祭拜了祖宗，又拜访了族人亲戚，如晴果真如李氏所言，赚得盆满钵满，大伯家和姑姑家，清一色男子，完全是阳盛阴衰。甚至知书的妻子刘氏接连生了三个带把的，硬是没弄个姑娘出来。
如晴的到来，不可谓不让人欢喜。
海宁方家气氛和谐美满，方家人从上到下都爱说爱笑，其乐融融，待人大方热情。拜方敬澜所赐，这回老太太在见着族人妯娌时，腰杆儿都硬了几大截。
不过，仍是有不如意的时候。
方家的偏支，方敬澜的堂叔伯们可就没那么好打发了，这回老太太回来，其他偏支妯娌倒也捧场，前来方府与老太太相聚。
与老太太同辈份的还有二老太太，三老太太，及四老太太，如晴一一磕拜行礼，然后分别得到若干个荷包。
大抵是这两天收厚礼收习惯了，三位老太太给的荷包，芯单薄了，使得如晴有种“这头白磕了”的感觉。
方老太太也发现了，不过倒也不动声色，有样学样，对三位妯娌的儿孙准备的荷包，也很是单薄。三老太太四老太太虽脸色难看却也没说什么，而二老太太却立马发作了，阴阳怪气地道：“大嫂子随着澜哥儿发达进京城了，出入的都是八抬大轿，前呼后拥，好不气派。这从京里呆过的就是不一样，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，甚至连个下人都吃的比咱们还要好。光打赏也是真金白银的往外使，怎么对于自己的亲孙子却这样小气？难不成，大善人的名声只是做样子的不成？”
二老太太一席话，说得在场诸人齐齐变色，方华香忍不住皱眉道：“二婶子这是什么话，澜兄弟在京城为官也不容易，这左左右右里里外外哪一样不是靠银子打点的，虽说当官看着威风，可澜兄弟又不是那些没起子的黑心肝，早晚贪得整身都是油，还不是本本份份靠朝庭奉禄吃饭？这一家子那么多人口，要养活也是不易。再说这赏钱只是亲戚间的情份，给是情份，不给也有不给的理儿，听二婶子这么一说，好像此次前来，并不是来给大婶子接风洗尘，反倒是一谓的要赏钱不成？”
不得不说，方华香这话说到点子上，二老太太被堵得半晌无语，最后只得恼羞成怒地道：“我就知道，咱们人穷志短，家里没个得势的人，越发被人瞧低了去。如今，连个小辈都要指着鼻子骂。”
方华香慢条斯理道：“二婶子这话我可不爱听。要知道，当年大婶子家什么底儿，那可是明摆着呢。当年大伯父逝去后，二伯父伙同其他族亲长老说什么大婶子一介女流，又是继室身份，无权过问大伯父身后遗产，非要亲自入主中馈。几乎逼出人命来。怎么那时候就没有人骂呢？”
厅中众人闻言无不以不屑的目光瞪着二老太太，当年方老太爷逝去，留下还未成年的方敬滔兄妹三人，其他房的人便忍不住眼红，纷纷想来瓜分财产，跑得最勤，也最无耻的便是二老太太家。当年方老太太与二老太太可谓是结下了血仇。这些年一直毫无往来，这回方老太太回海宁，她倒厚着脸皮来，一来就想着借儿孙辈向妯娌要赏赐，给少了反而不痛快。
这时候，方老太太慢悠悠道：“我记得当年我初嫁进方家时，老爷子都还在世，这家可是分得极是清楚。四房里，就二叔家分得最多，怎么到了现在，却一味的叫穷了？”
一句话戳中二老太太的痛处，二老爷才疏学浅，成天只知道卖弄风雅，二老太太不理庶务，几个儿女也不甚争气，孙辈却是能人辈出，吃喝玩乐那却是样样精通。
其实，早些年仗着父辈余荫，二房一家子也是快活光鲜了好一阵子，二老太太尤其眼红方老太太京城达贵千金的身份，偏又总是拿方老太太只是个继室的身份说事，妯娌间没少发生龌龊。
老太太又冷笑一声，扬眉道：“二弟妹口口声声说我小气，才给这么点赏钱。想必弟妹给晴丫头的赏钱定是丰厚了。晴丫头，把你二奶奶赏给你的荷包，当着大伙的面打开来瞧瞧。”
一时间，众人忍俊不禁，又同情的，有幸灾乐祸的，还有脸色发青的。
