九、昏君听谗挥屠刀
捷报传到邺都，郭威却提不起兴趣，满腹疑问，刘承祐怎么挥起屠刀残忍杀了杨邠、史弘肇、王章他们三人呢？这是自毁先皇帝的基业呀！他想来想去，昏君一定听了佞臣的挑拨。如若自己在朝廷里，佞臣是不敢出这坏主意的。佞臣是哪几个呢？他凝神想了想，便断定是孟业、聂文进、后赞、郭允明、阎晋卿这些人。刘承祐他为什么极力要把自己外放呢？眼下看来，他是分化顾命大臣的力量，达到他各个击破的目的。由此看来，他下一步就要对自己挥起屠刀。唉，伴君如伴虎，这话一点都不假。功高震主，这便是祸根，何况自己得到皇上的玉带赏赐，还封为检校太师兼侍中。先帝本来不待见刘承祐，只是太子不幸逝世，这才由他继位。刘承祐是个自命不凡的人，可他偏偏要做旷代大帝的美梦，毫无疑问，顾命大臣都对他碍手碍脚，加上小人挑唆，再也按捺不住了。
郭威在大厅里踱来踱去，思考着下一步自己如何出牌，总归不能束手无策，引颈就虐。于是乎，他招来魏仁浦，请他献计。
魏仁浦建议道：“皇上昏暴杀人，你作为臣子是不好公开指责他的。依我看，不如打出‘清君侧，诛小人’旗号，容易得人心，军队在奔京师的路上也就少掉好多的障碍。”
郭威说道：“你这个主意出得好呀。魏仁浦你随我一同进军京师。”魏仁浦又建议道：“你这里必须留下一个得力大将守住，以防不测，最后还有退步之作。”郭威听了，当即决定由郭荣担任邺都留守，张永德、郑恩二将留下，听他任用。
郭荣欣然接受命令，说道：“爹爹，你放心进军京师，揪出那一群宵小，讨伐奸臣。至于邺都这里，孩儿保证万无一失，解除爹爹的后顾之忧。”
其他人马全部会聚在一起，旗号一打出来，声威大振。郭威来到校场点兵，三军列阵，只等一声号令，直奔京师。郭威顶盔挂甲，怀抱大印站到军前，展开讨伐檄文读道：
“大小三军，文武将佐。今奸臣当道朝廷，谗言惑君，以致无辜诛杀有功元勋，屠杀无辜生灵，天怒人怨，人伦惨变。朝廷有累卵之急，百姓有倒悬之危，郭威身为先帝顾命重臣，岂能坐视暴政屠戮，任由苍生惨遭祸殃？今以侍中、枢密使、天雄节度使之使命，檄诏三军，南征无道，匡扶朝纲！请君侧，诛灭奸佞，天下幸甚！”
檄文读罢，校场全体将士挥刀举枪，斗志高涨。左右文武魏仁浦、王朴、王峻、赵晖、李重进、郭从义、韩通、赵匡胤、石守信、史彦超、王审琦、张令铎、韩令坤等皆披挂上马。只闻三声炮响，但见一面先锋大旗上写着一个“李”字，首先昂首开道，正是先锋李重进、副先锋赵匡胤。
再说朝廷早已危机重重，刘承祐一直图谋杀掉杨邠、史弘肇、王章三人，好让自己执掌朝廷一切大权，做个完整的皇帝。苏逢吉本来就跟他们三人怀有二心，也想尽早除掉他们，好让自己做个有实权的宰相。他一直留意机会，终于被他逮住一个机会：史弘肇负责京师治安，治理十分严格，恰好李太后的内侄孙李邈横行街市，杀人立威。史弘肇当即捉拿了李邈，要在闹市执法。后赞禀报李太后，李太后随即下达懿旨，要求立即释放李邈。史弘肇不予理睬，还是将李邈斩首示众。李太后恼恨不已。
苏逢吉找到李太后的两个兄弟李洪义、李业诉说道：“杨邠、史弘肇他们这些人当权，专门跟皇亲国戚为对。他们的意图很清楚，就是想消除皇家势力，时机一成熟随即篡位，夺取汉朝天下。贼子之心，已经裸露出来了！”
李业趁机蛊惑道：“太后容不得杨邠、史弘肇他们胡作非为，已经同意对他们采取断然措施。我们一起到皇上那里说给他听。”
刘承祐听了三个人的陈述，牙齿咬得咯咯的响，说道：“朕已经对他们忍让了将近三年，此时不除，还待何时？苏爱卿，你传他们到广政殿议事，就在那里下手。”
