千里之外，牧京宫城内，德阳殿。
汤药苦涩的香气在殿中飘浮，藻井上的青玉十二枝型灯只点了六枝，散发出雾岚般淡薄的微光。
帷幔低垂，铜壶漏残。龙榻上雄伟的躯体，起了微微的动静。榻边支颐假寐的宫装美妇，惊醒地睁开眼。
榻上的男人艰难地侧过身，紧蹙的眉头下，眼皮在颤抖，青白干裂的嘴唇蠕动着，吐出含糊的呓语：“清儿……清儿……不要离开朕……”
心痛欲绝地呼喊着，眼睛犹未睁开，抖抖索索地伸出手，似乎想要抓住心爱的女子飘远的裙裾。
兰贵妃脸色陡变，眼里射出一道歹毒的恨意，但是在卫宣帝眼睛启开的一瞬间，消散得了无痕迹。熟练地化作一脸柔情和满目疼惜，纤纤玉指握住了卫宣帝梦魇里伸出的手。
缓缓睁开眼睛，眼前的容颜清晰了又模糊，模糊了又清晰，终于，他看清不是霍清漪，而是兰素星。这个陪伴了他大半生的女人。
对这个女人，他的感情是复杂的。这么多年来，她为他打理后宫，恩威并济，备受称道。他前半生戎马倥偬，征战南北，是她治家有方，使内院安宁，令他无后顾之忧。他后半生沉迷女色，嫔御如云，是她不骄不妒，使六宫和谐，令他可安心治国。尽管妃嫔甚众，他最依赖最信任的，还是她。
她善解人意，最知他心。贤惠大度，众誉所归。她三番五次谏阻他给兰氏封官加爵，是他坚持让她的父兄子侄在朝中任要职。仿佛只有这样才能补偿他始终虚悬后位的歉疚。
她给他生的儿子虽不是伟略之才，但是宅心仁厚，孝悌恭谨，身具承平之君所需的德行。而她多年来从来不曾说过晋王一句不是。
紫瞳刚招的时候，他不是没有怀疑过。但是，紫瞳滴水不漏的证词使他难以质疑，且没有任何线索可以查出紫瞳的来历。而晋王府的下人也随后招供了晋王平日的一些反迹，诸如暗中访求术士，诸如轻财爱士、私结宾客，诸如府中用度清俭到寒素的程度，诸如每次出征皆与手下兵将同食共寝。种种迹象都符合欲成大事者的作为。
更重要的是，他的怀疑还未落实，那边晋王先反了，这等于是为晋王谋逆这个疑案，增添了最确凿无疑的罪证。
不管晋王是否受人陷害，他起兵造反，攻陷城池数座，这已经是明目张胆的背叛君父。
身为帝王，最忌讳的便是谋反，哪怕他是因蒙冤受屈而被迫起兵，哪怕他是自己最爱的女人生的儿子。
而在此时，又是兰贵妃站出来，请求他重审紫瞳，还恳求他下一道诏书，若晋王肯降，即赦免一切罪过。
他对她曾有过的一丝怀疑，也就烟消云散，将手中的权力交出更多来给她，而自己身体每况愈下，干脆在病榻上养息。
“陛下又梦见霍姐姐了吗？”兰贵妃柔柔的声音里带着深深的疼惜，将卫宣帝的手贴在自己面颊上。
卫宣帝不语，眼里微含歉意，轻轻抚摸兰贵妃的面庞。
“陛下何时能梦见臣妾一次啊…… ”她幽怨凄楚地叹息。
“傻丫头，你每日都在朕身边啊。”虽然是老夫老妻了，他还是习惯叫她傻丫头。
嫁给他的时候，她才十四岁。那时他的父亲萧烈正欲取代北燕，必须笼络一批北燕旧臣站到自己一边来。而她是北燕重臣兰逸群的孙女。
她与霍清漪不同，同为政治棋子，北燕公主霍清漪是要被牺牲的那一枚。
从那时起，她们在萧府中的地位便截然不同。
萧辙那时虽然尚未被立为世子，但是一直是萧烈最得力的儿子。每次跟父王有所谋划，回到府中，他都要与兰素星密谈，并且必须避开霍清漪。
时间一长，人人都以为他爱兰素星胜过霍清漪，只有他自己最知道，内心深处的那份爱，根本无法说出，甚至无法让她本人知道！
往事历历浮现，使他眼前又出现了幻觉。自从病倒，他经常分不清白天和黑夜，分不清梦境和现实。整日昏昏沉沉，幻像迭现，许多离去多年的人，都会飘飘忽忽地来到他身边。
混混沌沌中，听见兰贵妃柔情似水的声音：“记得臣妾待字闺中时，与三五闺中好友闲聊，有人问我，若爱上一个男人，是愿意做他一辈子的女人，还是做他最爱的女人。当时我就答，愿意做前者。没想到一语成谶。有时候，臣妾觉得霍姐姐幸运，虽然不是你一辈子的女人，却是你最爱的女人。但更多的时候，臣妾还是觉得自己幸运，虽然不是你最爱的女人，但却是你一辈子的女人…… ”
他在她深情款款的语声中渐渐睡去，却在半梦半醒间，听见有人进来禀报什么，又听见兰贵妃惊喜的声音，他内心微微一震，神智稍稍清明，缓缓睁开眼睛。
见他眼睛睁开，兰贵妃立刻堆了一脸真诚的喜悦：“恭喜陛下，舞阴侯俘获了晋王和公主，目前已派人押送他们回京。”
