宽敞的饭厅内已经摆上了菜肴，紫红色工绣桌布上摆着象牙筷子和小蝶，菜都装在银色方盘托青花瓷餐盘里，腾腾冒着热气。晚膳通常都是要开两桌的。一桌是主桌，一桌是陪客。照例主桌是给程家祖奶奶和程老爷太太少爷坐的，另一桌则是妾室和姑娘们坐的。
程家老爷程察仲原本是奉系军阀的头目，手中有点兵权，自从队伍被国民党收编之后，他也通过关系混了个整编兵团副司令官的官职，虽然只是闲职，但势力不容小觑，在茗城算是有头有脸的人物。
程察仲先后娶了两房太太和两房姨太太，第一位太太吴氏在1925年就因病去世了，留下两个儿子；第二位太太满珍，是茗城政要的干女儿，只生了一个女儿。而他的两房姨太，都是满珍夫人先后为程察仲讨进门的。满珍因为没有儿子，生怕别人说她不够贤惠，不得已而为之。
这三姨太彭宛如和四姨太彭婉月都姓彭，是对表姐妹，仆人们称她们为彭三、彭四。这两个姨太出身都很低，都是花钱买进门的。三姨太彭宛如出身虽然低，但心比天高，性子桀骜，加上给程察仲生了个儿子，态度也傲慢起来，和二太太满珍相处并不融洽。
程察仲脾气很大，在家中说一不二，对夫人、姨太要求很严，他规定在家饭点一到，必须全家要在一起吃饭。所以龚梦舒进膳堂的时候，程府老太太、老爷程察仲、二太太满珍带着家眷都已经先坐好，正待举箸。旁边的小桌子上三姨太彭宛如和四姨太彭婉月也带着孩子叽叽喳喳在说话。
三姨太彭宛如十五岁的儿子程瑞明看到龚梦舒进来连忙坐直了身子，摆出吃饭的端正架势。可龚梦舒匆忙间没发现他的举动，她连忙三步并作两步加速了脚步，老太太先看到她，忙向她招手，说：“姑娘，你可下课了！”龚梦舒连忙走上前去，未语先笑：“奶奶，我回来了！”
“哟，梦舒啊，全家就等你一个人了呢！”三姨太彭宛如涂着红蔻丹的手指捏着瓜子儿有一下没一下磕着，边说着话，边微带不满地抬头瞥了一眼龚梦舒。
“是，三太太，抱歉，梦舒今天下课晚了点，”龚梦舒赔笑着点头，说着朝着原本正在伺候的丫头含笑点头，接过那丫头手中端的菜肴放上了桌，然后走到老太太身边站着。
“坐啊，一起来吧，”程老太太满头银丝，红光满面，和蔼而慈祥地对龚梦舒说道。龚梦舒只是笑了笑，老太太虽然如是说，但她还是知晓自己的身分，自然不会不懂得分寸的，只是束手而立，等待老太太的差遣。
“大家都到了，咦，墨琳呢？”程察仲颇有一家之主的威严，他环顾了四周，出声问道。
“今天早晨去学堂之前有和我说过，说是下课后要和女同学去公园踏青，要到傍晚才能回来呢，”满珍连忙回答程察仲的问话。这程墨琳便是她亲生的女儿，年方十七，生性活泼，颇有主见，平时做事说话也有点让满珍头疼。
“你要好好教诲她，女孩子家家的，不要成天和一堆男同学混在一起，到处闲逛，免得被人说闲话。”程察仲蹙起了眉头，神色郑重地告诫着满珍。满珍慌忙点头称是，转过头来，却见旁边的陪桌上三姨太太彭宛如嘴角噙着冷笑，满珍心下发恨，却当做没看见。
