想通了的云氏并未按孙婆子的话，立马行动起来，让人备礼品，备马车，而是准备延到第三日方才去方府提亲。孙婆子心中干着急，却又不敢表现出来，只轻轻淡淡地问云氏为何不立即拜访方府。
云氏喝着安溪运来的铁观音，淡淡地笑着，“急什么，我要让方家知道，咱家是不情不愿娶他家闺女的。”
孙婆子堵了一堵，她知道云氏的心思，她在拿架子，也是在拿捏方家，更是摆足姿态。对于低门户的媳妇，京中各个贵妇都会这么做的，可是---想着自己藏在房间里的那笔银子，孙婆子不得不挤出笑脸道：“夫人，这样不妥吧。那方家老爷是个文人，文人最是傲气，您这样一来，岂不得罪方家？”
云氏轻哼：“怕甚？他应该明白，他家的女儿，是非我家不可了。向家，向家还能要他家的姑娘？”
孙婆子滞了滞，忽然觉得自家夫人果真不厚道。
孙婆子也不知该如何规劝云氏了，江允然虽然着急云氏不立刻去方家提亲，但能让母亲同意娶如晴进门，对他来说，已是天大的喜事了。只得乖乖由云氏安排，去书房看书。
而永宁伯爷江子望闻得此事，脸色当场就黑了下来，“你儿子对人家闺女做出那档子事来，你这个做母亲的不急着去弥补，反而还在这儿拿架子。我真是看透你了，也不想管你了。儿子是你的，你想怎么拿捏他就拿捏他，但愿你不要后悔。”说着头也一回地拂袖而去。
瞪着他的背影，云氏气红了眼，低骂：“这死老头子，果真嫌我了，说话越来越难听。”
这时候，外头进来一个灰白对襟束腰比甲的丫环来，向云氏福了身子，“夫人，靖王妃驾到。”
云氏一个激灵，也顾不得其他，从贵妃榻上猛地起身，“快快有请。请她去正花厅，先让丫头们好生侍候着。我换件衣服便去。”
云氏换了一身宝蓝刻丝遍绣花开富贵偏襟褙子，头戴赤金五凤朝阳挂珠叉，带着忐忑的心去了花厅，便见身着普通家常服的靖王妃正坐在堂中，闲闲地喝着茶。面上是一派的悠闲自得，带来的婆子丫头几乎把花厅里外都给填满，但这么多人候着，花厅里却毫无一丝声响，足见靖王府的威严。
云氏进入花厅后，快步朝靖王妃走后，边走边道：“王妃大驾光临，妾身有失远迎，还请恕罪。”说着便要跪下去，靖王妃连忙扶起她，“江夫人不必多礼。这儿又不是王府，没那么多规矩。夫人请坐，我有要事与夫人相商。”
云氏挪动步子，只挪了半边屁股坐在下首的椅子上，打量靖王妃一身月牙白广袖绵纱对襟褙子，式样简单，通身并无多余的花纹，只在边角处挑金银线绣着繁复底纹，头饰也很简单，简单的弯月髻，小巧别致，头插金步摇，脑后白角月牙梳，再斜插一枝碧玉缠枝钗，穿着极基简单，却自有种与众不同的超凡脱俗的气质。
云氏低头望着自己身上遍绣的金枝花纹，下意识地扯了扯裙角，满脸堆笑，“王妃亲自驾临寒舍，实令寒舍逢壁生辉。招待不周，还请海涵。”又命令一旁的丫头重新上茶。
不一会儿，丫环端了茶进来，恭敬放到双喜红木鞘翅小几上，靖王妃伸出雪白玉手，拿了雪白骨瓷盘里的茶盅，轻轻拨弄着姜黄釉青瓷盖碗，只见茶水汤色橙黄明亮，叶片红绿相间。闻之香气馥郁有兰花香，香高而持久，浓郁而滋味醇厚。靖王妃淡淡抿了一小口，只觉饮后齿颊留香，经久不退。略略惊疑这了下，望着云氏，“这茶水可真够特别的，是什么好茶，如此好滋味儿。”