有了皇帝的旨意，乱臣贼子也就肆无忌惮。国舅李业、聂文进、后赞三人率三百甲士埋伏在广政殿里面。史弘肇、杨邠、王章三人奉诏入朝晋见，先后来到广政殿。国舅李业出来察看，见到他们都到齐了，装作不知，笑嘻嘻地说：“三位大人今日有什么公事啊？”史弘肇说：“奉诏进宫，晋见天子。”李业狡猾地说道：“皇上有旨，今后凡进宫的人都得自动卸下宝剑，宫里不许有任何凶器。”
三人听了，当下交出宝剑，往广政殿里面跑去。他们来到广政殿里面没有见到刘承祐，便在东庑里坐了下来，谈论朝廷大事。把守卫士忽地关闭殿门，左右伏兵跳了出来，一个个手里拿着大刀，为首的两人是聂文进、后赞。杨邠三人大惊失色，杨邠厉声喝道：“你们埋伏在大殿里，是什么意图？”
聂文进拿出一张纸，说道：“我们是奉皇上密诏，诛杀你们这三个反贼！”杨邠、王章两个是文官，一下子就被扑住绑缚起来。史弘肇是个武将出身，赤手空拳跟伏兵交战起来，虽说被他打倒十几个，但伏兵人数众多。聂文进趁他只顾挥拳，突然从背后出刀刺中了他的腿子。史弘肇受伤仆地，伏兵一齐上去将他摁住。擒获了三人，刘承祐闻讯大喜，下诏捏造杨邠三人谋反，立即推出午门斩首。紧急斩杀史弘肇弟弟小底军都虞侯史弘朗、亲戚如京使甄彦奇、内常侍辛从审，杨邠的儿子比部员外郎杨廷侃、右卫将军杨廷伟、右赞善大夫杨廷倚，王章的侄子右领卫将军王旻、女婿户部员外郎张贻肃、枢密院副承宣郭顒、控鹤都虞侯高进、侍卫都承局荆南金、三司都勾官柴训等人。三人都除九族，受株连的人竟然有一千多人，汴梁北郊尸体满地，甚是恐怖。
刘承祐下一个诛杀目标就是郭威，招来苏逢吉等一帮人商议如何除掉郭威这个最厉害的顾命大臣。他想派出精锐人马奉诏前去诛杀郭威。苏逢吉说道：“皇上，不能跟郭威明来，只有对他下阴招才行。”
刘承祐随即说：“朕派人去慰问郭威，借机下手。有诏命在手上，谁也不敢阻拦。镇宁节度使李洪义，你去潭州干掉王殷。侍卫马军指挥使郭崇威跟郭威容易接近，朕下诏命他去魏州干掉郭威和王峻，你还得主动协助他。你们得手了，朕下诏升你李洪义为侍卫马步军都指挥使，升郭崇威为枢密使。”
李洪义听了，心里胆怯，不管成功不成功都是死路一条。因为杀了郭威就得顶上杀害顾命大臣的罪名，遭惹天下人谩骂；失手了，难逃刘承祐这个不在谱的皇帝的毒手。再者自己很难协助郭崇威，要他杀王殷，他也下不了手，因为他们两人曾经结拜过仁兄弟。李洪义纯粹凭借外戚关系当上了镇宁节度使，实质懦弱无能，毫无本事。侍卫步军都指挥使、夔州节度使王殷一向勇武，杀伐果断，如若被他获知，必定敏捷还击。李洪义胆战心惊，不敢贸然赶到潭州杀死王殷，只是逗留在京城北边。
供奉官孟业携带密诏离开京城，急着奔赴澶州通知郭崇威、曹威两人。他在城北碰见了李洪义，叫他尽快下手。李洪义摇头道：“这事还得多多考虑，如若贸然行动，胜算不怎么大呀。我看还是智取为妙。”
孟业惊诧地说：“不得了，你怎么迟疑呢？应该尽快下手，一旦走漏风声，事情就办不成啊。”一个旗牌官跑来通报道：“都指挥使王殷将军要见李洪义，说有话要跟他说。”李洪义一听，吓得脸色煞白。他想，王殷平常不来这里，可眼下偏偏来到这里，而且在关键眼上，难道他已经获知消息呢？他当即叫孟业暂时先回避一下。
