟郭威容易接近,朕下诏命他去魏州干掉郭威和王峻,你还得主动协助他。你们得手了,朕下诏升你李洪义为侍卫马步军都指挥使,升郭崇威为枢密使。”

李洪义听了,心里胆怯,不管成功不成功都是死路一条。因为杀了郭威就得顶上杀害顾命大臣的罪名,遭惹天下人谩骂;失手了,难逃刘承祐这个不在谱的皇帝的毒手。再者自己很难协助郭崇威,要他杀王殷,他也下不了手,因为他们两人曾经结拜过仁兄弟。李洪义纯粹凭借外戚关系当上了镇宁节度使,实质懦弱无能,毫无本事。侍卫步军都指挥使、夔州节度使王殷一向勇武,杀伐果断,如若被他获知,必定敏捷还击。李洪义胆战心惊,不敢贸然赶到潭州杀死王殷,只是逗留在京城北边。

供奉官孟业携带密诏离开京城,急着奔赴澶州通知郭崇威、曹威两人。他在城北碰见了李洪义,叫他尽快下手。李洪义摇头道:“这事还得多多考虑,如若贸然行动,胜算不怎么大呀。我看还是智取为妙。”

孟业惊诧地说:“不得了,你怎么迟疑呢?应该尽快下手,一旦走漏风声,事情就办不成啊。”一个旗牌官跑来通报道:“都指挥使王殷将军要见李洪义,说有话要跟他说。”李洪义一听,吓得脸色煞白。他想,王殷平常不来这里,可眼下偏偏来到这里,而且在关键眼上,难道他已经获知消息呢?他当即叫孟业暂时先回避一下。

王殷满脸怒气走了进来,他戎装按剑,带的二十几个卫士,个个手执兵刃,拥上厅来。李洪义见了,吓得几乎瘫倒在地。王殷获悉三个顾命大臣被杀的讯息,他们的家人均遭到杀害。通过京城里友人的密函,获悉刘承祐也要杀郭威。王殷正义愤填膺来抓刘承祐身边的佞人。他见李洪义声色慌张,便跑到他的跟前厉声说道:“朝廷里出了大事,你知道不知道?”

李洪义浑身发抖地说:“知……知道点儿。”王殷断定他也参与此事,大声说道:“朝廷里派出什么人传送密旨?说!”“派的是供奉官孟业,我也受到密诏。”王殷“哐啷”一声将剑拔出鞘,喝道:“孟业他人已经到了哪里?快说!”

李洪义活活抖抖地说:“他人还在我这里。”王殷对卫士说:“把孟业给我搜出来!”二十多个卫士马上行动起来了。李洪义晓得大势已去,从袖筒里取出密诏,双手活活抖抖地递给王殷。

王殷看过之后,把密诏放在身上,说道:“昏君啊,昏君!受小人蛊惑,枉杀顾命大臣,朝廷纲纪大乱,可怜汉室江山危矣!”转过身对李洪义瞪着眼说道:“你身为国舅,不思报效朝廷,却要助纣为虐,败坏汉室江山,还有什么脸面在朝廷立足呢?”

说话间,卫士们将孟业押了过来。王殷喝道:“自己将密诏拿出来,饶你不死!”孟业听了,不得不把密诏拿了出来。他接过密诏,瞥了几眼,也放到身上,说道:“你们两人都给我坐进马车里,这就走!”

两人各坐了一辆马车,在卫士们押送下前往澶州。王殷自己又点了三百骑兵,确保两个当事人万无一失。到了澶州,王殷吩咐部下飞报郭元帅府。郭威获知讯息,当即和郭荣一起赶到澶州。

郭威到了澶州,就将王殷招到密室谈话,王殷将两份密诏交给了郭威。郭威当即说:“你负责看守孟业和李洪义二人,我找人商议如何处理这等大事。”

郭威跟郭荣和魏仁浦二人商议,郭荣说:“我们杀进京城去,口号是清君侧,除小人!”魏仁浦摇着头说:“还不行,虽说刘承祐是昏君,我们还截获了他的密诏,眼下带兵到京城还会得落下谋反的名声,其他人毕竟是不晓得事情的缘由啊。依我看,不如把密诏改动一下,然后公之于众。先看看将士们反应如何?”