云氏一直暗中观察靖王妃的神色，闻言忍不住笑道：“这便是产自武夷山的大红袍，产量极少，都从未在市面上流通过。听说今年御贡的贡品中，也只有不足五斤。我家老爷承蒙皇上错爱，也赏赐了些。王妃若爱好此茶，我这还有半斤，王妃尽管拿去便是。”
靖王妃放下茶碗，淡淡地笑着：“即是御赐之物，夫人就得珍惜才是，何苦拿来让我这种粗人糟蹋？”
“无妨，看王妃也是个好茶的，王妃也不必与我客气，我和老爷才是真正的粗人，吃不出这茶的好歹，与其白白糟榻，还不如赠与识货之人。”
“夫人好意，我心领了。只是我今日冒味登门打扰，已是不该，如何还能又吃又拿的。”靖王妃面带笑容，头上金步摇垂下的南珍闪烁着明丽的光华，也不拐弯抹角，“这儿没外人，我就开门见三说吧。我今日前来，是来向夫人说媒的。”
原来，这靖王妃登门拜访，居然是与江允然说媒的。
靖王妃笑语嫣笑地说起了事情经过，“成郡王妃一直中意允然这个女婿，耐何开平郡县却是个没福气的，嫁到江家不到一年便病逝，成郡王妃伤心之余，又想把她的二女儿，也就是开安郡县嫁到江家来。可想着贵公子这般人品，开安郡县虽贵为郡县，又是皇亲贵族，可贵府公子这般人品，却也不大般配。是以想继续与贵府结为儿女亲家，却又拉不下老脸。这才拐了个弯，让我来说这个媒。不知夫人意下如何？”
*
方家在接连等了两日都没见着永宁伯府的人影儿，反而在第三日里却迎来了靖王妃和向家夫人。
老太太和李氏都摸不准她们的心思，只一味地自责着说些不着边际的话来。然靖王妃却毫不拐弯抹角，只一味的求娶如晴。
老太太与李氏互望一眼，猜不透事情闹得这般大，靖王妃不可不能不知道吧？怎么还要来求娶如晴。
估计是瞧出了老太太的心思，靖王妃浅浅地笑着，“四姑娘的事儿，我也略有耳闻。着实震惊了一把。但想着这事儿也不是四姑娘的错，当时事急从权，也无法顾忌太多。也不过是与外男有些接触罢了，还构不成名誉损毁。老太太请放心，我这嫂子也并不是那刻板呆守旧之人，女孩子受些无伤大雅的委屈，也还不放在心里。”
大概是见老太太面色带着犹豫，也不多话，只自信地笑着说了几句：“当然，咱家是真心求娶四姑娘的。但这婚姻大事，也要你情我愿才是。老太太甭急着回我，再仔细挑选挑选，若有更适合四姑娘的，老太太尽可去求了来，我是不会多说半个字。若老太太觉得我家明成还能入眼，就请老太太发一句话，我们全按着礼数来办。绝不委屈了四姑娘。”
人家靖王妃都说到这个份上了，老太太还能说什么呢？于是大家客客气气地说了会子话，靖王妃领着向夫人离去。面带笑容地把人送走后，老太太立马沉了脸色，咬牙切齿骂道：“那姓江的小子居然敢如此不守信用。他毁了咱们如晴的闺誉，居然屁都不响一下就躲得不见人影，真是欺人太甚。”
林氏却劝道：“老太太，先不忙生气。这才两日光景，再耐心等上几天吧，说不定，江家公子有事耽搁了。”
何氏脸色不是很好，不知是怀孕晚期被折腾得睡不着，还是为如晴的事担忧，闻言勉强挤出笑意，也跟着安慰道：“是呀，江家公子的为人我倒是略有耳闻，并不是个信口开河之辈。相信他定能给咱们一个满意的交代的。”
老太太稍稍平息了怒气，但仍是有着满满的担忧，“我就怕的就是这个。明明就是他捅出来的腌赞事儿，若他真能诚心负起担当这还好办。我最担心的还是怕这小子给我扯皮。那咱们如晴也不用再去见人了，直接去尼姑阉里做姑子得了。”这也是老太太气急攻心的原因，姓江的小子毁了如晴的闺誉后，明明说好了要来方家提亲，可偏偏三天过去了，却毫无动静，外头早已传得风言风语了，如何不令她生气震怒。