王殷满脸怒气走了进来，他戎装按剑，带的二十几个卫士，个个手执兵刃，拥上厅来。李洪义见了，吓得几乎瘫倒在地。王殷获悉三个顾命大臣被杀的讯息，他们的家人均遭到杀害。通过京城里友人的密函，获悉刘承祐也要杀郭威。王殷正义愤填膺来抓刘承祐身边的佞人。他见李洪义声色慌张，便跑到他的跟前厉声说道：“朝廷里出了大事，你知道不知道？”
李洪义浑身发抖地说：“知……知道点儿。”王殷断定他也参与此事，大声说道：“朝廷里派出什么人传送密旨？说！”“派的是供奉官孟业，我也受到密诏。”王殷“哐啷”一声将剑拔出鞘，喝道：“孟业他人已经到了哪里？快说！”
李洪义活活抖抖地说：“他人还在我这里。”王殷对卫士说：“把孟业给我搜出来！”二十多个卫士马上行动起来了。李洪义晓得大势已去，从袖筒里取出密诏，双手活活抖抖地递给王殷。
王殷看过之后，把密诏放在身上，说道：“昏君啊，昏君！受小人蛊惑，枉杀顾命大臣，朝廷纲纪大乱，可怜汉室江山危矣！”转过身对李洪义瞪着眼说道：“你身为国舅，不思报效朝廷，却要助纣为虐，败坏汉室江山，还有什么脸面在朝廷立足呢？”
说话间，卫士们将孟业押了过来。王殷喝道：“自己将密诏拿出来，饶你不死！”孟业听了，不得不把密诏拿了出来。他接过密诏，瞥了几眼，也放到身上，说道：“你们两人都给我坐进马车里，这就走！”
两人各坐了一辆马车，在卫士们押送下前往澶州。王殷自己又点了三百骑兵，确保两个当事人万无一失。到了澶州，王殷吩咐部下飞报郭元帅府。郭威获知讯息，当即和郭荣一起赶到澶州。
郭威到了澶州，就将王殷招到密室谈话，王殷将两份密诏交给了郭威。郭威当即说：“你负责看守孟业和李洪义二人，我找人商议如何处理这等大事。”
郭威跟郭荣和魏仁浦二人商议，郭荣说：“我们杀进京城去，口号是清君侧，除小人！”魏仁浦摇着头说：“还不行，虽说刘承祐是昏君，我们还截获了他的密诏，眼下带兵到京城还会得落下谋反的名声，其他人毕竟是不晓得事情的缘由啊。依我看，不如把密诏改动一下，然后公之于众。先看看将士们反应如何？”
郭威把两份密诏拿了出来，魏仁浦看了看，说道：“身为侍中的您掌管着强大的军队和重要藩镇，对朝廷有功。皇上听信小人谗言，图谋杀害忠良，即使你想要表明心迹，又怎能做到呢？现在诏书刚刚发出来，外面没有人知道，不如把诏书改为要杀掉全部将士，以此激怒他们，不仅能免去自己一个人的灾祸，还可以为杨邠、史弘肇、王章他们三人洗雪冤屈。”
郭荣说：“魏军师，你添上几个字吧。”魏仁浦拿起毛笔在诏书上改动两处，郭荣赞道：“妙呀！”郭威一看，随即拿了起来。
所有大小将领全部召集到帐下议事。郭威当众将京城里苏逢吉、李业等人密谋杀死杨邠、史弘肇、王章的事说了一遍，又将朝廷下的密诏要诛杀郭威和军中所有大小将领的事说了，含泪说道：“我郭威和诸位将军，早年都跟随先帝，披荆斩棘，大大小小，身经百战，才取得汉室天下。后来又跟杨邠、史弘肇、王章他们三人接受先帝托孤重担，竭力为国效劳。眼下，他们三人都遭受杀戮，我郭威怎忍心独生？现在天子诏书在此，你们都看看上面写的是什么？”
众人获知诏书要杀尽郭威军中大小将军人等，说是防止军中哗变，个个都泣不成声。帐下郭崇威大声叫道：“元帅，当今天子年少没有主见，一定是听了奸佞小人假借天子之名发的诏书。”曹威说道：“朝廷要杀我们这些人，分明是自毁长城呀！依我看呀，一定是苏逢吉这个老贼出的主意。我们起兵到京城抓拿这个奸贼，千刀万剐了他！”
王峻说：“你们还在犹豫做什么？先把孟业、李洪义两人带得来，逼他们两人把事情说清楚，如若真是朝廷生变，我们就必须兴兵清除天子身边的奸佞小人。”郭威叫侍卫曹彬去带孟业、李洪义二人。不多时，曹彬、王殷二人将孟、李二人带了进来。
