如晴恍然大悟，以方敬宣钻权眼里的性子，能与靖王世子同行，那是多么光荣的事儿呀。
“原来是这样呀，怪不得二姑娘那么兴奋。”玲珑拔动炭炉里的火，冷不丁冒了这么一句，如晴回想起如善平静却又满含坚定的眸子，一时莞尔。
申婆子却又低斥道：“怎么又多嘴多舌起来？这些话也是你能说出口的？”
玲珑吐了吐舌头，却又忍不住驳道：“我也不过在姑娘面前说说而已，又不会拿到外边说去。”
“你个死丫头片子，还敢顶嘴---”申婆子气极，正想上前撕她的嘴，被如晴拦下，“好了啦，申妈妈，消消气。玲珑什么都好，就是这张嘴呀----算了，我是个好主子，婢女的这点小毛病就由着她了。只要不涉及到原则性问题，就让她嚼他的舌根吧，只要不被外人听到就成。”玲珑立马附和着，“就是就是，我又没拿到外边说去，只说给姑娘听而已。更何况，我这也不算乱嚼舌根呀，本来就是事实嘛。”
申婆子被她的歪理弄得哭笑不得，最后板着脸又训了她一顿，虽说给自己人听不碍事，但就怕隔墙有耳，以后还是得多注意自己的嘴，以免酿成大祸。
*
正午时分，一家人齐聚正厅用午膳，也不知老太太是有意还是无意，这次男女都分开各做，女眷在内厅里用膳，男人们却是在外边，方府虽书香门弟，到底没有显贵之家那般讲究，内厅与外厅统共就隔了一座人高的黄花梨圆雕灵芝纹坐式屏风。各自说话声都能清晰听见。如晴默默地扒饭，听得外头方敬澜与知廉热情好客地劝酒劝饭，赵氏兄弟推波助澜，知礼知义应影的附和，而往常最爱高声阔气说话的李掠，这次却沉静了许多，说话也比往日文质彬彬了许多。
李氏不明就里，还对老太太及方敬宣道，“到底是京城里来的世子，越发文静气派了。”
老太太不响，方敬宣也只是微勾了唇算作附和。
没有得到回应，李氏面色讪讪的，见如美时不时隔着屏风望着外头，不由一阵火气上涌，低喝：“此次去你姑姑家，可得听姑姑的话，不许再由着自己的性子胡来。明白吗？”然后又对方敬宣道：“所谓姨是亲娘姑是亲爹，姑奶奶是如美的亲姑姑，也相当于半个爹，我就把如美交给姑奶奶了，若有不听话的地方，尽管教训便是。”
方敬宣笑道：“嫂子说哪儿话呢，孩子们跟在我身边，我自是会好生看管的，嫂子莫要担心。”
李氏又叹了口气，“如美一直跟在我身边，府里锁事却是一大堆儿，那些下人没一个消停的，管着官中大小事务，却疏于对这丫头的管教，纵得她没大没小，任性骄纵不服管教，我还真怕她到了你那，也由着自己的性子来，到时候姑奶奶可别顾忌着这顾忌着那，尽管责罚便是。”
如美见自己的娘把自己说得一无是处，忍不住嘟了唇，反驳道：“娘，我是任性了些，可总比有些人表里不一两面三刀，装腔作势成天就只知道扮柔弱搏可怜来得强吧？”然后用眼斜睨着如善，目光瞟到她胸前那块七彩莲花并蒂玉石制成的锁片，双眼又忍不住喷火。
在坐诸人俱都是人精般的人物，哪会听不出如美暗指的对像，不由齐齐望了如善。
如善若无其事地吃她的饭，闻言反而笑吟吟地道：“三妹说得极是。这年头呀，一根肠子通到底的人，真的已不多了。话说，当今的荆武王和泽云候的下场，妹妹应该听说过吧？”
如善话一说出口，众人神色不一。