李氏心里也不大好受，如晴闺誉若受了损，这会直接影响到如美的名声的。所以，江允然必须来提亲，把这事儿给圆过去，否则，她们方家估计会两年内都抬不起头的。
何氏林氏也各有自己的担心。
何氏担心的是，如果如晴与江家的事黄了，那么知礼不知会如何的罪怪她。
想着先前初进门时受到的种种刁难，若不是如晴从中暗地里指点，估计也无法那么快就在方府站稳脚跟。所以，林氏也是真心希望能嫁得好些。
当天晚上，方敬澜回府后闻得此事，也是狠狠拧了眉，半响无语。
知礼沉默了下，道：“我这两天一直差人去永宁伯府打听，只知世子正呆在屋里温书，哪儿也没去。”
方敬澜怒道：“他自己做出这种事来，还有心情温书？”
知礼却有不同的见解，“在江家，一向说了算的并不是永宁伯爷，而是其夫人。”
知礼说话一向点到为此，保守，却也稳妥，方敬澜当下便明白过来，蹙眉道：“难不成，那江夫人还嫌弃咱们的晴丫头？”
知礼一向少有表情的俊脸上也是一片严肃，两排剑眉深深隆起，肃立当场，一言不发。
方敬澜心情郁结，在屋子里缓缓踱着步，站在窗前，望着外头已升上树梢的月光，缓缓道：“按理，出了这么大的事，那江家无论如何都要给些表示才成。可如今，这都三日了，仍是不见动静。要么，这江夫人在拿担咱们，要么----”方敬澜实在想不透还有其他原因了。江允然对如晴的一片心思，他也是略有耳闻的，再来此子的人品性情他也略有了解，应该不是那种不负责任的无良纨绔子弟。那么，最有可能，问题便出在江夫人身上了。
知礼也猜到这层，深深隆起眉，“若真如此，这门亲事，不结也罢。”
方敬澜也正有此事，可，“那晴丫头怎么办？”
知礼冷然的脸上越发严肃森冷，语气也是阴冷如寒冰，“前两日二弟来信，称今年草原上天气和暖，并无黑白二灾，边关比往年太平不少。若真是如此，倒还可以让四妹妹去山西玩上一年半载的。四妹妹年纪小，等大家把此事淡忘后，再仔细挑选婆家也是不迟。”
方敬澜赞赏地望着长子，“我也正有此意。可向家一心求娶如晴---”
知礼道：“孩子儿认为不妥。”他顿了下，缓缓道：“在此事之前，四妹妹原本就委屈低嫁如今反倒成了不得不嫁。而向家，就算仍是一心求娶四妹妹，这个时候却也是姿态老高，好似施舍咱家似的。四妹这般嫁过去，日后岂不处处爱制肘？”
方敬澜不住地点头，赞道：“我儿想得通透，为父甚感欣慰。按最坏的打算，与江家翻脸，拒绝向家提亲，可这样岂不得罪靖王府？”
知礼再度蹙起眉，想了想，道：“先前姨母不是拿了向家公子的庚贴去庙里询解么？咱们可以八字不合为由拒绝。再来----其实，向家倒也不错的。只是发生这种事，不免让他们看轻咱们。所以，父亲，孩儿仍是主张暂且按兵不动，等他们把诚意摆足够了，再从长计议。”
方敬澜深以为然，觉得此事也可行。
*
正当一屋子老中青三代女人都心急火燎，总算有婆子进来禀报，说永宁伯夫人登门拜访。
几个女人总算面露喜色，小小松了口气，想着这是场硬仗要打，全都打起精神来，坐资端正地等着云氏登门。