郭威把两份密诏拿了出来,魏仁浦看了看,说道:“身为侍中的您掌管着强大的军队和重要藩镇,对朝廷有功。皇上听信小人谗言,图谋杀害忠良,即使你想要表明心迹,又怎能做到呢?现在诏书刚刚发出来,外面没有人知道,不如把诏书改为要杀掉全部将士,以此激怒他们,不仅能免去自己一个人的灾祸,还可以为杨邠、史弘肇、王章他们三人洗雪冤屈。”

郭荣说:“魏军师,你添上几个字吧。”魏仁浦拿起毛笔在诏书上改动两处,郭荣赞道:“妙呀!”郭威一看,随即拿了起来。

所有大小将领全部召集到帐下议事。郭威当众将京城里苏逢吉、李业等人密谋杀死杨邠、史弘肇、王章的事说了一遍,又将朝廷下的密诏要诛杀郭威和军中所有大小将领的事说了,含泪说道:“我郭威和诸位将军,早年都跟随先帝,披荆斩棘,大大小小,身经百战,才取得汉室天下。后来又跟杨邠、史弘肇、王章他们三人接受先帝托孤重担,竭力为国效劳。眼下,他们三人都遭受杀戮,我郭威怎忍心独生?现在天子诏书在此,你们都看看上面写的是什么?”

众人获知诏书要杀尽郭威军中大小将军人等,说是防止军中哗变,个个都泣不成声。帐下郭崇威大声叫道:“元帅,当今天子年少没有主见,一定是听了奸佞小人假借天子之名发的诏书。”曹威说道:“朝廷要杀我们这些人,分明是自毁长城呀!依我看呀,一定是苏逢吉这个老贼出的主意。我们起兵到京城抓拿这个奸贼,千刀万剐了他!”

王峻说:“你们还在犹豫做什么?先把孟业、李洪义两人带得来,逼他们两人把事情说清楚,如若真是朝廷生变,我们就必须兴兵清除天子身边的奸佞小人。”郭威叫侍卫曹彬去带孟业、李洪义二人。不多时,曹彬、王殷二人将孟、李二人带了进来。

李洪义急着说:“我是被皇上喊了去万岁殿,当即给了我诏书,叫我赶到潭州杀掉王殷,我没有去潭州,而是在京城北边逗留下来。孟业他来到城北催促我尽快下手,我借故没有动身,王殷已经带人过来找我了。我就把密诏给了他。”郭荣说:“好了,你站到一边去,这里没你的事。”

孟业见李洪义和盘托出,不寒而栗,加上看到众人都对他怒目而视,吓得全身发抖。王峻拍案喝道:“孟业,你身上的诏书是从哪里拿来的?”孟业说:“是苏宰相给……给我的,……”话语没说完,郭荣走过来,指着他的鼻子骂道:“你这个奸佞小人在皇上跟前逢迎讨好,误国害民,到现在还在遮遮掩掩,不说实话。”

孟业急着辩解道:“我不是主谋,只是个参与。主谋是苏逢吉、李业、郭允明、后赞他们,……”郭荣激愤地说:“好了,你们这帮狐群狗党早已图谋获取朝廷大权,狼子野心昭然若揭。如若让你们得逞,天下哪有个安宁的日子?诸位将军,看我手刃这个贼子小人!”话音一落,只见他一挥手,孟业的头颅已经滚落下来,身躯“扑通”一声,倒了下来。

郭荣这一举动,迅雷不及掩耳,大出郭威意料,大声叫道:“无知小子,你怎么擅自杀掉钦差。你,你这么一来可就将我逼上绝路了!”郭荣此举就是要断郭威的后路,他见郭威发怒,便深施一礼,从容说道:“元帅,识时务者为俊杰,当今朝纲已经大乱,朝廷全是奸佞小人把持,皇上是非不分,自毁国基。元帅和诸位将军都是国家功臣,朝廷竟然要全部杀死。你们哪个想做忠臣的,就接受诏命自尽吧!我们绝对不做冤死鬼,要兴兵举事,杀入汴梁,除奸去佞,另立新君,挽狂澜于既倒,扶社稷于危亡。眼下天赐良机 ,千载难逢,正是大展元帅神威之时,又怎么说是叫你走上绝路的呢?”