李洪义急着说：“我是被皇上喊了去万岁殿，当即给了我诏书，叫我赶到潭州杀掉王殷，我没有去潭州，而是在京城北边逗留下来。孟业他来到城北催促我尽快下手，我借故没有动身，王殷已经带人过来找我了。我就把密诏给了他。”郭荣说：“好了，你站到一边去，这里没你的事。”
孟业见李洪义和盘托出，不寒而栗，加上看到众人都对他怒目而视，吓得全身发抖。王峻拍案喝道：“孟业，你身上的诏书是从哪里拿来的？”孟业说：“是苏宰相给……给我的，……”话语没说完，郭荣走过来，指着他的鼻子骂道：“你这个奸佞小人在皇上跟前逢迎讨好，误国害民，到现在还在遮遮掩掩，不说实话。”
孟业急着辩解道：“我不是主谋，只是个参与。主谋是苏逢吉、李业、郭允明、后赞他们，……”郭荣激愤地说：“好了，你们这帮狐群狗党早已图谋获取朝廷大权，狼子野心昭然若揭。如若让你们得逞，天下哪有个安宁的日子？诸位将军，看我手刃这个贼子小人！”话音一落，只见他一挥手，孟业的头颅已经滚落下来，身躯“扑通”一声，倒了下来。
郭荣这一举动，迅雷不及掩耳，大出郭威意料，大声叫道：“无知小子，你怎么擅自杀掉钦差。你，你这么一来可就将我逼上绝路了！”郭荣此举就是要断郭威的后路，他见郭威发怒，便深施一礼，从容说道：“元帅，识时务者为俊杰，当今朝纲已经大乱，朝廷全是奸佞小人把持，皇上是非不分，自毁国基。元帅和诸位将军都是国家功臣，朝廷竟然要全部杀死。你们哪个想做忠臣的，就接受诏命自尽吧！我们绝对不做冤死鬼，要兴兵举事，杀入汴梁，除奸去佞，另立新君，挽狂澜于既倒，扶社稷于危亡。眼下天赐良机 ，千载难逢，正是大展元帅神威之时，又怎么说是叫你走上绝路的呢？”
众人听了，都说“小将军所言极是”，叫元帅不可错过机会，我等效忠元帅。王朴站出来鼓动说道：“我夜里观望天象，看到帝星十分昏暗，显然汉室江山气数已尽。而邺都一带，旺气正盛，征兆十分明显。元帅举兵兴事，叫个顺天应时，雄兵一起，天下响应，王业必定搞成！”
魏仁浦也站出来说道：“诸位将军，此时不起事，还等着昏君的诏命生效吗？秦朝蒙恬、扶苏以及手下将士的悲惨命运，难道我们还要接受下来吗？不！哪是烂死的愚忠，死没出息！”
郭崇威振臂说道：“我们听从元帅号令，杀进京城，剿灭苏逢吉、李业等奸佞小人，还一个晴朗的朝廷！”王峻说：“元帅，我王峻为前部先锋，就凭着我这柄大斧，砍开大军前进的道路！”
当下七嘴八舌，个个表态杀进京城清除奸佞小人，只等郭威一声令下。郭威正要说话，忽然听到门官传报龙捷军都指挥使史彦超求见。郭威随即说“传他进来”。
史彦超穿了一身素服，头勒孝巾，风尘仆仆，白袍已染成黄色，史彦超见到郭威，紧走几步，来到郭威跟前就要下跪。郭威急忙拉住他，说道：“你我弟兄，如何行这样的大礼！”
史彦超起身，泪流满面，泣不成声，哑着嗓子说：“元帅呀，你要为家兄和全家报仇啊！……”
郭威把史彦超拉到帐前，面对众人一一做了介绍。史彦超哭着将刘承祐杀害他哥哥并满门抄斩的事情说了一遍，最后说道：“小弟我被迫弃官而逃，携带妻子儿女和部下亲军三千人来投奔郭元帅，万望郭元帅念到跟家兄同为顾命大臣的情谊，兴师发兵，杀奔汴梁，伸张正义，惩处奸党，为家兄和我全家报仇。郭元帅如能高举义旗，小弟我一定不遗余力，冒死效命，奋杀向前！”