荆武王是大庆朝开国时的功勋之臣，后来太祖皇帝一统天下，大封功臣，荆之亮因功最盛，被封为头一位也是唯一的异姓王，史称荆武王，世袭天字一号王。而另一位功劳仅次于荆武王的常清则被封为泽云侯，世袭一等侯爵。但，上百年过去，早已无武王的世袭爵位。而一等侯的泽云侯府却一直传承至今，如今声威仍浓。追究其原因，莫过于荆武王太过耿直，说话呛人，以至于得罪了由高祖皇帝领衔的新一批文官集团，齐齐发难，口诛笔伐、掘地三尺搜集其罪证，可怜争战沙场百战百胜令敌军闻风丧胆的荆之亮，最终却因那张嘴，被这一批新生代文官给活活骂死，荆武王被定罪为骄奢淫逸、贪脏枉法、私设刑堂动用私刑、强抢民女---等三十六条罪状，最终被打入大理寺，由三司会审----扬闻荆武王这案，轰动一时，无论哪一条罪状只例一条都是脑袋掉的罪名，但因功劳显赫，皇帝也不可能把人家杀了，那会被称为兔死狗烹，很不仁义的，所以，仁义心慈的高祖皇帝，便留了荆武王的性命，只虢夺了武王世袭爵位，降为天字二号王，逐出京城地界，发配到边远的西南巴蜀地区，由蜀王管辖。
不知这荆武王是水土不服还是悲忿过度，在巴蜀地区呆了不到三年，便因病去逝。其长孙继任爵位（英荆武王的儿子们全都在战场上阵亡了，也有几个庶子，但大庆皇朝一向立嫡不立庶，这些庶子是不够格袭爵的。）可惜这位新上任武王爷，却是福薄之人，上任不足两年，便在一次狩猎过程中，坠马而亡。因膝下无子，这大庆朝开国以来唯一一位异姓王，却也因后继无人，被收回了爵位。
而如善嘴里的另一位泽云侯，也是因功封了爵位，但此人却是小心谨慎，从不与人置气，在朝中关系良好，其嫡子娶了尚书千金，闺女许了当朝三大学士之一的李大学士之子，其余子孙都与朝中文官联姻，三代承袭下来，已如方老太太院子里的松柏那般根枝繁茂，一叶蔽天。
如善把如美比哈为荆武王，把自己喻为泽云侯，意思不言而明。如美年纪幼小，不明白这些典故，但泽云侯府的名威她也是略有耳闻，再从各自大人神色中也看出了端倪，不愿被如善瞧低了去，忍不住冷哼一声，“你倒把自己喻为泽云侯，也不瞧瞧自己那副德性，配也不配？”
如善唇角扬起冰凉的孤度，如晴以为她要反驳，哪知，下一刻，如善却蓦地红了眼圈，她一边拿着袖子拭眼角处的泪水，一边抽抽噎噎地道：“三妹妹这是什么话，我知道我只是个庶出的，不敢在身为嫡出的妹妹面前有丝毫冒头，可是三妹妹，不管嫡出还是庶出，咱们总是同一个姓，这打断骨头连着筋，横坚也写不出第二个方字来，为何三妹妹总要拿嫡出的身份压我？三妹妹可知，我这心呀，真的好难受，就像刀绞一样----”说着沔珠儿便如断了线的珠子般密集地往下落，如善一边拿着绣帕不停地抹着泪，一边哽咽着。
如晴仔细盯了如善的绣帕，呃，泪珠儿还真多，这绣帕上，究竟沾了多少辣椒水？
李氏见如善又哭哭啼啼的模样，心头火气涌上，忍不住喝道：“又没打你又没骂你，你哭个啥劲？当着你姑姑的面就哭哭啼啼的多丧气，存心让人吃不下饭不是？”
如善闻言，已由刚好的抽咽变为哽咽，双眼已哭得通红。
李氏气极，真的想上前狠抽她两巴掌泄忿，但她不敢，因为还有老太太和方敬宣在场。她转头对老太太道：“老太太，姑奶奶，你们瞧瞧，姐妹间不就闹一两句口角言语，她就哭得活像死了亲娘受了天大委屈似的，幸好有老太太和姑奶奶在场，不然外人还以为我又打了她骂了她刻薄了她----”李氏这话与其说给老太太母女听，还不如是给方敬澜听的。因为方敬澜闻到如善的哭泣，已由外头大步踏了进来，见着如善通红的双眼，又听到李氏这番话，嘴里的质问已咽了下去，压了怒火问：“这是怎么回事，善儿，又受了什么委屈？”然后又忍不住瞪了李氏一眼。
这几年来，不管他如何从中调解，但妻子对张氏就是左看不顺眼，右看碍眼之极，让他头痛至余，也就渐渐偏向张氏多一些，毕竟张氏与他谈过恋爱，又有往日的情份在，还为他生了一对聪明伶俐的儿女。方敬澜清楚地记得，张氏生知廉如善时都几乎要了命的。
李氏见方敬澜一进来就偏向如善，气不打一处来，偏又碍着方敬宣的面，不敢发作，只能黑着一张脸瞪了如善。
如美见父亲生气的眸子瞟向自己的母亲，委屈之余，忍不住壮着胆子替自己的娘升冤，“爹爹，这可不关我娘的事。是她自己想不开要哭的。”