众人听了,都说“小将军所言极是”,叫元帅不可错过机会,我等效忠元帅。王朴站出来鼓动说道:“我夜里观望天象,看到帝星十分昏暗,显然汉室江山气数已尽。而邺都一带,旺气正盛,征兆十分明显。元帅举兵兴事,叫个顺天应时,雄兵一起,天下响应,王业必定搞成!”

魏仁浦也站出来说道:“诸位将军,此时不起事,还等着昏君的诏命生效吗?秦朝蒙恬、扶苏以及手下将士的悲惨命运,难道我们还要接受下来吗?不!哪是烂死的愚忠,死没出息!”

郭崇威振臂说道:“我们听从元帅号令,杀进京城,剿灭苏逢吉、李业等奸佞小人,还一个晴朗的朝廷!”王峻说:“元帅,我王峻为前部先锋,就凭着我这柄大斧,砍开大军前进的道路!”

当下七嘴八舌,个个表态杀进京城清除奸佞小人,只等郭威一声令下。郭威正要说话,忽然听到门官传报龙捷军都指挥使史彦超求见。郭威随即说“传他进来”。

史彦超穿了一身素服,头勒孝巾,风尘仆仆,白袍已染成黄色,史彦超见到郭威,紧走几步,来到郭威跟前就要下跪。郭威急忙拉住他,说道:“你我弟兄,如何行这样的大礼!”

史彦超起身,泪流满面,泣不成声,哑着嗓子说:“元帅呀,你要为家兄和全家报仇啊!……”

郭威把史彦超拉到帐前,面对众人一一做了介绍。史彦超哭着将刘承祐杀害他哥哥并满门抄斩的事情说了一遍,最后说道:“小弟我被迫弃官而逃,携带妻子儿女和部下亲军三千人来投奔郭元帅,万望郭元帅念到跟家兄同为顾命大臣的情谊,兴师发兵,杀奔汴梁,伸张正义,惩处奸党,为家兄和我全家报仇。郭元帅如能高举义旗,小弟我一定不遗余力,冒死效命,奋杀向前!”

几天后,一切安排停当,只等吉时来到,大军开发。郭威命郭荣为邺都留守,保证大军挺进京城无后顾之忧。魏仁浦、赵修已二人留下来协助郭荣。命史彦超为先锋,王峻为左营元帅,郭威兼为右军元帅,拜王朴为行军司马。大军拔营出城,一时旌旗蔽空,鼓乐震天,浩浩荡荡。

郭威本身善于用兵,加上群情激愤,一路南下,无人敢挡,长驱直入,渡过黄河。锋芒所向,直指汴梁!

大军到达滑州,滑州节度使宋延渥不抵抗,开门迎接。恰巧这一天,刘承祐诏令开封府尹侯益、乾州节度使张彦超、权侍卫马步军指挥使阎晋卿、郑州防御使吴虔裕等人,率领禁军奔赴澶州说是捉拿叛逆。

两军相遇,郭威叫人亮出孟业首级,打出旗号“清君侧,杀小人”。侯益和张彦超二人悄然投奔郭威后,派郑恩来到阵前喊话。“喂,阎晋卿你听好了,奸佞小人孟业已经伏法,你们这些狐群狗党等着大军杀进京城,一个个枭首旗杆!”阎晋卿本想差人上前交战,蓦地发现侯益、张彦超二人不辞而别,吓得赶紧逃回汴梁。

刘承祐坐在金殿里还幻想着等郭威等人的人头拿来向他报捷,凶讯传来,大吃一惊,差点从宝座上跌倒下来。孟业已经被杀,郭威正举兵直奔京城,分明是在谋反没得商量。刘承祐惊慌失措,紧急召集苏逢吉等人商议应对之策。

苏逢吉说道:“皇上,请你宽心,为臣保举一人,命他前去剿除反贼,必定马到成功!”刘承祐急问:“爱卿所保举的是哪一个?”“潼关元帅高行周。他智勇双全,精于用兵,是我大汉第一良将,无人能够与他相匹敌。如若用了他领兵前去,擒获郭威如同探囊取物也!”