几天后，一切安排停当，只等吉时来到，大军开发。郭威命郭荣为邺都留守，保证大军挺进京城无后顾之忧。魏仁浦、赵修已二人留下来协助郭荣。命史彦超为先锋，王峻为左营元帅，郭威兼为右军元帅，拜王朴为行军司马。大军拔营出城，一时旌旗蔽空，鼓乐震天，浩浩荡荡。
郭威本身善于用兵，加上群情激愤，一路南下，无人敢挡，长驱直入，渡过黄河。锋芒所向，直指汴梁！
大军到达滑州，滑州节度使宋延渥不抵抗，开门迎接。恰巧这一天，刘承祐诏令开封府尹侯益、乾州节度使张彦超、权侍卫马步军指挥使阎晋卿、郑州防御使吴虔裕等人，率领禁军奔赴澶州说是捉拿叛逆。
两军相遇，郭威叫人亮出孟业首级，打出旗号“清君侧，杀小人”。侯益和张彦超二人悄然投奔郭威后，派郑恩来到阵前喊话。“喂，阎晋卿你听好了，奸佞小人孟业已经伏法，你们这些狐群狗党等着大军杀进京城，一个个枭首旗杆！”阎晋卿本想差人上前交战，蓦地发现侯益、张彦超二人不辞而别，吓得赶紧逃回汴梁。
刘承祐坐在金殿里还幻想着等郭威等人的人头拿来向他报捷，凶讯传来，大吃一惊，差点从宝座上跌倒下来。孟业已经被杀，郭威正举兵直奔京城，分明是在谋反没得商量。刘承祐惊慌失措，紧急召集苏逢吉等人商议应对之策。
苏逢吉说道：“皇上，请你宽心，为臣保举一人，命他前去剿除反贼，必定马到成功！”刘承祐急问：“爱卿所保举的是哪一个？”“潼关元帅高行周。他智勇双全，精于用兵，是我大汉第一良将，无人能够与他相匹敌。如若用了他领兵前去，擒获郭威如同探囊取物也！”
刘承祐一听，喜上眉梢，说道：“好啊，苏爱卿你赶快草拟诏令，朕封他高行周为内外招讨使，率领本部人马，直接从河北进发，去剿灭郭威。得手后，授予齐王爵。”
苏逢吉再次说道：“郭威人多，臣担心高行周兵力不足，可再派王皋、刘闵率五万人马交给高行周统领，以便早日克敌制胜。”刘承祐马上说“照准”。说罢，起身往后宫去了。
郭威统领大军，一路顺风，所向披靡，不是投降，就是溃逃。不多时，前锋已抵达黄河北岸的黎阳。正当商议渡过黄河之事，忽然探马来报：“禀报元帅，黎阳城南一支大军赶到，阻挡我军前进之路！”“是何人统领？”“小的探知，来将是潼关元帅高行周，他说他奉钦命为内外招讨使，前来征剿。”
郭威听了，当即双眉紧锁，一时说不出话来，只是说道：“再探。”军师王朴看出郭威的心思，说道：“郭元帅，你别要迷信高行周的绰号‘高鹞子’，与你的绰号相克，那不过是个笑谈而已，大可不必忌讳。高行周虽说是将门世家出身，高家枪法天下闻名，令人闻之丧胆。再加上他足智多谋，善于调兵遣将。曾经制服过梁朝大将、号称‘军中快枪’王彦章。但是，他这回帮刘承祐来阻击我们，并不是顺天应时，而是助纣为虐，逆天行事。”
郭威说：“我晓得举兵南下，肯定有其他藩镇前来阻击，最担心的就是他高行周，没想到正是他。本帅担忧与他交战，难免要大杀一场，要损掉我很多的兵力啊！这如何是好？”
王朴说道：“郭元帅不要忧虑，即使高行周三头六臂，也难以阻挡我大军前进的步伐！”郭威弯下身子问道：“王军师，你有什么把握？请明说。”王朴欣然说道：“高行周他精通马前神课，其实跟我同出一门，谅他所见跟我的观察不会有什么出入。昨夜我观天文，将星在北不在南。究其底里，所谓气数并不在于天意，而在于人为。汉室皇上刘承祐实属德不配位，昏聩无能，是一个正宗的暴虐秦二世。我大军一路顺风，走州过府，所向披靡，真的叫个兵不血刃，势如破竹。是何原因？根本就在于朝廷腐败，人心离散。高行周如若做负隅顽抗之徒，那他就空有一个英杰睿智的名声。为今之计，我们宜按兵不动，坚守滑州。高鹞子耐不得长久，腹中饥饿之时，后援不继，自然会自行飞走。到了这时，我军就可蓄势待发，长驱直入，夺得汴梁还在什么话下！”郭威听了大喜道：“好，就依你计策行事！”