如美不说还好，一说又激发了方敬澜的怒气，忍不住戳指怒喝，“你这个孽障，前些日子为了争姑姑的礼物打了如善为父都还未找你算账，前日里又把如善的玉锁给摔碎，若不是善儿死活拉着我不让我与你计较，我早就请了家法教训你了。今日又为着什么理由欺负姐姐了，嗯？”方敬澜越说越生气，气如美的任性与刁蛮，又心痛如善的委屈求全却没能落得个好，反而更加猖獗放纵了如美。
李氏听得方敬澜这般维护如善，忽地站了起来，也顾不了那么多，厉声道：“如美会为了争姑姑的礼物打如善？你这话从何说起？”
方敬澜冷笑一声，指了如美，“你问问你的宝贝女儿吧。”
李氏转头，如美也跟着站了起来，声音忿忿不平的，“那天如善骂我是愚笨之人，我气不过才打了她的。我也只不过只打了她一下而已----”
“打了一下？只打了下么？善儿的脸都被打出血了。”方敬澜怒不可及，决定不管家丑是否外扬，今天都得教训这个不听话毫无姐妹亲情的女儿。
如美气得眼泪汪汪转，辩解道：“分明就是她自己弄的，却嫁祸到我身上。”
“住口，还敢狡辩，你这个孽障！”方敬澜额上青筋暴跳，眼看就要上前收拾她，李氏把如美搂在怀里，冲方敬澜嘶吼道：“你就偏心吧，只顾着指责如美的不是，老爷干脆给我一纸休书，让我们母女求去吧。”
如晴被阵仗吓得躲进如真身前，如真轻轻拍了她，示意她不必害怕。
这时候方敬宣见差不多了，才开了口，“二哥，你也真是的，不问个是非黑白就胡乱给如美定罪，你这个父亲未免也太偏心了。”
方敬澜忍不住瞠目，方敬宣又道：“刚才如美确实没有说什么，只是如善自个儿拿了蘸了辣椒水的绣帕不小心抹了眼，才哭成这样。二哥你却不问是非黑白就胡乱指责一气。若我是如美，定也委屈。”
方敬宣这话可算是一记重弹，如晴一阵呆痴，好生佩服方敬宣，她离如善那般远，怎么就敢断定如善的绣帕有辣椒水？
李氏听得方敬宣的话，忽然理智回归，出手如电地杀到如善跟前，但刘妈妈速度更快，微胖的身子却也是闪电般的速度，一把抢过如善手头的绣帕。
可怜正想办法藏帕子的如善冷不丁被捉住了双手，饶她再如何的聪明伶俐，这时候，也只能惨白着一张脸。
如晴看得清清楚楚，如善脸上的确闪过心虚，而刘妈妈，脸是则闪过狰狞，她双手扣住如善的双手，嘴里却喝道：“二姑娘，这绣帕可是从英姿坊里买的上品，咱三姑娘那条绣帕可了用了大半年了都没更换过。若老婆子没记错，二姑娘这条绣帕是最近才新买的，怎么，这么快就腻了，想扔掉？这可不行哦，老婆子跟随太太身边，也略知方家的底儿，可经不起二姑娘这般捕张浪费。”
如晴一方面喝自喝彩：姜还是老得辣，不出手则已，一出手必是凌厉狠辣，不留敌人喘息余地。
刘妈妈的话一出口，李氏脸上闪过狂喜，冲面色黑如锅底的方敬澜冷笑一声，道：“刘妈妈，把如善的绣帕给我。”
不管如善如何用劲，也敌不过五大三粗的刘妈妈的力道。只见刘妈妈一颗指头一颗指头地掰开如善青筋暴露的手，把绣帕拿到手后，刘妈妈眼神轻蔑，嘴里却说道：“二姑娘，老婆子得罪了。老婆子只是奉命行事而已，还望二姑娘切莫在老爷面前编排老婆子的不是。”说着还冲如善谦卑地躬了身子。
若不是场合限制，如晴真想笑出声，见着如晴惨白的脸，及刘妈妈黑如锅底面带三狰狞的脸，暗道，“如善我惹不起，但这刘婆子却更是得罪不起呀。唉----”
李氏拿了绣帕，放在鼻间一闻，蓦地打了好大的喷涕，甚至还呛得连连咳嗽，虽有夸张的嫌疑，但她却面带得色地把绣帕递给方敬澜，语气不无讽刺，“这就是老爷引以为傲疼在手心的宝贝女儿拿来对付嫡母妹子的伎俩，老爷自己闻闻吧。”
