这年冬天，南朝垂帘听政的高太后下懿旨，南汉九岁的小皇帝，禅位于舅父高君琰，建国号楚，史称南楚。
楚帝君琰，嗣位之初，便遭遇刘汉余孽的反攻，刘姓诸王纷纷举旗起兵，传檄天下，号称诛锄国贼，兴复汉室。
各路诸侯王的兵马很快云集京师，眼看刚刚建立的南楚就要灭绝。北卫在舒雅的坚决主张下，决定出兵扶立南楚。
但是条件有三。
一，北卫帮南楚歼灭刘姓诸王，南楚割淮河以北十个州郡给北卫。
二，南楚向北卫称臣纳贡，称北卫天帝为兄，自居为弟。称北卫天后为阿姐，每年纳贡的银两匹缎，必须要单独给阿姐一份。
三，迎娶北卫沁水公主，册立为南楚皇后。
目前当务之急是立稳国祚，保住社稷，只能忍一时之辱。
高君琰顶住了生母余太后的强烈反对，一一答应了这三条。
然后，北卫果真派出倾国之兵，帮南楚平定了前朝叛乱，刘姓诸王全歼，南楚度过国难，稳定乾坤，危而复安。
第二年春末，南楚迎娶沁水公主。
出嫁前，萧羽为妹妹举办了一次家宴，出席者都是皇族亲贵。
数百枝蜡烛映得大殿金碧焕彩。二圣并坐于最上首。
萧羽穿捻金线的月白团龙纹锦袍，腰系雕镂云气龙纹的金带，带下挂着羊脂白玉螭首佩。这样一身衬着他精致如玉的脸庞，清俊秀逸，宛如谪仙。
舒雅穿着绘满大幅云烟的广袖曳地长裙，高髻上的白玉步摇垂下三串紫水晶。长长的裙摆如巨扇铺展迤逦，白玉双凤环形佩依依垂荡。
沁水依在舒雅身边坐，翠玉蜻蜓簪，碧绿鲛绡裙，清雅纯美如一脉水涟漪。
宾客渐渐到齐。一时人影如织，语声纷然，环佩叮咚，香风阵阵。
这时，殿门处走入一对男女。男子着玄色长袍，长发全部束进墨玉冠，身影瘦长如一柄利剑。女子穿番莲黄缎百褶裙，高挑秀美，风姿婀娜。
萧羽看见那女子，眼里绽开一点惊愕，但转瞬即逝。他神色如常地看着那对男女走近，在阶下行跪拜礼：“参见天帝，天后。愿二圣同享福寿，万年无期。”
“平身吧。这位不是表嫂么？”夫妻二人站起身后，萧羽装模作样地眯眼仔细打量沈如湄，“你什么时候回到表兄身边的？”
舒雅这才笑盈盈地对萧羽说：“陛下，沈氏牵涉到兰氏谋反案中，沈沛文的女儿没入宫中为花奴。那日臣妾巡视六宫时，偶遇如湄，就擅自除了她的宫籍，放她出宫，令她仍旧回到夫君身边。请皇上饶恕臣妾自作主张。”
萧羽故作恍然：“噢，原来如此。朕怎会怪你，赦免罪奴黜婢，这是泽惠六宫的德行啊。皇后做得极是。”
然后他清澈的目光，柔和地拂过沈如湄：“朕记得你还有一个流放边庭的弟弟。”
如湄凝视萧羽，眼底浮动着意味深长的光影。她还未及答言，舒雅在一旁说道：“臣妾正想请皇上将沈俊驰召回，赏个官做。”
“既然皇后与朕想到一处去了，此事就由皇后去办也是一样的，赏个什么官位，也由皇后定夺吧。”萧羽顺水推舟地说。
舒雅眉梢染了喜色，轻轻掠了兰韶云一眼，声音清脆地说：“那就先做个给事中吧，陛下觉得如何？”
“甚好。”萧羽满面温雅笑容，“就依皇后的意思。”
给事中是往来殿中、奏事奉诏的近臣。于是后来朝中便盛传“萧坤（兰韶云）得幸于天后，妻弟位列近臣，游走君侧，帝身畔皆皇后心腹。”
“罪臣之后，却蒙受深恩，如湄万死难报！”沈如湄连忙跪下。
沈如湄跪下后，兰韶云也跟着跪下。从头至尾，他没有说一句话，始终低垂眉睫，不曾抬起目光。那张脸像结冻的冰块，纹丝不动，毫无表情。
“快起来吧。沈氏乃是功臣勋旧，一朝不慎，卷入逆谋，既已伏罪，与你们姐弟何涉？”舒雅笑语嫣然，十分热情，亲自走下去，扶起沈如湄。
她巨扇般宽幅的裙摆，轻柔飘逸地拂过兰韶云低垂的头颈，醉人的芬芳随之笼罩了他。
“你们夫妇赶紧入席吧。都是至亲，今夜尽欢，不必拘礼。”萧羽目光扫过兰韶云，有一瞬如针尖般的锐利，但迅速湮灭，惟余一脸优雅淡然。
沁水在舒雅下首，大快朵颐，杯到酒干，自顾自吃喝得起劲。偶尔瞥那几人两眼，嘴角带起一丝讥诮的冷笑。