却说史彦超报仇心切，大叫道：“怕他个高行周做什么？我们跟他耗在这里，岂不耽误了我们清君侧、诛小人的使命担当？末将愿率领本部人马跟他高行周对阵，哪怕血洒沙场，也在所不辞！”王峻也起身请战：“郭元帅，我们不能怯阵，谅他高行周有多大能耐，我愿陪史先锋，前去跟他会一会！”
郭威低声问王朴：“军师你意下如何？”王朴说：“不要挫了两位将军的锐气，料不妨事。”郭威抬头嘱咐道：“两位将军前去交战，千万要多加小心，不可鲁莽。”史彦超说道：“元帅请放心，末将此去，一定要提高行周首级回来！”说罢，史彦超、王峻二将披挂上阵，领兵出城，直奔高营而去。
郑恩获知史、王二人前去叫阵，走进来说道：“末将郑恩也上前砍杀那个高鹞子，看他有多神奇。”军师王朴笑着说：“郑将军，你不要心急，到时候就派你上阵有大作用。”郑恩嚷着说：“好呀，我听你军师的。你可不能叫我闲着。”郭威笑着说：“郑将军，你既然听军师的话，那就坐下来，等到关键眼上，自然会喊你出阵的。”
高行周听得有人叫阵，当即穿上铠甲，挂剑悬鞭，上马提枪，带领部将和三千铁骑，放炮出营。史彦超一见高行周，便提枪指着他破口大骂：“高行周，你个老贼，助纣为虐，不思报国，却顺从恶劣，听凭昏君奸贼驱使，充当奸道坏人走狗，阻挡我义师去路。我今天先取你性命，然后再去京城跟奸贼昏君算账！”
高行周喝道：“史彦超，本帅不忍心再将你在我枪下丧命，但你休得放肆胡言！你哥哥史弘肇生前也不曾直呼本帅名字，何况你勾连郭威谋反，兵犯京城，罪在不赦。念你哥哥跟我有老交情，饶你不死，放你一条生路。你快快叫那反贼郭威出来受死！”
史彦超哪里肯听，拍马过来，举枪便刺。那高行周正要出战，阵中闪出一员小将，走马如飞，两下交战，二十个会合不分胜负。史彦超看那小将，面如满月，唇若涂丹，脸皮细嫩，犹如女人一般，便大喝一声：“来将报名，本先锋枪下不死无名之鬼！”那少年答道：“史彦超，你听好了。我乃高元帅的长子，人称‘左天蓬’高怀德的便是，这次征剿逆贼，就先拿你祭枪吧！”随即交战起来，双枪并举，各不相让，你来他往，杀得难解难分。
王峻见史彦超战高怀德不下，驱马抢斧，杀了过来。高行周见了，纵马上前拦截。四匹马混战在一起，酣战中，高行周卖了个破绽，虚晃一枪，落荒而走。王峻飞马紧追，高行周忽地将身子一闪，回马一枪，王峻眼见不妙，侧身躲过，但也挨了一刺，负痛急退。史彦超见王峻败逃，加上自己也负了伤，无心再战，双双跑回本阵。
正当高行周、高怀德父子高兴之时，这是对面却传来骂声：“高行周，你别以为你这是取胜，而是取败之道。你还比纣王跟前的闻仲闻太师厉害吗？你本来与杨邠、史弘肇、王章和我家郭元帅同朝大臣，却不晓得无道昏君无端猜疑，乱杀功勋大臣。高行周你听好了：你今日帮了无道昏君，日后不免还死在无道昏君手上。你要做这个蜡烛吗？回去想想，‘兔死狐悲，物伤其类’。你如若执迷不悟，难免失手战死。到时候该要说你是个忠臣，还是个是非不分的榆木疙瘩？”
高行周听了，突然心烦起来，便打马回阵。第二天，高怀德提枪出营，率兵直逼黎阳城脚下，指名郭威出来答话。城门紧闭，一点动静都没有。高怀德叫了半天，也没个人答话，只得返回本营。