如晴依言，打开浅褐色绒布荷包一瞧，里头就躺着数枚铜钱。众人嗤笑一声，方敬澜的妻子黄氏忍不住道：“我说二婶子，前阵子二兄弟在外头喝一次花酒都要花掉好几吊钱，如晴再怎么见外，总也是头一次见面，怎么就给这些来？您这么做，岂不明摆着瞧不上咱家么？”
二老太太气得脸色铁青，冷笑一声，“没钱打赏小辈，是咱家穷。被搓背脊骨也就罢了。可大嫂子如今发了达，又打赏些什么呢？”说着冷笑着拿过立在身畔孙女手上的荷包，绣金丝钱的锦绒荷包掉出两块板指来，玉白色的，隐隐透出晶莹的光亮，可不是什么铜板之类的，居然是两块上乘羊脂白玉。
这回，二老太太闹了个大红脸，不消别人说，已是丢脸丢尽了的。
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所谓家家户户都有本难念的经。海宁方家虽然过得小日子红火，但也有烦恼事，那便是时常来打秋风的二老太太家。不过这回二老太太当着众人的面闹了个大红脸，灰溜溜地走后，居然好些日子都没来。为此黄氏忍不住感激老太太，说也只有老太太镇得住那一家子。
哪知老太太摇摇头，反而斥责起黄氏来：“亲戚间有个三灾八难的，相互帮衬也是情理之事。可救急不救贫，你这样今天给面明天给柴的，没得养大胃口反落不得好，何苦来哉？”
黄氏被说得面色讪讪的，忍不住辩解道：“老太太说的有理，媳妇也是这么想的。可，可架不住他们一家子的死皮赖脸，不给就被说成势利眼，伪善人，海车的接济外人，却不接济自家人，沽名钓誉。给少了又被说成小气。唉，反正呀，咱家是又出钱又出力的，仍是没落得个好。”
“唉，皇帝都有几门穷亲戚，何况咱家。这些人躲不得，又骂不得，得，为了积善子孙，多少接济些吧。不过也不能太由着他们了。得让族长出面，敲打敲打一番。让他们知道，咱大房的银子也不是天上掉下来的。”
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果然，过了几天，方敬滔便把族人都叫齐了，由族里资格最老的老人家出面教训二房一家子。训戒二老太爷不思作为，只一味躺在温柔乡里，不思进取。又训斥二老太太，不贤不慧无才无德，才使得家中破败不堪。又喝骂小一辈的只知寻欢儿乐，一味的坐吃山空，与米虫无异。最后又斥责这一家子，无脸无皮，只知一味的胡搅蛮缠，时常去大房家打秋风，你们不嫌害臊，我还丢人呢。族里居然出了这么个无脸皮之人。
最后，由族长发表言论，再让大房给一千两银子，寻常人家，省着些，一辈子都不愁吃用了。若再做个小生意，置些田产铺子，日后定能衣食无忧。但拿了钱后，日后再也不许去大房打秋风。若有违背，立即收回银子，并逐出方氏一族。
古代讲究的是礼法宗族，宗族力量是很强大的。每个家族都以祖宗牌位多寡命其地位。一旦被逐，那绝对是丢人并让人戳背脊骨的。二老太爷虽心里不痛快，但这一千两银子对他们来说确不是个小数目，仔细算了下，至少也能用上三五年，倒也痛快答应，并签字画了押。
二老太太算术还是不错的，虽然一千两银子看着多，但实际上也花不了多久。还不如隔个十天半月上大房家要一回米粮还来得实际。
估计族长也知道二老太太的脾气，立马又道，若是嫌银子少了，咱们就算算先前欠的钱，看有多少了。咱们公平起见，一千两银子就来个多退少补。
二老太爷慌了神，他们父子平时候爱赌些小钱，没少向亲戚借银子，若真要还，这一千两银子都不够填，所以又瞪了二老太太一眼，连忙同意，不敢再有置喙的余地。