方敬澜刚才瞧如善惨白的脸及刘妈妈的话再见李氏这番动作，心中已是明白几分，此刻见李氏这番话，脑袋也木掉了，拿着绣粉红腊梅图案的绣帕，呆呆地不知如何是好。
如真这时候起了身，声音淡淡：“祖母，爹爹，姨母，姑姑，我吃饱了，就先回房了。”便扯了如晴的手，让她也跟着离开。
其实如晴还想继续看下去的，不只玲珑一人有八卦心理，她也是呀。
但是，如真是大姐，又一向聪明，听她的话，准没错的。
方敬宣也道：“二哥，嫂子，你们的家务事妹子就不碜和了，我先回房里收拾行李去。”在经过李氏身边时，轻轻低叹一声，以轻微却让在场诸人都能听得见的声音道：“嫂子，我现在总算明白你的苦了。”
李氏忽然泪花滚动，她在方府呆了十多年，总算碰到知音了。
老太太这时候也跟着起身，声音淡淡，却也是中气十足，“我也不吃了，气都气饱了。哼！”
老太太那个重重的哼不知是在哼谁，但方敬澜却脸烧得厉害。
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“大姐姐，这，这是什么？”如晴呆呆地望着如真递过来的紫檀木盒子，盒子不大，却极是沉得，如晴使出的姥姥的劲儿也才勉强拿稳。打开盒子一看，全是一箱子的碎银子及桐板，用麻绳穿着，如晴目沿估计，这些桐板少说也有好几吊，碎银子加起来起码有三十两银子吧。
刚才她随着如真，来到她的闺房，如真便从箱子里拿出这个盒子说是送她的，怎不让她惊异。
如真道：“咱们姐妹一场，却没有真正相处过，明年我就离开家门，不知道何年何月才能见上一回。做姐姐的也没什么可送你的，我观你平时虽吃喝不愁，但每月里就那点月银过日子也是艰难的。这些钱你拿着，日后打赏下人，买些物件的倒还能派上用场。”
如晴虽然很爱钱，但如真这些钱却让她莫名感动，“大姐姐，你的心意妹子领了。可是，这些银子也是你自个积赞的，日后去了婆家，处处都得使银子，这银子还是留着自己用吧。”
如真笑了笑，“放心吧，我的嫁妆可厚着呢，不差这些银子。其实我也没甚么好牵挂的，自从张姨娘被抬为姨娘，姨母又进了门后，弟弟妹妹相继出世，我对这娘家的感情呀，还真是越来越淡了。但幸好有你这么个可爱招人疼的小妹妹。”
如晴听得一阵感动，原来，她并不是悲催的。至少，在这个地盘不大却又处处充满勾心斗角帮派纷争的方府，却还有一个人这般关心爱护她。
这边，如真如晴在表姐妹亲情，而方府专门用来入住贵客的东厢房里，老太太与方敬宣也正在表母女深情。
老太太握着女儿的手，感叹着：“我知道你是为了我好，可是，你这么做，岂不开罪了张氏母女？你可知你二哥有多么重视她们母女？”
方敬宣撇唇，冷笑一声：“娘，所谓嫡庶有别，邪压不过正，张氏再如何猖獗，总归越不过正室去。经过这些天的观察，我对方府各个孩子也略有了解。如真三兄妹就不多说了，如美虽任性刁蛮了些，却也是真性实情。倒是如善，哼，就算她才高八斗嫁进皇宫做贵妃女儿都是不稀罕的。”
所以，方敬宣在站位置时，毅然选择了看起来没啥搞头的李氏。
老太太长长一叹，然后不再言语。
方敬宣又道：“娘，我观二嫂子虽小气自私了些，但为人还不算太坏。她又是方家明媒正娶的，就算膝下只一个如美，她的正妻之位也是稳当当的。不过，有着张氏这个刺头时时去恶心她，相信她也没多余时间去算计别的事儿。母亲尽管放心拿出婆婆的威风来。若她要是敢不敬您，就给她点厉害瞧瞧。”方敬宣所谓的厉害便是虽然柔弱但战斗办却彪悍的张氏。
老太太眸子里闪过一道精光，呵呵一笑，轻拍女儿的手，“真想不到呀，嫁了人后，这看人的眼光居然也这般精通厉害了。”
方敬宣笑了起来，笑容略带苦涩，“在婆家战战兢兢过了十多年，若还不学点本事，那就只有被踩的份了。”