刘承祐一听,喜上眉梢,说道:“好啊,苏爱卿你赶快草拟诏令,朕封他高行周为内外招讨使,率领本部人马,直接从河北进发,去剿灭郭威。得手后,授予齐王爵。”

苏逢吉再次说道:“郭威人多,臣担心高行周兵力不足,可再派王皋、刘闵率五万人马交给高行周统领,以便早日克敌制胜。”刘承祐马上说“照准”。说罢,起身往后宫去了。

郭威统领大军,一路顺风,所向披靡,不是投降,就是溃逃。不多时,前锋已抵达黄河北岸的黎阳。正当商议渡过黄河之事,忽然探马来报:“禀报元帅,黎阳城南一支大军赶到,阻挡我军前进之路!”“是何人统领?”“小的探知,来将是潼关元帅高行周,他说他奉钦命为内外招讨使,前来征剿。”

郭威听了,当即双眉紧锁,一时说不出话来,只是说道:“再探。”军师王朴看出郭威的心思,说道:“郭元帅,你别要迷信高行周的绰号‘高鹞子’,与你的绰号相克,那不过是个笑谈而已,大可不必忌讳。高行周虽说是将门世家出身,高家枪法天下闻名,令人闻之丧胆。再加上他足智多谋,善于调兵遣将。曾经制服过梁朝大将、号称‘军中快枪’王彦章。但是,他这回帮刘承祐来阻击我们,并不是顺天应时,而是助纣为虐,逆天行事。”

郭威说:“我晓得举兵南下,肯定有其他藩镇前来阻击,最担心的就是他高行周,没想到正是他。本帅担忧与他交战,难免要大杀一场,要损掉我很多的兵力啊!这如何是好?”

王朴说道:“郭元帅不要忧虑,即使高行周三头六臂,也难以阻挡我大军前进的步伐!”郭威弯下身子问道:“王军师,你有什么把握?请明说。”王朴欣然说道:“高行周他精通马前神课,其实跟我同出一门,谅他所见跟我的观察不会有什么出入。昨夜我观天文,将星在北不在南。究其底里,所谓气数并不在于天意,而在于人为。汉室皇上刘承祐实属德不配位,昏聩无能,是一个正宗的暴虐秦二世。我大军一路顺风,走州过府,所向披靡,真的叫个兵不血刃,势如破竹。是何原因?根本就在于朝廷腐败,人心离散。高行周如若做负隅顽抗之徒,那他就空有一个英杰睿智的名声。为今之计,我们宜按兵不动,坚守滑州。高鹞子耐不得长久,腹中饥饿之时,后援不继,自然会自行飞走。到了这时,我军就可蓄势待发,长驱直入,夺得汴梁还在什么话下!”郭威听了大喜道:“好,就依你计策行事!”

却说史彦超报仇心切,大叫道:“怕他个高行周做什么?我们跟他耗在这里,岂不耽误了我们清君侧、诛小人的使命担当?末将愿率领本部人马跟他高行周对阵,哪怕血洒沙场,也在所不辞!”王峻也起身请战:“郭元帅,我们不能怯阵,谅他高行周有多大能耐,我愿陪史先锋,前去跟他会一会!”