一连五天，高家父子轮流叫阵，黎阳城回他个无声无息，不予理睬。高行周被激怒起来，将几万人马分作三班，将黎阳城围得水泄不通，四个城门同时发起攻击。
当人马靠近城墙，只见楼上滚木雷石、灰瓶炮药一齐打落下来，高行周手下士兵叫苦不迭，纷纷脱逃。高行周接连打了三天，毫无进展，自家人马反而损伤了不少。他知道，这是中了郭威的缓兵之计，如若不早退，等他还击之时，自己肯定落得个大败。他思前想后，不禁沮丧起来，说道：“夜里赶紧退得远远的。”
高行周领兵直退到郓州扎营，中午之时却茶饭不香，不觉心里隐隐作痛。他向王皋、刘闵两个监军问计，此时他们两人也摇头叹气。王皋说：“我们在跟郭威交战十多天，朝廷竟然不理不问，世上哪有不吃草的战马呢？即使是神马，也要叫人念叨呢！”高行周长叹一声，说道：“无道昏君听凭奸臣蛊惑，是非不分，赏罚不明。说实在的，郭威起事，也是被逼出来的。可叹我高行周陷于进退两难的境地，忠于皇上吧，天下人要说我为行将入木的昏君陪葬的迂腐之辈；不尽职吧，又说我不忠。罢罢罢，今夜里我再思一思，想一想。”
虽然已经到了暮春时节，黄河平原上一阵冷风袭来，高行周还是打了个寒噤。他仰望天空，星斗满天，但见紫微星斗口处一团黑气。这就显示出帝星昏暗，不祥征兆再明显不过的了。
他回到帐中，身上渐渐发烧起来，头也昏昏沉沉的，躺在铺上却难以入睡。第二天，卧病在床，再也起不来。高怀德来到父亲铺前，高行周吃力地说道：“我偶感风寒，其实病情与此无关。只是感觉到当前形势非常不妙，愁肠欲断啊！”高怀德问道：“父亲，那我们怎么办呢？”高行周说：“我们还能怎么办呀？只能按兵不动，一定要安抚好手下的人马啊，千万不能引起士兵哗变。我们父子俩所能做到的也仅限于此啊！”
由于高行周引兵而去，郭威便率大军顺利过了黄河，此时黄河的上方有一支人马开了过来。不料那上方的人马本来打的是“魏”的旗号，来到近前，却换成“郭”的旗号。王皋、刘闵二人发现自己中计，急忙退兵南逃。忽然一阵鼓响，正南方向冒出一彪人马，为首的这员战将正是史彦超。刘闵还在糊里糊涂之中，措手不及，被史彦超一枪挑落马下，当场毙命。汉兵四处溃散。王皋不敢招架，拼命向南落荒而逃。
郭威率领大军占领了黄河南岸，站住了阵脚。清点战功，共计受降两万余人，获得兵器辎重不计其数。沿途各县拜降，大军直往汴梁进发！
刘承祐接到高行周打败郭威的捷报，以为万事大吉，就不再把战事放在心上，在后宫日夜跟几个嫔妃饮酒玩乐。到了这一天，宫门太监匆匆走进来禀报：“苏太师有紧急军情禀报，特来见驾！”刘承祐这才慌张起来，说道：“宣他到明德殿见驾。”
刘承祐坐上凤辇，来到明德殿，等候苏逢吉来见。苏逢吉在太监引导下，踉踉跄跄地走进明德殿。见了刘承祐，跪拜行礼已毕，赐座后，苏逢吉奏道：“启奏万岁，郭威大军已经渡过黄河，正向京城逼近。”“不是说他已经败在高行周手上的吗？”“高行周是胜了一仗，而今忽然不知去向。监军刘闵战死，监军王皋死命血战才得以回来。听人说，郭威大军已经到达封丘，距离京城只有六十里了。”
刘承祐听了，犹如晴天霹雳，酒也吓醒了一半，着急地说：“这怎么好呢，这怎么好呢？都是你出的主意惹起了这么多的祸事，你叫朕如何是好！”苏逢吉奏道：“主上勿惊，京城里还有十万精锐之师，臣保举慕容彦超将军，只要郭威前来，一举将他擒获，这正是天赐良机啊！”
刘承祐说：“慕容彦超远在他处，远水怎解得近渴呢？”“启禀陛下，慕容彦超正好来京城议事，这会儿就在臣家里。”刘承祐听了大喜，吩咐黄门：“快到太师府里，宣慕容元帅上殿见朕。”
