老太太不动声色地观察了三个哥儿的神情，赵勤看如晴的眸光带着些许的好笑，赵谨则是兴味居多，而李掠，面上带着傲慢不可一世的神色，但目光却总是似有似无地瞟向如晴，但又怕别人发现，面庞向着李氏的方向，一双眼珠子却时不时朝如晴的方向射来。
老太太不动声色，又暗自观察了如晴的神色，只见如晴脸上只见局促与故作镇定下隐藏的不悦，一时不解为何如晴会让这三个哥儿如此注意，又暗中观察了另三个姑娘，如真是稳重中带浑然天成的优雅高贵，沉静而知性。如善虽才十岁的年纪，然五官却已渐渐长开，隐约中有张姨娘秀美又婉约的美丽，并且形于外的聪慧与伶俐，使得她有种超乎年纪的成熟，因受父亲宠爱与偏疼，使得她身上毫无庶出身份的卑微与局促，反而大有超越嫡女如真的架式。
而如美，老太太略皱了眉头，小姑娘一身珠环翠绕，极是气派，但，却是气派过了头，那般明丽的面孔，却因为傲气与抬得过于高了的下巴的映衬下，闺阁姑娘的矜持与娇贵没了，只剩下骄纵与任性，反而让人不愿再多瞧一眼。
而身侧的如晴----
以客观的眼光来讲，如晴虽年纪幼小，脸蛋儿一片稚气，却自有股灵气天成，因年纪的原因，还看不出其长相，但不说话时水灵灵的大眼却诱人忍不住沉醉其中，一旦笑开了，却是令人舒心爽气。但此时此刻，却微鼓着双颊，粉唇微嘟，大眼里盛着委屈与羞怒，映得双颊如胭脂般红晕微染，说不出的可爱，其憨态可掬的模样儿，连方老太太这种见过大风浪的人物也忍不住心生怜爱起来。
发现三个哥儿们那越发放肆的目光，老太太在心里替如晴叹息起来，如果，她有如美那般出身，那便再好不过了。
如晴也发现了赵勤等人射来的目光，刚开始略有羞涩，渐渐地便不自在起来，再到后来的紧张，在心里呐喊道，“不会吧，难不成我脸上有脏东西不成？”下意识地摸了摸脸，又低头看打量自己的一身穿着，不错呀，这可是朱姨娘前些日子才给她新做的袄子也，虽然料子不是顶级的，但朱姨娘绣功了得，就是，就是稍大了些----如晴再度扯了扯身上的衣服，咳咳---不是稍微过大，而是真的有些大。她小小的身子穿上却也是松松垮垮，完全像是偷穿大人衣服似的。朱姨娘说她的衣服没穿多久就无法再穿，而李氏又没有再替她制新衣的打算，朱姨娘熬了几天夜总算做了两套能够换开的衣裳，可，为了能穿得久些，却是做大了。
如晴虽然思想通透，但自知之明倒还是有的。这赵氏兄北与豫郡王世子好像对她挺好奇的，好奇程度大大超越了端庄美丽的如真、秀雅聪慧的如善、矜持高贵的如美，这令她产生了自豪感与虚荣感。
但这种自豪感在发现自己与身上的衣服格格不入时，却又尴尬难堪起来，这种感觉，怎么说呢？
虽然她对这几位异性并未抱有任何想法，但让他们瞧到了自己最不体面的一面，这令她很没面子，也很没成就感。
老太太也发现了如晴窘迫的原因，心中生出了从未有过的怜惜，便道：“你们姑姑都给你们带足了礼物，这会子放在偏屋里呢，你们都去瞧瞧吧。就别忤在这了。”
如晴听了，双眼一亮，如同大赦，忙乐呵呵地冲老太太李氏及方敬宣福了身子，喜滋滋地往外奔去。
如美噘了唇，瞟了李掠一眼，然后不甘不愿地离去。
如善神色矜持，冲老太太，李氏，方敬宣等人正儿八经地行了礼后，这才娉娉婷婷地离去。。
李氏观看三个姑娘各自的表现，觉得自己的如美表现最是不错的，但瞧着如晴那样子，略皱了眉头，爽郎的笑了起来，“瞧这丫头，腿儿最短，年纪最小，却跑得忒快，简直就是掉钱眼里的小财迷。”
李氏的话惹来或多或少的附和，有的莞尔，有的掩唇，有的眉色柔和，有的面带不屑。
老太太淡扫李氏一眼，淡淡地道：“晴丫头每月就那么点月银，除了打赏下人，自个儿花用外，也所剩不多了。这会儿所幸姑姑送来礼物，那定是兴奋了。”
一时间，数双好奇的，惊异的目光射向李氏。李氏滞了滞，老太太这是在说她刻薄庶女呢，心有不悦，不过面上却挑眉笑道：“这晴丫头那么小的年纪，哪有花钱的地方。”
老太太神色冷淡，“你说的也有道理。”
如真掩唇笑道，“姨母这话说得也是极有道理。不过，就是不知如美是否也是如此。”
李氏神色略僵，强笑道：“真丫头说得极是，如美却是被我宠坏了。不过，这孩子们渐渐大了，哪有不花费的理。”然后又对方敬宣道：“姑奶奶一路上车马劳顿，想必已是累了，我这先去吩咐厨房，让他们手脚俐索点，姑奶奶和侄儿还有世子用过午膳便好生歇息。”然后便找了个理由告辞了。