郭威低声问王朴:“军师你意下如何?”王朴说:“不要挫了两位将军的锐气,料不妨事。”郭威抬头嘱咐道:“两位将军前去交战,千万要多加小心,不可鲁莽。”史彦超说道:“元帅请放心,末将此去,一定要提高行周首级回来!”说罢,史彦超、王峻二将披挂上阵,领兵出城,直奔高营而去。

郑恩获知史、王二人前去叫阵,走进来说道:“末将郑恩也上前砍杀那个高鹞子,看他有多神奇。”军师王朴笑着说:“郑将军,你不要心急,到时候就派你上阵有大作用。”郑恩嚷着说:“好呀,我听你军师的。你可不能叫我闲着。”郭威笑着说:“郑将军,你既然听军师的话,那就坐下来,等到关键眼上,自然会喊你出阵的。”

高行周听得有人叫阵,当即穿上铠甲,挂剑悬鞭,上马提枪,带领部将和三千铁骑,放炮出营。史彦超一见高行周,便提枪指着他破口大骂:“高行周,你个老贼,助纣为虐,不思报国,却顺从恶劣,听凭昏君奸贼驱使,充当奸道坏人走狗,阻挡我义师去路。我今天先取你性命,然后再去京城跟奸贼昏君算账!”

高行周喝道:“史彦超,本帅不忍心再将你在我枪下丧命,但你休得放肆胡言!你哥哥史弘肇生前也不曾直呼本帅名字,何况你勾连郭威谋反,兵犯京城,罪在不赦。念你哥哥跟我有老交情,饶你不死,放你一条生路。你快快叫那反贼郭威出来受死!”

史彦超哪里肯听,拍马过来,举枪便刺。那高行周正要出战,阵中闪出一员小将,走马如飞,两下交战,二十个会合不分胜负。史彦超看那小将,面如满月,唇若涂丹,脸皮细嫩,犹如女人一般,便大喝一声:“来将报名,本先锋枪下不死无名之鬼!”那少年答道:“史彦超,你听好了。我乃高元帅的长子,人称‘左天蓬’高怀德的便是,这次征剿逆贼,就先拿你祭枪吧!”随即交战起来,双枪并举,各不相让,你来他往,杀得难解难分。

王峻见史彦超战高怀德不下,驱马抢斧,杀了过来。高行周见了,纵马上前拦截。四匹马混战在一起,酣战中,高行周卖了个破绽,虚晃一枪,落荒而走。王峻飞马紧追,高行周忽地将身子一闪,回马一枪,王峻眼见不妙,侧身躲过,但也挨了一刺,负痛急退。史彦超见王峻败逃,加上自己也负了伤,无心再战,双双跑回本阵。

正当高行周、高怀德父子高兴之时,这是对面却传来骂声:“高行周,你别以为你这是取胜,而是取败之道。你还比纣王跟前的闻仲闻太师厉害吗?你本来与杨邠、史弘肇、王章和我家郭元帅同朝大臣,却不晓得无道昏君无端猜疑,乱杀功勋大臣。高行周你听好了:你今日帮了无道昏君,日后不免还死在无道昏君手上。你要做这个蜡烛吗?回去想想,‘兔死狐悲,物伤其类’。你如若执迷不悟,难免失手战死。到时候该要说你是个忠臣,还是个是非不分的榆木疙瘩?”

高行周听了,突然心烦起来,便打马回阵。第二天,高怀德提枪出营,率兵直逼黎阳城脚下,指名郭威出来答话。城门紧闭,一点动静都没有。高怀德叫了半天,也没个人答话,只得返回本营。

一连五天,高家父子轮流叫阵,黎阳城回他个无声无息,不予理睬。高行周被激怒起来,将几万人马分作三班,将黎阳城围得水泄不通,四个城门同时发起攻击。

当人马靠近城墙,只见楼上滚木雷石、灰瓶炮药一齐打落下来,高行周手下士兵叫苦不迭,纷纷脱逃。高行周接连打了三天,毫无进展,自家人马反而损伤了不少。他知道,这是中了郭威的缓兵之计,如若不早退,等他还击之时,自己肯定落得个大败。他思前想后,不禁沮丧起来,说道:“夜里赶紧退得远远的。”

