深秋的齐州城，已被寒意笼罩。而方府诸人则丝毫不觉寒冷，老太太的松鹤院外边，早已集满了各路主子们身边的一等丫头，专门候在院门外，以供主子随时差遣。
而松鹤院诺大的院子里，却已是奴仆林立，侍卫成群，三步一岗，五步一哨的，一路延伸到厅堂正中。
靖王妃携靖王世子李骁齐驾方府，排场可不算小，自认已算是见识过大场面的李氏也忍不住腿软，连忙差人把方老太太搬了出来。
姜还是老得辣，方老太太虽惊讶于靖王妃亲自大驾，但也不敢怠慢，亲自迎接靖王妃。
四个姑娘除了如真立在老太太身后外，另三个一字排开立在李氏身后。
刚才在依云院里与靖王妃已有短暂接触，姑娘们至今仍心头电闪着激动与忐忑。
如真懊恼刚才没有好好表现，如善则暗恼自己没有穿最好看的衣裳，没有戴最漂亮的首饰，偷偷瞧着靖王妃不显年纪却只显贵气的艳现面宠，心里则思索着，“刚才我没有说错话吧，应该给王妃留下了好印像吧？”
寒碜了几句，靖王妃这才说明来意。一是替她那调皮骄蛮的女儿允和郡主向老太太致歉，二是听闻儿子李骁与方府二公子走交情匪浅，略感意外，因要前往山东巡抚李家作客，路过方府，听得李骁对方府哥儿姑娘赞不绝口，一时兴起，随儿子一道前来看望一二。
方老太太人精似的人物，哪会全信，但面上却一边客套着，一边命人把哥儿们也一并喊了来，与靖王妃瞧瞧。
靖王妃虽排场老大，但态度却是和谒，并未有身为皇室中人的傲慢与自大，也没有允和郡主那般目中无人之态，反而和颜悦色地道：“冒昧登门叨扰，已是不安，哪还能打扰哥儿们念书，只是李骁这孩子平时候一向喜爱独来独往，很少与别的孩子往来，这回却与贵府二公子交好，令我万分惊讶，这才对贵府二公子生了好奇之心。既然二公子在练武，我也不好打扰，就不必去打扰他了。”靖王妃话锋一转，却又道：“前些日子小女一时兴起妆成男儿身随永宁伯夫人前来贵府，给贵府带来诸多不便，还请多多包涵。”
李氏忙道：“王妃何出此言，小郡主活泼可爱，聪明伶俐，臣妾可是喜欢得紧---”
“嗯嗯。”方老太太忽然重重咳了出声，打断李氏的话，“王妃多虑了，小郡主年纪和我那二孙女差不多大，小孩子间闹的玩意，咱们做长辈的，哪用得着插手？王妃不必介怀。“
靖王妃叹道：“那孩子自从被她父王宠坏了，也多亏贵府不与她一般见识，我先在这，代我家王爷向贵府陪个不是。”
李氏忙受宠苦惊地连连摆手，说小郡子登门造访也是方家的福气，哪会怪罪，又被老太太一阵轻咳声打断，李氏心里大怒，心道：你这老不死的，我就说两句话又怎么了？犯得着这般不给面子么？
这时候，知礼已率领着知义，知廉，三兄弟齐齐来到靖王妃面前，恭敬向靖王妃磕头请安，靖王妃各自赏了些物件，夸知礼老成持重，非池中之物。又说知义气宇轩昂，将来成就不可限量，再夸知廉小小年纪，已是通晓诗文，若继续用功，日后定能成大器矣。
然后轮到四个姑娘时，靖王妃拉着如真一双手上下打量，眼都笑眯了，对老太太夸道：“怪不得人人都夸着大姑娘，今日一见，果真名副其实，大姑娘原是这般的清新可人，知书达理，秀外慧中，也难怪能被平阳侯府瞧中，确是不可多见的大家闺秀。”然后赏了如真一块通体碧绿的镯子。如真抬头望了老太太一眼，得到许可，这才接下，向靖王妃福了身子，退到一旁。
轮到如善时，如善恭恭敬敬地朝靖王妃磕了个头，声音清脆，“如善给王妃请安。”
靖王妃拉起如善，上下打量，满面慈爱：“想必这位便是传说中的三岁能作诗，五岁能书画的二姑娘如善了，哎哟哟，真是百闻不如一见，瞧这通身的气派，瞧这双伶俐的睛珠子，无不透出才女的风采。老太太真有福气。”然后又继续打量了一会，嘴里啧啧有声：“我听闻二姑娘原是庶出的，倒还略是遗憾，但见着二姑娘这般体面，料定贵府真乃人杰地灵之家，也只有这样的人家才养得出这般水灵的人儿。老太太真有福气。”
情敌所生的女儿受到靖王妃这般夸讲，李氏气得半死，面上却又不好表现出来，只能堆着笑道：“王妃莫可夸她，我这二丫头呀，哪有传闻那般厉害？前些日子不也败倒在小郡主手里？依我看呀，这才女二字呀，还真轮不到我这二丫头，应该由小郡主担当---”
