一夜之间，阿淼的名声响彻整个德化县。
无论男女老少皆在交口夸赞她的美貌善良，在这些陌生人的嘴里，阿淼显然成了纯白无暇的神女。
但是对于已经闭目休息的阿淼来说，吵闹的夜晚着实令人心里不安。尤其是她听到了郭府大门响起马车的轱辘声，虽轻但突兀。
接下来是三个人匆匆的脚步声，由远及近。
阿淼翻身下床，看了一眼正在熟睡的王箐，悄悄地推开门走出去。
惨白的月光照在地上，把整个荒凉的庭院映得明明堂堂。斜长的树影像鬼怪一般张牙舞爪，不时还能听到林中鸟雀的惊叫。
她翻过院墙，顺着记忆中的路线一路向外，终于在拐角处看到了归来的主仆三人。
领头的是消失了一晚的郭凝晚，她的面色轻快舒展，步履也是透着喜意。而她身后的婢女则一副惊慌失措的模样，发髻凌乱披散，神情呆滞恍惚。
阿淼跟着他们来到了郭凝晚的处所，半夜三更院里却依旧点着灯，有人在窗口立着，在等待她们回来。
*
为了避人耳目，阿淼轻飘飘地落在房檐上，看着郭夫人推门而出，上上下下打量了一番女儿，才将她抱在怀里。
“我儿幸苦了，进来说。”
掀开瓦片，屋内的动静清晰可见。
郭夫人先是扶着郭凝晚坐下，然后将目光放在了一旁哆哆嗦嗦的彩屏身上，语气很是不满。
“怎么她还活着的？”
闻此，彩屏颤抖得更加厉害了。
郭凝晚也是奇道：“许是那怪物口味变了吧，我这几日送的食物它都不喜。”
郭夫人蹙眉，又问：“那东西它吃了吗？”
“吃了。”郭凝晚回答：“它没吃出来问题，只是......”
郭夫人用眼神示意她继续说，郭凝晚顿了顿，想到了什么，觑着郭夫人。
“......最后一次，我答应它送无垢之人，母亲您知道青莲灯得主是谁吗？”
郭夫人猛地站起来，保养得当的面孔微微扭曲，指着郭凝晚倔强的脸巴掌迟迟未落。半晌，才颓废地坐下去。
“你怎么敢做这样的承诺？”郭夫人低声切齿地问：“你知道那人有多引人注意吗？”
郭凝晚红了眼眶，梗着脖子辩解：“难道您就忍心看着我和那个怪物纠缠一辈子吗？”
郭夫人彻底失了言语，喃喃自语片刻，很快便垂头沉思起来。
郭凝晚见母亲松口了，依附上去问：“母亲您知道那人是谁吗？现在哪里？”
阿淼突然觉得怀中的青莲灯千斤重，不由地叹了一口气。
郭夫人虽然气恼，但过于溺爱二女儿，她低声道：“她就在我们府中，是和王家女儿一起来的姑娘。”
郭凝晚大喜：“天助我也。”
“你先与她交好，别的事我自有分寸。”郭夫人按住她蠢蠢欲动的手，嘱咐道：“不要让我失望，做得到吗？”
郭凝晚甜甜地笑了：“女儿做事您还不放心吗。”
至于一旁被冷落的彩屏，很快被车夫捂着嘴拖了出去。
阿淼见母女二人将歇，索性跟着车夫，一直来到了后院的柴房。
*
车夫离开了，阿淼才现身。
她轻松地解开锁链，昏惨惨的柴房里弥漫着灰尘的腥气，还有一股熟悉的臭味，正是最初在郭府门口的味道。
彩屏见一人逆着光杵在门口，害怕地蜷缩在角落里，嘴里不住地呜咽求饶，两行清泪缓缓淌下，看起来就像一只灰扑扑的老鼠。
阿淼有些眼熟这一幕，却不知从何说起。
她蹲下来，用法术解开彩屏手上的绳索，在她惊叹诧异的目光里，指尖幻化出两只荧光的蝴蝶，翩翩而上，照亮了整个柴房。
荧光下，她的面容温柔又惊艳，安抚了彩屏慌乱恐惧的心。
“你能告诉我，今天晚上发生了什么吗？”
彩屏下意识地摇头，声音颤抖：“我......我不能说......”