盯了李氏的背影半晌，方敬宣转过头来，先让儿子与李掠随下人下去歇息，然后遣散其余下人，只留下如真一人，这才对老太太道：“母亲，嫂子这般风风火火的，倒是如了您的愿。”
老太太淡淡地笑道：“或许吧。不过家家户户都有本难念的经，倒是你，在婆家过得可好？”
方敬宣脸上的笑意渐渐消失，低声道：“老样子吧，做人媳妇的，哪有做姑娘时那般随心所欲。”目光慈爱地望向如真娇美的面容，低低地笑道：“真丫头明年也要嫁人了，平阳侯府乃世袭罔替的功勋之爵，你这翻嫁过去，便算是高嫁。这高嫁自有高嫁的好处，却也有高嫁的委屈。待日后成了钟家媳妇，你可得仔细紧着自己的身份，千万别学姑姑，横冲直撞的，走了不少的弯路。”
如真见自己最敬重又最佩服的姑姑居然这般说话，不由惊异，心里却生出更多的惶然，恭敬了语气，道：“姑姑但请放心，我定小心行事，绝不让祖母和姑姑操心。”
方敬宣欣慰地笑道，“真儿这般明事理，又落落大方，女红算账理家都是能手，相信定能在婆家如鱼似水。”
如真羞红了脸，低声道：“姑姑莫要夸侄女，倒女能有今天，全靠祖母一心栽培。”
老太太怜爱地望着她，“我用心栽培你，那是不假，不过你确实没令我失望，祖母很是欣慰。”
如真再度羞红了脸，扭捏着身子，似是不好意思，“祖母，您就别再夸我了，都怪不好意思的。”
老太太哈哈地笑了起来，对方敬宣道，“你听听，都大姑娘了，还害羞呢。”
方敬宣又说话了一会儿，忽又整了脸色，低声道：“娘，你真打定主意，把如晴带在身边？”
老太太沉默了下，充满无耐地道：“真丫头明年就要嫁人了，身边多一个人操心也能打发点时间。”
方敬宣沉默了下，忽然道：“我觉得如晴挺得我缘的，又娇憨又可爱，最难得的是没有身为庶女的自卑和畏缩。想必也是挺得二哥的喜欢吧，不然哪会养得这般水灵。”
方老太太唇角略带讥讽，却没有答话，倒是如真开口道：“姑姑有所不知，如晴也是才来祖母身边两个多月，先前呀，从姨母那过来时，又干又瘦的，除了身上那套衣服鲜亮，里边的衣服都还打着补丁呢。”
方敬宣惊讶至极，“有这等事？”然后望向母亲，见他神色冷然，轻呼一声，“看样子，是咱们都看走眼了----”
如真不解，“姑姑，什么看走眼了？”
方敬宣笑了笑，“呵呵，没什么，真丫头明年便要嫁人了，姑姑特意给你弄了份嫁妆，相信这会子已抬到你屋里去了，咱们先过去瞧瞧吧，看是否喜欢，若有缺什么的，尽管开口便是。”
如真满脸羞红，冲方敬宣福了身子，言语诚恳，“侄女谢过姑姑，姑姑这般为我着想，我却是无以为报了。”
方敬宣笑道：“傻丫头，咱们自家人，还说这些客套话做甚？走吧，咱们一道过去。”
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方敬宣给如真准备的嫁妆，可谓是厚重了，各色顶级料子，足足装了三大箱子，再来便是金银珠玩，翠玉宝石，全整套的一应俱全，另外还有京城流行的各色头饰珍宝，如真一个一个地打开箱子，那一箱箱散发出的璀璨华光，几乎晃花了她的眼，看得眼花缭乱，也为之惊呆，连声道太贵重了，太贵重了。
方敬宣握了如真的手，笑道：“这是姑姑送与你的嫁妆，你也万莫伸张出去，你是我的嫡亲侄女，如美也是，但姑姑最看重的便是你了，这份嫁妆，是姑姑的一片心意，其实也不算贵重，你就收下，但切莫对外人说去，啊。”
如真轻轻点头，表示她会记住姑姑的恩情。方敬宣满意地笑了，又轻拍如真的肩，与她一并坐到贵妃榻上，与她聊起了女儿家的私密事。
如真的礼物确是贵重，但其他方家人便远远赶不上了。
知礼的还不错，足足四个箱笼，抬都抬不动，最后还是出动了倚松院里所有小厮们抬了回去。知义的略薄了些，他一手拧一个箱子便健步如飞。知廉的也是较多的，三口黄花梨小箱提在手头沉甸甸的，叫来了两个丫环，一人抱一口箱子，知廉本来想叫如善一同回去，但见如善虽目光盯在自己的箱子上，但眼珠子却瞟射着如美。
知廉知道自己这个妹妹又开始心里不平衡了，遂偷偷扯了她的袖子，“走吧，我们回去了。”
如善一边垫了箱子的重量，一边漫声道：“哥哥先回去吧，我随后便来。”