老太太内心也是紧张的，云氏的为人她也是略有耳闻，此人并不好打发，并且很不好说话。虽说在这件事里，如晴并没有错，可难保不会给云氏留下不好的印像。
李氏林氏想的很简单，既然云氏都登门了，那么这事儿肯定能成的。
何氏也是这么想的，但心里总有不好的预感，使得她几乎把手中的帕子给拧得死紧。
老太太瞟她一眼，皱眉，“你身子不行，就不要再硬撑了，还是回屋去好生歇着吧。这儿有我呢。”
何氏勉强笑了笑，“老太太，我没事的。”
“我知道你关心晴丫头，但也要把自个儿顾紧了。身子要紧，回屋去歇着呢。”
但何氏仍是不愿回屋去，老太太无耐，只得不理会她，一心一意打起精神对付云氏。
今天云氏穿的很是朴素，也很简单，与方府诸老中青三代女人简单寒碜了后，老太太索先发难，“我家晴丫头正与向家议亲，可没想到半路里却杀出贵府世子从中搅局。如今可好，晴丫头受了委屈不说，与向家的婚事也黄了，还落得个难听的名声，夫人可否给个说法？”
云氏面露愧疚，“唉，说起这事儿，我都不好意思开这个口了。贵府四姑娘受的滔天委屈，是我教子无方，我先向老太太陪礼道歉。请老太太原谅我家那孽子，也请老太太原谅我的教子无方。”说着便伏下身去。
老太太也不可能真的让她跪下去，李氏连忙截住她，道：“表姐哪里话呢，事情已经发生了，再多的指责也是无益。咱们还是好生商议这事儿如何解决吧。”
林氏也道：“是呀是呀，我家四妹妹白白受了委屈，如今再多的指责也是无益，还是请夫人和贵府公子给个圆满交代吧。”
云氏拿着帕子拭了泪水，道：“这事儿本就是我家那孽子惹出来的。为着四姑娘的闺誉，无论如何也得给个圆满交代。老太太放心，我对四姑娘的人品极是信得过。今天便是来给贵府一个满意交代的。”
云氏四处张望了下，“四姑娘呢？我那孽子如此欺负一个柔弱女孩子儿，于情于理，我这个做母亲的，都要亲自向四姑娘道声歉的。”
老太太又吩咐人去了后院，把如晴叫来。
早在云氏登门，如晴便听说此事了，心里一直七上八下的，说不出的滋味。倒是沉香几个丫头却兴奋得眉飞色舞，闻得云氏要亲自面见如晴，连忙七手八脚地给如晴穿载一新。
才刚下了一场雨，今天的阳光也不算毒辣，但沉香仍是亦步亦倾地打着伞，玲珑在后头猛烈地挥舞着扇子，玉琴和侍书也跟在后头，说是给如晴壮胆儿的。
如晴被丫头们的举动逗笑的，总算压下那冲到喉间的紧张之感，缓缓进入厅子里，只见前厅里早已黑压压地站了满屋子的人。个个皆敛声屏气，正堂上首正襟危坐着老太太和云氏。
老太太一身深蓝色刻丝六团花如意寿桃对襟褙子，下身黑色裙据缓缓铺张开来，沉静如水，仪态不凡。
而云氏却是云髻高挽风姿绰约，虽只着简单的松花色百合如意绣纹单裳，外罩一件姜黄锦纱比甲，同色系烟柳长裙，头上挽着规整的灵蛇髻，簪一支梅花南珠金钗，双耳佩着小巧的水滴宝石耳环， 这身打扮十分低调，但露在空气中的手腕上各一对羊脂白玉镯，温润清雅，最难得的是，这两只镯子俱是一样的成色纹路，隐约透着华光，外头可是有银子都买不到的，应该是上等御贡珍品。
如晴听由老太太的吩咐，与云氏行了礼。
云氏向如晴招手，亲看携着她的手，上下打量，眼里闪过一丝惊艳来，只见如晴斜梳弯月髻，头上戴着简洁却也精致的如意蝴蝶坠儿，桃红色斜襟薄棉广袖单裳，衬得一张粉白的脸儿如花娇，清新婉约，灵气逼人。
