人有比其他动物更发达的大脑，能进行复杂的计算和抽象思维。人是社会性的，个体之间的社会交际创立了广泛的传统、习俗、宗教制度、价值观、法律，这些共同构成了人类社会的基础。人尤其擅长用口语、手势、肢体语言与书面语言来沟通、协作、表达自我、交际、交换意见、组织事物。
长者智人化石表明，现代人类在约20万年前的东非大裂谷演化成形。
人类学上，人被定义为能够使用语言、具有复杂的社会组织与科技发展的生物，尤其是他们能够建立团体与机构来达到互相支持与协助的目的。古人类学家把直立行走看作是促进人类进化的重要因素和人类诞生的重要标志。比如，直立行走的必然结果是手脚的分工，使得人类能灵活使用工具。又如，直立行走以后，使视野开阔，有助于大脑的发育，促进人类智力发展。
与其他高等灵长类动物一样，人类是社会性的。人尤其擅长用口语、手势与书面语言来表达自我、交换意见以及组织。自从语言产生以后，为了辨别个体之间的差异，认知不同的个体，姓名便随之产生了；但究竟先产生“姓”，还是先产生“名”，却一直是“姓名学”争论不休的话题。
人类希望能够理解并改造环境，试图用哲学、艺术、科学、神话以及宗教来解释自然界的现象。这种与生俱来的好奇心导致了高级工具和技术的发展。虽然人类不是唯一使用工具的物种，但是人类是已知的唯一会用火、会穿衣、会烹调食物以及其他高级技术的物种。
人类创造了复杂的社会结构，从家庭到国家。人类个体之间的社会交际创立了广泛的传统、习俗、宗教制度、价值观以及法律，这些共同构成了人类社会的基础。
人类并非在地球上独一无二的动物，由于人类具有高度发达的大脑、审美的观念，再加之人类自我表达的欲望和相对大的大脑，人类创造了语言、宗教、艺术、以及科学。
宗教上，人被描述为能够使用各种灵魂的概念，与兽、畜、妖、鬼、仙等对立。灵魂被认为与神圣的力量或存在有关；而在神话学中，人的灵魂也会被拿来与其他的人型动物作对照。如人工智能或天使是独立于活的肉体的灵体，但只能以一些指令运作，兽人或亚人则只有欲望和肤浅的情绪。在佛学中，人用三身来描述：法身，报身，化身。人间佛教认为三身本是一体，只是为了描述和形容的方便而已才这么人为的划分。
人，作为一个哲学概念，在哲学史上存在多种理解。
中国有女娲造人说。神话与宗教结合形成中国独立的人学思想。在中国春秋战国就有比较系统的人性学说：善恶二性论。欧洲中世纪神学的观点认为上帝造人。
马克思主义对人哲学上的理解为：人的内在生命物质本体与特定的大脑意识本体构成整体的自然人。自然人通过劳动关系构成一个完整的社会关系形成系统的外在矛盾关系，人“是一切社会关系的总和”。不论是自然还是社会人其总体的都是通过人的内、外矛盾关系形成自我解放的主体矛盾关系。人的自然本质是动物的进化产物，人超越自然的创造是人本身。人性就此分为自然属性和社会属性，社会属性是人的本质属性。
自觉是人的基本属性，其贯穿内外矛盾。人是自觉必然的主体。人的一切行为即为有意识认识、解放自我的存在。意识的基本属性就是自觉的属性，人性的根本内容就是自觉。
实践是自觉的。人产生于实践，在实践中发现自然及社会关系的存在。以实践发现自觉的认识，以实践解放自我的创造。创造自我的实践是解放的基本路径。
解放自我的主体。以实践的劳动创造人类自我存在，形成自我存在的发展。人自然的受外在物质世界的约束，人类的产生是对于自然的解放，获得对于自然的相对自由。新生个人都是一定历史的产物，在新的实践中发展自我必然与旧世界产生矛盾，人类通过扩展实践范畴，创造新型实践工具来解放人的内、外矛盾。我们只有通过不断的发展自我实践能力才可以发展自我的存在。人的基本创造力即生产力是人类发现、创新具体自然及社会矛盾的总体总体。生产力具体表现为劳动力。
在国际学术界，关于人类从哪里来的，并没有一致答案，一直来有着非常热烈的讨论，到目前为止，讨论仍在继续。自1924年达特首次发现南方古猿化石起，至今发现的南方古猿化石已达7个种。在过去的几十年里，新的南方古猿化石的不断发现，以及对所发现的化石进行的多学科研究，使学术界对涉及早期人类起源与演化的过程有了新的理解。首先，确立了南方古猿在整个人类演化系统上的地位。使得南方古猿的生存年代与遗传学家通过DNA研究计算出的人猿分离时间更为接近。其次，南方古猿属内各个种，在化石特征、生存年代、与后期的人属在演化上的关系等方面的特点，使得人类学家认识到，人类的演化过程比原来想象的要复杂得多。
1、佛教里面将人的死亡叫往生，就是这一期生命的结束，下一期生命又开始了。至于往哪里去投胎？要看这个人生前种了什么因？
2、我们讲种瓜得瓜，种豆得豆，这个人生前善事多恶事少，他就往生到善道，善道就是人道、天道。恶事多、善事少，他就会往生到恶道，就是畜生、饿鬼、地狱。如果这个人生前修行佛法，能持戒念佛发愿要去西方极乐世界，他临终就能蒙佛的力量去阿弥陀佛净土。
3、佛陀告诉我们，一个人如果能够持戒念佛，发愿求生西方极乐世界，将来就不一定在六道里面轮回，而是往生西方，往生西方就超越了轮回。有些人不相信有六道轮回，佛陀在经中非常清晰地告诉我们，六道轮回确实存在，所谓地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天道，这是六道。我想很多人不相信，我举一个例子，我们很多人都没有见过自己的曾祖父母，但我们都相信自己曾祖父母的确存在。所以我们看不见并不代表不存在，是我们自己心量太小，眼光短浅的关系。
4、总之，佛教讲三世因果，一个人今生的生命是过去生命创造的，下一期的生命是这一期生命创造的，主动权完全在于每个人自己。
一个人永生究竟会怎么样？