“呵呵，三丫头，还愣在那做什么，还不快给王妃磕头请安？”老太太这时候开了口，如美连忙朝靖王妃跪了下来，靖王妃打量如美，笑得温和，侧头与李氏道：“三姑娘天真浪漫，又生得这般可爱玲珑，夫人可真有福气。”
如晴在心头忍不住冲靖王妃竖了大拇指，这才是所谓的见人说人话，见鬼说鬼话的厉害社会交高手哇！
如美长得也不算差的，白净的苹果脸儿，可爱天真，但五官略显普通，小眼睛小鼻子大嘴巴组合起来，其实并不难看，但比起如真的浑然天成的高贵，又差了个档次。比起如善的秀美又逊色一筹，而靖王妃却以天真浪漫、可爱玲珑冠在如美身上，却是起到了藏拙扬长之感。
李氏虽也知道靖王妃也不过是客套的虚夸而已，但仍是高兴至极，连忙笑着谦虚了两句。
轮到如晴时，近身打量靖王妃，这才发现这靖王妃面容艳现，五官明媚，看不出其真实年纪，一双略略上挑的凤眼隐隐带着不怒而威的贵气天成。这靖王妃确乃少见的美人，可惜李骁却没有完全遗传自她，不然绝对是江允然那般惊天动地的美男子了。
面对如晴，靖王妃笑容依然慈爱，说了句：“生得还真可爱，又这么标致娇憨。”然后赏了如晴一块如意水滴状黑色玛瑙坠子。
如晴道了谢后，拿了坠子退到李氏身后去，靖王妃又拉着如善亲切地道，“小女不懂事，给二姑娘添堵了，还望二姑娘莫要放心里去。”
如善红着脸，但双眼却晶亮如如天边炙日，她目光掠过李骁，很快又收了回来，轻咬着唇，声音清亮：“郡主何错之有？也是如善学艺不精，技不如人，输了便是输了，哪能怪罪在郡主身上。”
靖王妃又笑了起来，对李氏道：“夫人听听，二姑娘这般年纪，却那般懂事，明事理，夫人真好福气。”
李氏不大自然地附和着，藏在暗花刺绣袖子里的手忍不住捏紧了。
靖王妃确实很会说话，她的到来，虽令方府上下如临大敌，但很快便给人一种亲切感，不自觉地，李氏的局促感没了，也变得能言善道起来。
如真立在老太太身后，一派的恭敬温雅，如善则是文静而伶俐，如美也是异常奋亢，胸脯挺得笔直，骄傲又大气地展示着她身为嫡女的风范。而靖王妃赏给她的镏金镶珍珠红宝石碧绿翡翠金簪则拿在手里，暗自与如善的繁锁花纹镏金镯及如晴的玛瑙坠子比较起来，脸上越发得意，偷偷用手肘撞了如善的腰侧。
如善正细耳聆听靖王妃与老太太说话，忽被如美这么一撞，心下不悦，侧过头来，便瞧见如美手上的簪子，脸色沉了沉，暗自抿了双唇，似是不服。
如善的神情取悦了如美，得意骄傲地笑了起来，又拿了簪子与如晴相比，如晴暗自苦笑，在心里腹诽着：你就显摆吧，当心哪一天被盖布袋暴打一顿也怨不得人。
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靖王妃离去后，但李骁却没有离开，而是去了知义的院子，听说有要紧之事相商。
等把靖王妃送走后，李氏立马喜滋滋地与老太太道：“这靖王妃丝毫没有身为皇室中人的傲慢与无礼，居然这般平易近人，就为了那么点儿小事还亲自登门拜访，太出乎我的意料了。”
老太太呷了口茶，没有答话。
如真轻咬着唇，轻轻地扯了老太太的衣袖，轻声道：“祖母，这靖王府是何等高的门弟，再是平易近人，自是不必为了允和郡主的事亲处登门的，依孙女看，定是还有别的目的。”
如善心中一动，歪着头，状似天真地问：“大姐姐的意思，这靖王妃还有别的什么目的？”
如真没有答话，只是低头望着自己的十指尖尖，仿佛上头有大好锦绣文章在上头。
如善碰了个钉子，心下难堪，却不敢表现出来，只得低头苦无其事地把先着手上的玉佩与玉镯。
玉镯是靖王妃给如善的见面礼，而玉佩则是因允和郡主之事靖王妃略作的弥补。四个姑娘就只有如真和如善得了靖王妃两件物什，如美心头不愤，不敢冲如真发火，只能对如善挤眉弄眼。
如善心头得意，拿着玉佩在身上故意比划着。如美气得双目喷火，如晴则偷偷往旁边挪了挪身子，打算事不关已，高高挂起。