阿淼想了想，又道：“我保证不跟别人说，可以吗？”说着她拿出青莲灯摇晃：“信我吗？”
彩屏看看她，又看看她手里的青莲灯，鼓起勇气问：“您是神仙吗？”在她的心目中，只有神仙才会使出刚才的法术，也只有神仙才会纯洁无垢。
“如果你这么想，那我就是。”阿淼擦干净她脸上的灰尘：“我会尽量解救你的。”
彩屏做了好一番的心理斗争，才豁出去：“我把一切都告诉你。”
原来彩月和彩屏是郭凝晚从小的侍女，但因为彩月沉默老实，小姐一直比较喜欢她。上个月彩月被带去了露缘寺，回来的时候便神色恍惚，惶惶不可终日。
经过彩屏的再三追问，彩月才说出露缘寺的秘密。庄重神秘的露缘寺中有一个吃人的怪物，不知道什么时候郭小姐和它做了交易，代价就是每个月都要进贡活人。
一开始是一个月一个，郭夫人就买奴隶充数，后来怪物的要求越来越高，涨到了一月五个，还要求细皮嫩肉的小姑娘。
奴隶们大多不合格，郭夫人就盯上了府里的家生奴婢，在彩月之前已经进贡了两个三等婢女。这一次轮到了彩屏。
怪不得她们身上都有臭味，阿淼心想，嘴上道：“那你为何不逃跑？”
彩屏苦笑一声：“我们的卖身契都捏在夫人手上，若是跑了，被人抓住只能充当奴隶。且我们都是家生子，父母都是府上的老人，跑不掉的。”
阿淼叹息一声：“真的是丧尽天良。”
彩屏说：“只是不知为什么，怪物......并不想吃我。”
“此话怎讲？”
彩屏回忆着，神色惨白难看，女子坐在她身侧，轻柔地搂住她，安慰道：“别怕，有我在。”彩屏这才断断续续地讲出后续。
怪物听郭凝晚找不到人，便没了兴致，又看见吓得不轻的彩屏缩在一旁，身上没有之前他感受到的味道，脾气明显得暴躁了起来。
“把她带走，上次那个女的呢？”它这么说。
得知她死了之后，怪物发出啧啧的不满声，围着屋子踱步片刻，才放二人离开。
“彩月不是死于他手？”阿淼敏锐地捕捉到信息。
彩屏点头：“我也是这么认为的，它说彩月走之前还活着，只是不知道为什么......中途出了意外。”
阿淼觉得这不是意外，问题肯定出在郭凝晚身上。
“对了，我还听到怪物它要找一个人。”彩屏闻着对方身上淡淡的药草香，心绪稳定了不少。
“是一个叫虞重水的女人，它一直在找她。”
彩屏接下来在说什么阿淼已经无法注意了，她的脑海里只是反复闪现着这三个字，无数的回忆像潮水一样涌来，冲击着她。
“我知道了。”阿淼抚摸她的脑袋：“你先暂时在这里呆着，我可以保证你平安无事。”
彩屏瞪大双眼问：“真的吗？”
阿淼笑着说：“我从来不骗人。”
出了柴房，阿淼将一切恢复原样，抬头凝望着惨白的月亮，腰侧的若水剑隐隐嗡鸣、闪烁。
她纵身一跃，划出一道暗影，消失在茫茫月色之中。
*
翌日。
郭凝晚亲自找她时，阿淼正在练剑，一手流光溢彩的剑使得赏心悦目。细碎的阳光下，她的面容宁静祥和，眉峰却沉着拧着，无端透出令人赞叹的宝相庄严。
察觉到有人靠近，阿淼挽了一个优美的剑花，朝郭凝晚作揖：“郭二小姐早安，有何贵干？”
真真是个纯洁的女子。
郭凝晚心里的酸意满得几乎溢出来，面上却不显山水地娇笑着：“我竟不知府里有贵客，属实招待不周，可否移驾前厅一同用餐，不知道我有没有这个福气。”
阿淼客气地笑着回应：“原来如此，此等小事竟劳烦小姐亲自前来，实在惶恐。我二人暂先洗漱，稍后便到。”
高高扎起的马尾在空中扬起美丽的弧度，在阳光下熠熠生辉，就像寺庙里被镀上金的神像，和煦温暖。
郭小姐好脾气地应和，压下心头的复杂和妒忌，吩咐一旁的杜鹃等候在此，自己先行离开。
此时的王箐才睡眼惺忪地推开门，见阿淼提着剑走进屋里，颇为好奇：“怎么以前没见你练剑呢？”
阿淼归剑入鞘，细细地擦拭剑鞘，末了才道：“突然想起来的，阿箐你准备一下，郭二小姐请我们用餐。”
王箐闻此慌慌张张地推开门，果真在院里的石凳上见到了饮茶的杜鹃，嗔怪：“你怎么不早点告诉我，要是迟了就不好了。”
看着她忙里忙外，又是端水洗脸又是换衣，阿淼撑首好笑道：“郭二小姐有这么可怕吗？晚了会吃人吗？”
王箐威顿，很快又恢复正常，她抹了一把脸。
“我只是不想断了两家的合作，毕竟郭府出手十分阔绰。”
阿淼的视线随着她来回移动，又问：“郭家还有一个大小姐吗？怎么未曾听过。”
王箐弯腰提起鞋跟，随意道：“郭大小姐三年前嫁到外县去了，听说还是个官老爷，德化的人都说高攀了。”
阿淼说：“你觉得呢？”
王箐先是看了看远处的杜鹃，确保对方听不到自己的声音之后才敢回答：“当年那桩事闹得人尽皆知，父亲因为和郭府往来甚密，所以亲眼见过。”
郭大小姐郭玉柳生的极其貌美，是出了名的美人，曾经惊动过少年天子，下京只为见她一面。到了及笄之年更是媒人无数，有达官显贵，也有富商巨贾。
可谁知前途大好的郭玉柳竟发现与人私通，经过郭母的再三审讯才得知此人是京城的纨绔子弟，常年游手好闲，因长了一张柔美的脸，哄得郭玉柳轻信了他。
此事本应该悄悄处理，可不知怎么闹得人尽皆知。郭玉柳更是哭着喊着寻死觅活，那段时间郭夫人愁的头发都白了。
“......是这样。”阿淼沉吟道：“那后来呢？”
王箐回忆道：“后来，就是郭玉柳嫁给了现在的丈夫，听说是对方重聘求取，解了郭府的燃眉之急。”
阿淼沉默地看着她收拾妥当，半晌才突兀地问：“郭家小姐关系不好吧？”
王箐点头：“确实如此，郭二小姐好美，经常因为大小姐美貌过甚而大发雷霆。”
阿淼起身，笑道：“你倒是知道的都多。”
王箐搀着她出门，满不在意：“我们家和郭府相交许久，虽然郭夫人一直瞧不上小门小户，但也是不错的主顾。”