高行周领兵直退到郓州扎营,中午之时却茶饭不香,不觉心里隐隐作痛。他向王皋、刘闵两个监军问计,此时他们两人也摇头叹气。王皋说:“我们在跟郭威交战十多天,朝廷竟然不理不问,世上哪有不吃草的战马呢?即使是神马,也要叫人念叨呢!”高行周长叹一声,说道:“无道昏君听凭奸臣蛊惑,是非不分,赏罚不明。说实在的,郭威起事,也是被逼出来的。可叹我高行周陷于进退两难的境地,忠于皇上吧,天下人要说我为行将入木的昏君陪葬的迂腐之辈;不尽职吧,又说我不忠。罢罢罢,今夜里我再思一思,想一想。”

虽然已经到了暮春时节,黄河平原上一阵冷风袭来,高行周还是打了个寒噤。他仰望天空,星斗满天,但见紫微星斗口处一团黑气。这就显示出帝星昏暗,不祥征兆再明显不过的了。

他回到帐中,身上渐渐发烧起来,头也昏昏沉沉的,躺在铺上却难以入睡。第二天,卧病在床,再也起不来。高怀德来到父亲铺前,高行周吃力地说道:“我偶感风寒,其实病情与此无关。只是感觉到当前形势非常不妙,愁肠欲断啊!”高怀德问道:“父亲,那我们怎么办呢?”高行周说:“我们还能怎么办呀?只能按兵不动,一定要安抚好手下的人马啊,千万不能引起士兵哗变。我们父子俩所能做到的也仅限于此啊!”

由于高行周引兵而去,郭威便率大军顺利过了黄河,此时黄河的上方有一支人马开了过来。不料那上方的人马本来打的是“魏”的旗号,来到近前,却换成“郭”的旗号。王皋、刘闵二人发现自己中计,急忙退兵南逃。忽然一阵鼓响,正南方向冒出一彪人马,为首的这员战将正是史彦超。刘闵还在糊里糊涂之中,措手不及,被史彦超一枪挑落马下,当场毙命。汉兵四处溃散。王皋不敢招架,拼命向南落荒而逃。

郭威率领大军占领了黄河南岸,站住了阵脚。清点战功,共计受降两万余人,获得兵器辎重不计其数。沿途各县拜降,大军直往汴梁进发!

刘承祐接到高行周打败郭威的捷报,以为万事大吉,就不再把战事放在心上,在后宫日夜跟几个嫔妃饮酒玩乐。到了这一天,宫门太监匆匆走进来禀报:“苏太师有紧急军情禀报,特来见驾!”刘承祐这才慌张起来,说道:“宣他到明德殿见驾。”

刘承祐坐上凤辇,来到明德殿,等候苏逢吉来见。苏逢吉在太监引导下,踉踉跄跄地走进明德殿。见了刘承祐,跪拜行礼已毕,赐座后,苏逢吉奏道:“启奏万岁,郭威大军已经渡过黄河,正向京城逼近。”“不是说他已经败在高行周手上的吗?”“高行周是胜了一仗,而今忽然不知去向。监军刘闵战死,监军王皋死命血战才得以回来。听人说,郭威大军已经到达封丘,距离京城只有六十里了。”

刘承祐听了,犹如晴天霹雳,酒也吓醒了一半,着急地说:“这怎么好呢,这怎么好呢?都是你出的主意惹起了这么多的祸事,你叫朕如何是好!”苏逢吉奏道:“主上勿惊,京城里还有十万精锐之师,臣保举慕容彦超将军,只要郭威前来,一举将他擒获,这正是天赐良机啊!”

刘承祐说:“慕容彦超远在他处,远水怎解得近渴呢?”“启禀陛下,慕容彦超正好来京城议事,这会儿就在臣家里。”刘承祐听了大喜,吩咐黄门:“快到太师府里,宣慕容元帅上殿见朕。”

时间不长,慕容彦超来到明德殿,跪拜大礼完毕,刘承祐说道:“慕容将军是忠勇双全的难得的栋梁之才。眼下,郭威反贼从邺都起兵,直逼京师,马上就要兵临城下。朕命你前去御敌。事成之后,朕封你为枢密使兼侍中。”慕容彦超说道:“皇上,请放心。我看那北军如同蝼蚁一般,捉拿郭威,手到擒来!”

