“奶奶……娘……我……”天不怕地不怕的程墨琳看到程老太太和母亲还是有些发憷，口里一边嗫嚅着，一边慌忙拍打着身上的泥土，同时紧张地将鬓边的乱发别在耳后。
“奶奶，还有姐姐，你们来得正好，你看看墨琳，我才说了她两句，她就跟我嚷囔起来了，一点都没有姐姐教她的大家闺秀的教养，真是的……”三姨太彭宛如趁机又多说了几句。
二太太满珍耷拉着脸，暂时沉默，程老太太则问墨琳：“你怎么会闹成这副模样？”
程墨琳低了头，“我……我……我和梦舒去郊游了，不小心跌了一跤，所以摔成这样了。”
“你这孩子怎么这么不担心啊！”满珍听墨琳这么说，又是心疼又是恼怒地小声埋怨道。
“哟？真是自个儿摔的么？不是别的原因么？”三姨太彭宛如还在笑。
“那你以为我是怎的？”程墨琳一听三姨太彭宛如好像待宰母鸡一样咯咯的笑声就好像自己的喉咙也被掐住一般全身难受。
“噢，具体的我也不晓得，我今天倒是听外面的人说——”三姨太彭宛如的眼珠子转了转，欲言又止。
“外面的人说什么了？”程老太太扶着满珍的手颤巍巍地走到太师椅上坐下。
“娘，我本来是不想嚼舌根的，不过您让我说，我就说咯……”三姨太彭宛如脸上分明写着幸灾乐祸。
“你快说！”程老太太提高了声音。
“我听外面的人说，三小姐和龚姑娘今天可是和男人去郊游了，而且两个大姑娘家坐在陌生男人的自行车后座上招摇过市，成何体统——至于她身上的泥巴，呃，可别是和男人在野地里打滚留下的……”彭宛如边说边冷笑。
“三妈，您说的什么呢！您是我的长辈，您不觉得太过分了么！”程墨琳气得全身发颤。
“墨琳！”满珍一声怒喝，问道：“你三妈说得是真的么？”
程墨琳涨红了脸，瞪着三姨太彭宛如，说道：“我是和同学去郊游了，可也不像您嘴里说的那么不堪。现在都什么世道了，难道和男人出游就是洪水猛兽？你们也太封建了！”
三姨太彭宛如哼了一声，努努嘴不接话。满珍怒道：“你是大户人家的小姐，咱们家送你去读书，可不是让你在外头和别人胡闹的——”
程老太太也颔首说道：“墨琳，你听听你妈的话，咱们家和别人不同，行为举止还是得注意一些，免得一个姑娘家家的，背地里被人嚼舌根总不好……”
程墨琳委屈得红了眼眶，龚梦舒见程墨琳被说了重话，便对程老太太说道：“奶奶，其实墨琳是向同学请教问题去的，除了坐在别人自行车后面的行为有些欠妥当之外，并没有做出什么出格的事。墨琳年纪小不懂事，要怪都怪我，是我做错，没有及时提醒三小姐。您放心，以后我们会注意的——”
“恩，”程老太太点点头，说：“其实有你和墨琳在一起，我总归是放心的。这次的事情就算了，你们知晓错误就成，下次不要再犯了。”
“奶奶和太太请放心，我们一定遵从教诲，再不犯错了。”龚梦舒低头恭谨地回答道。
“既然孩子知错了，那就这样吧，大家都去休息吧，”程老太太说着站起身来，对满珍说：“你也别生气了，女孩子大了，总喜欢到外头看看，偶尔做点出格的事也没啥。你这个当娘的，也别往心里去。不过我看哪，你还是早点给她找个好人家，让她早点嫁人，你好省心。”
“不，奶奶，我才不要这么早嫁人呢！”程墨琳连忙高声喊道，龚梦舒在旁边扯了她袖子，她看了看龚梦舒，总算知趣地闭了嘴。
满珍搀扶着程老太太，一边恭顺地应声，一边走过程墨琳的身边瞪她。程墨琳嘟着嘴，却不敢再胡乱顶嘴。
三姨太彭宛如没料到好戏这么快就收尾了，有点意犹未尽。见老太太和满珍退场后，程墨琳和龚梦舒也要走，便嗤笑一声说：“还是龚姑娘聪明，知晓如何进退。我也觉得三小姐还是早点嫁人的好。至于龚姑娘你么，只可惜生了正房的貌，却也一样是个偏房的命！”
程墨琳怒道：“喂，小妈，你还要怎样？”三姨太彭宛如回敬道：“我又没说你！”
龚梦舒却是面色坦然地对程墨琳说：“三小姐，我们回房吧，别再吵了！”拽住程墨琳转过身来，却发现门口站着一条人影，不知道已经看多久了。
程墨琳见那人，慌乱地说：“大哥！”程瑞泰皱眉，说：“你又淘气了？”
程墨琳支吾着不回答，龚梦舒垂下眼帘，欠身说：“大少爷，我送三小姐回房。”程瑞泰闻声微微发怔，随后让开了身子，目送着龚梦舒拖着程墨琳匆匆而去。
三姨太彭宛如见程瑞泰还在失神张望，便捂嘴笑道：“大少爷，你和我说实话，你这副样子已经有些时日了，你是不是被谁迷了心啦？”
程瑞泰蓦地回神，微微涨红了俊秀的面皮，干涩地说：“三妈，你说什么呢？我听不懂。”
“是真不懂，还是假不懂？那我也敞开了说吧，你是不是也看上这龚姑娘了？”三姨太彭宛如斜睨着问程瑞泰。
程瑞泰看了彭宛如一眼，不答话却也不走开。彭宛如心中更有数，说：“你若是真喜欢，三娘帮你向老太太要人去！”
“她——不是二弟的人么？”程瑞泰轻咳一声迟疑着说道。
“就算她是你二弟的人又如何，他们又没有定亲！一个偏房丫头而已，还不是谁想要就能要的！你若有意思，我帮你说说！”彭宛如自告奋勇。程瑞泰是程家长子，现在又掌管程家帐房财政，将来肯定是要继承祖业的，彭宛如自然要巴结几分。更何况程察仲已是糟老头一个，将来主家执事的担子还不是要落在程瑞泰的肩头？
“……”程瑞泰负着手，还在沉思中，既没有答应彭宛如的提议，可也没有回绝。