最后，族长又文绉绉地训戒了大家：“不登高山,不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也。尔等不思努力，哪晓寒窗十年苦读之苦，不思进取，哪明钱财来之不易乎。想当年，滔哥儿澜哥儿兄弟俩，可谓是三更灯火五更鸡，十年寒窗苦读才换来今日之成就。尔等却是黑发不知勤学早，白首仍嫌读书迟。一味打秋风，毫无羞臊之意，实是有负我心，辱没家门。断不可饶恕。”
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如晴在方家混得如鱼得水，方家人健谈，活泼有趣，又不拘小节，并无商人的世侩与势利，也无大宅子里的勾心斗角，这一要归功于方老太太立身做人，一碗水端了平，又以身作则，以礼法传家的结局。再来，也是方敬滔并未纳妾，除了嫡妻黄氏外，身边竟无一个通房丫头。内宅安宁，家庭便和睦，尤其黄氏为人纯良，端庄又大方。儿媳妇刘氏也是温柔有礼，待人和善，与知书堂哥相敬如宾，颇令人羡慕。成亲近十载，知书堂哥身边也并无半个通房妾室。子女相处也是其乐融融。感受着这一家子的温馨，如晴越发讨厌京城的方家了，虽人口不多，实则处处陪小心，看人眼色，哪有海宁的方家过得写意自在。
“如果，爹爹没有纳妾就好了。家里就不会有这么多小帮小派了。”如晴一边整理大人们给的赏赐，一边暗自叹息着。
玲珑忍不住取笑道：“瞧姑娘说什么呢，若是老爷不纳妾，又岂有姑娘的存在？”
如晴呵呵一笑，“这倒也是。可如果家里没妾室，便太平无忧了。可偏偏，唉，这些浅显的道理大家都明白，可为何还要不停的纳妾呢？”如晴说的是二老爷，二老爷年纪大到满脸都是皱纹了，已纳了数房妻妾，目前听说还养着个貌美小婢在旁边侍候着。为此，没少让其他妾室折腾出争风吃醋的风波来。
老太太正闭目养神，闻言忍不住淡淡一笑，“又想一心享乐，又没本事理家治事，这般败落也不是没道理的。”
如晴觉得，老太太这话真到点子上。“可是，这话用到自家老爹身上呢？”
老太太瞪她一眼，骂道：“好你个小滑头，居然敢编排起自己老子的事来，当心我向你老子告状，让他拿着戒尺满屋子打死你。”
如晴嘻嘻一笑，“先前我确实怕爹爹一碗水不端平容易起事端，不过现在想来倒是自己多虑了。”
老太太目光一闪，问：“哦，你先前担心什么来着？”
如晴有些不好意思，“说实话，爹爹确实有些偏心，并且，好些地方有些立身不正。不过，张姨娘和二姐姐总算没折腾出什么事来。三哥哥自从娶了三嫂子后，越发稳重成熟。呃，至于太太，有奶奶和爹爹压着，倒也----差强人意。”李氏的所作所为，令如晴真正感受到一个家族是否团结，是否和睦，是否有凝聚力，和当家主母还真有大大关联的。李氏爱使些小聪明，自私又目光短浅，但幸好有老太太压着，两个嫂子耳目明聪，又团结一致，还颇有见识，才没有被李氏搅得一团乱。若李氏从中作点梗，何氏和林氏不顾大局闹将起来，再被张姨娘左右挑拨几句，估计李氏与两个媳妇水火不容不说，还会秧及整个家族。
如晴从来不会小看女人的力量，一个家族兴旺发达，团结友爱，绝对会有一个贤慧的女人在支撑。如果一个家族四分五裂，成日勾心斗角，那么也是女人从中作乱所至。
如晴现代的表姐，人家很是厉害，出嫁不到十年，一口气生了四个儿子，在计划生育的时代，那是很不可思议的。人人都取笑她，万一将来儿子们长大后分家产，可就了不得了。要是将来儿子们不孝敬你，你可就完蛋了。别的只被骂一句老不死，而你就要被骂老不死的四次。
如晴也觉得大家的担忧很有必要。在道德孝道渐渐淡薄的现代，亲戚们的担忧不无道理。
但表嫂却笑道：“只要将来儿子们讨的媳妇贤慧，我有着落了。怕的就是将来讨的媳妇儿从中作梗，伙同儿子把我抬去埋了那我就惨了。”然后表姐笑着表示，“所以日后找媳妇时，一定得睁大眼仔细瞧了才行。”