慕容彦超领兵出了京城,来到七里店安营扎寨。他命索文俊为先锋,刘重进为监军,准备迎敌。再派人打探,不一会儿,探马来报:郭威大军已经驻扎封丘。慕容彦超问郭军营里有哪些人,探子回报道:“打头阵先锋是史彦超、左路元帅王峻等人,其他猛将有郭荣、张永德、李重进、郭从义、赵晖、石守信、王审琦、张令铎、韩令坤、赵匡胤、韩通、何福进、王彦超、李筠、郑恩、陶三春等二十几个人,参军策划有军师王朴、魏仁浦,还有曹彬等侍卫多人。”

慕容彦超听罢,长叹一声,说道:“阿姨妈呀,这是劲敌呀!京城现有马步军根本抵挡不住,要破郭威谈何容易!”随即下令,坚守不出,以待时机。

索文俊说道:“将军你怎么如此怯阵啊?”慕容彦超说:“兵法上说:‘避其锋芒,击其隋归。’郭军气势正盛,我们应战,正中下怀。你们不要多言,我心里有数。”索文俊大声说:“皇上对我们这些人寄予厚望,面临京师危急,应该拿出退兵之策才是。”刘重进也要退敌,不能示人怯阵。慕容彦超只得命索文俊攻打头阵,令刘重进率一万精兵埋伏在赤岗,趁双方交兵之时,再从背后掩杀,前后夹攻。

郭威兵驻七里店,忽报汉军叫战。郭威问道:“哪个出战?”郭荣应声道:“孩儿愿往!”郭威说:“给你一万精兵,你要小心。”史彦超说:“末将愿跟随公子一同出战!”郭威高兴地说道:“有史将军前行更好!”

郭荣、史彦超两人领兵出营,在平川旷野摆下阵势。汉军跃出索文俊,勒马横刀,在门旗之下手指郭军大营喝道:“反叛之贼,有胆量的上来受死!”郭荣飞马而出,用刀指着索文俊说道:“你这个无名竖子,死在眼前,还敢抵挡天兵!”

索文俊大怒,一言不答,纵马挺枪,直取郭荣,郭荣单刀相迎。大战几十回合,不分胜败。史彦超纵马上来助阵,二人挑战索文俊。索文俊佯装不敌,绕阵而走。郭荣紧追,史彦超高声叫道:“公子小心,前边有伏兵!”郭荣猛醒,正要退回,斜刺里杀出一彪人马,埋伏在赤岗的刘重进阻断郭荣的退路,索文俊勒转马头,二人将郭荣围在中间。史彦超飞马杀入重围,保护郭荣。

郭荣、史彦超二人且战且退,忽然间,慕容彦超又率领一支生力军杀了过来,把郭军分为两截。郭荣匹马单刀向密林奔去,索文俊紧追不舍。正在危急之时,忽听到“嗖”的一声,索文俊翻身落马,汉军几个人急忙上来搀起索文俊,逃回本阵。

郭荣转身一看,原来是韩通埋伏于此,见索文俊凶恶,便向他射箭,箭没有射到人,却射到马腿上,马失足跌倒,索文俊便翻身落了马。

晚上,汉军前来偷营,索文俊进了左营,刘重进进了右营,都没有看到人。二人会合在一起,赶紧退出。这时慢那时快,伏兵四起,将索文俊、刘重进等所有人马全部包围,忽然间,灯火通明,郭军大杀一场,汉军死伤惨重。索文俊拼命向外突围,郭荣杀了进来,索文俊还想挥枪行凶,早被郭荣一刀劈中,栽倒下去,死于马下。刘重进被王峻一刀砍伤,这会儿正撞到郭荣跟前,郭荣敏捷的一刀劈了过去,刘重进呜呼哀哉,瘫倒在地下。

慕容彦超眼见郭军士气旺盛,知道大事不妙,招呼几个部下,率领一百多个残兵往兖州方向卖命逃去。天色微明,郭威随即开动大军,全部进驻七里店。

这真是:气势如虹猛如虎,汉军仓皇败兵逃。

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