时间不长，慕容彦超来到明德殿，跪拜大礼完毕，刘承祐说道：“慕容将军是忠勇双全的难得的栋梁之才。眼下，郭威反贼从邺都起兵，直逼京师，马上就要兵临城下。朕命你前去御敌。事成之后，朕封你为枢密使兼侍中。”慕容彦超说道：“皇上，请放心。我看那北军如同蝼蚁一般，捉拿郭威，手到擒来！”
慕容彦超领兵出了京城，来到七里店安营扎寨。他命索文俊为先锋，刘重进为监军，准备迎敌。再派人打探，不一会儿，探马来报：郭威大军已经驻扎封丘。慕容彦超问郭军营里有哪些人，探子回报道：“打头阵先锋是史彦超、左路元帅王峻等人，其他猛将有郭荣、张永德、李重进、郭从义、赵晖、石守信、王审琦、张令铎、韩令坤、赵匡胤、韩通、何福进、王彦超、李筠、郑恩、陶三春等二十几个人，参军策划有军师王朴、魏仁浦，还有曹彬等侍卫多人。”
慕容彦超听罢，长叹一声，说道：“阿姨妈呀，这是劲敌呀！京城现有马步军根本抵挡不住，要破郭威谈何容易！”随即下令，坚守不出，以待时机。
索文俊说道：“将军你怎么如此怯阵啊？”慕容彦超说：“兵法上说：‘避其锋芒，击其隋归。’郭军气势正盛，我们应战，正中下怀。你们不要多言，我心里有数。”索文俊大声说：“皇上对我们这些人寄予厚望，面临京师危急，应该拿出退兵之策才是。”刘重进也要退敌，不能示人怯阵。慕容彦超只得命索文俊攻打头阵，令刘重进率一万精兵埋伏在赤岗，趁双方交兵之时，再从背后掩杀，前后夹攻。
郭威兵驻七里店，忽报汉军叫战。郭威问道：“哪个出战？”郭荣应声道：“孩儿愿往！”郭威说：“给你一万精兵，你要小心。”史彦超说：“末将愿跟随公子一同出战！”郭威高兴地说道：“有史将军前行更好！”
郭荣、史彦超两人领兵出营，在平川旷野摆下阵势。汉军跃出索文俊，勒马横刀，在门旗之下手指郭军大营喝道：“反叛之贼，有胆量的上来受死！”郭荣飞马而出，用刀指着索文俊说道：“你这个无名竖子，死在眼前，还敢抵挡天兵！”
索文俊大怒，一言不答，纵马挺枪，直取郭荣，郭荣单刀相迎。大战几十回合，不分胜败。史彦超纵马上来助阵，二人挑战索文俊。索文俊佯装不敌，绕阵而走。郭荣紧追，史彦超高声叫道：“公子小心，前边有伏兵！”郭荣猛醒，正要退回，斜刺里杀出一彪人马，埋伏在赤岗的刘重进阻断郭荣的退路，索文俊勒转马头，二人将郭荣围在中间。史彦超飞马杀入重围，保护郭荣。
郭荣、史彦超二人且战且退，忽然间，慕容彦超又率领一支生力军杀了过来，把郭军分为两截。郭荣匹马单刀向密林奔去，索文俊紧追不舍。正在危急之时，忽听到“嗖”的一声，索文俊翻身落马，汉军几个人急忙上来搀起索文俊，逃回本阵。
郭荣转身一看，原来是韩通埋伏于此，见索文俊凶恶，便向他射箭，箭没有射到人，却射到马腿上，马失足跌倒，索文俊便翻身落了马。
晚上，汉军前来偷营，索文俊进了左营，刘重进进了右营，都没有看到人。二人会合在一起，赶紧退出。这时慢那时快，伏兵四起，将索文俊、刘重进等所有人马全部包围，忽然间，灯火通明，郭军大杀一场，汉军死伤惨重。索文俊拼命向外突围，郭荣杀了进来，索文俊还想挥枪行凶，早被郭荣一刀劈中，栽倒下去，死于马下。刘重进被王峻一刀砍伤，这会儿正撞到郭荣跟前，郭荣敏捷的一刀劈了过去，刘重进呜呼哀哉，瘫倒在地下。
慕容彦超眼见郭军士气旺盛，知道大事不妙，招呼几个部下，率领一百多个残兵往兖州方向卖命逃去。天色微明，郭威随即开动大军，全部进驻七里店。
这真是：气势如虹猛如虎，汉军仓皇败兵逃。