如晴个人觉得呢，表姐的话也很有道理。媳妇贤慧了，男人们也就规矩了，怕的就是本来就有三分坏肠子的男人，一旦被媳妇挑唆几句，那就得变成十分坏肠子了。
所以，如晴很是佩服方敬澜的眼光，找的媳妇都是贤慧且精明的。没有因不着调的婆婆，而弄得妯娌不和。而一旦妯娌不和，兄弟必定不睦。兄弟不睦，那一个家也就完蛋了。
如晴忽然想到一件事来，又偷偷问夏林家的，“夏妈妈，大伯母是咱奶奶相中的，还是大伯父自己相中的？”
夏林家的盯了如晴好一会儿，忽然笑骂：“唉哟，我的小祖宗，这些事也是你一个女儿家能过问的？当心让老太太知道后撕你的嘴巴。”
如晴撒娇地摇了夏林家的手，拉长了声音，“夏妈妈，您就告诉我嘛。我只是偷偷的问你，夏妈妈也就偷偷告诉我好了。”
夏林家的叹口气，“唉，真服了你了。撒起娇来简直让人招架不住。”然后告诉如晴，黄氏确实是老太太亲自相中的。主要是看中了黄氏的温顺贤良，又颇有主见。而当年的大李氏，则是方敬澜自己相中的，然后老太太亲自托人去求的亲。后来大李氏逝去后，小李氏进门，则是老太太作的主了。
如晴想着李氏这些年来的作为，吐舌笑道：“原来，奶奶也有看走眼的时候呀，呵呵----”
夏林家的摇摇头，“这你就错了。咱们老太太别的本事没有，单看人的眼光却是独到。小李氏什么德性，老太太哪会不知。不过当时，大李氏逝去后，张姨娘一心扑腾着想被抚正，当时老爷也有此心。老太太坚决不同意，这才想着把太太给聘了进门，一来好压制张姨娘，二来，小李氏毕竟是几个哥儿姐儿的嫡亲姨母，就算再有私心，断不会加害的。事实证明，老太太确是棋高一筹呀。若老爷当真不顾反对，抚张姨娘为正室，大姑奶奶大老爷二老爷糟罪不说，老爷也要获罪呢。”
如晴大惊，连忙问这是为何？
夏林家的解释：“我朝规矩，妾永远是妾，不能被扶正的，一旦扶妾为妻，那可要受律法治裁。再来，老爷在朝为官，治家不严，修身不正，可是犯了大忌。就算拼着惹得老爷不痛快，也不能把张姨娘抚正。事实上，幸好老太太高瞻远瞩，想得通透。否则，瞧这些年张姨娘的所作所为，哪堪配一家主母？也不知当初她使了何狐媚手段，迷得老爷连起码的规矩都不顾了。”说起张姨娘来，夏妈妈也是一肚子的怨气与不屑。
如晴可以想像，当年张姨娘在生了知廉后，是如何的威风。但李氏一进门，张姨娘甭提有多忿恨了，所以这些年来总是与李氏过不去，一半是想争宠，另一半原因就是泄忿了。
不过，这些年来如晴冷眼旁观，深深感受到，老祖宗们确实偏宠男人，允许男人纳无数个妾，生无数个子女，又怕妻妾相争，儿女争斗，祸害家族，又自定了一套嫡庶之分来。给了嫡妻在内宅中至高无上的权利，迫使妾室们在规矩下安份守已，低眉顺目。这套办法还真是有效的，对于规矩人家来说，倒也相安无事。可一旦男人只凭自己喜恶偏宠偏信，嫡妻无手腕，而小妾又野心勃勃，那么，这个家迟早得完蛋。
可惜，男人们总是看不透这一点，有时候，连女人也看不透这一点，不然也不会有那么多做人婆婆的，或是给媳妇填点堵，或是真的心疼儿子，非要塞些通房妾室到儿子屋里头。然后，一家子斗来斗去，永远没个停。
如晴又不禁想起靖太王妃，李骁不管是迫于世俗礼教，还是迫于算命箴言迎娶如燕，而靖太王妃有十个百个理由不喜欢她，也就变着法儿给儿子屋子里塞通房，抬妾室，最后还弄了两个自己娘家的偏亲侄女作侧妃，倒也真给如燕添了堵上堵，可也正是因为身为婆婆的立身不正，才使得那偏妃柳氏恃宠而骄，平空生出妄想扶正的心，加害妾室，再加上内部管理出问题，丑事又被捅了出去，让人平白捡了一回大笑话观看。
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