宴席开始后，一直不歇气吃喝的沁水，突然端起酒爵：“九千岁的姐姐，听闻你舞技精湛，堪称国手。在座都是宗室贵戚，自己家人，何不献舞一支。妹妹远嫁，也好给妹妹留个纪念。”
此话无礼至极，皇后是一国之母、六宫之主，断无在家宴上献舞一说。
但舒雅不仅未动气，反而笑意粲然，“国手云云，本宫岂敢当？本宫别的舞蹈只一般，独有一种疏勒传统舞蹈，或可不污众目。”
“姐姐何不就跳这个？妹妹久闻疏勒舞蹈，华美妖娆。小的时候，在九皇叔府上看过一个疏勒胡姬跳舞，至今难忘。不知姐姐比胡姬如何？”沁水笑道，眼神里有一丝恶毒。她本想当众揭出舒雅曾做过舞姬的过去，但念及自己出嫁后，母妃还需舒雅照看，因此忍住了。
“如此，本宫就献丑了。”舒雅还是笑得仪态万方，这次面向萧羽，“皇上，本宫有一个请求。疏勒舞蹈不比中原舞蹈，以中原礼仪来看，有可能舞姿不雅，皇上若是觉得有伤风化，臣妾就不跳了。”
萧羽笑着摆摆手：“这是家宴，既不是赐宴群臣，也不是万民瞻仰，但跳无妨。”
舒雅这才放心地下去换装，离开之前，先走到殿柱后面的乐队，低声交待了几句。
她下去后，萧羽也起身走到乐队里，交头接耳一番后，萧羽坐下来，执起疏勒人的传统乐器，螺琴。
想当年，他曾为了一个螺琴师与母亲争执。螺琴音质妖异鬼魅，十分难以掌握。他正在尝试着擘弦调音，忽觉耳畔瞬地寂静，刚才还欢声笑语的大殿，蓦然之间沉入深海般的沉寂里。
他抬目看去。
她穿着疏勒族的紧身薄衫与露脐的低腰长裙，曲线毕露，凹凸有致。比起中原女子的娇柔，她的身材更多了几分弹性与韧性。薄衫上的紫色印花恰到好处遮掩了她身上的那些疤痕。露出来的粉臂，腰腹，玉足，都洁白光滑，毫无瑕疵，紧致的肌肤无一丝多余的赘肉。
随着音乐声起，她开始像水中的蛇一般，扭动着纤细的腰肢。美臀起伏，娇乳颠颤，身姿妖娆动荡，眼神迷离流光，脚上和手腕上的铃铛金光四射，随着她的舞步泠泠作响。
曲终之时，她以最媚惑的姿势，甩发后仰，跪倒于地，柔韧动感的身姿夭矫如灵猫，微微喘息着，勾魂的媚眼飞向乐队里的萧羽。那带着电流的眼风，那迷离狂乱的神情，无不点燃萧羽体内的火焰
彼时，整个中原都流行蓄养胡姬，胡姬的舞蹈与中原舞蹈大异其趣，以妖艳媚惑著称。
但是一国皇后，竟也做此舞蹈，实在惊世骇俗。
沁水提出要舒雅跳舞，就是欲将舒雅置于风口浪尖。她知道，明日肯定马上就有朝臣上疏，论风化与妇德。
然而，萧羽眼里盛满宠溺、骄傲、欣赏、爱慕，在宾客如云的大殿里，与皇后久久对视。那是大海般的爱与包容。他当然也觉出了殿中诸人的异样眼神，但他不在乎。他是天子，可以用自己的权威来纵容溺爱这个女人。
谁敢有一句非议她的言语，他一定会令他闭嘴！
“没想到皇上雅擅我们疏勒人的乐器。”舒雅走向萧羽，美艳的容颜散去了刚才醉于舞蹈时的迷乱，恢复了端雅清冷。
萧羽执起舒雅的双手，深情的眼眸凝定在她身上，带着一抹爱意温存的浅笑，“都怪朕技法生疏，玷污了皇后绝美的舞姿。朕以后会勤加练习，以期与皇后琴舞和鸣。”
帝后二人执手在众人目光里回到座位。
众宾客依旧眼睛发直，沉浸在那勾魂夺魄的舞蹈中。那是让女人都会心魂摇荡的艳舞。
然而，等舒雅落座，似是不经意的一眼，却发现兰韶云的座位是空的。
什么时候空的？
她心里有淡淡的失落。举目四顾，满殿衣香鬓影，并无那道孤寂阴冷的黑色身影。
“陛下。”舒雅抬目对着萧羽，神色坦然清和，“臣妾下去更衣，这身衣裙太紧，穿久了不舒服。”
萧羽眸中缭绕着丝丝缕缕的情意，凝着舒雅怎么也看不够，半晌，方不舍似地颔首，“去吧。快去快回啊。”
舒雅起身离去后，好一会儿，萧羽才突然发现，兰韶云也不在了。
萧羽心里一凉，神情有一瞬的凝滞。
但很快，他平静了，倾身对下首的沁水：“沁水，你过来一下。”
沁水立刻挨近羽哥哥，大眼睛扑闪：“什么事啊？”
萧羽在她耳畔低低说，“你装作不经意地走到沈如湄身边，不要引起旁人注意，替我传一句话给她。这句话不要让任何人听见，你也不要透露给任何人。”
